THE INSIPID PRINCE T1 – CHAPITRE 3 PARTIE 3

La bataille pour défendre Kiel (3)

—————————————-
Traduction : Moonkissed
Correction : Raitei
———————————————– 

— Votre Majesté ! Fuyez !

— Je ne le ferai pas. Préparez la défense.

Lorsque l’empereur Johannes fut informé de l’approche du tsunami, il choisit de rester.

Pensait-il à son peuple ? Bien sûr que non. Ses sentiments personnels avaient été écartés depuis longtemps, le jour où il était devenu empereur. Il avait simplement estimé que s’il fuyait, cet incident risquait de provoquer une émeute, voire une rébellion dans la région Est.

À cette fin, il avait posté le peu de chevaliers impériaux encore disponibles sur les remparts de Kiel, et nommé un commandant. Puis il avait revêtu son armure, saisi son épée, et s’était rendu lui-même au front.

— Que tout le monde se prépare ! Ne laissez pas les habitants de l’Est souffrir davantage ! Nous les sauverons tous, même si cela doit nous coûter la vie !

Avec l’empereur en personne au front, le moral des troupes remonta considérablement.

Cependant, cela restait insuffisant pour repousser les monstres qui attaquaient en vagues successives.

Des nuées de bêtes déferlaient sans fin depuis l’Est de Kiel, et les abords extérieurs furent rapidement envahis. La garnison repoussait comme elle le pouvait ces monstres affolés, déchaînés, qui se ruaient sur la ville.

Johannes en abattit lui-même un grand nombre avec son épée. Mais il faisait face à un déséquilibre évident. Les forces défensives comptaient trois mille hommes. Les monstres étaient presque trois fois plus nombreux.

Voyant ses soldats tomber un à un, Johannes claqua la langue. Ils étaient clairement en infériorité numérique. Il aurait dû fuir… mais s’il fuyait, les monstres ne seraient plus son seul ennemi.

Alors que Johannes tentait de trouver une solution, un éclat de rire s’éleva dans le ciel.

— Ahahahaha ! Regarde, regarde, Grand frère ! L’empereur fait une drôle de tête !

— Oui, petit frère. C’est vraiment amusant.

À ces moqueries soudaines, Johannes lança un regard noir vers les cieux.
Deux hommes se tenaient là.

L’un était un garçon aux cheveux argentés, de petite taille, qui riait avec innocence comme un enfant.

L’autre était un homme aux longs cheveux blonds. Ses traits harmonieux s’ornaient d’un léger sourire, et ses yeux fixaient l’empereur avec calme.

Ils avaient en commun une beauté troublante… et une peau étrangement pâle.

— Qui êtes-vous ?

— Je m’appelle Sam.

— Je m’appelle Dean.

L’empereur connaissait ces noms.

Et lorsqu’il aperçut leurs canines caractéristiques, il éclata de rire.

Il s’agissait de l’une des nombreuses espèces de demi-humains vivant sur ce continent.

C’était la marque distinctive des vampires.

Dotés d’une longévité exceptionnelle et d’une puissance redoutable, les vampires régnaient sur une partie du continent, leur nation étant constituée de quelques clans seulement. Autrefois considérés comme des monstres, ils avaient été en conflit avec les humains. Mais à présent, un accord de non-ingérence avait été conclu entre les deux races, et ils se montraient rarement aux yeux des hommes.

Cependant, un duo s’était fait connaître parmi les humains.

— C’est une histoire que m’a racontée mon prédécesseur, mais… Il existait autrefois un duo de vampires qui avait commis un acte cruel et avait été chassé de son clan. La guilde des aventuriers avait mis leur tête à prix. Si je me souviens bien, ils s’appelaient Sam et Dean. Le duo classé monstre de rang S. C’est vous ?

— Oui, c’est nous !

— La Guilde nous a mis dans le même panier que ces misérables créatures… C’est impardonnable. Nous n’oublierons jamais cette humiliation. Et cela vaut aussi pour tous ceux qui les ont soutenus.

— Hein ? Quelle rancune tenace. Mon prédécesseur n’est plus de ce monde. Vous comptez vous venger sur moi, à sa place ?

— BIEN SÛR ! Les humains sont trop fragiles. Ils meurent bien trop facilement, après tout !

— Nous avons renoncé à nous venger de cet homme. Nos espérances de vie sont différentes. C’est pourquoi nous avons décidé de nous en prendre à ses descendants… et à ses biens.

En entendant qu’ils souhaitaient se venger de l’empire tout entier, Johannes claqua la langue. En temps normal, il aurait répliqué. Mais cette fois, tout indiquait que le tsunami avait été provoqué par ces deux-là.

Il luttait déjà contre l’assaut des monstres, et maintenant qu’un vampire de rang S apparaissait par-dessus le marché, il était seul, bien trop seul pour espérer les vaincre.

Si seulement ses fiers chevaliers impériaux étaient à ses côtés… Mais il les avait confiés à ses enfants. Ils se trouvaient loin de Kiel, et même s’ils faisaient demi-tour immédiatement, seuls quelques-uns pourraient revenir à temps.

— Bon, si tu as quelque chose d’impressionnant à dire, comme un empereur, c’est maintenant ou jamais ! Je vais te vider de ton sang jusqu’à ce que tu deviennes une momie, et je jetterai ta carcasse à la capitale !

— Hmpf ! Essaie donc ! Même si je meurs, l’empire survivra ! Les élites de mon empire vous traqueront ! Si vous n’avez pas peur d’eux, venez !

— Je reconnais ta volonté. Mais peu importe combien tu cries… cela ne changera rien à ton désavantage.

Dean leva la main droite. Une sphère noire apparut dans sa paume.
Elle n’avait rien à voir avec la magie humaine. Il s’agissait d’une magie d’attaque que seuls les vampires dotés d’une immense réserve magique pouvaient manier.

— Regrette d’avoir fait de nous tes ennemis… ET MEURS !!

Une masse de pouvoir magique fut lancée sur Johannes. Dean afficha un sourire cruel, certain de sa victoire… mais ce sourire se figea aussitôt.

Avant que la sphère ne touche Johannes, elle fut tranchée net.

— …Vous allez bien, Votre Majesté ?

— Oooh… Elna. Je suis heureux que tu sois venue. Tu n’étais pas censée protéger Arnold ?

— …Pardonnez-moi. Je n’ai pas pu obéir à votre ordre direct…

En voyant l’expression défaite d’Elna, Johannes comprit à peu près ce qui s’était passé. Si elle avait accompagné Arnold, elle ne serait jamais arrivée à temps. Cependant, à la vue d’Elna, Johannes esquissa un sourire.

— C’est agréable de pouvoir assister ainsi à la croissance de mon fils. Et c’est grâce à toi, Elna.

— Votre Majesté… Je suis…

— C’est Arnold qui t’a envoyée. Tu as compris ses sentiments, et tu es arrivée à temps. Cela me comble de joie. Cela dit… me laisseras-tu, à mon tour, être témoin de ta propre croissance ?

Elna acquiesça à la question de Johannes.

Elle tourna son regard vers leurs deux ennemis et leva son épée.

— Comme vous le souhaitez, Votre Majesté. Je vais vous montrer l’épée de la maison Amsberg !

— Hmpf ! Et que peut bien faire un simple humain ? Je te connais. Tu es cette chevalière qui accompagnait ce prince insipide et incompétent, n’est-ce pas ? Puisqu’il était incapable de quoi que ce soit, il n’est pas allé bien loin, hein ? Bon sang… penser qu’un incapable pareil ait pu entraver le plan de mon frère…

— Ne baisse pas ta garde, Sam. La maison Amsberg est une lignée de héros. On ne peut pas les juger selon des critères humains. Ne traite pas cette femme comme une simple mortelle.

Dean mit Sam en garde, mais ce dernier ne semblait pas prêt à prendre l’avertissement au sérieux. Cependant, dès que ses yeux croisèrent ceux d’Elna, il changea radicalement d’attitude.

— !!???

Le corps de Sam se couvrit aussitôt d’une sueur froide.

Il brandit sa faux magique et recula légèrement. C’était, sans l’ombre d’un doute, une retraite, mais Sam ne semblait même pas s’en apercevoir.

De son côté, Elna dégagea une violente intention meurtrière et s’éleva lentement dans les airs. Pour un mage de talent, flotter dans le ciel n’était pas très difficile. Mais être capable de se mouvoir librement dans les airs relevait d’un tout autre niveau. Elna, bien qu’elle ne fût pas mage, en était capable.
La maison Amsberg ne manquait pas de talents martiaux.

Et voilà que Sam avait posé le pied sur une mine vivante : un véritable prodige de la maison Amsberg.

— Tu viens de prononcer les mots que je déteste le plus… Comment oses-tu dire ça devant moi ? Je te condamne à mort. Prépare-toi !

— ! Ne me prends pas de haut, HUMAINE !!!

Un instant plus tard, Sam fonça sur Elna avec sa faux.

Mais Elna esquiva et contre-attaqua dans la foulée. Sam réussit à bloquer le coup, mais la force de l’impact le dépassa, et il jeta un regard inquiet à son frère.

— Comme on pouvait s’y attendre de la prodigieuse maison Amsberg…
Je comprends pourquoi certains t’ont surnommée l’héroïne de cette génération. Mais tu regretteras d’avoir osé défier des vampires de notre rang !

Dean se joignit alors au combat. Tous trois s’affrontaient avec violence, haut dans le ciel au-dessus de la ville de Kiel.

En contrebas, l’empereur continuait de crier pour remonter le moral de ses troupes. Les renforts du troisième corps de chevaliers, menés par Elna, parvenaient à repousser les monstres, mais leur assaut semblait inépuisable.

Alors qu’il fallait encore tenir bon en attendant du renfort… un prince apparut.

— Père ! Karlos est là !! Karlos est revenu, père !!

Le cinquième prince, Karlos. Vingt-trois ans. Un prince aux cheveux bruns et au tempérament doux, connu pour sa bienveillance. Mais il possédait un esprit rêveur… et aspirait à prouver sa valeur au combat, à la manière des héros des contes anciens.

Pour Karlos, se précipiter aux côtés de son père et des citoyens en détresse représentait le scénario idéal. Beaucoup de regards se tournèrent vers lui, et l’arrivée des renforts suscita une vague de soulagement. À leur grande joie, Karlos mena ses troupes d’un air radieux à leur secours.

— Votre Altesse ! Reculez ! C’est dangereux !

— Ça va ! Je suis le héros !

Ces paroles semblaient sorties de la bouche d’un homme grisé par l’instant… mais elles étaient empreintes d’une certaine sincérité. Peu de temps auparavant, Karlos avait rencontré Sam et Dean par l’intermédiaire d’un agent. Le plan était simple : Sam et Dean devaient semer le chaos, et Karlos viendrait résoudre l’incident. En échange, une fois devenu empereur, il demanderait à la Guilde de retirer la prime placée sur leurs têtes.

Karlos était convaincu que Sam et Dean avaient une raison de coopérer avec lui. Il n’y avait jamais eu de précédent où la Guilde avait annulé une prime… mais une telle décision relevait du pouvoir de l’empereur.

Même la Guilde ne pouvait se permettre d’ignorer la volonté d’un souverain d’un empire aussi vaste.

C’est pourquoi Karlos croyait en eux. Il était persuadé que Sam et Dean se retireraient aussitôt qu’il apparaîtrait. Après avoir éliminé les quelques monstres restants, il pourrait alors être proclamé prince héritier… et réaliser son rêve de devenir un héros.

Karlos avait été fasciné par la puissance magique de Sam.

— Il est vraiment venu. Ce prince est incroyablement idiot.

— Ne t’occupe pas de ce petit bonhomme. Concentre-toi sur ton adversaire ! Elle arrive !

Ils ne prêtèrent aucune attention à Karlos. Et pour cause : ils ne l’avaient jamais considéré comme un véritable partenaire. Pas une seule fois.

Sam et Dean s’étaient simplement servis de lui. Et si Karlos avait lui-même cherché à les manipuler… il n’aurait pas fini ainsi. C’était sa nature naïve qui l’avait conduit à leur faire confiance.

Sans même avoir le temps de regretter son choix, Karlos fut frappé de plein fouet par une sphère magique et perdit connaissance.

L’un de ses chevaliers parvint à le rattraper de justesse, mais ses blessures étaient graves. Mortelles, peut-être.

Cependant, les chevaliers qui l’avaient accompagné, galvanisés par son arrivée héroïque, ripostèrent avec une vigueur farouche contre les monstres.

La seule chose que Karlos parvint à accomplir, malgré sa maladresse, fut d’inverser le cours de la bataille.

Grâce au sursaut offert par ses troupes, la situation commença peu à peu à basculer.