SotDH T11 – INTERMÈDE PARTIE 1

Là Où Mène la Vengeance (1)

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Traduction : Calumi
Correction : Raitei
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Il était une fois un démon malfaisant. Ce démon devenait plus fort à mesure qu’il dévorait, et il mangeait aussi bien les humains que les siens. Fort de sa grande puissance, il faisait ce qu’il voulait et dévorait les autres, jour après jour.

Celle qui se dressa contre ce démon fut une jeune fille. Elle trompa le démon pour s’en approcher et l’attaqua sans qu’il s’y attende, le vainquant. Le démon fut scellé, la paix fut rétablie, et tout le monde vécut heureux pour toujours.

Mais que se passa-t-il après « ils vécurent heureux pour toujours » ? Ce furent quelques événements qui se produisirent quelque temps après que le Dévoreur de Démons malfaisant eut été scellé.

 

Le jeune garçon et la belle dame

 

Août, Shôwa 51 (1976).

— Je sors !

Au sud de la gare d’Asakusa, près de l’endroit où coulait la rivière Sumida, se trouvait la maison ordinaire où vivait Takamori Keito.

C’était en plein été. Keito, élève de quatrième année de primaire, laissait de côté ses devoirs de vacances pour aller jouer toute la journée.

On le connaissait comme un garçon assez libre, au point que si quelqu’un le voyait réellement étudier, il trouverait cela si inhabituel qu’il penserait qu’il avait attrapé un rhume.

Il aimait bouger, détestait le travail pénible, et ses notes étaient au mieux moyennes. Cela ne le dérangeait pas. Tant qu’il pouvait faire rire les autres avec ses plaisanteries, il était satisfait.

Il n’étudiait pas du tout pendant l’été, jouait jusqu’au coucher du soleil et veillait tard tous les jours.

Cependant, ces derniers temps, il se réveillait plus tôt. Ce n’était pas pour faire la gymnastique radio comme beaucoup d’enfants de son âge, mais pour une autre raison.

— Oh non ! J’ai trop dormi !

Il avait fait l’erreur de lire un livre d’histoires de fantômes qu’il avait emprunté à un ami. Le moindre bruit dans la nuit l’avait tenu éveillé jusqu’aux petites heures du matin, ce qui l’avait fait dormir plus longtemps. Il serait en retard s’il ne se dépêchait pas, alors il courut encore plus vite que le jour du test physique de sa classe.

— Hé, Keito ! Fais moins de bruit, tu veux ?! Il y a des gens qui essaient de dormir ici ! cria un homme d’âge mûr.

— Oh, la ferme, vieux ! Personne n’est plus dérangeant que toi quand tu commences à picoler. Ah, attends, j’ai pas le temps pour ça !

Les habitants de ce quartier du centre-ville s’entendaient tous bien. Keito ignora les cris furieux de l’homme d’âge mûr et continua de courir. Ceux qui le voyaient pensaient sans doute qu’il faisait encore des siennes, mais cette fois, c’était sérieux.

— Oui ! J’y suis arrivé !

Il atteignit un petit sanctuaire dont il ne connaissait pas le nom, situé à Asakusa. Il avait pris l’habitude de venir le matin dans ce sanctuaire. Non pas qu’il soit particulièrement croyant.

La raison de sa venue n’avait rien à voir avec le sanctuaire lui-même.

Il reprit son souffle, essuya sa sueur, et entra dans son enceinte avec l’air le plus détaché qu’il put afficher. Le chant bruyant des cigales résonnait partout, mêlé à l’odeur envahissante de la verdure.

Il avançait, baigné dans cette atmosphère profondément estivale, et son visage s’illumina lorsqu’il vit qu’elle était encore là.

Il était arrivé à temps.

— Oh ? Tiens, qu’y a-t-il, Keito-kun ?

Elle l’accueillit avec un sourire chaleureux. Sa manière de parler était un peu particulière, mais elle était belle et dégageait une présence apaisante. Elle semblait avoir vingt et un, peut-être vingt-deux ans, et la façon dont elle souriait avec grâce évoquait parfaitement une femme adulte. C’était Yunohara Aoba, une femme qui tenait une boutique d’antiquités à Asakusa.

— B…bonjour, Aoba-san.

— Bonjour à toi aussi. Tu es encore venu tôt, n’est-ce pas ? Ce n’est pas trop difficile de venir au sanctuaire tous les jours ?

— N…non, ce n’est rien du tout ! Rien ne vaut l’air pur et frais du sanctuaire le matin, oui ! C’est rafraîchissant !

Il passa la main dans ses cheveux pour les rejeter en arrière et tenta de paraître détendu. Aoba lui adressa un sourire bienveillant. Il poursuivit :

— Enfin, tu viens tôt tous les jours toi aussi. On se voit même tous les matins. Quelle coïncidence.

Il n’était sans doute plus nécessaire de le préciser, mais la raison pour laquelle Keito venait si tôt au sanctuaire chaque matin était de voir Aoba. Le jeune garçon était amoureux de cette belle femme plus âgée.

— Ah ah ah, eh bien, dans mon cas, venir au sanctuaire fait partie de ma routine quotidienne.

Elle rit avec légèreté, puis tourna son regard vers le bâtiment principal du sanctuaire. Son attention se portait au-delà du treillis de bois, vers le sabre consacré à l’intérieur.

— Yatonomori Kaneomi…

— Hein ?

— C’est le nom du sabre conservé ici. Il a été utilisé pour sceller un démon il y a longtemps.

Les yeux pleins d’émerveillement, le jeune garçon regarda lui aussi au-delà du treillis pour tenter d’apercevoir l’épée. Elle l’observait avec un sourire sincère.

— J’ai pensé qu’il valait mieux le garder ici plutôt qu’à la boutique, alors je l’ai confié au sanctuaire. Cela fait déjà dix-sept ans…

— Il était à la boutique ? Genre, en vente ? demanda-t-il.

— Pas exactement. Il a été transmis dans la famille, mais pas depuis tant de générations que ça, je suppose. Nous tenons une boutique d’antiquités, donc la plupart des objets anciens que nous avons sont à vendre. Garder ce sabre parmi les marchandises ne me semblait pas approprié, comme si on la mettait au même niveau que tout le reste.

Elle employait des tournures étrangement vagues. Keito était trop jeune pour saisir les nuances de ses sentiments, mais il comprenait au moins que ce sabre comptait beaucoup pour elle.

— Donc tu viens tous les jours depuis que tu l’as laissé ici ?

— Pas tout à fait. Il a été volé une fois, tu sais. Enfin, peut-être pas volé, plutôt « emprunté » par une connaissance. Le sabre a disparu pendant environ dix ans, plus longtemps qu’il n’est réellement resté au sanctuaire. Je ne venais pas souvent pendant cette période.

Ce vide de dix ans était une histoire pour une autre fois. Aoba connaissait la rencontre entre ce garçon timide et studieux et le démon scellé, mais leur histoire n’avait rien à voir avec elle, et encore moins avec Keito. Elle ne voyait aucune raison d’en parler.

— Ah bon ? Tant mieux alors qu’elle ait été rendue, hein ? dit-il.

— Ahahah, en effet. Mais je suis sûre qu’elle était destinée à revenir.

— Dis, ce sabre est un héritage familial, c’est ça ? Il vaut, genre, une fortune ?

— Bonne question. Il a été forgé à la fin de l’époque Sengoku, donc je suppose qu’il a une certaine valeur.

— Ooh, trop bien. Je peux le toucher ?

— Ahahah, vous les garçons alors.

Les circonstances dans lesquelles le sabre s’était retrouvé ici n’intéressaient pas le garçon d’école primaire, mais le fait qu’il soit un héritage familial et qu’il date de l’époque Sengoku le fascinait. Il voulait le toucher et, si possible, en tirer la lame.

Il regarda Aoba avec espoir, mais son regard à elle était posé sur le sabre, et ses yeux étaient empreints de tristesse. La jeune femme dont il était épris fixait l’épée comme si elle éprouvait pour elle un amour sans retour.

— Ce ne serait pas mieux que tu le gardes chez toi, finalement ? proposa-t-il.

Même en étant extérieur, il voyait bien à quel point ce sabre lui était précieux. Elle avait dit qu’elle ne voulait pas avoir l’impression qu’il était mêlé aux objets qu’elle vendait, mais il pensait tout de même qu’il vaudrait mieux qu’elle le garde près d’elle. Elle y tenait assez pour venir au sanctuaire chaque jour. Ne préférerait-elle pas le garder elle-même plutôt que d’en confier la garde à quelqu’un d’autre ?

Mais elle secoua la tête et sourit.

— J’y pense parfois, mais je finis toujours par le laisser ici. Je crois qu’il vaut mieux que je mette une certaine distance entre ce sabre et moi.

— Pourquoi ?

— Pour chercher une réponse, ce que je fais depuis plus de dix ans maintenant. Je fais tout mon possible pour passer à autre chose mais ces pensées qui ne mènent nulle part me restent en tête.

Le sourire qu’elle afficha alors le fit rougir malgré lui. Il était encore trop enfant pour comprendre ses sentiments.

— Je ne comprends pas, dit-il.

— Ahahah, moi non plus, pour dire la vérité.

— Donc tu viens ici tous les jours juste pour réfléchir ?

— On peut dire ça. Et aussi pour ma vengeance.

Malgré son expression paisible, elle prononça des mots assez troublants.

Les yeux de Keito s’agrandirent. Il ne s’attendait pas à ce qu’une si belle jeune femme emploie un mot aussi inquiétant.

— La vengeance de mon grand-père est terminée, alors cette fois, c’est à mon tour. C’est probablement ce pour quoi je vis maintenant.

Elle mit fin à la conversation sur ces mots et étira son dos. Une fois son corps assoupli, elle tapota le dos de Keito, encore figé de stupeur.

— À plus tard, Keito-kun. Je dois rentrer. Nanao m’attend.

En entendant quelque chose d’encore plus troublant que « vengeance », son esprit se remit à tourner.

— Euh, Nanao-san ? C’est votre petit ami… ?

— Hein ? Ahahahah ! Oh, Keito-kun. Tu es vraiment drôle, répondit-elle.

Il laissa échapper un soupir de soulagement, avant d’être frappé de plein fouet par une réalité glaciale.

— Nanao est mon adorable petite fille, qui tient beaucoup de mon mari. Elle va dans la même école que toi, donc je pensais que vous vous connaissiez.

Il n’en croyait pas ses oreilles. Une femme à l’apparence aussi jeune qu’Aoba avait une fille et un mari ?

— Euh, Aoba-san ? Tu as quel âge ?

— Oh là là. On ne devrait pas demander son âge à une dame. Pas que cela me dérange particulièrement ! J’ai trente-deux ans.

Il avait été complètement persuadé qu’elle avait un peu plus de vingt ans. Il se figea une seconde fois, tandis qu’elle se mettait en route pour rentrer chez elle, le pas légèrement plus léger.

Resté seul, il ne put que demeurer là, abasourdi.

Il existait un dicton au Japon : le premier amour ne porte pas de fruits. En ce jour d’été, à l’âge de dix ans, Keito apprit à quel point cela pouvait être douloureusement vrai.

 

Celle qui n’était plus une jeune femme

 

Jusqu’à aujourd’hui, ces pensées qui ne mènent nulle part me restèrent en tête.

— On dirait que j’ai perdu…

Ses paroles de ce moment-là demeuraient encore en moi. J’ai affronté le Dévoreur de Démons et je l’ai scellé, mais je ne comprenais toujours pas. Comment ai-je gagné ?

Ma défaite aurait dû être certaine. Je manquais de sa force et de son expérience. Je l’ai affronté simplement pour accomplir ma volonté, et j’étais prête à mourir. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, j’avais survécu, et lui avait été scellé.

N’a-t-il pas voulu me blesser par respect pour ma détermination ?

…Non, cela ne pouvait pas être ça. Il aurait pu m’arrêter facilement sans me faire le moindre mal.

Alors a-t-il perdu volontairement pour me laisser accomplir la vengeance de mon grand-père ?

…Non, cela devait être faux aussi. Mon grand-père m’a appris quelles étaient ses capacités. Il aurait pu utiliser ses illusions et son invisibilité pour me faire croire que je l’avais scellé s’il l’avait voulu. Tant qu’il ne réapparaissait jamais devant moi, j’aurais pensé avoir accompli la vengeance de mon grand-père, et il s’en serait sorti indemne.

En réalité, il n’avait sans doute même pas besoin d’aller aussi loin. Il aurait probablement pu me convaincre d’abandonner cette vengeance insensée s’il l’avait voulu.

Mais au final, je l’avais scellé. Comment cela s’est produit m’échappe.

Depuis ce jour, ces pensées qui ne mènent nulle part me restent en tête. Je ne savais pas si j’aurais un jour une réponse, mais ma vengeance, elle, se poursuivait malgré tout.

 

Celui qui n’était plus un petit garçon et la fille de son premier amour

 

Août, Shôwa 57 (1982).

Vingt-trois ans s’étaient écoulés depuis que la lame démoniaque avait été déposée au sanctuaire.

— Kei-chin, c’est vrai que ton premier amour, c’était ma mère ?

— Hein ? Où est-ce que tu as entendu ça ?

Le garçon avait grandi depuis son chagrin six ans plus tôt et était désormais lycéen. Takamori Keito, maintenant âgé de seize ans, ne se rendait plus que rarement au petit sanctuaire ces derniers temps. Aoba continuait, elle, à venir chaque jour pour fixer le sabre, mais comme ses visites à lui s’étaient espacées, ils se voyaient moins souvent. En revanche, il s’était rapproché de sa fille, Yunohara Nanao.

Nanao avait quatorze ans cette année. Elle était entrée en deuxième année de collège, et son apparence était devenue plus mûre. Elle semblait destinée à devenir une femme aussi belle que sa mère.

— Euh… mon père. Il a dit qu’il y avait un garçon qui venait tous les jours au sanctuaire juste pour voir ma mère.

— Aïe… Donc le secret a été révélé.

Gêné par ses actes d’autrefois, il enfouit son visage dans ses mains. Il commença à se justifier en disant qu’il était tout à fait normal pour un garçon d’école primaire de tomber amoureux d’une femme plus âgée.

— Je suppose que ma mère fait plutôt jeune, dit Nanao.

— C’est vrai. Elle parle toujours de cette façon étrange ?

— Complètement. Papa lui en parle souvent, mais elle n’arrive pas à changer.

Aoba parlait toujours d’une manière un peu trop familière, comme les jeunes voyous, peu importe à qui elle s’adressait.

Cela faisait partie de son charme pour le jeune Keito, bien sûr, mais c’était assez inhabituel pour une femme approchant la quarantaine.

Mettant cela de côté, même si son premier amour n’avait pas abouti, Keito était sincèrement heureux que cela l’ait conduit à se rapprocher de Nanao. Il était allé la chercher dans son école primaire après avoir appris qu’Aoba avait une fille, et il l’avait trouvée étonnamment facilement. Ils s’étaient immédiatement entendus dès qu’il avait mentionné qu’il connaissait sa mère, et tous deux étaient restés inséparables durant les six années qui avaient suivi. Ses camarades de classe le taquinaient parfois parce qu’il était lycéen et passait du temps avec une collégienne, mais cela ne le dérangeait pas. Pourquoi cela l’aurait-il dérangé, alors qu’il n’avait pas la moindre arrière-pensée ?

— Cet endroit ne change jamais non plus, hein ? dit-il.

C’était les vacances d’été. En tant que lycéen, il aurait dû commencer à réfléchir à son avenir, mais à la place, il passait ses journées à jouer avec Nanao.

Le soleil se tenait juste au-dessus d’eux. Épuisés par leurs jeux, ils achetèrent du soda ramune à la confiserie et firent une pause au sanctuaire. Il humidifia sa gorge avec la boisson fraîche et pétillante, puis se protégea du soleil de la main en parcourant l’enceinte du regard.

Les cigales faisaient un vacarme incessant, et l’air ondulait sous la chaleur. Le petit sanctuaire, qui n’abritait qu’un unique bâtiment usé par le temps, était resté le même que dans son enfance.

Il ne le savait pas quand il était enfant, mais apparemment, les petits sanctuaires comme celui-ci n’avaient pas de prêtre en chef, ni même de prêtres attitrés. À la place, un prêtre était chargé de plusieurs petits sanctuaires de ce genre. Naturellement, cela signifiait qu’il n’était pas toujours présent, si bien qu’un paroissien vivant à proximité s’occupait souvent de l’entretien. Le sabre déposé ici n’était pas exactement une offrande au sanctuaire, mais quelque chose qu’Aoba avait demandé à un paroissien qu’elle connaissait de garder pour elle.

Pourquoi elle tenait à mettre une telle distance entre elle et ce sabre était quelque chose que Keito ne comprenait toujours pas, même après être devenu lycéen.

— On doit ça à Kamei-san, je suppose, dit Nanao.

— Ah, le paroissien qui s’occupe d’ici ?

— Oui, lui. Maman et papa s’entendent plutôt bien avec lui.

Entendre que sa mère s’entendait bien avec un autre homme dérangea un peu Keito. Bien que son premier amour se soit éteint depuis longtemps, apprendre que la femme qu’il avait aimée était proche de quelqu’un d’autre le mit légèrement mal à l’aise. Mais c’était peut-être simplement la puberté.

Nanao poursuivit :

— Je suis aussi très amie avec l’une de ses nièces. Elle vient ici dans deux jours, et elle est super mignonne.

— Super mignonne, tu dis ?

— Tu restes loin d’elle, Kei-chin. Un lycéen qui n’arrive pas à se trouver une petite amie et qui passe ses journées à traîner avec une collégienne, ça ferait une mauvaise influence pour elle.

— Pas sympa. Même si ce n’est pas faux.

— Ah ah ah, je plaisante. Je ne te détesterais pas, peu importe à quel point tu deviendrais encore plus bizarre.

Elle le traitait indirectement de bizarre, mais l’ampleur de son sourire rendait difficile toute colère de sa part. Quoi qu’il en soit, elle semblait se faire des amis sans difficulté.

En la voyant boire son ramune, il fit de même et vida la bouteille d’une traite. La bille de verre dans le goulot tinta en se déplaçant. Fait inhabituel pour lui, il pensa que ce seraient probablement ces journées d’été où il ne se passait rien de particulier dont il se souviendrait avec nostalgie un jour.

 

La fille du sanctuaire et la fille de la boutique d’antiquités

 

Himekawa Yayoi était une enfant du sanctuaire. Sa famille pouvait retracer sa lignée très loin dans le passé, et elle gérait un sanctuaire assez important.

Sa famille avait des liens de sang avec Kamei, qui faisait office de paroissien pour un petit sanctuaire à Asakusa. Kamei était le frère aîné du père de Yayoi, ce qui faisait de lui son oncle. Toute la famille était assez proche, si bien qu’elle se rendait à Asakusa avec ses parents chaque été pendant les vacances. N’ayant pas d’enfants, Kamei la choyait, et elle ne se plaignait évidemment pas des visites touristiques et des repas au restaurant qu’ils faisaient.

Lorsqu’elle s’était rendue à Asakusa environ deux ans plus tôt, elle s’était liée d’amitié avec une fille vivant à proximité, et elles étaient restées en contact en s’écrivant des lettres. Yayoi avait hâte de la revoir.

Le jour de leur arrivée à Asakusa, ils déposèrent leurs affaires chez son oncle et prirent un peu de repos. Avec la permission de ses parents, elle quitta la maison et se dirigea aussitôt vers le sanctuaire où elle avait convenu de retrouver son amie dans leurs lettres.

— Yayoi-chan, ça fait si longtemps !

— Oui, Nanao-chan.

Elle arriva au petit sanctuaire et y trouva une fille énergique, aux cheveux courts et à la peau hâlée, qui l’attendait, Yunohara Nanao.

Yayoi avait onze ans cette année, et Nanao en avait quatorze, en deuxième année de collège. Trois ans les séparaient, mais le caractère ouvert et enjoué de Nanao, ainsi que la curiosité profonde de Yayoi pour tout, leur permettaient de bien s’entendre. Elles étaient devenues de bonnes amies en un rien de temps.

— Nanao-chan, tu as grandi.

— N’est-ce pas ? Et toi, tu as… Hmm.

Yayoi avait grandi, mais elle restait petite pour son âge. Ses longs cheveux, sa peau pâle et sa petite taille lui donnaient l’air d’être encore dans les classes inférieures de l’école primaire.

— Ça ne se voit peut-être pas, mais j’ai grandi, dit Yayoi. — C’est juste que tout le monde a grandi davantage.

— Ne t’inquiète pas, tu as encore tout le temps ! Moi aussi, je n’ai commencé à grandir qu’au collège !

— Oui… Oui, tu as raison.

Yayoi serra les poings pour s’encourager. En voyant son moral remonter, Nanao hocha la tête avec satisfaction.

— Tu vas bien ? demanda-t-elle.

— Oui. À ce que je vois, toi aussi, tu vas bien ?

— Bien sûr ! Mais dis donc, tu es vraiment mature, hein ? À ton âge, je n’aurais jamais pu répondre aussi bien.

La famille de Yayoi tenait un sanctuaire, alors elle avait reçu une éducation de base en matière d’étiquette. Elle se faisait encore souvent gronder, cependant, alors être félicitée lui faisait plaisir pour une fois.

— Il fait chaud dehors. Tu devrais venir chez moi ! Maman a dit qu’elle nous ferait de la glace pilée !

— D’accord.

Les deux partirent en courant, main dans la main, insouciantes.

La chaleur ne ferait qu’augmenter par la suite, mais pour l’instant, c’était un après-midi d’été agréable.

 

La fille du sanctuaire et le sabre démoniaque

 

Le temps passait vite quand on s’amusait.

Ces journées d’été étaient longues. Il faisait clair jusque tard dans la soirée, mais si elles restaient dehors plus longtemps, leurs parents et l’oncle Kamei s’inquiéteraient.

— Au revoir, Yayoi-chan !

— À demain.

Elles retournèrent au sanctuaire où elles s’étaient rencontrées et se séparèrent. Nanao agita vigoureusement la main avant de partir en courant, encore pleine d’énergie malgré une journée entière passée à jouer.

Yayoi s’apprêtait elle aussi à rentrer, puisqu’il ferait bientôt nuit, mais elle s’arrêta, ressentant quelque chose d’étrange au sujet du sanctuaire.

— Hein…?

Ce sanctuaire, dont elle ne connaissait pas le nom, possédait une paire de statues de komainu près d’un torii, un chemin de pierre menant à une boîte à offrandes, et un petit bâtiment sacré. Pour un sanctuaire sans prêtre en chef attitré, l’endroit était d’une taille convenable.

Mais pour Yayoi, dont la famille tenait un sanctuaire, il restait petit.

Elle regarda autour d’elle, cherchant à identifier ce qui lui semblait étrange, et elle le trouva bientôt. La porte coulissante à treillis de bois du sanctuaire était légèrement entrouverte. Elle était certaine qu’elle avait été fermée dans la journée, et que son oncle Kamei s’occupait des clés. Elle se demanda s’il avait peut-être oublié de la fermer complètement. Mais elle se rappela alors ce que Nanao lui avait dit :

— Notre héritage familial est conservé ici !

Un objet transmis au sein de la famille du Kogetsudou, une boutique d’antiquités, devait valoir une certaine somme. À voix basse, Yayoi murmura :

— Quelqu’un aurait-il pu s’introduire ici ?

En regardant de loin, il ne semblait y avoir personne à l’intérieur. Il n’y avait personne non plus aux alentours. Le seul bruit était le cri incessant des cigales.

Bien qu’elle soit mûre pour son âge, elle n’était encore qu’une élève d’école primaire. Elle ne réfléchit pas assez loin pour envisager qu’un éventuel voleur puisse encore se cacher quelque part, et s’approcha imprudemment du bâtiment du sanctuaire. Elle aperçut à l’intérieur une pierre à la forme étrange, sans doute le go-shintai, un objet de culte censé abriter une divinité. Devant celui-ci se trouvait un support de sabre en bois simple, sur lequel reposait une longue lame de type tachi. Immédiatement, Yayoi comprit qu’il s’agissait de l’héritage familial dont Nanao avait parlé.

— Oh, tant mieux. Donc rien n’a été volé…

Elle se sentit soulagée, même si cela appartenait à quelqu’un d’autre. Désormais détendue, elle commença à s’intéresser au sabre, le premier véritable qu’elle voyait de ses propres yeux. Contrairement aux sabres qu’elle avait vus dans les films d’époque, il reposait dans un fourreau simple, sans ornement. Bien que jeune, elle était tout de même une enfant du sanctuaire, et se trouva attirée par l’aura de sacralité qui émanait de la lame.

— Juste un regard ne fera pas de mal, n’est-ce pas ?

Oubliant la raison de sa venue, elle vérifia de nouveau les alentours pour s’assurer que personne ne se trouvait là, puis tendit la main vers la lame.

La chaleur de l’été s’était transmise au métal, le rendant tiède au toucher. Elle la saisit par simple curiosité, sans la moindre mauvaise intention. Ce serait un véritable problème si elle venait à l’abîmer par inadvertance, alors elle comptait simplement jeter un coup d’œil rapide avant de la remettre à sa place.

Elle posa la main sur la poignée et tenta de la dégainer, mais une voix s’éleva soudain.

— Ne fais pas ça.

— Ah !

Surprise, elle laissa échapper un cri. Elle regarda de nouveau autour d’elle, mais ne vit personne. À qui appartenait cette voix ? Une pensée inquiétante lui traversa l’esprit, d’autant plus qu’elle se trouvait dans un sanctuaire.

Le soleil déclinait, et c’était à cette heure-là que les esprits avaient l’habitude d’apparaître.

Un frisson lui parcourut l’échine.

La voix n’avait pourtant rien de particulièrement effrayant, et elle était presque certaine qu’elle provenait de tout près.

Elle baissa le regard vers la lame Yatonomori Kaneomi qu’elle tenait fermement entre ses mains.

Faiblement, celle-ci tremblait d’elle-même.

— Ne fais pas ça. Une fille comme toi n’a rien à faire à dégainer une lame démoniaque.

La voix venait sans aucun doute de la lame. Cette fois, elle laissa échapper un cri de terreur.