SotDH T10 - INTERMÈDE

Vieux et Jeune

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Traduction : Calumi
Correction : Raitei
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L’ère Taishô s’étendit du 30 juillet 1912 au 25 décembre 1926, soit à peine quinze ans. Bien que brève, elle fut marquée par de profonds bouleversements, allant du début du mouvement pour les droits des femmes à la Première Guerre mondiale, en passant par le séisme du Kantô et, bien sûr, la modernisation. Cette période apporta de nombreux changements à la société.

La vie se poursuit même lorsqu’une époque s’achève. De nombreuses années s’étaient écoulées, mais Yoshihiko, Kimiko et bien d’autres continuaient de veiller sur le Koyomiza jusque dans l’ère Heisei.

De son côté, le combat entre Jinya et Magatsume n’avait toujours pas trouvé d’issue. Pourtant, la vie de Jinya à l’ère Heisei restait paisible, au point qu’il en venait lui-même à s’en étonner. Il ne vivait plus dans la haine. Peut-être devait-il cela aux gens du Koyomiza.

Yoshihiko et Kimiko eurent trois fils et une fille, qui leur donnèrent à leur tour des petits-enfants, puis des arrière-petits-enfants. Jinya séjourna un temps au Koyomiza, si bien que les petits-enfants de Kimiko prirent l’habitude de surnommer cet homme qui ne vieillissait pas « Jii-chan », un mélange de « Jiiya » et de « grand-père ».

Le moment annoncé près de cent soixante-dix ans plus tôt par le démon de la Clairvoyance ne tarderait plus à arriver. Le corps démoniaque de Jinya restait profondément imprégné de haine, mais il avait appris à se relâcher grâce à ceux qui l’entouraient.

— Hé, Jii-chan. Tu as un moment ? appela familièrement le jeune Tôdô Natsuki en s’adressant à Jinya.

Natsuki était le petit-fils du troisième fils du couple Tôdô, ce qui faisait de lui l’arrière-petit-fils de Yoshihiko et Kimiko. Il avait vécu au Koyomiza durant son enfance, mais avait déménagé à Hyôgo à l’âge de sept ans à cause du travail de son père.

Né alors que son père avait déjà dépassé la trentaine, il ressemblait de manière frappante à Yoshihiko dans sa jeunesse, si bien qu’il était choyé non seulement par sa famille, mais aussi par des personnes comme Ryuuna et Izuchi.

Jinya n’échappait pas à la règle. Même si Natsuki était désormais grand, il lui arrivait encore de se montrer un peu trop protecteur à son égard.

— Bien sûr. Qu’est-ce qu’il y a ?

— Rien de spécial, je voulais juste savoir ce que tu faisais pour le déjeuner.

— J’ai acheté quelque chose au konbini tout à l’heure.

— D’accord. On mange en classe, alors ?

Natsuki était désormais au lycée et dans la même classe que Jinya. Comme ils se connaissaient depuis longtemps, il arrivait que la situation devienne un peu étrange.

Ils s’étaient retrouvés dans la même classe au lycée de la rivière Modori de manière totalement inattendue. À ce moment-là, le visage de Natsuki exprimait à la fois la surprise et la confusion.

Même s’il appréciait la figure de mentor plus âgé qui avait veillé sur lui durant son enfance, cela ne signifiait pas pour autant qu’il était ravi de se retrouver dans la même classe que lui.

— …C’est toujours bizarre de te voir en uniforme. Et de te voir manger à l’école. Franchement, même te voir manger un repas du konbini, c’est étrange.

Natsuki ne détestait pas être dans la même classe que Jinya, mais il disait que c’était comme avoir ses parents avec soi tous les jours en cours.

Jinya avait aidé de nombreux membres de la famille Akase, de Shino et Michitomo jusqu’à Kimiko et ses descendants. Pour lui rendre la pareille, Natsuki l’aidait dans bien des choses à l’école. Cette inversion des rôles paraissait étrange à Jinya. Natsuki pouvait en dire autant. Il ne savait pas comment réagir en entendant d’autres garçons de son âge appeler Jinya « Kadono-kun » de manière familière.

— Je ne peux pas y faire grand-chose, dit Jinya.

— Je sais. De toute façon, ça ne durera plus très longtemps.

Natsuki connaissait l’histoire de Jinya. Si les paroles du démon de la Clairvoyance étaient exactes, Magatsume ne tarderait pas à revenir auprès de Kadono.

Mais après avoir traversé l’ère Shôwa et rencontré celle qui portait autrefois le nom d’Azumagiku, le cœur de Jinya avait pris une décision. C’était pour cela qu’il pouvait désormais profiter, ne serait-ce qu’un peu, de sa vie scolaire.

— Nakki ! Jii-chan ! On a un problème !

Alors que Natsuki et Jinya déjeunaient en classe, une fille entra précipitamment.

— Qu’est-ce qu’il y a, Miko ? répondit Natsuki d’un ton neutre.

La jeune fille s’appelait Nekune Kumiko, une amie que Natsuki s’était faite peu après son arrivée dans la région. Elle était vive et spontanée, et s’était rapidement liée à Jinya alors qu’il prenait encore ses repères à l’école.

Elle semblait penser que « Jii-chan » était un surnom que Natsuki avait donné à Jinya, et elle s’était mise à l’utiliser elle aussi. Elle était proche de Natsuki, au point que des rumeurs circulaient dans la classe, les disant en couple, voire mariés.

— Oh ? Jii-chan, tu as pris un repas du konbini ?

— Oui. C’est pratique, et ceux d’aujourd’hui ne sont pas mauvais.

— Hein, c’est vrai ? Moi aussi, j’en prends assez souvent !

— Tu n’oublies pas quelque chose ? intervint Natsuki. — C’est quoi ce problème dont tu parlais ?

— Ah, oui ! Il y a une rumeur qui circule ! On dit que la salle audiovisuelle est hantée par la femme des interstices !

Jinya et Natsuki la regardèrent, surpris.

La femme des interstices était une légende urbaine qui avait fait parler d’elle pendant un temps.

La Femme des interstices

Un jour, un homme vivant seul sentit un regard étrange posé sur lui.

Il regarda autour de lui, trouvant cela étrange. Quelqu’un s’était-il introduit chez lui ? Pris d’inquiétude, il vérifia tous les endroits où une personne aurait pu se cacher, mais ne trouva rien. Pourtant, son malaise ne disparaissait pas, alors il continua à chercher. Finalement, il trouva l’origine de ce regard.

Coincée dans l’étroit interstice de quelques millimètres entre un tiroir et le mur, elle était là, fixant droit sur lui.

La femme des interstices était une légende urbaine à propos d’une étrange femme qui se cachait dans la chambre des gens. Son ancien nom était le « fantôme d’un millimètre d’épaisseur », une histoire racontée à la télévision en journée durant la vague de récits de fantômes des années 1990. Des récits similaires circulaient déjà depuis l’époque d’Edo.

Le recueil Mimibukuro, par exemple, en contenait un. Son auteur, Negishi Yasumori, affirmait qu’il s’agissait d’une histoire réellement vécue par un de ses collègues. Reste à savoir si cela donnait un quelconque crédit à la légende de la femme des interstices.

— Il y a vraiment beaucoup d’histoires intéressantes de nos jours. C’est agréable, remarqua Jinya.

Ce qui l’intéressait, ce n’était pas tant la ressemblance entre l’histoire de la femme des interstices et celles du passé que les légendes urbaines dans leur ensemble.

Les légendes urbaines étaient des récits empreints d’ambiguïté qui se transmettaient généralement de bouche à oreille, sous forme de rumeurs. Elles constituaient en quelque sorte l’équivalent moderne des histoires de fantômes, racontées comme étant arrivées à l’ami d’un ami ou partagées sur des forums consacrés au paranormal. Il n’existait jamais de preuve de leur véracité, mais certains y croyaient malgré tout.

À l’époque Taishô, lorsque les lampadaires commencèrent à illuminer la nuit, Jinya avait pensé que les esprits perdraient leur place dans le monde.

Pourtant, des entités profondément ancrées dans l’imaginaire de l’époque d’Edo subsistaient encore à l’ère Heisei. Le monde était décidément étrange.

— Il n’y a rien d’agréable là-dedans, répondit Natsuki d’un ton bourru.

Chaque école avait ses histoires de fantômes et ses sept mystères, mais il ne s’agissait généralement que de fictions. Les gens n’étaient plus aussi superstitieux qu’à l’époque Shôwa. Rares étaient ceux qui accordaient du crédit à ce genre de récits. Pourtant, il y avait une raison pour laquelle Kumiko était aussi agitée et Natsuki aussi agacé.

— Un élève plus âgé a dit l’avoir vue lui-même…

— Voilà que ça recommence…

Peut-être parce qu’il avait grandi entouré d’êtres qui n’étaient pas humains, Natsuki se retrouvait souvent mêlé à des phénomènes occultes. Apparemment, il avait rencontré la femme à la bouche fendue lorsqu’il était au collège et avait reçu à plusieurs reprises des appels de Mary-san.

Natsuki lui-même n’avait aucun talent particulier pour ce genre de choses, mais il parvenait toujours, d’une manière ou d’une autre, à s’en sortir indemne. Cela amusait Izuchi, qui disait en riant :

— T’es bien l’arrière-petit-fils de Yoshihiko-senpai !

— Du coup, je me disais… et si on allait vérifier nous-mêmes ? Enfin, tant que tu es là, Nakki, on ne risque rien.

— …Je suis quoi, un porte-bonheur ?

Kumiko attrapa la main de Natsuki et l’entraîna hors de la salle de classe. Il aurait pu résister s’il n’avait vraiment pas voulu y aller, ce qui semblait indiquer que cela ne le dérangeait pas tant que ça.

Son regard croisa celui de Jinya en quittant la salle, et Jinya lui fit un signe de la main.

— Faites attention, tous les deux. Prévenez-moi si ça devient dangereux.

— Ce ne serait pas plus simple que tu viennes avec nous ? Ou plutôt, que tu l’arrêtes pour moi. S’il te plaît.

Natsuki haussa les épaules, mais il n’avait pas peur, car il savait que Jinya interviendrait si la situation devenait réellement dangereuse.

Par précaution, Jinya combina Invisibilité et Esprits canins afin de veiller discrètement sur eux. Malgré tout, il pensait qu’il n’y aurait aucun problème.

— Allez, Nakki, on y va !

— Oui, oui…

Kumiko ne semblait pas le moins du monde effrayée, mais cela allait de soi, puisqu’elle était elle-même une légende urbaine.

Natsuki voyait ce qu’elle était réellement, une chose blanche et ondulante qui aurait dû inspirer la crainte, mais il faisait semblant de ne pas le remarquer. Jinya n’en connaissait pas les détails, et il ne voyait aucune raison d’insister. Il y avait déjà un démon dans la classe. Quel mal y avait-il à ce qu’un esprit s’y trouve aussi ?

— Une bonne compagnie rend la vie agréable, murmura Jinya en citant un vieil auteur.

Tous deux, humain et esprit, tenaient l’un à l’autre. En tant que vieil homme, Jinya ne pouvait s’empêcher d’envier leur innocence.

En les regardant partir, des souvenirs de Yoshihiko et de Kimiko dans leur jeunesse lui revinrent à l’esprit.

Les gens se plaignaient souvent de la jeunesse moderne et affirmaient que tout était mieux autrefois, embellissant délibérément le passé. D’autres faisaient l’inverse, mettant en avant les progrès récents et se moquant des générations passées pour leur ignorance. Pourtant, en réalité, le passé et le présent n’étaient pas si différents.

Par exemple, depuis que l’internet s’était largement répandu, de plus en plus de gens affirmaient que les histoires d’horreur étaient devenues banales et sans originalité, mais ce genre de critique n’avait rien de nouveau.

Déjà à l’époque d’Edo et de Shôwa, certains qualifiaient les récits de fantômes de dépassés.

Certains se plaignaient que la musique n’était plus faite que de chansons d’amour, mais on écrivait des poèmes d’amour en abondance depuis l’époque de Heian. Des jeunes de l’ère Taishô se passionnaient pour les nouveaux films occidentaux tout en déclarant fièrement que les récits japonais anciens étaient absurdes, et des attitudes similaires existaient encore aujourd’hui.

Les gens avaient cessé d’avoir peur des esprits, mais des légendes urbaines effrayantes avaient pris leur place, et désormais, des enfants réveillaient leurs parents parce qu’ils avaient trop peur d’aller seuls aux toilettes la nuit.

Même après dix ans ou cent ans, les gens ne changeaient pas tant que cela. C’était pour cela que le lien entre Natsuki et Kumiko n’avait rien d’étonnant. Ce n’était qu’une autre petite histoire d’amour que l’on pouvait trouver à n’importe quelle époque.

— Ce serait amusant de voir l’arrière-petit-enfant de Natsuki, la prochaine fois.

Jinya avait vu de ses propres yeux Yoshihiko et Kimiko se rapprocher.

Qui sait ?

La même chose pourrait se reproduire, et il se pourrait qu’il se retrouve un jour à veiller de nouveau sur des enfants.

Un sentiment d’excitation qu’il n’avait pas ressenti depuis longtemps l’envahit.

Il attendait avec impatience l’avenir encore inconnu qui s’étendait devant lui.