THE INSIPID PRINCE T2 – CHAPITRE 1 PARTIE 8

La querelle secrète au coeur de la capitale (8)

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Traduction : Moonkissed
Correction : Raitei
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De retour au château, j’invitai Lynfia dans ma chambre.

Je m’assis sur le canapé en face d’elle et entamai la conversation.

— Je tiens à te remercier encore une fois, Lynfia. Si tu n’avais pas été là, je serais déjà mort.

— Je n’en suis pas si sûre. Cet assassin n’essayait pas de vous tuer. Dans ce cas, le majordome qui se tenait derrière toi aurait dû arriver à temps, non ?

— Même ainsi, j’ai survécu à cet incident sans une égratignure. Merci.

— Je l’ai fait pour moi. Et je ne veux pas que vous me remerciiez avec des mots, répondit Lynfia sans changer d’expression.

C’était une enfant posée. Son ton était neutre, son expression fermée. Pour une aventurière solitaire, elle manquait un peu de charme. Mais elle devait avoir suffisamment de talent pour compenser.

— D’accord. Je t’écoute.

— Merci beaucoup. Je suis née dans un village au sud de la frontière de l’Empire. Si je vous dis que je viens d’un village de réfugiés, vous voyez à peu près de quoi il s’agit, non ?

Un village de réfugiés

Je fronçai les sourcils. Je pensais que ce serait compliqué mais c’était pire que prévu. Ici, les réfugiés désignaient ceux qui avaient afflué dans l’Empire avec tout leur village, déplacés de leur foyer par des guerres ou des épidémies de monstres.

Ils n’étaient pas originaires de l’Empire.

— Bien sûr. C’est un sujet qui me dépasse, j’en ai bien peur. Eh bien, dis-m’en plus.

— Oui. Comme vous le savez, il existe différents groupes ethniques au sein du village de réfugiés, mais la plupart d’entre eux ne sont pas reconnus par l’Empire. C’est tout à fait naturel. Ils sont entrés dans l’Empire et ont fondé leur village comme ils l’entendaient. Je n’ai pas l’intention de m’en plaindre. Je suis l’une d’entre eux, après tout. Mais… en ce moment, nous avons besoin de l’aide de l’Empire.

— Il s’est passé quelque chose ?

— Oui. Notre village est devenu la cible d’un trafic d’êtres humains. Des jeunes femmes et des enfants sont kidnappés. La raison pour laquelle nous avons été pris pour cible est que notre village est composé de plusieurs races. Comme moi, beaucoup de gens dans mon village sont métissés.

Les métis n’étaient pas si rares. J’en étais un moi-même. Les cheveux noirs n’avaient rien d’inhabituel dans l’Empire, mais les yeux noirs, si. Suffisamment pour que les gens supposent une origine orientale. Ce n’était donc pas la raison pour laquelle son peuple était enlevé.

— Qu’est-ce qui ne va pas avec les personnes métisses de ton village ?

— …Ils ont des yeux étranges.

En entendant cela, tout s’éclaira. La seule raison pour laquelle des métis se faisaient kidnapper, c’était cela — ou le sang d’autres races demi-humaines. Je claquai involontairement la langue et croisai les jambes. Un sujet dégoûtant. Les yeux vairons désignaient le phénomène où chaque iris présente une couleur différente. Le problème, c’est qu’ils se vendaient à prix d’or — rares, et souvent associés à un pouvoir magique élevé.

— Je ne peux pas fermer les yeux sur la traite des êtres humains, mais la frontière sud est un endroit bien contrôlé. Ne serait-il pas préférable que vous contactiez les seigneurs locaux dans les grandes villes voisines ou le personnel militaire de cette région plutôt que de demander délibérément l’aide de la capitale impériale ?

— Je l’ai fait. Mais personne n’a voulu agir. Ils m’ont dit qu’il n’y avait aucune preuve ou qu’il n’existait aucun village de ce genre dans l’Empire… C’est pourquoi j’ai quitté le village pour obtenir l’aide de personnes influentes dans la capitale. Heureusement, je n’ai pas moi-même les yeux vairons. Puis, lorsque j’ai accepté la mission de soumettre les monstres de la région Ouest, j’ai pu entrer en contact avec Silver là-bas. Comme il y a une rumeur selon laquelle Silver serait lié à la famille impériale, je suis venue dans la capitale impériale dans l’espoir d’entrer en contact avec lui. Mais finalement, avant de pouvoir le rencontrer, je vous ai rencontré vous.

— C’est une rencontre étrange. Mais ils ne bougeront pas, hein…

Le pire scénario me vint à l’esprit. Que les seigneurs locaux et l’armée de la région soient de mèche avec l’organisation de trafic d’êtres humains. Si tel était le cas, cela dépassait largement le seul village de réfugiés — c’était un problème de corruption des nobles et de l’armée. Et dans ce cas, je n’aurais pas assez de temps pour résoudre l’affaire seul.

— Seigneur Arnold, même si c’est le souhait de celui qui vous a sauvé la vie, vous devez admettre que cette affaire est impossible pour vous.

— Sebas…

— Pourquoi ?

— Le seigneur Arnold et son petit frère, Leonard, seront bientôt envoyés dans un autre pays en tant qu’ambassadeur et assistant. Il ne pourra pas revenir dans l’Empire avant au moins quinze jours, voire plusieurs mois. Même s’il veut aider, il n’aura pas assez de temps pour le faire.

— C’est… vrai… alors pouvez-vous au moins nous fournir des fonds ? J’ai engagé des aventuriers en qui j’ai confiance pour protéger le village. Le village sera en sécurité pour le moment, mais bientôt, nous n’aurons plus assez d’argent pour payer les aventuriers. Je leur ai donné mes gains à titre d’avance, mais cela ne suffira pas pour les garder au village pour toujours…

Je vois. C’était donc pour ça qu’elle était devenue aventurière.

Gagner de l’argent tout en cherchant des aventuriers de confiance. Pour cela, le mieux était de partir en mission avec eux.

Elle y avait bien réfléchi. Que faire, maintenant ?

L’abandonner serait plus simple. Je n’avais pas besoin d’un problème supplémentaire en cette période chargée. Elle m’avait sauvé la vie — en apparence. Je ne le lui avais pas demandé. Et il y avait des souhaits que l’on pouvait demander aux autres de réaliser, et d’autres non. Celui-ci tombait clairement dans la seconde catégorie.

Mais certaines personnes se plaindraient si je l’abandonnais là. Peu m’importaient leurs plaintes, sauf si elles décidaient d’agir de leur propre chef — là, ça deviendrait problématique.

Je n’avais pas le choix.

— Lynfia. Je comprends ta situation. Serais-tu d’accord pour accepter un compromis ?

— Un compromis ?

— Oui, Leo et moi partirons pour un autre pays. C’est inévitable. Cependant, je ferai de mon mieux pour t’aider quand je reviendrai. Je veux que tu m’attendes jusque-là. Bien sûr, je demanderai aux aventuriers en qui j’ai confiance de garantir la sécurité du village pour le moment. Nous avons assez d’argent pour cela. Qu’en dis-tu ?

— Est-ce vraiment possible… ?

— Seigneur Arnold… c’est trop dangereux. Nous sommes en pleine guerre de succession, vous savez ? Si vous vous impliquez dans un autre problème maintenant, vous créerez une nouvelle brèche. Ce qui s’est passé aujourd’hui se reproduira certainement à l’avenir.

— Si tel est le cas, je vous offrirai également mon aide. Êtes-vous d’accord ?

Sur ces mots, Lynfia posa son épée sur le bureau. Fine à première vue, c’était une épée magique, comme elle l’avait démontré. Elle pouvait se transformer en lance ou en bouclier, et à en juger par ce que j’avais vu, chaque forme possédait sa propre capacité. Lynfia nous la montra sans changer d’expression.

— Si vous protégez le village pour moi, je vous offrirai ma protection. Je protégerai également ce que vous souhaitez protéger. Pouvons-nous conclure cet accord ? Je n’ai pas beaucoup confiance en moi, mais je suis douée pour protéger les personnes importantes.

— Je te remercie pour ta proposition, mais cela ne te dérange-t-il pas de quitter ton village ?

— Il n’y aura aucun problème tant que vous enverrez des aventuriers pour les protéger. L’organisation de traite des êtres humains ne dispose d’aucun membre qualifié. Quand j’étais au village, je suffisais à moi seule pour les repousser. S’il y a un aventurier de classe A au village, la sécurité devrait être pratiquement garantie.

Pour le dire aussi franchement, elle devait être une enfant prudente, avec un sens aigu des responsabilités.

Consciente que je pourrais ne pas tenir parole, Lynfia voulait rester à mes côtés pour s’assurer que je respecte ma part du marché. En réalité, selon la situation, c’est exactement ce que j’aurais pu faire. C’est pourquoi j’avais utilisé l’expression « dans la mesure de mes capacités ».

Une belle trouvaille. Voyons jusqu’où elle pouvait aller.

— Lynfia. Dans ce cas, que ferais-tu si je ne tenais pas ma promesse ?

— Je m’enfuirais dans un autre camp avec quelque chose qui pourrait vous désavantager. Je leur demanderais d’aider mon village en échange.

Sebas et moi échangeâmes un regard.

Une aventurière de rang A capable de gérer diverses situations au combat, et assez avisée pour conclure un tel marché.

Vivant en solitaire, elle devait également posséder d’autres types de connaissances.

Je ne pouvais pas laisser Finne aux soins d’Elna indéfiniment. Elna avait ses propres missions. Lynfia était une excellente ressource pour combler ce vide.

Franchement, sa personnalité et ses capacités convenaient bien mieux que celles d’Elna.

— Alors, que se passerait-il si je me retirais de l’accord maintenant ?

— Ça ne me dérange pas. Je présenterai cette proposition à d’autres candidats à la succession de l’empereur. Si je leur dis que vous avez refusé de m’aider, ils m’accepteront probablement.

— Hmm…

Elle avait donc aussi la capacité de voir les choses dans leur ensemble.

Dans cette situation, le calme qu’elle affichait, sans bouger un muscle de son visage, lui valait un point supplémentaire. Lynfia marchait sur une corde raide.

Si je la refusais, elle se retrouverait dans une situation difficile. Je ne pouvais pas imaginer que d’autres candidats lui fassent la même offre. Sa menace de rejoindre une autre faction n’était qu’un bluff pour se donner l’air plus forte.

Pourtant, elle ne semblait pas agitée et ne cherchait pas à s’attirer mes faveurs. Elle savait qu’elle était mise à l’épreuve.

— Sebas. Qu’en penses-tu ?

— Je n’ai aucune objection. Elle deviendra certainement une alliée de poids si vous choisissez de coopérer avec elle. Cependant, vous devrez résoudre le problème de son village.

— Je pèse le pour et le contre… Eh bien, je n’ai pas le choix. Lynfia, j’accepte ta proposition. Donne-moi ta coopération et je te donnerai la mienne. Ça te va ?

— Ça ne me dérange pas, mais… pourquoi avez-vous dit que vous n’aviez pas le choix ?

— Mon petit frère est un bon garçon, tu sais. La fille du duc, notre principale alliée, est elle aussi du genre à ne pas fermer les yeux. Si je t’abandonne maintenant, ils seront en colère contre moi et essaieront de t’aider de leur propre chef. Dans ce cas, il vaut mieux que j’accepte de t’aider dès le début.

— Honnêtement, je suis surprise. Votre réputation n’avait rien de flatteur, après tout. Incompétent et léthargique. Le prince prodigue qui ne fait que s’amuser sans rien faire. Le prince qui s’est fait voler toutes ses qualités par son propre petit frère, le Prince Insipide. C’est ainsi que beaucoup de gens vous décrivaient. Mais l’impression que j’ai eue en discutant avec vous est tout le contraire. Vous n’êtes ni incompétent ni apathique. N’êtes-vous pas en réalité le prince Leonard déguisé ?

Lynfia me regarda avec une légère méfiance. Je lui répondis par un sourire amer.

À bien y réfléchir, le problème était trop compliqué et j’avais oublié de jouer les incompétents. À ce stade, inutile de recommencer avec Lynfia.

— Rassure-toi. Je suis bien Arnold. Bon, nous sommes d’accord pour le moment. Je te laisse, Lynfia.

— …Merci.

Sur ces mots, Lynfia et moi nous nous serrâmes fermement la main.