Master swordman t5 - ÉPILOGUE
Un vieux paysan connaît la défaite
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Traduction : Raitei
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— Haaah… Je suis rentré.
Un peu de temps après mon duel avec mon père, sans trop savoir où aller, j’avais fini par me résoudre à simplement rentrer chez moi. Mon visage était dans un sale état. Je ne pouvais pas me montrer à Mewi comme ça. Le soleil était encore haut dans le ciel, et elle n’allait pas quitter le village, alors j’avais jugé que je pouvais très bien rentrer seul.
Honnêtement, je ne savais même pas quelle tête j’étais censé faire. Je n’avais pas réussi à regarder mon père dans les yeux une seule fois avant qu’on se sépare.
— Oh, te voilà rentré.
J’ouvris la porte, le cœur en miettes, et ma mère m’accueillit.
Hein. Je n’y pense que maintenant, mais qu’est-ce que j’aurais fait si c’était mon vieux qui s’était pointé à la place ? On dirait que mon cerveau ne tourne pas rond.
Quoi qu’il en soit, je voulais juste mettre de l’ordre dans mes pensées et me calmer.
— Hm ? Où est p’pa ?
Son absence avait quelque chose d’un peu étrange. Il avait quitté la salle d’armes avant moi. Je m’attendais à le trouver ici.
— Il a dit qu’il avait envie de viande et il est parti, expliqua ma mère. — Tu ne l’as pas croisé ?
— Oh, je vois…
Donc lui, il était toujours aussi enjoué. Et il n’avait pas tort : c’était une occasion rare de pouvoir manger autant de viande qu’il le souhaitait. L’année précédente, j’aurais échangé quelques plaisanteries idiotes avec lui et profité de la fête à ses côtés. Cela dit, aussi étrange que cela puisse paraître, je pouvais désormais manger autant de viande que je le voulais à Baltrain, du moment que j’acceptais d’y mettre le prix.
Je n’éprouvais donc aucune envie particulière de viande de sabranglier. Était-ce l’un des effets pervers de la vie en ville ?
— Tu veux boire quelque chose ? proposa ma mère.
— Aaah, oui.
Mon vieux m’avait lancé son défi avant que j’aie le temps de terminer ma bière tiède et, maintenant qu’elle le mentionnait, j’avais la gorge assez sèche. Je n’avais pas suffisamment bu pour être ivre et, même si cela avait été le cas, j’aurais déjà eu le temps de dessouler.
— Tiens. Ça t’aidera à te calmer.
— Aaah, merci…
Elle posa devant moi une tasse d’eau chaude.
Je n’avais pas envie d’alcool et, de toute façon, le seul vin que nous avions à la maison était abominablement amer. L’eau était parfaite pour apaiser à la fois ma gorge et mon cœur.
Attends… M’aider à me calmer ?
J’avais l’air si bouleversé que ça ?
Le plus effrayant chez ma mère, c’était sa capacité à lire l’état d’esprit des autres sans qu’ils aient besoin d’ouvrir la bouche. Son regard était d’un tout autre niveau. Elle n’avait même pas besoin de poser de questions.
— Haaah…
Je sirotai lentement l’eau chaude. Boire semblait décidément plus efficace que manger pour apaiser le cœur. Ce n’était que de l’eau, elle n’avait donc aucun goût. Pourtant, elle calma peu à peu mes émotions agitées.
— Alors ? Comment c’était ? demanda ma mère une fois que je me fus un peu détendu.
— Comment ça, quoi ?
— Tu as réussi à surmonter ça, n’est-ce pas ?
Surmonter quoi ? Elle laissait volontairement le sujet dans le flou. Elle savait sans doute que, si quelqu’un me mettait les choses sous le nez, je serais incapable de les accepter franchement.
Elle était effrayante à sa manière, mais tout autrement que mon père.
— Mm… Eh bien, je suppose, répondis-je en levant les yeux vers le plafond.
C’était le même plafond que je connaissais depuis des décennies : vieux et robuste, avec peut-être quelques taches supplémentaires. Ma perception avait-elle changé après ce combat ?
Le décor autour de moi était resté identique. J’étais profondément ému, mais rien ne semblait avoir changé de façon spectaculaire. Ma mère ne possédait aucune force au sens martial. Elle ne connaissait rien au combat et perdrait peut-être même face aux enfants du village. Tout au plus donnait-elle parfois une tape sur l’épaule ou dans le dos de mon père pour plaisanter.
Malgré cela, j’avais le sentiment que je ne pourrais jamais la vaincre. Ce n’était pas parce que j’avais battu mon père que je pouvais l’emporter sur elle. Était-ce parce que ma mère était spéciale… ou était-ce simplement cela, être une mère ?
— C’est une bonne chose, non ? dit-elle.
— Euh… J’imagine ? Oui…
Elle n’insista pas davantage. Elle se contentait de remonter le moral de son fils et de choisir les mots justes.
Son cœur devait par ailleurs être partagé. J’étais son fils, mais mon père était son mari. Je ne voulais pas débattre de celui qui devait passer avant l’autre, mais il n’était jamais agréable de voir la personne que l’on aimait mise à terre, même par son propre fils.
Pourtant, je n’avais pas dit un seul mot au sujet de notre combat ni de ma victoire. Comment avait-elle pu tout déduire du simple fait que je sois rentré à la maison ? C’en était presque inquiétant.
— Tu nous regardais ? demandai-je, me demandant si elle nous avait espionnés en secret.
— Regarder quoi ?
— Oh… Laisse tomber.
Mes soupçons s’évanouirent aussitôt.
J’aurais été terriblement embarrassé qu’elle m’ait vu combattre, mais elle n’était pas du genre à faire une chose pareille.
Peut-être avait-elle simplement deviné comment tout cela se terminerait.
Ni mon père ni moi ne pouvions gagner contre elle. Qu’il s’agisse de la météo ou du cœur des gens, lorsque ma mère « voyait » quelque chose, elle ne se trompait jamais.
— Dis, maman…
— Qu’est-ce qu’il y a ?
Ses cheveux avaient beaucoup blanchi et son visage portait davantage de rides, mais elle n’avait rien perdu de sa beauté.
— D’après toi, qui est le plus fort ? Papa ou moi ?
Je regrettai ma question dès qu’elle franchit mes lèvres. Qu’est-ce que j’espérais entendre, au juste ?
Ma mère n’était pas une combattante. Elle n’avait aucun moyen d’évaluer la force d’un épéiste. Est-ce que j’espérais simplement qu’elle me rassure ?
Même après avoir vaincu mon père, il me faudrait encore beaucoup de temps avant d’avoir véritablement confiance en moi.
— Lui, évidemment, répondit-elle, comme si elle ne comprenait pas ce que j’attendais.
— J…Je vois…
— Je ne sais pas à quel point tu es fort avec une épée. Après tout, je ne sais absolument pas me battre. Mais lui a protégé une femme tout en élevant un fils. C’est un exploit remarquable. Tu n’en es pas encore capable, n’est-ce pas ?
— Non…
Elle ne parlait ni avec chaleur ni avec emphase. Elle énonçait simplement un fait. Mon père avait protégé une femme — ma mère — et élevé un fils — moi. J’éprouvais une profonde reconnaissance envers mes parents.
Je ne pensais pas forcément devenir un parent exécrable, mais je pouvais aisément imaginer combien il était difficile d’élever un être humain jusqu’à l’âge adulte.
J’en avais pleinement pris conscience à cause des circonstances étranges qui avaient fait de Mewi ma fille adoptive.
Mewi était une enfant intelligente. L’environnement dans lequel elle avait grandi lui avait donné une langue bien pendue, mais elle restait au fond une fille maladroite et gentille.
Cela, elle le devait sûrement au soin avec lequel sa grande sœur l’avait élevée. Certainement pas à mes conseils. Supposons que j’aie un jour mon propre enfant. Je me sentais capable de le couvrir d’affection. Mais l’élever jusqu’à ce qu’il devienne un adulte accompli ?
La réponse était clairement non.
— Une fois que tu en seras capable, tu l’auras vraiment dépassé, n’est-ce pas ? poursuivit ma mère.
Ses paroles dissimulaient un sens plus profond. Elle avait raison.
J’avais pris le dessus sur mon père lors d’un combat, mais cela signifiait seulement que je l’avais dépassé dans le domaine de l’art de l’épée. Cela ne prouvait en rien que je lui étais supérieur en tant qu’être humain.
Il était naturellement absurde de classer les gens selon leur valeur, mais j’avais besoin de faire cette distinction pour être en paix avec moi-même.
— Dans ce cas, il va falloir te trouver rapidement une épouse, ajouta ma mère. — À ce rythme, tu resteras toujours derrière lui.
— Tu dis ça comme si c’était facile…
C’était la vérité.
J’étais encore bien trop loin du compte pour aller déclarer à mon père que je l’avais vaincu. Même si je l’avais battu à l’épée, il avait dépassé la soixantaine. Rien que le fait qu’il puisse encore se déplacer ainsi à son âge tenait déjà du monstrueux.
Et puis, je ne pensais pas que ma mère parlait tout à fait sérieusement. Bien sûr, elle voulait que son fils devienne un homme respectable, mais trouver une épouse ne signifiait pas que l’on avait « réussi » sa vie.
C’était simplement une provocation. En gros : jusqu’à quel âge comptais-je rester sans trouver la moindre compagne ?
Si seulement une remarque pareille suffisait à me faire agir…
Mais dans ce domaine, je n’avais absolument aucune confiance en moi.
C’était assez déprimant.
— Ah, mais si tu finis par négliger Mew Mew parce que tu cherches une épouse, je ne te le pardonnerai pas.
— Je le sais bien !
Cette fois-ci, elle était parfaitement sérieuse.
Mais jamais je ne ferais une chose pareille.
Si cela arrivait, ma mère me tuerait.
Et elle était plusieurs fois plus terrifiante que mon père.
— Pff… Je ne peux vraiment pas gagner, marmonnai-je.
— Contre qui ?
— Papa… ou toi.
— Hahaha ! Tu as encore cent ans trop tôt pour ça. Reviens après avoir acquis un peu plus d’expérience à Baltrain. Oh, tu en veux encore ?
— Oui.
Ma tasse s’était vidée sans que je m’en rende compte, et ma mère la remplit à nouveau d’eau chaude.
— Ouf…
Ce n’était que de l’eau, sans le moindre goût.
Pourtant, elle me réconfortait comme un plat préparé par une mère.
D’une manière ou d’une autre, cela m’émut profondément.