Chapitre 36 – Défense d’urgence 4

Une heure après le début de la bataille, Gong Pildu continuait à se battre sans relâche. Le nombre de monstres n’avait presque pas diminué, mais sa performance restait impressionnante. S’il était considéré comme possédant la meilleure défense parmi les Dix Fléaux, ce n’était pas pour rien.

— Espèce de racaille !

[Le personnage Gong Pildu voit sa Zone Armée monter de niveau.]
[Le personnage Gong Pildu voit son Territoire Privé monter de niveau !]
[Le personnage Gong Pildu a acquis la compétence Mur Protecteur.]

La montée en niveau de Zone Armée était rapide. Le sponsor derrière Gong Pildu s’efforçait de soutenir sa progression. S’il survivait ici, la croissance de Gong Pildu serait colossale.

À condition qu’il survive.

— Uhuweeeeh… !

D’après le scénario, Gong Pildu devait encore tenir bon pendant sept heures. Si j’avais eu du popcorn, ça aurait été parfait. Dommage.

Lee Jihye gloussait à côté de moi en regardant l’étage inférieur. Plus tôt, elle m’avait dit qu’on devrait les aider… c’était une sacrée transformation dans le tempérament de la disciple de Yoo Joonghyuk.

— Au fait, pourquoi Yoo Joonghyuk n’est-il pas là ?

— Comment je le saurais ? Maître est toujours occupé.

Occupé… oui, il l’était peut-être. Celui qui cherchait à tout faire seul était forcément le plus occupé.

Je baissai les yeux vers Gong Pildu, qui était en train d’agoniser, et demandai :

— À quelle heure Yoo Joonghyuk est-il entré dans le donjon ?

— Vers neuf heures ce matin, je crois…

Lee Jihye s’interrompit, me fixa du regard.

— …Attends une seconde. Comment tu sais que Maître est entré dans un donjon ?

Je l’ignorai et fis rapidement le calcul. Il était 20 h. En comptant simplement, cela faisait plus de onze heures que Yoo Joonghyuk était à l’intérieur. Et il n’était toujours pas ressorti…

Merde. Il fallait que je bouge. Yoo Joonghyuk était le protagoniste, et ce serait problématique s’il lui arrivait quelque chose.

J’ouvris la communication des dokkaebis.

Bihyung.

Bihyung, flottant dans les airs, tourna les yeux vers moi.

[Quoi ? Tu m’appelles comme ça, tout à coup ?]

Ouvre le Sac du Dokkaebi.

[Quoi ? N-Non ! Je reçois plein d’abonnements en ce moment !]

Je le savais. Ma cote avait grimpé grâce à mon opération avec Gong Pildu. Le fait d’avoir tendu un piège et de m’être tranquillement replié avait fait fuir les constellations du groupe des chercheurs de divertissement du canal de Gong Pildu.

Et où iraient ces constellations après avoir quitté ce canal ?

[De nouvelles constellations ont rejoint le canal !]

Naturellement, elles se redirigeraient vers le canal de Bihyung.

[#BI-7623 est prêt pour une extension.]
[Huhu, huhuhut, regarde-moi ça, regarde-moi ça ! Mon canal aussi, maintenant… !]

Ce n’était pas étonnant que Bihyung s’agite ainsi. Mais ce n’était pas le moment de jouer.

Si tu ne veux pas que ton canal parte en vrille, ouvre-le tout de suite. Tu vois bien qu’il y a une pub en préparation pour l’expansion du canal.

[Ah, merde… sérieusement…]

Bihyung grogna, mais ouvrit le Sac du Dokkaebi après avoir affiché une publicité. Il était enfin temps d’utiliser les pièces que j’avais mises de côté.

Je te donne 5 000 pièces. Passe-moi en membre Gold.

Bihyung me fixa un instant en silence, puis soupira. Des messages système s’affichèrent aussitôt.

[5 000 pièces ont été dépensées.]
[Félicitations ! Vous êtes désormais membre Gold du Sac du Dokkaebi !]

Mon statut de membre changea, et même l’apparence du Sac du Dokkaebi se transforma. Les pièces, c’était vraiment fantastique. De nouvelles catégories d’objets apparurent. Je plaçai les articles nécessaires dans mon panier.

Contrat dans l’Ombre — 10 000 C
Potion de Récupération Magique Intermédiaire ×10 — 5 000 C

Un contrat et dix potions intermédiaires… Cela devrait suffire.

La dépense était importante, mais le canal allait bientôt être élargi. Il ne faudrait pas longtemps avant que je ne récupère ma mise. Bihyung sembla nerveux en voyant ce que j’avais acheté.

[…Pourquoi un contrat ? Tu as oublié les règles ou quoi ? Tu n’as pas le droit d’avoir un sponsor !]

Qu’est-ce que tu racontes ? Pourquoi j’irais chercher un sponsor maintenant ?

Et même si c’était le cas, pourquoi est-ce que j’achèterais moi-même un contrat avec mes propres pièces ? Vraiment, ce Bihyung avait encore du chemin à faire.

[15 000 pièces ont été dépensées.]
[Un « Contrat dans l’Ombre » a été acquis.]
[10 Potions de Récupération Magique Intermédiaire ont été acquises.]

Yoo Sangah, intriguée, observa les objets apparaître à partir de rien.

— Qu’est-ce que c’est ?

— Un contrat pour faire d’un eul un gap.

Je remplis soigneusement le contrat, écrivis mon nom dans la section « gap » et attendis en silence. Le moment était venu pour le « eul » de se manifester.

[Le sponsor du personnage « Gong Pildu » demande de l’aide aux constellations voisines.]

Finalement, le sponsor de Gong Pildu atteignait ses limites et commençait à envoyer des appels au-delà du canal. C’était prévisible : ce sponsor n’avait pas tant de pièces à sa disposition. Toutes les constellations n’étaient pas riches, après tout.

[La constellation « Prisonnier du Bandeau Doré » ricane.]

Les autres constellations du canal de Gong Pildu avaient sans doute cessé leurs parrainages, et l’incarné était en train de mourir… tout se déroulait selon le plan.

Bihyung sembla remarquer quelque chose et marmonna :

[Attends une seconde… tu ne vas quand même pas—]

Je m’adressai à Gong Pildu, qui était à moitié mort.

— Hé, toi là-bas.

Dududududu ! Gong Pildu tirait frénétiquement et leva les yeux vers moi, haletant.

— Tu préfères mourir comme ça, ou signer un contrat avec moi ?

— Q-Quoi… ?

— Je ne suis pas une constellation, donc je ne peux pas être un sponsor. Mais si tu veux, je peux devenir… celui qui agit dans l’ombre. Ça te tente ?

— Qu’est-ce que ce bâtard raconte encore… ?

— Gong Pildu, tais-toi. Je ne te parle pas.

— Qu… ?

Je fis tournoyer le contrat dans une main, et la Potion de Récupération Magique Intermédiaire dans l’autre.

— Réponds vite. Je te donne ces objets si tu signes avec moi.

Une fenêtre de message s’afficha devant moi.

[Le sponsor du personnage « Gong Pildu » s’est révélé.]
[La constellation « Maître de la Défense » te regarde comme si tu étais fou.]

Évidemment. Il n’était pas encore prêt à devenir un eul. Mais ne t’inquiète pas. Le temps jouerait pour moi. Il finirait par être acculé.

Bihyung m’observait avec des yeux ronds.

[Tu… tu es cinglé ?]

Celui-là aussi.

[Tu es le premier à tenter de parrainer une constellation.]

Je n’ai pas le droit ?

[C’est une constellation ! Tu crois qu’elle va signer avec un simple humain ?]

C’est ce que toi tu crois.

La constellation de niveau intermédiaire, Maître de la Défense. Un être relativement faible par rapport à ses capacités.

Son monde avait été transformé depuis longtemps en scénario et détruit entièrement. Par conséquent, le mythe du Maître de la Défense n’était plus raconté. Oublié, il ne recevait plus de pièces. Et un jour, même son existence finirait par s’effacer.

C’est pour cela que certaines constellations comme le Maître de la Défense devenaient obsédées par la recherche d’un incarné. Car les constellations ne survivaient dans le monde qu’à travers ceux qu’elles choisissaient.

Ce type n’a plus de pièces.

[Quoi ?]

La puissance de Gong Pildu avait chuté brusquement. Contrairement au Monarque des Médiocres, le Maître de la Défense se souciait réellement de son incarnation. Le fait que Gong Pildu soit sur le point de mourir signifiait une chose : son sponsor n’avait plus de pièces.

C’était évident : sans pièces, aucun nouveau contrat de sponsor n’était possible.

Et que devenait une constellation incapable de se créer un nouvel incarné ?

Quand Gong Pildu mourra, lui aussi sera oublié.

Et pour une constellation, être oublié équivalait à mourir.

Une peur discrète traversa le regard de Bihyung.

[Tu es… ?]

Gong Pildu était une excellente carte, si j’avais les moyens de la jouer. Même Yoo Joonghyuk avait tenté de soumettre Gong Pildu à maintes reprises au cours de ses régressions.

Mais bien sûr, il n’y était jamais parvenu.

Yoo Sangah parla alors :

— Dokja-ssi, cet homme va mourir.

Gong Pildu se mordait les lèvres à en faire couler le sang. Il ne restait plus que deux mini-tourelles dans sa Zone Armée. Il était temps de conclure.

[La constellation « Maître de la Défense » s’interroge sur le contenu du contrat.]

Il approchait. Les yeux de Bihyung s’écarquillèrent en voyant ce qui se déroulait sous ses yeux.

[…Sérieusement ? Non, c’est vrai ?]

Je présentai immédiatement le contrat.

[La constellation « Maître de la Défense » a commencé à lire le contrat.]

Gong Pildu, en sang sur le niveau inférieur, hurla soudainement. Il avait sans doute reçu un message de son sponsor.

— Q-Quoi ? C’est quoi ce message ?

Eh oui. On était en train de le vendre.

— Q-Qu’est-ce qui se passe, Pildu-ssi ?

[La constellation « Maître de la Défense » demande un peu de temps pour réfléchir.]

Peu après, une bonne nouvelle arriva.

[La constellation « Maître de la Défense » a ajouté une condition au contrat.]
[Si vous acceptez cette condition, la constellation « Maître de la Défense » acceptera de contracter avec vous.]

Je lus immédiatement les nouvelles clauses du contrat.

14. L’incarné Kim Dokja (Gap) reconnaît les droits de propriété de la constellation Maître de la Défense (Eul) et doit garantir la survie de « Gong Pildu ».
15. L’incarné Kim Dokja (Gap) doit aider la constellation Maître de la Défense (Eul) à faire croître comme il se doit sa propriété privée, « Gong Pildu ».

Garantir la vie de Gong Pildu et favoriser sa croissance. En vérité, cela n’avait même pas besoin d’être précisé. S’il signait, il était évident que Gong Pildu ne mourrait pas.

Mais ce qui m’intéressait vraiment, c’était la troisième clause :

3. L’incarné Kim Dokja (Gap) possède un droit de commandement sur « Gong Pildu », propriété privée de la constellation Maître de la Défense (jusqu’à 10 fois par jour).

Je vérifiai à nouveau le contrat et hochai la tête.

— Je signe le contrat.

Peu après, un mince fil lumineux se tissa entre moi et Gong Pildu. Puis des messages système retentirent.

[Le contrat a été finalisé.]
[Vous êtes devenu le co-sponsor de « Gong Pildu » grâce au contrat.]
[Grâce au contrat, vous avez obtenu un droit de commandement sur l’incarné « Gong Pildu ».]
[La durée du contrat est de cinq ans et il ne sera pas reconduit automatiquement.]

Yoo Joonghyuk tomberait des nues s’il apprenait qu’il était possible de « recruter » Gong Pildu aussi facilement. Si je n’avais pas lu la seconde moitié du Guide du Survivant, je n’aurais jamais su qu’on pouvait détourner ainsi l’usage du Contrat dans l’Ombre.

Je tendis les potions de récupération à Yoo Sangah.

— Donnez ça à Gong Pildu. Une toutes les quarante minutes.

— …Vous êtes sûr qu’on peut lui en donner ?

Elle devait lui en donner. Sinon, ce scénario principal ne serait jamais terminé. Gong Pildu, déconcerté, prit la potion que Yoo Sangah lui remit.

— C’est quoi, ça ?

— Bois, et bats-toi.

Gong Pildu hésita un instant, méfiant, puis finit par ouvrir le flacon. Une fumée bleue se mit à émaner de son corps, et les tourelles détruites retrouvèrent aussitôt leur forme initiale.

[Le personnage « Gong Pildu » a complètement récupéré sa puissance magique.]

Gong Pildu essuya ses lèvres tachées de potion, puis leva les yeux vers moi.

— Espèce d’imbécile. Tu crois que je vais te pardonner pour ça ? Dès qu’on sortira d’ici, t’es fini…

— Tais-toi, Gong Pildu.

[Conformément aux clauses du contrat, le Droit de Commandement est activé !]

— O-Ouf ? Ouf ouf ouf ?

Le pauvre, il ne comprenait même pas encore dans quelle situation il se trouvait.

— Bats-toi de toutes tes forces. Et ne touche pas à mes compagnons.

— Hup… ! Ouf ouf… !

Dududududu !

Les yeux de Yoo Sangah s’écarquillèrent en voyant Gong Pildu obéir à mes ordres.

— D-Dokja-ssi ? P-Pourquoi il… ?

— J’ai transformé un gap en eul.

— …Vous avez signé quelque chose ?

— Maintenant, vous pouvez vous reposer tranquille. Gong Pildu ne sera plus un souci.

Puis la tempête de messages des constellations s’abattit.

[La constellation « Stratège Secret » trouve ton idée fascinante.]
[La constellation « Prisonnier du Bandeau Doré » en a fait tomber son bâton devant ta stratégie.]
[La constellation « Dragon Noir aux Flammes Abyssales » te trouve insupportablement audacieux.]

…

J’avais signé ce contrat dans le plus grand secret, mais ces types s’en étaient déjà rendu compte. Le Maître de la Défense n’était qu’une constellation intermédiaire, mais cela restait une constellation. Et qu’un simple humain devienne co-sponsor avec l’un d’eux, l’impact serait colossal.

Il y aurait forcément une réaction négative, notamment de la part de figures comme le Dragon Noir aux Flammes Abyssales. Mais…

[De nombreuses constellations s’intéressent désormais à vous.]
[Plusieurs constellations souhaitent devenir votre sponsor.]

Les constellations qui avaient saisi ma valeur étaient bien plus nombreuses. En devenant mes sponsors, elles pourraient utiliser le pouvoir du Maître de la Défense.

Puis le propriétaire du canal de Gong Pildu, le dokkaebi Biryu, apparut dans les airs.

[Constellations ! P-Pourquoi… partez-vous si soudainement ? N-Ne partez pas ! Attendez encore un peu… !]

Biryu, dont le canal partait en lambeaux, lança un appel désespéré. C’était ce dokkaebi-là qui avait instauré la pénalité alimentaire et le « coût de survie » à la station Gumho.

[H-Hiiik ! N-Non… !]

Le dokkaebi Biryu devint peu à peu flou avant de disparaître.

[Le canal #BIR-3642 a été contraint de se retirer après avoir perdu trop d’abonnements.]

Bihyung murmura d’une voix tremblante en voyant un canal s’effondrer sous ses yeux.

[Excuse-moi… Dokja-nim ?]

Quoi ?

[Tu… tu visais Gong Pildu depuis le début ?]

Je haussai les épaules.

[Fou… humain… avec quel genre d’humain ai-je signé, moi ?]

Bihyung restait bouche bée. Moi, je n’y prêtais plus attention. Cet endroit était désormais sous contrôle, et il me fallait passer à l’étape suivante.

Je m’adressai aux membres du groupe, encore perdus, qui n’avaient pas saisi toute la situation.

— Tout le monde. Je suis désolé, mais je vais devoir m’absenter un moment.

— Hein ? Maintenant ?

— Il y a un endroit où je dois absolument aller. Hyunsung-ssi et Yoo Sangah-ssi, restez ici, je vous en prie. Vous n’avez rien à faire, juste lancer une potion à Pildu toutes les quarante minutes et vous détendre jusqu’à la fin du scénario.

Jung Heewon demanda :

— Et Gilyoung et moi ?

— Vous venez avec moi.

— Où ça ?

— Hm… difficile à expliquer, mais disons qu’il y a un type vraiment mauvais.

— Un type mauvais ?

— Oui. Quelqu’un qui est parti manger des objets tout seul, sans se soucier que d’autres meurent ou non. Je vais aller le frapper dans le dos.

C’était très difficile à faire. Jung Heewon réfléchit un instant avant de demander :

— …Pire que Gong Pildu ?

Je pris un instant pour y penser, puis répondis :

— Bien pire.

— Alors allons-y.

— Je vous expliquerai les détails plus tard.

Je me mis en route avec Jung Heewon et Lee Gilyoung. C’est alors que quelqu’un attrapa mon épaule. C’était Lee Jihye.

— Attends, où est-ce que tu vas comme ça ?

Quoi qu’il en soit, c’était parfait.

— Très bien. Tu peux venir avec nous.

— Mais où est-ce que vous allez ?

— Yoo Joonghyuk est en danger.

Lee Jihye éclata de rire, pensant que je plaisantais.

— Quelle absurdité tu racontes là ? Maître en danger ?

Je gardai un air parfaitement sérieux, et le rire de Lee Jihye s’éteignit peu à peu.

— …Tu es sérieux ? Non mais… comment tu sais ça ?

Comment je le savais ? Disons que j’étais probablement la personne la plus… non, la deuxième personne au monde qui connaissait le mieux son « maître ».

Je consultai l’heure.

— Ce type, il est bien entré dans le donjon caché de la sortie 1 ?

— U-Uh ?

— Et ça fait onze heures qu’il y est ?

— Uhhh…

Lee Jihye balbutia, l’air hébété.

Je me rappelai que Yoo Joonghyuk avait tenté d’attaquer le donjon caché de Chungmuro à un total de huit reprises. Il avait échoué deux fois, et réussi six fois.

Le problème, c’est que ses deux échecs s’étaient produits au tout début de ses régressions.

À la 8ᵉ et à la 11ᵉ.

Durant la huitième régression, Yoo Joonghyuk était mort dans le donjon caché de Chungmuro.

Mais le Yoo Joonghyuk actuel était… à sa troisième régression.

— À ce rythme-là, Yoo Joonghyuk va mourir aujourd’hui.

Si mon intuition était correcte, notre fichu régressé était en train d’emprunter la « voie du poisson-lune »¹.

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¹ Voie du poisson-lune — Référence au jeu Survive! Mola Mola!, dans lequel le joueur tente d’aider un poisson-lune à survivre aux dangers de la mer… mais où presque tout peut provoquer sa mort.