Chapitre 22 – Gardien des Ténèbres 3

— Hyung ! Ce…

À peine Lee Gilyoung eut-il repéré le coffre au trésor que je lui plaquai doucement la main sur la bouche.

— Chut, attends.

Le monde du Guide du Survivant était impitoyable. Les constellations se réjouissaient des épreuves des personnages et ajoutaient des obstacles aux scénarios uniquement pour tourmenter les humains. Ce genre de choses qui semblait crier « Attrape-moi ! » était presque toujours un piège, et même les messages système ne méritaient pas toute confiance.

— Le trésor ne contient pas que des trésors.

[La constellation « Dragon Noir aux Flammes Abyssales » est déçue.]

Le Dragon Noir aux Flammes Abyssales… Il aurait bien aimé me voir mourir pendant un moment.

Quoi qu’il en soit, j’attendis. Peu après, des ombres surgirent autour du coffre.

C’étaient les rats terrestres. Ils transportaient quelque chose à travers les tunnels, le jetaient, puis échangeaient des informations. Lorsqu’un certain nombre de rats fut réuni, la lumière ambiante augmenta soudainement. C’était un feu noir — des flammes d’éther noir. On disait que cet endroit constituait le cœur de la Racine Sombre, ce qui expliquait la concentration élevée en éther noir apte à s’enflammer.

À cet instant, une voix retentit :

— C’est de ta faute Yoo Sangah-ssi !

Nul besoin de demander qui c’était. J’aurais reconnu cette voix entre mille. Je serrai l’épaule de Lee Gilyoung, surpris.

Ce n’était pas encore le moment.

— Qu’est-ce que vous racontez à propos de moi ?

Dans la lumière vacillante, deux silhouettes apparaissaient, capturées par les rats terrestres. Elles étaient solidement attachées avec des racines surgies du sol.

— S-Si tu n’étais pas montée dans le métro, on n’en serait pas là !

— Quel rapport avec le métro, maintenant ?

Comment pouvait-elle garder son calme devant de telles absurdités ? Peut-être que Yoo Sangah était une sainte. Ou peut-être que le commanditaire derrière elle l’était.

— C-C’est juste que… tu prends toujours le vélo…

La voix de Han Myungoh tremblait alors qu’il débitait ses âneries.

Le ton de Yoo Sangah était glacial :

— Attendez une minute. C’est vous qui m’avez volé mon vélo ?

— C-C’est quoi cette façon de parler ? Je t’ai bien proposé de te raccompagner en voiture ! Tu aurais dû accepter ce genre de faveur !

— Répondez. Vous avez volé mon vélo ?

Soudain, tout s’éclaira. Voilà pourquoi un type qui roulait en Mercedes-Benz S-Class avait pris la ligne 3 du métro. Bon, ce n’était pas si surprenant. De nombreux hommes tournaient autour de Yoo Sangah — non seulement à l’entreprise, mais aussi à la station Geumho. En réalité, Yoo Sangah en valait la peine. Elle dégageait une chaleur naturelle et savait flatter les gens avec tact.

[La constellation « Juge Démoniaque des Flammes » déteste le personnage « Han Myungoh ».]

Le visage de Han Myungoh était si rouge qu’il était visible même dans la pénombre. Cela devenait dangereux.

— Oui, merde ! Je l’ai fait ! Et alors ?

— Pourquoi parlez-vous comme si ce n’était rien ? Vous avez pris un bien qui ne vous appartenait pas. C’est du vol.

— Du vol ? Tu dis n’importe quoi ! T’avais qu’à monter dans ma voiture dès le début, bordel !

[La constellation « Prisonnier du Bandeau Doré » méprise cette dispute insignifiante.]

Je ne comptais pas faire ça à l’origine, mais il n’y avait plus d’autre choix. Je saisis discrètement l’épine.

— Je ne t’ai pas proposé une fois. Je te l’ai proposé plein de fois. Mais t’as pas arrêté de me rejeter comme une conne…

Je lançai l’épine de toutes mes forces. Elle entailla la commissure des lèvres de Han Myungoh avant de disparaître dans l’ombre.

— Uwaaaaack ! Quoi ?!

[La constellation « Prisonnier du Bandeau Doré » est ravie.]
[100 pièces vous ont été attribuées.]

— Dokja-ssi !

Yoo Sangah m’appela, mais je ne la regardais même pas.

De l’autre côté de l’habitat des rats terrestres, l’obscurité se fendit sous l’effet de l’épine. Et ce salaud fit enfin son apparition. Il ne pouvait qu’être là, dans la Racine Sombre.

[« Gardien des Ténèbres » est apparu !]
[Le sous-scénario a été mis à jour !]
[Le sous-scénario « Tuer le Gardien » a commencé !]

Tels des esclaves prosternés devant leur roi, les rats terrestres terrifiés se jetèrent au sol. Une silhouette noire surgit dans la lumière tremblante. Une créature tentaculaire semblable à un faucheur. Le teint de Lee Gilyoung vira au gris.

— Beurk… hyung, ce truc…

— Ça va aller.

Finalement, Lee Gilyoung s’écroula au sol et se mit à vomir. Rien d’étonnant. On ressentait une pression écrasante rien qu’en le regardant à distance. Les cafards qui peuplaient la zone explosèrent de l’intérieur. Lee Gilyoung, qui était lié à eux, avait dû subir un contrecoup psychique considérable.

— Gilyoung. Combien de fois peux-tu encore utiliser Communication multiple ?

— …Une ou deux fois, je pense.

— Je vois. Alors repose-toi ici un moment.

Je laissai Gilyoung adossé au mur et m’approchai de Yoo Sangah et Han Myungoh. Ce dernier, en panique, se débattait frénétiquement.

— O-Ohuk ! C’est quoi ce truc… ?

Je sortis mon couteau suisse et taillai les racines qui liaient les deux prisonniers. Je n’eus besoin de faire que quelques mouvements. La partie de la branche touchée se mit aussitôt à se corroder, et la lame fondit. Oui, c’était là le pouvoir d’une espèce démoniaque.

— Reculez.

Je brandis une arme faite de la colonne vertébrale d’un rat terrestre. Le gardien des ténèbres, une espèce démoniaque de 7e catégorie. Parmi tous les monstres apparus depuis le début de la destruction, les démons étaient les plus toxiques. En réalité, les trésors des rats terrestres n’étaient rien d’autre que des « tributs » offerts à ce démon. Même à grade égal, les espèces démoniaques n’avaient rien à voir avec les autres types de monstres.

[Le « Gardien des Ténèbres » a reçu la faveur du roi démon qu’il sert.]
— Kamyun. Der. Yitur.

Les démons possédaient leur propre langue, vénéraient des rois différents, et héritaients d’une partie de leurs pouvoirs par le biais de la Racine Sombre.

[Le « Gardien des Ténèbres » a émis « la Peur ».]
[La compétence exclusive « Quatrième Mur » a neutralisé la majorité de l’effet de « Peur ».]

Tuer un démon revenait à se faire l’ennemi du roi démon qu’il servait.

— Yitur !

Je ne savais pas ce que cela signifiait, mais la situation n’augurait rien de bon. Je ne voulais pas me battre, si possible.

— M-Maman ?

C’est Yoo Sangah qui venait de parler. Elle ne s’était toujours pas éloignée ?

— Je vous ai dit de reculer.

— Ce monstre vient de dire « Maman »…

Je réfléchis un instant à ce que cela pouvait signifier. Non, attendez…

— Euh, je crois… K-Karud, yemiren ? Ah, c’est ça la prononciation ? Aketu ?

Pendant un instant, je pensai m’être trompé. Mais non. Je n’avais pas mal entendu.

— Kallitu !

À ma grande surprise, le gardien des ténèbres acquiesça.

[Le personnage « Yoo Sangah » a activé la compétence « Interprète Niveau 3 ».]

…Mon dieu. Elle ne se contentait donc pas de bien parler espagnol. Voyons voir la suite.

— Qu’est-ce qu’il dit ? demandai-je.

— Il… Il répète sans cesse « deviens Maman »…

…Devenir maman ? Le gardien des ténèbres poussa un nouveau cri et désigna Yoo Sangah.

— Kallitu !

Le visage de Yoo Sangah se couvrit de larmes.

— Euh, Maman ? Je ne suis même pas mariée !

Le gardien pointa alors Han Myungoh.

— Kallitu !

Han Myungoh devint livide, s’essuyant les lèvres à toute vitesse.

— P-Pourquoi moi ?! Pourquoi je serais la mère ? C’est lui le père !

Les tentacules du gardien se dressèrent.

— Ooooouf !

L’un d’eux s’enfonça dans sa bouche et le teint de Han Myungoh vira au noir. On entendit un son répugnant, comme si quelque chose glissait dans sa gorge. Voilà. C’était ça, devenir la mère. Je me souvenais un peu trop tard que les espèces démoniaques procréaient en incubant leurs petits dans le corps d’autres êtres.

— Yoo Sangah-ssi, vous n’avez pas l’intention d’avoir un enfant tout de suite, n’est-ce pas ?

— Évidemment que non !

Yoo Sangah comprit aussitôt le sens de mes mots et recula précipitamment. Je brandis la lance faite d’un rat terrestre et tranchai les tentacules qui s’enroulaient autour de Han Myungoh.

Le gardien des ténèbres rugit avec fureur :

— Kallituo !

Les tentacules de la créature étaient en train d’éroder la lance. Même une arme comme l’épine du sanglier de pierre, capable de transpercer le ventre d’un ichthyosaure, aurait été détruite en touchant le corps d’un démon. Avant même que je m’en rende compte, Han Myungoh était loin et Yoo Sangah me fixait intensément.

「 Y a-t-il une chance ? 」

Ses yeux semblaient me poser cette question. À vrai dire, je n’en avais aucune.

Pushu ! Pushuu ! Teong !

Après quelques frappes, la lance était presque réduite en miettes. Ma main me faisait mal à force de la serrer. Le monstre qui protégeait le coffre ne pouvait pas être vaincu, pas plus que l’ichthyosaure du pont Dongho. Voilà pourquoi, à l’origine, le plan n’était pas de l’affronter, mais de s’emparer du trésor après sa disparition. Mais comme toujours, les plans sont faits pour être contrecarrés.

— Dokkaebi. Tu es là ?

[H-Hein ? Tu le savais ?]

Le dokkaebi apparut dans l’obscurité. Je ne connaissais pas son nom, mais il semblait être un cousin de Bihyung.

— Je devrais avoir du courrier à présent. Je veux que tu me le transmettes. Et vite.

— Hihit. Ce n’est pas ma responsabilité. C-C’est une affaire de Bihyung.

— En ce moment, c’est toi qui le remplaces. Tu ne vois pas les constellations se plaindre ?

[La constellation « Prisonnier du Bandeau Doré » veut gronder le dokkaebi « Biryu ».]
[La constellation « Juge Démoniaque des Flammes » menace le dokkaebi « Biryu ».]

Le dokkaebi Biryu déglutit.
— D-D’accord… Mais c’est bien parce que c’est exceptionnel. Je pense que ça va être drôle !

Il marmonna quelque chose et l’invocation commença.

[Un objet est arrivé via l’échange.]
[L’objet « Foi Brisée » a été acquis.]
[Les frais de courtage ont été annulés grâce à l’effet du contrat.]

Foi Brisée. L’objet échangé contre le noyau d’ichthyosaure, que j’avais enregistré sur le Sac du Dokkaebi, était enfin arrivé.

— Kik.

Le gardien des ténèbres éclata de rire en voyant l’objet sortir du néant. Rien d’étonnant. Tout ce que j’avais reçu, c’était un objet de rang D. Un couteau brisé en deux.

[L’objet est trop ancien pour être utilisé. Sa durabilité est faible, et ses performances seront difficiles à exploiter.]

Même le dokkaebi qui m’avait remis l’objet pouffait.

— H-Héhé… Comment veux-tu te battre avec ce vieux truc ? Et en plus, tu ne peux pas l’utiliser sans une compétence spéciale…

Je savais tout cela. Je ne l’aurais pas acheté sinon.

— Haa…

J’inspirai profondément et me concentrai.

Kiiiiing !

La poignée se mit à trembler violemment. Biryu s’écria, stupéfait :

— Hein ? Comment… ?

Sa surprise était naturelle. C’était une compétence que j’avais achetée à son ami pour la coquette somme de 10 000 pièces. De l’éther bleu se mit lentement à recouvrir la surface de la lame brisée.

[Force de l’Épée Pure]

Après avoir vaincu l’ichthyosaure, j’avais acheté cette compétence auprès de Bihyung. Elle avait quelques défauts par rapport à d’autres techniques énergétiques supérieures, mais c’était déjà quelque chose d’inaccessible pour l’instant.

[Foi Brisée a réagi à votre énergie stellaire.]
[Lame de la Foi activée.]

Peu après, une lame virtuelle d’un blanc éclatant s’éleva depuis le tranchant de la lame brisée. Foi Brisée révélait enfin sa véritable nature lorsqu’elle recevait de l’énergie stellaire.

Les tentacules se multiplièrent par dizaines, envahissant mon champ de vision. Avec mon niveau d’endurance actuel, ces attaques pouvaient m’être fatales. C’était terrifiant. Mais j’avais une chance. Car la Lame de la Foi était l’une des meilleures armes contre les espèces démoniaques.

Les tentacules qu’elle touchait s’oxydaient et se détachaient aussitôt. Le gardien des ténèbres hurla tandis que ses tentacules se faisaient trancher. Je sentais mon mana se vider, mais je ne paniquai pas. Je bougeai la lame avec calme. J’en manquai plusieurs, je n’avais ni la compétence Sens du Combat, ni Entraînement à l’Escrime alors mes mouvements étaient déplorables. Rien d’étonnant : je n’étais qu’un lecteur, pas un bretteur. Et un lecteur combat comme un lecteur.

[L’effet de votre attribut a amélioré vos souvenirs des pages déjà lues.]

Les pages du Guide du Survivant défilèrent dans mon esprit.

「 …Les attaques du gardien des ténèbres suivent un schéma simple. Il attaque toujours en premier avec le tentacule en haut à droite… 」
「 …Après l’attaque, un tentacule surgit depuis le bas… 」
「 …Ses tentacules peuvent repousser, mais cela prend quelques minutes… 」

Je lus avec rigueur, et j’appliquai ce que j’avais lu.

— Kuaaaah !

Le gardien des ténèbres hurla tandis que ses tentacules étaient sectionnés.

De l’autre côté de mon champ de vision, se tenait Lee Gilyoung. Le jeune garçon me regardait avec des yeux émerveillés. Malheureusement pour lui, je n’étais pas le héros de ce monde. Mais une chose, au moins, je la savais avec certitude.

— Kar. Mien. Der.

Le gardien des ténèbres bredouilla en reprenant ses esprits après le choc. Je ne posai pas de question, mais Yoo Sangah murmura derrière moi, la voix tremblante :

— Comment est-ce que tu connais… toutes mes faiblesses ?

Voilà ce que cela signifiait.

Je répondis avec désinvolture :

— Je lis beaucoup de livres.

Je connaissais ce monde mieux que quiconque.