Chapitre 22 – Gardien des Ténèbres 3

— Hyung ! Ce…

À peine Lee Gilyoung eut-il repéré le coffre au trésor que je posai doucement ma main sur sa bouche.

— Chut, attends.

Le monde du Guide du Survivant était impitoyable. Les constellations se réjouissaient des épreuves infligées aux personnages, ajoutant des obstacles aux scénarios simplement pour les tourmenter. Ce genre d’objet qui semblait crier « Attrape-moi ! » était presque toujours un piège. Même les messages système ne méritaient pas une confiance aveugle.

— Le trésor ne contient pas que des trésors.

【La constellation « Dragon Noir des Flammes Abyssales » est déçue.】

Le Dragon Noir des Flammes Abyssales… Il avait probablement espéré me voir mourir depuis un certain temps.

Quoi qu’il en soit, j’attendis. Peu après, des ombres surgirent autour du coffre.

C’étaient les rats terrestres. Ils transportaient quelque chose à travers les tunnels, le déposaient, puis échangeaient des informations. Lorsqu’un certain nombre d’entre fut réuni, la lumière ambiante augmenta soudainement. C’était un feu noir, des flammes d’éther noir. On disait que cet endroit constituait le cœur de la Racine Sombre, ce qui expliquait la concentration élevée d’éther noir suffisamment instable pour s’enflammer.

À cet instant, une voix retentit :

— C’est de ta faute Yoo Sangah-ssi !

Il n’y avait pas besoin de se retourner. Cette voix, je l’aurais reconnue entre mille. Ma main se crispa sur l’épaule de Lee Gilyoung. Il sursauta, surpris. Ce n’était pas encore le moment.

— Comment ça, à cause de moi !

Dans la lumière vacillante, deux silhouettes apparurent, capturées par les rats terrestres. Elles étaient solidement attachées par des racines sorties du sol.

— S-Si tu n’étais pas montée dans le métro, on n’en serait pas là !

— Qu’est-ce que le métro a à voir là-dedans ?

Comment pouvait-elle garder son calme face à de telles absurdités ? Peut-être que Yoo Sangah était une sainte. Ou peut-être que le Sponsor derrière elle l’était.

— C-C’est juste que… tu prends toujours le vélo…

La voix de Han Myungoh tremblait tandis qu’il débitait ses absurdités.

Le ton de Yoo Sangah était glacial.

— Attendez une minute. C’est vous qui m’avez volé mon vélo ?

— C-C’est quoi cette façon de parler ? Je t’avais proposé de te raccompagner en voiture ! Il faut savoir accepter la bienveillance des autres !

— Répondez. Vous avez volé mon vélo ?

Soudain, tout s’éclaira. Voilà pourquoi un type qui roulait en Mercedes-Benz S-Class avait pris la ligne 3 du métro. Bon, ce n’était pas si surprenant. Beaucoup d’hommes tournaient autour de Yoo Sangah, pas seulement à l’entreprise, mais aussi à la station Geumho. En réalité, Yoo Sangah en valait la peine. Elle dégageait une chaleur naturelle et savait flatter les gens avec subtilité.

【La constellation « Juge Démoniaque des Flammes » déteste le personnage
« Han Myungoh ».】

Le visage de Han Myungoh était si rouge qu’on le distinguait même dans la pénombre. La situation devenait dangereuse.

— Oui, putain ! Je l’ai fait ! Et alors ?

— Pourquoi parlez-vous comme si ce n’était rien ? Vous avez pris un bien qui ne vous appartenait pas. C’est du vol.

— Du vol ? Tu dis n’importe quoi ! T’avais qu’à monter dans ma voiture dès le début, bordel !

【La constellation « Prisonnier du Bandeau Doré » méprise cette dispute insignifiante.】

Je n’avais pas prévu d’en arriver là, mais il n’y avait plus d’alternative.
Je saisis discrètement l’Épine.

— Je te l’ai pas proposé qu’une fois. Je te l’ai proposé plein de fois. Mais t’as pas arrêté de me rejeter comme une conne…

Je lançai l’Épine de toutes mes forces. Elle entailla la commissure des lèvres de Han Myungoh avant de disparaître dans l’ombre.

— Uwaaaaack ! Quoi ?

【La constellation « Prisonnier du Bandeau Doré » est ravie.】

【100 pièces vous ont été attribuées.】

— Dokja-ssi !

Yoo Sangah m’appela, mais je ne tournai même pas la tête.

De l’autre côté de l’habitat des rats terrestres, l’obscurité se fendit sous l’effet de l’Épine. Et ce salaud apparut enfin. Il ne pouvait être qu’ici, au cœur de la Racine Sombre.

【« Gardien des Ténèbres » est apparu !】

【Le sous-scénario a été mis à jour !】

【Le sous-scénario « Tuer le Gardien » a commencé !】

Tels des esclaves prosternés devant leur roi, les rats terrestres s’écrasèrent au sol, terrifiés. Une silhouette noire émergea de la lumière tremblante. Une créature tentaculaire, semblable à un faucheur. Le teint de Lee Gilyoung vira au gris.

— Beurk… hyung, ce truc…

— Ça va aller.

Finalement, Lee Gilyoung s’effondra au sol et vomit. Ce n’était pas surprenant. La pression était écrasante, même à distance. Les cafards disséminés dans la zone explosèrent de l’intérieur. Lee Gilyoung, lié à eux, avait dû encaisser un contrecoup psychique sévère.

— Gilyoung. Combien de fois peux-tu encore utiliser Communication multiple ?

— …Je pense que je peux encore le faire une ou deux fois.

— Compris. Repose-toi ici un moment.

Je laissai Gilyoung adossé au mur et m’approchai de Yoo Sangah et Han Myungoh. Ce dernier, en panique, se débattait frénétiquement.

— O-Ohuuk ! C’est quoi ça… ?

Je sortis mon couteau suisse et taillai les racines qui liaient les deux prisonniers. Je n’eus besoin de faire que quelques mouvements. La partie de la branche touchée se mit aussitôt à se corroder et la lame fondit. Oui. C’était bien le pouvoir d’une espèce démoniaque.

— Reculez.

Je brandis une arme fabriquée à partir de la colonne vertébrale d’un rat terrestre.

Le gardien des ténèbres, une espèce démoniaque de Grade 7.

Parmi tous les monstres apparus depuis le début de la destruction, les démons étaient les plus toxiques. En réalité, les trésors des rats terrestres n’étaient rien d’autre que des « tributs » offerts à ce démon. Même à grade égal, les espèces démoniaques n’avaient rien à voir avec les autres types de monstres.

【Le « Gardien des Ténèbres » a reçu la faveur du roi démon qu’il sert.】

— Kamyun. Der. Yitur.

Les espèces démoniques possédaient leur propre langue, vénéraient des rois différents, et héritaient d’une partie de leurs pouvoirs par le biais de la Racine Sombre.

【Le « Gardien des Ténèbres » a émis « la Peur ».】

【La compétence exclusive « Quatrième Mur » a neutralisé la majorité de l’effet de « Peur ».】

Tuer un démon revenait à se faire l’ennemi du roi démon qu’il servait.

— Yitur !

Je ne savais pas ce que ça signifiait exactement, mais rien dans la situation n’augurait quelque chose de bon. Je n’avais aucune intention de me battre, si je pouvais l’éviter.

— M-Maman ?

C’était la voix de Yoo Sangah. Elle était toujours là ?

— Je t’ai dit de reculer.

— Ce monstre vient de dire « maman »…

Je réfléchis un instant à ce que cela pouvait signifier. Non…

— Euh, je crois… K-Karud, yemiren ? Ah, c’est ça la prononciation ? Aketu ?

Pendant un instant, je pensai m’être trompé. Mais non. Je n’avais pas mal entendu.

— Kallitu !

À ma grande surprise, le gardien des ténèbres acquiesça.

【Le personnage « Yoo Sangah » a activé la compétence « Interprète Niveau
3 ».】

…Mon dieu. Elle ne se contentait donc pas de parler couramment espagnol. Voyons voir la suite.

— Qu’est-ce qu’il dit ? demandai-je.

— Il… Il répète sans cesse « deviens mère »…

…Deviens mère ? Le gardien des ténèbres poussa un nouveau cri et désigna Yoo Sangah.

— Kallitu !

Le visage de Yoo Sangah se couvrit de larmes.

— Euh, Mère ? Je ne suis même pas mariée !

Le gardien pointa ensuite Han Myungoh.

— Kallitu !

Han Myungoh devint livide, s’essuyant les lèvres à toute vitesse.

— P-Pourquoi moi ?! Pourquoi je serais la mère ? Je devrais être ton père, plutôt !

Les tentacules du gardien se dressèrent.

— Ooooouf !

L’un des tentacules s’enfonça dans sa bouche, et le teint de Han Myungoh vira au noir. Un son répugnant retentit, comme si quelque chose glissait dans sa gorge. Voilà. C’était ça, devenir la Mère. Je me souvenais un peu trop tard que les espèces démoniaques incubaient leurs petits dans le corps d’autres êtres.

— Yoo Sangah-ssi, tu ne prévois pas d’avoir un enfant pour l’instant, n’est-ce pas ?

— Bien sûr que non !

Yoo Sangah comprit immédiatement le sens de mes mots et recula précipitamment. Je brandis la lance faite de la colonne vertébrale d’un rat terrestre et tranchai les tentacules qui s’enroulaient autour de Han Myungoh.

Le Gardien des Ténèbres rugit de rage.

— Kallituo !

Les tentacules de la créature érodaient déjà la lance. Même une arme comme l’Épine du Sanglier de Pierre, capable de transpercer le ventre d’un ichthyosaure, aurait été anéantie au contact d’un démon. Avant même que je m’en aperçoive, Han Myungoh était déjà loin, et Yoo Sangah me fixait intensément.

「 Y a-t-il une chance ? 」

Ses yeux semblaient me poser cette question. À vrai dire, nous n’avions aucune chance.

Pushu ! Pushuu ! Teong !

Après quelques frappes, la lance était presque réduite en miettes. Ma main me faisait mal à force de la serrer. Le monstre qui protégeait le coffre ne pouvait pas être vaincu, pas plus que l’ichthyosaure du pont Dongho. À l’origine, le plan n’était pas de l’affronter, mais de récupérer le trésor après sa disparition. Mais comme toujours, les plans étaient faits pour être contrecarrés.

— Dokkaebi. Tu es là ?

[H-Hein ? Tu le savais ?]

Le dokkaebi apparut dans l’obscurité. Je ne connaissais pas son nom, mais il semblait être un cousin de Bihyung.

— Il devrait y avoir un courrier pour moi maintenant. Je veux que tu me le donnes rapidement.

[Hihi. Ce n’est pas de ma responsabilité… mais celle de Bihyung.]

— En ce moment, c’est toi qui le remplaces. Tu ne vois pas les constellations se plaindre ?

【La constellation « Prisonnier du Bandeau Doré » veut gronder le dokkaebi « Biryu ».】

【La constellation « Juge Démoniaque des Flammes » menace le dokkaebi « Biryu ».】

Le dokkaebi Biryu avala sa salive.

[…D-D’accord… Mais c’est bien parce que c’est exceptionnel. Je pense que ça va être amusant !]

【Un objet est arrivé via l’échange.】

【L’objet « Foi Brisée » a été acquis.】

【Les frais de courtage ont été annulés grâce à l’effet du contrat.】

Foi Brisée.

L’objet échangé contre le noyau d’ichthyosaure, que j’avais enregistré dans le Sac du Dokkaebi, était enfin arrivé.

— Kik.

Le Gardien des Ténèbres éclata de rire en voyant l’objet émerger du néant. Rien d’étonnant. Tout ce que j’avais reçu, c’était un objet de rang D. Une épée brisée en deux.

【L’objet est trop ancien pour être utilisé. Sa durabilité est faible, et ses performances seront difficiles à exploiter.】

Même le dokkaebi qui m’avait remis l’objet riait.

[H-Héhé… Comment veux-tu te battre avec ce vieux truc ? Et en plus, tu ne peux pas l’utiliser sans une compétence spéciale…]

Je savais cela. Je ne l’aurais pas acheté sinon.

— Haa…

J’inspirai profondément et me concentrai.

Kiiing !

Le pommeau se mit à trembler violemment. Biryu s’écria, stupéfait :

[Hein ? Comment ?]

Sa surprise était naturelle. C’était une compétence que j’avais achetée à son ami pour la coquette somme de 10 000 pièces. De l’éther bleu commença lentement à recouvrir la surface de la lame brisée.

[Force de l’Épée Pure]

Après avoir vaincu l’ichthyosaure, j’avais acheté cette compétence auprès de Bihyung. Elle présentait quelques défauts par rapport à d’autres techniques énergétiques supérieures, mais c’était déjà bien plus que ce que je pouvais espérer pour l’instant.

【Foi Brisée a réagi à votre énergie stellaire.】

【Lame de la Foi activée.】

Peu après, une lame virtuelle d’un blanc éclatant s’éleva depuis le tranchant de la lame brisée. Foi Brisée révélait sa véritable nature lorsqu’elle recevait de l’énergie stellaire.

Les tentacules se multiplièrent par dizaines, envahissant mon champ de vision. Avec mon niveau d’endurance actuel, ces attaques pouvaient m’être fatales. C’était terrifiant, mais j’avais une chance. Car la Lame de la Foi était l’une des meilleures armes contre les espèces démoniaques.

Les tentacules qu’elle touchait s’oxydaient et se détachaient aussitôt. Le Gardien des Ténèbres hurla tandis que ses tentacules se faisaient trancher. Je sentais mon mana se vider, mais je ne paniquai pas. Je manœuvrais la lame avec calme. J’en ratais plusieurs. Je n’avais ni la compétence Sens du Combat, ni Entraînement à l’Escrime, alors mes mouvements étaient déplorables. Rien de surprenant : je n’étais qu’un lecteur, pas un bretteur. Et un lecteur combat comme un lecteur.

【L’effet de votre attribut a amélioré vos souvenirs des pages déjà lues.】

Les pages du Guide du Survivant défilèrent dans mon esprit.

「 …Les attaques du gardien des ténèbres suivent un schéma simple. Il attaque toujours en premier avec le tentacule en haut à droite… 」

「 …Après l’attaque, un tentacule surgit depuis le bas… 」

「 …Ses tentacules peuvent repousser, mais cela prend quelques minutes..」

Je lus avec rigueur et appliquai ce que j’avais appris.

— Kuaaaah !

Le Gardien des Ténèbres hurla tandis que ses tentacules se faisaient trancher.

De l’autre côté de mon champ de vision, Lee Gilyoung se tenait debout. Le jeune garçon me regardait avec des yeux émerveillés. Malheureusement pour lui, je n’étais pas le héros de ce monde. Mais je savais au moins une chose.

— Kar. Mien. Der.

Le Gardien des Ténèbres bredouilla tandis qu’il peinait à se remettre du choc. Je ne posai pas de question, mais Yoo Sangah murmura derrière moi, la voix tremblante :

— Comment connais-tu toutes mes faiblesses… ?

Voilà ce que cela signifiait.

Je répondis avec désinvolture :

— J’ai l’habitude de lire beaucoup de livres.

Je connaissais ce monde mieux que quiconque.