THE INSIPID PRINCE T2 - ÉPILOGUE

Épilogue

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Traduction : Moonkissed
Harmonisation : Raitei
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Après avoir fait le voyage de retour vers la capitale et reçu un accueil officiel, je me suis enfin retiré dans ma chambre. Avec Sebas qui surveillait les menaces, je pouvais m’y détendre.

Finne était bien sûr également présente dans ma chambre.

Elle m’observait avec un sourire tandis que je m’allongeais sur le canapé et poussais un profond soupir, puis elle commença à préparer du thé. C’étaient ces moments ordinaires et sans histoire qui étaient si réconfortants.

— Je suis tellement content d’être enfin rentré.

— Vous avez dû vivre toute une aventure, dit Finne en riant, avant de me tendre une tasse de thé et de rester debout près de moi.

Je ne comprenais pas pourquoi elle semblait de si bonne humeur, alors je lui en fis la remarque entre deux gorgées.

— Tu sembles particulièrement joyeuse aujourd’hui.

— Ah bon ? Hum, oui. Je suppose que je suis de bonne humeur.

— Il t’est arrivé quelque chose de bien ?

— Oui. Vous êtes revenu.

— Bien sûr que je suis revenu. C’est ma chambre.

— Oui. C’est votre chambre et votre maison, où vous pouvez toujours revenir. Vous savez, Seigneur Al… Je ne peux pas vous protéger comme Dame Elna, et je ne suis pas aussi intelligente que Lynphia. Je doute de pouvoir vous être d’une grande utilité.

— Finne… ?

Était-elle encore préoccupée par cela ? Je levai les yeux, légèrement surpris, mais ce que je vis me laissa perplexe.

Finne n’avait pas l’air sombre du tout. En fait, son expression était plutôt joyeuse.

— Il y a une chose que je sais que je peux faire pour vous, cependant. C’est ici que vous pouvez être vous-même. Pas le prince incompétent, pas le plus grand aventurier de l’empire, mais le seigneur Arnold. C’est donc ici que je resterai aussi. Je vous traiterai comme le seigneur Arnold pendant que vous serez ici, et je ferai de mon mieux pour vous apporter confort et paix. Et je serai là pour vous dire au revoir et vous souhaiter bonne chance quand vous partirez, et pour vous souhaiter la bienvenue et vous féliciter quand vous reviendrez.

— … J’espère que tu le feras. Cela signifie beaucoup pour moi.

— Je suis un oiseau, et vous êtes l’arbre sur lequel je me perche. C’est pourquoi je suis toujours heureuse quand vous revenez. Quand vous êtes parti, je n’avais nulle part où me poser. Alors s’il vous plaît, revenez toujours. Revenez ici, pour moi.

— C’est une métaphore intéressante. Eh bien, je ferai de mon mieux, d’accord ? Si tu as besoin de moi, et pas de ce prince terne ou de Silver… alors je n’aurai qu’à continuer à revenir.

Finne répondit à ma réponse avec un sourire reconnaissant. Puis elle posa sa main sur la mienne et demanda :

— Pensez-vous… qu’un jour vous pourrez être vous-même, même en dehors de cette pièce ?

— Je ne sais pas. En tout cas, ce ne sera pas avant que nous ayons remporté la bataille pour le trône. Et même si nous gagnons et que Leo devient empereur, il sera toujours plus sûr pour moi de me montrer incompétent. Ainsi, aucun ministre ni noble ne fera attention à moi.

— Oh…  répondit Finne, l’air découragée.

Je lui serrai doucement la main.

— Ce n’est pas grave. Ça me va. C’est mieux que de mettre ma vie en danger. Et puis, je t’ai, toi. Tant que tu es là pour partager mon secret, tout ira bien.

— Mais… je veux que tout l’empire reconnaisse un jour votre véritable valeur.

— Cela entraînerait d’autres problèmes. Si mes exploits sont reconnus, je serai submergé de travail. Je consacre déjà toute ma vie à cette lutte pour le trône. Une fois que ce sera terminé, je suis déterminé à vivre aussi simplement et facilement que possible. Je n’ai pas besoin de reconnaissance. Je parlerai peut-être de ce que j’ai fait aux personnes qui me sont les plus proches, mais c’est tout. Cela me suffit.

Je n’avais besoin de rien d’autre. Tout ce que je voulais, c’était retrouver la vie ennuyeuse et monotone que je menais avant que la lutte pour le trône ne commence. C’était pour cette vie-là que je travaillais si dur.

— Tant que j’ai des amis et une famille, comme toi, Leo et Elna, qui sourient à mes côtés, je n’ai besoin de rien d’autre. Je veux passer mes journées à profiter tranquillement de ces petits bonheurs, et je dois travailler maintenant pour que cela soit possible. Je ne laisserai personne mourir, peu importe qui ou quoi je dois affronter, ai-je juré, avant de serrer fermement la main de Finne, réalisant que je devais avoir peur.

Je n’étais pas assez fort pour supporter de perdre quelque chose ou quelqu’un qui m’était cher. Depuis que j’étais impliqué dans le conflit autour du trône, la liste des choses et des personnes que je devais protéger ne cessait de s’allonger. La vie était beaucoup plus simple lorsque je ne faisais que tuer des monstres en tant que Silver, lorsque le plus difficile dans ma routine était d’utiliser la magie ancienne pour les vaincre. Mais les choses avaient changé. J’étais confronté à une multitude de problèmes qui ne pouvaient être résolus par la seule magie, et un seul faux pas pouvait blesser d’autres personnes, voire pire.

— Je crois en vous, Seigneur Arnold. Je sais que le seigneur Leo et Dame Elna croient également en vous. Travaillons tous ensemble. Vous n’êtes pas seul, me rassura Finne avec un sourire.

C’est à ce moment-là que je réalisai que même dans cet espace où j’aurais dû être détendu, j’étais toujours tendu. Je devais me reposer dès que j’en avais l’occasion. J’avais beaucoup à faire sur moi-même si je n’arrivais même pas à comprendre cela.

— Désolé, dis-je en lâchant la main de Finne que je serrai fermement.

Puis, m’allongeant sur le canapé, je lui demandai une petite faveur.

— Pourrais-tu m’apporter une autre tasse de thé ?

— Bien sûr.

— …Les jours où j’étais parti ont été très stressants pour moi mentalement. J’ai pris la place de Leo.

— Vraiment ? Comment c’était d’incarner le seigneur Leo ?

— Je ne le referai jamais.

— Héhé. Je m’en doutais. Je crois qu’il pense la même chose.

— Probablement. Il prend tout tellement au sérieux.

Nous poursuivîmes notre conversation légère, et racontai à Finne tout ce qui s’était passé dans le Sud. Elle était ma complice. Nous partagions tout, les bonnes comme les mauvaises choses. Parce qu’elle était toujours là pour moi.

***

— Bon sang, quelle énorme perte de temps, s’exclama Gordon, le troisième prince impérial, avec dégoût.

Il était entouré de ses serviteurs et de ses conseillers.

— Même si vous avez soudoyé cet employé de la guilde avec une telle somme, aucune troupe n’a été envoyée. Nous aurions pu entrer en guerre si seulement ils avaient écouté votre idée. C’est inacceptable, répéta un soldat légèrement corpulent, faisant écho à la frustration de Gordon.

Tous les hommes présents dans la pièce étaient des figures clés parmi les partisans de la ligne dure au sein de l’armée, des personnes qui cherchaient à provoquer une guerre avec d’autres nations pour leur propre gloire.

— L’empereur est devenu mou depuis la mort du prince héritier, et maintenant, des rumeurs se répandent à travers le continent selon lesquelles l’armée de l’empire s’affaiblit.

— Toute faiblesse sera immédiatement exploitée ! C’est ainsi que les choses se passent entre les trois nations les plus puissantes ! Adrasia doit rester forte ! Maître Gordon prendra le trône et mènera notre grand empire à la domination du continent Vogel ! Comment peuvent-ils ne pas comprendre que c’est la meilleure chose pour Adrasia ?!

— C’est vrai ! Surtout ce prince Leonard et sa petite bande ! Ils débarquent en retard, se mettent en travers du chemin de Maître Gordon lors du Festival de la chasse des chevaliers et lui volent toute la gloire ! L’empereur va probablement le récompenser maintenant, alors que c’est le prodige d’Amsberg et Silver qui ont sauvé la situation !

— Si seulement Maître Gordon et nos troupes avaient été autorisés à se battre, nous aurions non seulement résolu le problème, mais aussi conquis des territoires au sud. Le prince Leonard obtient tous les honneurs simplement parce qu’il se trouvait au bon endroit au bon moment. C’est scandaleux !

Gordon écouta le chœur de plaintes et d’accusations de ses partisans, puis se joignit à eux avec un sourire sinistre.

— Ce qui est fait est fait. De plus, nous avons gagné une chose.

— Vraiment ?

— Oui. Lors du dernier incident et de celui-ci, Silver a prêté main-forte à Leonard. Apparemment, l’aventurier l’a pris en affection. C’est aussi grâce à Silver qu’ils ont pu étendre leur influence si rapidement.

— Nous ne pouvons pas laisser un aventurier de classe SS s’impliquer dans la bataille pour le trône !

— Hum. Ce n’est pas si grave. Silver n’est pas stupide. C’est un praticien de la magie ancienne, et il sait qu’il joue avec le feu. Il ne s’alliera pas ouvertement avec Leonard. Tout ce qu’il peut faire, c’est réagir une fois qu’un problème survient… Et au final, il sera trop tard. Le conflit pour le trône peut changer en un clin d’œil. Leur ascension prend fin maintenant. Car au bout du compte, si nous parvenons à déclencher une guerre, nous gagnerons.

— Oui ! C’est vrai ! Vous êtes un génie !

— Nous pouvons facilement combler l’écart qui nous sépare du prince Erik grâce à nos victoires sur le champ de bataille ! Et le prince Leonard et la princesse Zandra n’ont aucune chance !

— C’est vrai. Contrairement à mes frères et sœurs, je suis un soldat. Le champ de bataille est mon élément. Si je peux créer cet environnement, je m’épanouirai et l’empire sera à moi, expliqua Gordon avec un sourire.

Il était désavantagé dans un combat loyal contre Erik et sa base de soutien composée de fonctionnaires. Mais il n’avait pas à se battre sur un terrain où son adversaire avait l’avantage. L’un des principes de la guerre était d’entraîner son adversaire dans une situation où l’on avait l’avantage.

— Des nouvelles des armes commandées à cette organisation ?

— Tout se passe bien. Il faudra encore un peu de temps avant que tout soit prêt.

— Nous ne sommes pas pressés. L’empire a de nombreux ennemis. Il y aura une guerre tôt ou tard, et quand cela arrivera, mon père viendra me rejoindre. En période de chaos, ce qu’il faut, c’est un empereur fort. Tout est de mon côté. Renforcez notre armement par tous les moyens possibles. Nous devons faire de l’armée impériale une armée digne de mon commandement. Même le recours à des organisations à la réputation douteuse peut être un moyen acceptable pour atteindre cet objectif, répondit Gordon avec un sourire confiant qui ne laissait transparaître aucune inquiétude quant à une éventuelle défaite.

— Celui dont il faut se méfier, c’est le prince Erik. Lui et la première princesse impériale.

— Hum. Cette femme a perdu toute son influence depuis la mort du prince héritier. Elle n’est pas à craindre.

L’avis précieux du serviteur fut sommairement rejeté. Cependant, il ne se laissa pas dissuader si facilement.

— Oui… mais il y a encore beaucoup de militaires qui la respectent. Même si nous déclenchons une guerre, il y a un risque qu’elle nous vole une partie de notre succès militaire.

— Tu insinues que je suis inférieur à cette femme ? Gordon se leva brusquement et saisit l’épée posée à proximité.

L’assistant, réalisant qu’il venait de provoquer la colère de Gordon, recula d’un pas et s’excusa d’une voix tremblante.

— J’ai eu tort ! Pardonnez-moi !

— Faites-le sortir d’ici. Je n’ai que faire d’une personne qui juge si mal les gens.

— Attendez ! Je voulais seulement dire qu’il fallait être prudent !

— Et c’était un conseil dont je me passerais bien.

Gordon regarda le serviteur et ses opinions trop prudentes être chassés de la pièce, puis il se rassit violemment.

— Aucune femme retranchée à la frontière orientale ne représente une menace pour moi. Une fois empereur, ma première décision sera de la faire exécuter. Il n’y a pas de place pour deux généraux dans la famille impériale.

Avec un sourire arrogant, Gordon continua d’expliquer ses plans à venir à ses serviteurs.

Pendant ce temps, Erik, le candidat au trône le plus fort, mais le moins proactif, qui continuait d’exercer la plus grande influence, buvait tranquillement un verre.

— J’ai appris que le prince Gordon s’était débarrassé d’un autre de ses partisans.

— Hum. Ce n’est pas surprenant, le connaissant.

Erik sourit faiblement en apprenant les dernières frasques de Gordon grâce à son réseau d’informations.

— S’il continue à se débarrasser de tous ceux qui ne sont pas d’accord avec lui, il finira entouré d’une bande de lèche-bottes. Mauvaise idée, Gordon.

— Cependant, il semble avoir un plan en tête. Comment voulez-vous procéder ?

— Laissez-le faire. Lui et les autres peuvent s’amuser à se battre entre eux. Mon seul rival est celui qui sortira vainqueur, répondit Erik.

Il finit son verre et le posa discrètement sur la table. Sur la table se trouvaient également des cartes sur lesquelles étaient inscrits les noms de Gordon, Zandra et Leonard.

— Maintenant, lequel d’entre vous va se battre contre moi ? Peu importe, murmura-t-il avec un air d’une confiance inébranlable.

S’il ne possédait pas l’arrogance de Gordon, il avait en revanche sa propre détermination froide et calculatrice. Pour Erik, avec son immense pouvoir et son influence, la lutte pour le trône n’était qu’une étape supplémentaire sur le chemin qui le menait au pouvoir. Il était certain de devenir le prochain empereur.

Et ainsi, la bataille pour le trône continua de s’intensifier à mesure que les intrigues et les ambitions des différents candidats s’entrecroisaient et s’affrontaient.