La conquête du dragon des mers

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Traduction : Moonkissed
Harmonisation : Raitei
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1

— Alors, je vais y aller.

— Ouais, à plus tard.

Je dis au revoir à Leo.

Le lendemain, après avoir accepté l’alliance, le roi Rondine finit de préparer sa flotte. Il travailla rapidement. Une telle différence de compétences était probablement caractéristique des nations du sud.

Cette fois-ci, le roi Rondine se rendrait en personne pour conclure une alliance officielle avec le Grand-Duché d’Albatro. Cela dit, il pensait probablement qu’il valait mieux combattre le Dragon des mers tant qu’il se trouvait encore dans le territoire d’Albatro.

— Al, tu vas bien te débrouiller tout seul ? demanda Elna avec une expression inquiète. Elle s’empêchait obstinément de regarder la mer.

Elle a donc encore peur d’ici.

Marc accompagnerait Leo cette fois-ci. Je n’avais que le personnel minimum à mes côtés. Mais je n’avais pas besoin de personnes talentueuses pour rester avec moi à Rondine.

— Tant que vous serez dans les eaux d’Albatro, l’attention du Dragon des Mers sera concentrée sur le Grand-Duché d’Albatro. Je peux me reposer ici pendant un moment. Je m’inquiète davantage pour toi. Hé, regarde. La mer est si belle, n’est-ce pas ?

— Je, je, je vais bien ! Si, si c’est une bataille, alors… L, laisse-moi faire. Et, comme tu l’as dit… la mer est vraiment belle… c’est comme si j’avais sauté dans un tableau…

En regardant la mer depuis le port, le visage d’Elna devint progressivement bleu tandis qu’elle disait cela. Ses yeux étaient déjà morts.

Je suis presque certain qu’elle ne sera pas très utile au combat.

Elna est plus douée pour se battre sur terre. Mais Leo devrait déjà le savoir, donc je n’ai pas besoin de lui dire.

— Je te laisse t’occuper du reste. Prends soin d’Elna, d’accord ?

— Oui, laisse-moi faire. Mon frère, tu peux te reposer ici.

— D’accord. Je te laisse le soin de mener le combat. Mets fin à tout ça pour moi. Ce sera difficile de retourner à l’Empire avec un dragon des mers qui rôde dans les parages.

C’est ainsi que je pris congé d’eux deux.

Lorsque la flotte eut disparu de ma vue, je retournai dans la chambre qui m’avait été attribuée à l’intérieur du château. J’avais envie de m’endormir tel quel, mais je ne pouvais pas me le permettre.

Par mesure de précaution, je créai une illusion de moi-même endormi sur le lit avant de quitter la pièce par la fenêtre.

Ma destination était la succursale Rondine de la Guilde des Aventuriers.

Bien sûr, je ne m’y rendais pas en tant qu’Arnold. J’y allais en tant que Silver, en utilisant un sort d’illusion pour falsifier mon apparence.

Cependant, cela créerait une agitation si les aventuriers savaient que Silver est ici, alors j’allais les endormir avec un sort avant d’entrer dans le bureau de la succursale.

Une fois que tous les aventuriers à l’intérieur furent endormis, j’entrai.

La réceptionniste que j’avais laissée en exception était toujours éveillée. Cependant, elle était confuse par ce qui se passait autour d’elle.

— Qui… qui êtes-vous… !?

— Je suis Silver, un aventurier de classe SS affilié à la succursale de la capitale impériale. Je ne veux pas faire de bruit, alors j’ai endormi tous les aventuriers ici. Désolé si cela vous a effrayée.

— S-Silver ? Le célèbre aventurier ?

— Je ne sais pas si je suis célèbre.

Sur ces mots, je montrai ma carte d’aventurier à la réceptionniste.

La réceptionniste l’accepta avec effroi et en vérifia le contenu tout en poussant un cri de surprise.

— Vraiment ?

— C’est ce que je vous ai dit. Désolé, mais je voudrais utiliser la salle de communication à distance.

Chaque succursale de la Guilde des aventuriers disposait de sa propre salle de communication à distance.

Il s’agissait d’une pièce dotée d’une barrière spéciale érigée par un cristal situé au centre de la pièce, qui la reliait à une autre salle de communication à distance située au siège de la Guilde des aventuriers et à ses autres succursales.

C’était une technique secrète de la guilde qui permettait aux succursales de la guilde de réagir rapidement aux menaces de monstres à travers le continent.

— Euh, compris ! Veuillez me suivre !

Seul le personnel de la guilde et les aventuriers de classe S ou supérieure était autorisés à utiliser la salle de communication à distance.

Les aventuriers de classe S ou supérieure, capables de combattre à armes égales avec des monstres de haut rang, étaient traités de manière exceptionnelle par les membres de la guilde.

La réceptionniste me conduisit à la salle de communication à distance et connecta immédiatement la ligne au quartier général.

Puis.

— Ici l’aventurier de classe SS Silver. Veuillez me connecter au chef adjoint de la guilde.

— Certainement.

Comme on pouvait s’y attendre du personnel du quartier général. Ils avaient l’habitude. Leurs réponses étaient calmes et posées.

Après avoir attendu un moment, le visage d’un homme barbu apparut sur le cristal.

Cheveux noirs et yeux bleus. Le nom de cet homme qui pourrait être décrit comme un « gentleman mûr^[1] » était Clyde.

Il était autrefois un aventurier de classe S qui parcourait le continent avec férocité. Il était aujourd’hui à la retraite et occupait le poste de chef adjoint de la guilde au siège de la guilde des aventuriers.

[[Alors, pourquoi m’appelez-vous depuis la succursale sud ?]]

— Je suis juste venu voir une connaissance.

[[Une connaissance, hein. Je suis surpris que vous ayez quelqu’un que vous pouvez appeler une connaissance.]]

— Je suis un être humain après tout. J’ai bien quelques connaissances. Mais cela mis à part, j’ai entendu une rumeur étrange. Est-ce vrai ?

[[Inutile du cacher… C’est vrai. Le Grand-Duché d’Albatro a officiellement demandé de vaincre un dragon des mers. En ce moment, le quartier général est en ébullition, vous savez.]]

— Je m’en doutais. Quel rang lui a-t-on attribué ?

[[Ils vont le classer en rang S. Mais selon l’ampleur des dégâts causés, son rang pourrait passer à SS. Si c’est le cas, cela deviendra une requête de haut niveau qui nécessiterait plus d’un aventurier de rang SS.]]

— Ne faites pas ça. Même s’ils parviennent à vaincre le dragon des mers, le Grand-Duché d’Albatro sera en ruines.

Rassembler plusieurs aventuriers de rang SS.

C’est quelque chose que même la Guilde des aventuriers voulait éviter. Bien que chacun d’entre eux possédait une force monstrueuse, ils n’avaient aucun bon sens.

Si des personnes comme ça se rassemblaient, tous les êtres vivants de la mer pourraient périr avec le dragon des mers, et la ville portuaire pourrait être laissée dans un état irrécupérable. Des dégâts d’une telle ampleur étaient possibles.

[[Je ne veux pas les rassembler non plus. Désolé, mais puisque vous êtes déjà dans la région, pourriez-vous le vaincre pour moi ?]]

— Ne me traitez pas comme votre garçon de courses. Je vais d’abord retourner à la capitale impériale pour m’occuper de certaines affaires. Je m’en occuperai plus tard.

[[Je vois… Ce serait bien que vous vous en occupiez rapidement quand même.]]

— Y a-t-il un problème ?

[[… Cette information est secrète, mais elle a déjà été divulguée à l’Empire. Il semble qu’ils aient déjà commencé à parler d’une sorte d’intervention.]]

— Si leur intervention réussissait, cela créerait une dette énorme pour les pays du sud. Mais… il y a une possibilité qu’une catastrophe secondaire se produise.

Ou plutôt, cela arrivera à coup sûr.

Même s’ils envoyaient une flotte, elle serait coulée par la tempête.

Tout ce que l’Empire pouvait faire, c’était envoyer ses élites, mais si cela en arrivait là, il vaudrait mieux laisser Elna s’en occuper, puisqu’elle était déjà sur place.

Peut-être que mon père se demandait actuellement s’il devait autoriser Elna à utiliser l’épée sacrée.

[[Exactement. Avant que l’Empire n’intervienne et ne gâche tout, je veux que la Guilde des aventuriers s’en occupe d’abord.]]

— Je comprends vos sentiments, mais épargnez-moi d’attendre un dragon des mers qui peut apparaître n’importe où et n’importe quand. S’il se montre, j’irai immédiatement. Qu’en dites-vous ?

[[Bon, allons-y. Je mettrai un mot en votre faveur. Ces derniers temps, l’Empire est pénible à cause de sa guerre de succession. Je préfère ne pas m’en mêler si possible. Occupez-vous-en immédiatement dès que vous aurez confirmation de son apparition.]]

— Je ferai preuve de discernement.

Je répondis ainsi et mis fin à la communication.

Un secret de la guilde avait été divulgué à l’Empire… J’avais un mauvais pressentiment. Je pensais que quelqu’un essayait de profiter de la situation.

Si je ne l’empêchais pas, cela pourrait mal tourner.

Je devrais retourner à la capitale impériale pour vérifier cela.

— Merci. Je vais vous laisser maintenant.

— O-Oui !

Je remerciai la réceptionniste et quittai la guilde.

Je pense que je retournerai à la capitale impériale demain.

Je vais confirmer la situation avec Finne et découvrir comment l’Empire compte intervenir.

Si l’Empire compte mettre le paquet, il ne serait pas judicieux de contrecarrer leurs plans en tant que Silver.

L’Empire et la guilde des aventuriers ont tous deux une réputation à défendre. Il serait préférable de résoudre cette affaire tout en leur permettant de sauver la face.

— Bon, j’y réfléchirai après mon retour.

Je murmurai cela après avoir dissipé l’illusion et repris mon apparence d’Arnold.

Dans le pire des cas, Finne et les autres étaient peut-être déjà acculés.

Je le pensais, je ne pourrais en être sûr qu’après mon retour, en allant voir par moi-même.

— J’espère qu’elle n’a rien fait de fou.

Même si elle n’en avait pas l’air, Finne était assez téméraire.

Quand nous avons combattu les vampires, elle avait grimpé au clocher sans aucune hésitation. Même lorsqu’elle tombait, elle avait donné la priorité à la flûte plutôt qu’à elle-même.

Elle avait ce côté de sa personnalité qui fait qu’elle ne se souciait pas d’elle-même. Ce serait bien que cet aspect de sa personnalité ne refasse pas surface.

Je suis retourné au château en m’inquiétant pour elle.

2

Le lendemain matin, j’ai dit à tout le monde que j’étais malade et je me suis enfermé dans ma chambre.

En laissant une illusion de moi-même sur le lit, tous ceux qui le verraient penseraient maintenant que je dormais dans ma chambre.

De là, j’utilisa la magie de transfert pour me rendre dans une ville près de la frontière sud de l’Empire, puis je l’utilisai à nouveau pour me rendre directement à la capitale impériale.

L’endroit où je m’étais téléporté était la pièce cachée de Grand-père.

Un visage familier m’attendait là-bas. Mais ce n’est pas Grand-père. Il était probablement en train de se reposer dans son livre en ce moment. Il n’était peut-être présent que sous forme de pensée, mais cela ne signifiait pas qu’il restait éveillé tout le temps. S’il ne se reposait pas correctement, son esprit pourrait s’effondrer.

— Bon retour parmi nous.

— Sebas, hein. Comment savais-tu que je reviendrais aujourd’hui ?

— Je ne le savais pas. J’ai simplement attendu ici tous les jours.

— Tous les jours… Tu es vraiment assidu, hein.

— On ne peut pas travailler comme majordome sans être assidu, après tout.

Sur ces mots, Sebas me tendit un masque argenté et une robe noire.

Tout en enfilant la tenue de Silver, je demandai à Sebas comment allait la situation.

— Comment ça se passe ?

— La guerre entre factions se déroule bien. Dame Lynfia a été excellente.

— Vraiment ? On dirait que j’ai fait le bon choix.

— Il semblerait. Mais Dame Finne est un peu…

— Finne a fait quelque chose ?

D’après la façon dont il parlait, il ne semblait pas que Finne elle-même ait eu un problème.

Si quelque chose était arrivé à Finne, Sebas ne serait pas aussi calme. Alors que je me calmais, Sebas me donna sa réponse.

— Elle a eu une réunion avec le représentant de la société Ajin sur la suggestion de Dame Lynfia. Dame Finne a réussi à convaincre leur représentant de coopérer avec nous, mais…

— Mais ? Je t’avais dit de ne pas la quitter, non ? Je fais confiance à Lynfia, mais il est trop tôt pour lui accorder toute ma confiance.

— Je suis vraiment désolé. Je pensais que si j’accompagnais Dame Lynfia, l’autre partie serait plus prudente à notre égard.

— Peu importe. Alors ? Comment Finne a-t-elle persuadé leur représentant ?

— Elle s’est offerte en échange. Elle leur a proposé de faire d’elle ce qu’ils voulaient et leur a demandé ce qu’ils avaient à offrir en contrepartie. Finalement, ils ont capitulé sans pouvoir proposer quelque chose de valeur équivalente et ont facilement accepté nos conditions. En échange de leur coopération, ils veulent seulement utiliser le nom de Dame Finne, une demande tout à fait normale si je puis me permettre.

— Aah…  Sérieusement.

Elle avait vraiment fait quelque chose d’imprudent.

Je savais qu’elle était une enfant qui ne se valorisait pas, mais à ce point-là ?

Que ferait-elle s’ils avaient quelque chose de valeur équivalente à offrir ?

— C’est vraiment une enfant difficile, n’est-ce pas ?

— Tu peux parler, toi.

Un vieil homme au corps légèrement transparent apparut soudainement. C’était mon maître, ainsi que mon arrière-grand-père. Grand-père.

— Que veux-tu dire par là, grand-père ?

— Tu accordes toujours moins d’importance à ta réputation. Ce côté désabusé en toi, c’est le même que le sien, n’est-ce pas ?

— Laisse-moi tranquille. Avoir une position comme celle-ci me permet d’agir plus facilement.

— Cette fille pense probablement la même chose. « Je suis bien comme ça. C’est mieux ainsi. » Le monde est vraiment déprimant, n’est-ce pas, Sebas ? C’est triste quand les enfants ne peuvent pas simplement être des enfants.

— Tout à fait.

Les deux vieillards soupirèrent ensemble.

Je ne sais pas pourquoi, mais cela me met mal à l’aise.

C’est comme si j’étais le méchant ici. Ne vous en prenez pas à moi.

— Je pourrais vivre comme un enfant normal pour toujours si une certaine personne avait changé la coutume de la guerre de succession lorsqu’il était empereur.

— Eh bien, si un empereur sage naissait naturellement, ce serait possible… mais cela n’arrivera jamais. C’est pour cela que la guerre de succession existe. Elle a été créée pour ceux qui ont la capacité de devenir empereur. Après tout, il est rare d’avoir autant de candidats excellents.

Il imposa une telle logique.

Le mécontentement qui s’était accumulé en moi était sur le point d’exploser, mais comme rien ne sortirait même si je le laissais s’exprimer, je me dirigeai vers la porte sans rien dire.

— Al.

— Quoi ?

— Ne reproche rien à la fille. Tu comprends, n’est-ce pas ?

— … Tu n’as pas à me le dire.

Je n’ai pas le droit de lui faire la leçon.

Je murmurai dans mon cœur tout en me dissimulant derrière un sortilège d’illusion, puis je quittai la pièce.

***

La chambre de Leo.

Même quand Leo et moi n’étions pas là, c’était toujours le quartier général de Finne et des autres. C’est pourquoi je restais là, attendant Finne.

Peut-être qu’elles venaient de finir de parler avec nos partisanes, Finne et Lynfia retournèrent dans la pièce.

— !? S…Seigneur Silver !?

— Silver…

— Bonjour. Dame Finne. J’ai quelque chose à vous dire.

— O-oui…

Je tournai mon regard vers Lynfia.

Bien sûr, Lynfia semblait vouloir écouter la conversation, mais je ne pouvais pas le permettre.

— Peux-tu nous laisser seuls un instant ? Femme aventurière, je t’ai rencontrée dans le territoire du duc Kleinert.

— Je suis honorée que vous vous souveniez de moi, mais pour le moment, je suis l’escorte de cette personne.

— Je veux lui parler seule. Donne-moi un instant.

— … Je ne doute pas de vous, mais je ne peux pas simplement dire « oui, d’accord ». Veuillez m’excuser.

L’attitude inflexible de Lynfia est très rassurante.

Je ne lui confierais pas Finne si elle était quelqu’un qui cédait aussi facilement. Mais pour l’instant, elle me gênait.

Alors que je réfléchissais à cela, Sebas me lança une bouée de sauvetage.

— Alors permettez-moi de rester ici pour la protéger. Ne vous inquiétez pas, je ne vous dérangerai pas.

— … D’accord.

— Très bien, Dame Lynfia. Pouvez-vous rester en attente dans une autre pièce ?

— … Si Sebas le dit.

Sur ces mots, Lynfia quitta enfin la pièce.

Après s’être assuré que Lynfia était partie, Sebas se dirigea vers une pièce adjacente. Nous étions enfin seuls.

— Bon retour. Puisque vous êtes revenu ici, il a dû se passer quelque chose là-bas, non ?

— Eh bien, il s’est passé beaucoup de choses, mais… c’est une histoire pour une autre fois.

— ? Pour une autre fois ?

Surprise, Finne pencha la tête avec curiosité.

Elle pensait probablement qu’il n’y a rien d’autre à dire à ce sujet.

C’est parce que la priorité qu’elle s’était fixée était très faible.

— … J’ai entendu dire que tu avais eu une réunion avec le représentant de la société Ajin.

— Oui ! La négociation s’est bien passée ! La représentante était également une personne très sympathique.

En disant cela, Finne sourit.

C’était difficile de la voir sourire ainsi.

La raison de mon amertume était évidente. C’est comme si je regardais mon moi tordu dans un miroir.

Je ne regrettai pas ce que je faisais. C’était nécessaire et je referais la même chose à l’avenir.

Mais je me sentais coupable d’avoir fait ressentir cela aux personnes qui m’entouraient.

— … Hé, Finne. Je sais que ce n’est pas quelque chose que tu devrais entendre de ma bouche. Tu vas peut-être même me détester pour ça. Mais même si c’est le cas, je veux quand même te le dire.

— Oui ?

— Je veux que tu prennes mieux soin de toi.

C’est comme lancer un boomerang. Combien de fois Leo m’a-t-il dit exactement la même chose ? Mais j’étais dans cette situation parce que je l’avais voulu. Je n’avais pas fait de mon mieux et je ne m’étais pas sacrifié pour quelqu’un comme Finne.

Comment Finne allait-elle réagir ?

Je pouvais facilement l’imaginer. Mais c’est ce que je devais lui dire. Tout en pensant que c’était difficile, je continuai à parler.

— C’est dur pour moi de te voir te rabaisser comme ça, Finne. Je sais que tu voulais seulement être utile, mais tu n’as pas besoin de faire autant d’efforts.

— … Même comme ça… Je… Je veux être utile au Seigneur Al…

Finne murmurait, le visage comme si elle était sur le point de pleurer.

En la voyant ainsi, j’étais envahi par le regret. J’avais été inconsidéré. Je pensais que si je ne me plaignais pas et ne faisais pas d’histoires, tout irait bien.

Finne n’avait jamais quitté le territoire du duc. Il était évident qu’elle serait perdue lorsqu’elle viendrait dans la capitale avec moi. Malgré cela, elle voulait désespérément se rendre utile.

Je n’ai rien fait pour elle à cet égard. Combien de fois l’ai-je emmenée dehors ? Lui ai-je déjà laissé un moment de répit ?

Je n’avais en tête que la guerre de succession. Pour être honnête, je n’avais pas non plus cette marge de manœuvre.

Les paroles de ma mère me revinrent à l’esprit.

« Tu es toujours comme ça. » C’est ce que ma mère m’a dit lorsque je l’ai quittée au palais intérieur. À ce moment-là, je n’y ai pas prêté attention, mais peut-être avais-je été imprudent tout ce temps.

Je n’avais pas eu le temps de me reposer, mais je devrais quand même en prendre le temps.

Si cette situation avait continué, j’aurais pu perdre Finne.

— Finne… tu es spéciale.

En disant cela, j’ai retiré mon masque argenté.

Les seules personnes devant lesquelles je pouvais retirer mon masque étaient Sebas et Finne.

Comme Sebas savait depuis le début, la seule personne qui avait découvert mon identité était Finne.

— Seigneur Al…

— Les seules personnes à qui je peux montrer mes deux visages comme ça sont Sebas et toi. Sebas est mon tuteur, il est comme un parent pour moi. C’est pourquoi… la première personne à qui je peux montrer mes deux visages comme ça, c’est toi. À partir du moment où tu connais mon secret, tu n’es plus une simple personne à mes yeux. Leo est mon seul et unique petit frère, et tu es la seule personne avec qui je partage ce secret. Rien ne changera cela. Je suis heureuse que tu restes à mes côtés.

Avoir quelqu’un avec qui je peux partager mon secret comme ça, tu sais à quel point ça me soulage…

C’est vrai. C’était plus facile.

Elle m’avait peut-être gâté.

En réalisant cela, je me sentis encore plus coupable.

— Je, je ne suis pas quelqu’un de spécial… Je ne suis pas quelqu’un d’aussi formidable que les Seigneurs Al ou Leo… Mais, puisque je connais le secret du Seigneur Al… je dois me rendre utile…

— Oui, tu m’as sauvé. Merci. Et désolé, j’aurais dû te le dire plus tôt.  Ce dont j’avais besoin, c’était d’être heureux en tant qu’être humain.

Malgré tout, je ne l’ai pas dit à Finne. C’est sûrement pour ça qu’elle était si anxieuse. Le simple fait qu’elle connaisse mon secret la mettait déjà sous pression.

C’est pourquoi elle se souciait de moins en moins d’elle-même. Elle ne pensait qu’aux intérêts de notre faction.

Elle devait penser que cela me rendrait heureux.

Si je dois le dire moi-même, c’était méprisable. Je déteste cette partie de ma personnalité.

En entendant mes mots, des larmes coulaient des yeux de Finne. Elle ne s’arrêtait pas là, Finne se couvrit le visage avec ses deux mains et se mit à pleurer.

Finne n’était encore qu’une jeune fille de 16 ans. Même si c’était de son plein gré, je l’avais sortie de son territoire et l’avais impliquée dans une guerre de succession où les gens n’hésitaient pas à s’entre-tuer.

J’avais le devoir de prendre soin de sa santé mentale.

— Pardonne-moi. Je n’avais pas le temps de penser à toi avant.

— Hic, hic ! Ce n’est… pas comme ça… ce n’était… pas… la faute d’A, Seigneur Al…

— Alors mettons ça sur notre conscience. Réfléchissons-y ensemble.

En disant cela, je caressai doucement les cheveux de Finne. Finne était ma seule et unique confidente. Nous devons y réfléchir et être heureux ensemble.

Je continuai à lui caresser les cheveux jusqu’à ce qu’elle se calme. Puis.

— … Tout va bien maintenant…

— Vraiment ?

— Oui… je vais bien maintenant.

Sur ces mots, Finne me regarda droit dans les yeux, les yeux rougis. Son regard était pur et fort. Je pouvais y lire une volonté inébranlable.

— S’il te plaît, dites-moi… ce qui se passe dans le sud. Je vous aiderai.

— Oui, je compte sur toi.

Sur ces mots, je commençai à lui expliquer la situation dans le sud sans rien lui cacher. Le fait que le Dragon des mers allait bientôt passer à l’action. Le fait que quelqu’un essayait de profiter de la situation dans l’empire. Et le fait qu’il fallait les arrêter.

— Eh bien, c’est à peu près tout. Il n’y a qu’un seul homme qui prévoit de diriger l’armée pour intervenir dans la situation dans le sud. Ce n’est pas grave s’il échoue, mais les soldats qui seront sacrifiés dans le processus sont à plaindre. Je pense que la meilleure chose à faire ici est de minimiser l’ampleur de l’intervention de l’Empire et de vaincre le Dragon des Mers par nos propres moyens.

— Oui. Je pense aussi. Alors… j’ai une idée… un moyen de minimiser l’intervention de l’Empire et de sauver le sud.

— Quelle coïncidence. J’ai aussi une idée. Le problème est de savoir si nous pourrons persuader la personne clé du faire. Mais je ne peux pas le faire moi-même. Je peux te laisser t’en charger ?

— Je m’en charge. Je vais les persuader pour vous.

À ma demande, Finne m’adressa un doux sourire et s’inclina gracieusement.

3

Après avoir fini de parler avec Finne, j’ai demandé à Lynfia de nous rejoindre.

Lynfia remarqua que les yeux de Finne étaient légèrement rouges et me jeta un regard perçant.

— Que s’est-il passé ?

— Un dragon des mers est apparu au sud. Si je te dis ça, à quel point penses-tu que la situation est grave ?

— Un dragon des mers ?!

— Le seigneur Silver serait-il capable d’agir sans la demande de la Guilde des Aventuriers… ?

— La situation est différente de celle où j’ai vaincu les vampires à l’est. Les deux nations du sud commencent à former une alliance. Dans cette situation, si j’interviens à titre individuel, cela ne fera que semer la confusion dans leur esprit. De plus, même s’il est classé S comme ces deux vampires, le dragon marin est beaucoup plus difficile à combattre qu’eux. Si je dois le vaincre, j’aurai besoin de renforts.

— C’est normal quand votre adversaire est un dragon.

Lynfia comprit immédiatement la gravité de la situation.

Comme on pouvait s’y attendre de la part d’une aventurière. Bon, un dragon est tellement dangereux que même sans être aventurier, on peut comprendre ça.

— Alors, quel est votre objectif ici ?

— La porteuse de l’épée sacrée se trouve au sud. Si elle peut utiliser son épée sacrée, elle et moi suffirons. C’est pourquoi je veux que l’Empereur envoie son représentant.

— La restriction selon laquelle l’épée sacrée de la famille Amsberg ne peut être utilisée en dehors de l’Empire. Où avez-vous obtenu cette information ? Je ne le savais pas avant que les princes me le disent.

— Lorsque tu deviendras un aventurier de classe SS, tu apprendras beaucoup de choses que les aventuriers ordinaires ne peuvent pas savoir. Cette explication te satisfait-elle ?

— Y compris les secrets d’État de l’Empire ?

— Les restrictions concernant l’épée sacrée ne sont pas des secrets d’État. L’Empire ne les cache pas, cette information n’est simplement pas très répandue. Après tout, il n’y a que très peu d’occasions de l’utiliser.

— … Je vois. Je comprends.

Lynfia me regardait toujours d’un air soupçonneux, mais elle avait renoncé à approfondir la question. Elle pensait probablement qu’il était inutile d’essayer de me faire parler maintenant.

Plutôt que de m’interroger sur la provenance de ces informations, il valait mieux s’occuper de la situation dans le sud.

— Puisque vous êtes venu jusqu’ici, vous devez avoir quelque chose à demander à Dame Finne, n’est-ce pas ? Est-ce vraiment acceptable que les hautes sphères de l’Empire s’immiscent dans les affaires du sud ?

— C’est une bonne supposition. Oui, c’est exact. Mais pour une raison quelconque, un secret interne de la Guilde des Aventuriers a été divulgué à l’Empire, donc la Guilde se méfie également de l’intervention de l’Empire pour le moment. La Guilde n’a pas l’intention de laisser l’Empire s’impliquer dans cette affaire, mais je souhaite personnellement qu’il autorise au moins l’utilisation de l’épée sacrée. Cependant, dans l’état actuel des choses, l’Empire enverra probablement un membre de la famille impériale accompagné de l’armée pour intervenir. Cette armée n’est pas nécessaire. Je veux la voir hors de là si possible.

— Vous êtes ici pour demander à Dame Finne de faire cela ? De quel genre de main voulez-vous que nous nous servions ?

— Les trois candidats au trône ont tous proposé leur nom. Le plus susceptible d’être envoyé ici est le prince Gordon, qui est à l’origine un général. Même ainsi, les deux autres peuvent également mobiliser l’armée. Je veux éviter cela. Ce que je veux, c’est que l’empereur donne son autorisation pour la remise de l’épée sacrée et envoie un membre de la famille impériale comme représentant, accompagné de quelques gardes d’élite, pour la livrer. Si c’est tout, je peux tous les emmener grâce à la magie de transfert. Cette affaire peut être résolue avec seulement ce potentiel militaire.

— En d’autres termes, vous voulez que Dame Finne persuade un autre membre de la famille impériale en plus des trois candidats à l’empereur ?

Comme on pouvait s’y attendre de Lynfia.

C’est très utile qu’elle comprenne les choses aussi facilement. Lorsque j’acquiesçai, Lynfia sembla convaincue.

La question était de savoir à qui nous devons nous adresser.

— Les trois qui participent activement à la guerre de succession n’entendront jamais ma proposition. Après tout, ils veulent tous s’attribuer le mérite lorsque l’utilisateur de l’épée sacrée aura résolu l’incident. Ils voudront sûrement diriger eux-mêmes les forces armées. Même si l’utilisateur de l’épée sacrée réussit, ils ne pourront pas s’en attribuer le mérite à la fin. Je préférerais un prince qui n’a pas participé à la guerre de succession jusqu’à présent.

Cependant, il y a peu de princes de ce genre.

Beaucoup d’entre eux ont des liens avec Erik, Gordon ou Zandra par leur mère.

Parmi eux, il y en a un qui correspond le mieux à cette description.

— Alors, Son Altesse le quatrième prince est la personne la plus souhaitable, n’est-ce pas ?

— Oui.

Elle répondit immédiatement sans hésiter.

Elle avait probablement étudié la guerre de succession actuelle. C’était une travailleuse acharnée.

La mère du quatrième prince était l’impératrice. En d’autres termes, il avait la même mère que le prince héritier. Dans ce cas, il n’avait rien à voir avec les luttes de pouvoir au sein du palais.

Lui-même ne s’intéressait qu’à l’écriture de son livre, il n’avait donc aucun intérêt pour le trône.

C’est peut-être mal dit, mais il ne s’opposerait pas à accomplir une simple tâche comme livrer l’épée sacrée.

La question était de savoir s’il serait prêt à sortir de l’Empire, sans parler de se rendre à un endroit où un dragon des mers fait rage.

Cela dépendrait de la persuasion de Finne.

— Bon, allons-y, dit Finne.

Ses yeux brillaient de motivation.

Maintenant, négocions.

***

— Non, je ne veux pas.

Un refus catégorique de la part d’un homme imposant.

Cela dit, son corps n’est pas aussi athlétique que celui de Gordon. Il est certes de taille similaire, mais son ventre est beaucoup plus proéminent.

C’était l’homme le plus gros et le plus corpulent de la famille impériale. En tout cas, son corps était à la fois gros et rond.

C’était le quatrième prince, Traugott Lakes Adler. Il avait les yeux bleus, les cheveux bruns et une paire de lunettes affreuses.

La personne la plus méprisée de la famille impériale, c’était probablement moi, mais celle qui faisait rire tout le monde, c’était sans doute lui.

Comme notre frère aîné était un tel un tombeur, tout le monde avait fini par se demander comment il avait pu devenir comme ça.

— Mais, Votre Altesse.

— Même si c’est une demande de Mlle Finne, ce qui est impossible reste impossible, vous le savez bien. Et en plus, je suis en train de terminer mon chef-d’œuvre.

En disant cela, Grand Frère Trau nous montra ce qu’il était en train d’écrire.

Finne le prit poliment, le lit rapidement et le referma immédiatement. C’est vrai. C’est dommage, mais Grand Frère Trau n’a aucun talent. En revanche, il est plus doué pour l’équitation et le maniement de l’épée. Au moins, ses nerfs moteurs sont meilleurs que les miens. Je me demande pourquoi…

Grand Frère Trau se tourna vers moi qui restait silencieux.

— Êtes-vous par hasard M. Silver dont tout le monde parle ?

— En effet. Enchanté de vous rencontrer.

— La demande vient de M. Silver, si je ne me trompe pas ?

— En grande partie. Étant donné qu’un dragon des mers a fait son apparition dans le sud, il serait problématique que l’Empire envoie également son armée. Si vous acceptez, vous pourrez agir en tant que représentant de l’empereur pour livrer l’épée sacrée et vous rendre dans le sud avec seulement quelques gardes d’élite.

— Je suis exactement la personne que vous recherchez, n’est-ce pas ? Mais je travaille actuellement sur ce chef-d’œuvre, alors permettez-moi de décliner votre offre.

Grand Frère Trau avait peut-être l’air d’un idiot, mais cela ne voulait pas dire qu’il était stupide. Au contraire, c’était le petit frère de mon frère aîné. Il n’était pas si bête.

Après avoir parfaitement compris mes intentions, il avait utilisé cette excuse stupide pour me rejeter.

Pourquoi donc…

— Votre Altesse ! Je vous en supplie, faites cela pour le peuple du sud ainsi que pour les soldats de notre marine impériale !

— Je voulais accepter la demande de Mlle Finne, mais je suis un membre de la famille impériale et les habitants du sud ne sont pas mes citoyens. Je n’ai aucune obligation de faire quoi que ce soit pour eux. De plus, les soldats font tous leur travail de leur plein gré, n’est-ce pas ? Il n’y aurait pas de fin si vous les empêchiez du faire simplement parce que c’est dangereux, n’est-ce pas ?

Une réponse simple et directe.

Je me demande pourquoi il ne peut pas écrire quelque chose comme ça dans son livre.

— C’est…

— Acceptez ma décision, je vous en prie. Je n’ai pas l’intention de changer d’avis, après tout.

— … Qu’allez-vous faire de vos frères dans le sud, alors ?

Finne n’avait toujours pas abandonné après avoir essuyé un refus.

Sachant qu’il ne bougerait ni pour le peuple ni pour les soldats, elle évoqua Leo et moi.

Cette fois, Grand Frère Trau réagit plus vivement.

— Vous touchez un point sensible, hein. Mais Arnold et Leonard sont déjà adultes. Ils se débrouilleront tout seuls.

— Et ceux qui ne sont pas encore adultes ? Si vous refusez, je n’aurai d’autre choix que de demander cela à ceux que vous devez protéger, Votre Altesse.

Finne faisait probablement référence à Christa et à mon plus jeune frère.

Elle disait que s’il refusait, elle devrait impliquer l’un d’entre eux.

Dès qu’il entendit cela, Grand Frère Trau fixa Finne d’un regard perçant.

— Vous allez me menacer avec mon frère et ma sœur ?

— Cela m’est égal si Votre Altesse le prend ainsi.

— … À part mon plus jeune frère, Christa est le trésor de ma famille impériale. Je ne laisserai personne mettre cette adorable petite blonde en danger. Si une telle chose arrivait, cela serait inévitablement maudit par toute l’humanité.

— O-oui…

C’est exagéré, il dit encore des choses insensées.

De plus, il se fiche de son petit frère ? Il n’a que 13 ans, vous savez ? Je faillis pousser un soupir, mais je parvins à le retenir.

— Mais il est également vrai que je travaille sur ce chef-d’œuvre… C’est problématique.

— Si vous vous inquiétez pour votre chef-d’œuvre, c’est une raison de plus pour y aller ! Depuis l’Antiquité, tous les grands écrivains ont vécu des expériences extraordinaires ! N’est-ce pas une occasion en or d’aider votre petite sœur tout en vivant une expérience passionnante ? De plus, si Votre Altesse sauvait le sud, votre renommée attirerait certainement plus de fans vers votre œuvre ! Ne serait-ce pas plus avantageux que de terminer votre chef-d’œuvre ?

Insistant pour obtenir une réponse positive, Finne énuméra tous les avantages que cela lui apporterait. En entendant cela, Grand Frère Trau fut un peu ébranlé.

Et.

— Puis-je vous poser une question ? Mademoiselle Finne.

— Oui.

— Pourquoi allez-vous si loin pour cela, Mademoiselle Finne ? Est-ce pour la guerre de succession ? Ou y a-t-il une autre raison ?

— Ai-je besoin d’une autre raison que celle de sauver les personnes qui sont importantes pour moi ?

C’était une réponse directe.

Après avoir entendu cela, Grand Frère Trau fut un peu surpris et lui fit un signe de tête.

— Précieux, c’est précieux. Très bien. Cette belle réponse directe de votre part. Si cela ne me touche pas, moi, Traugott, je serais un homme de culture indigne de ce nom. Ces mots, je les accepte. Vous pouvez considérer cela comme ma récompense.

Sur ces mots, Grand Frère Trau se leva et remonta ses lunettes.

Je n’ai aucune idée de ce qui se passe, mais il semble que quelque chose ait touché Grand Frère Trau.

Ainsi, grâce à la persuasion de Finne, nous avons obtenu la clé de l’affaire.

4

— Père ! Ce Traugott a quelque chose à vous demander ! S’il vous plaît !

— Insolent ! Ne viens pas faire irruption pendant une réunion ! Et tu parles trop fort !

— Hiiiii !!?? M, mes excuses !!

— Haa…

Grand Frère Trau, qui avait ouvert bruyamment la double porte de la salle du trône et fait une entrée remarquée, s’était immédiatement fait réprimander par son père. Comme il avait été soudainement réprimandé de la sorte, il était retourné dehors.

Cela avait dû être assez effrayant.

— Haa… Haa… Je suis entré avec un *Bam*…

— Eh bien, si vous le dites…

Après tout, cette personne n’avait aucun talent littéraire.

Comment le mot *Bam* pouvait-il décrire la situation actuelle ? C’était clairement lui qui s’était fait chasser avec un *Bam*.

Finne avait également un sourire crispé sur le visage.

Sérieusement… C’est le fils de l’impératrice et il n’est pas si bête que ça. S’il n’avait pas ce genre de personnalité, je ne serais pas surpris qu’il soit activement impliqué dans la guerre de succession.

Épuisé, j’ouvris doucement la porte de la salle du trône.

Il y avait bien sûr des gardes, mais personne n’essaya de m’arrêter. Vu mon apparence, il n’y avait personne dans cette capitale impériale qui ne connaisse pas Silver.

— Excusez-moi. Votre Majesté impériale.

— Hmm… Un invité inhabituel est arrivé, hein.

— Moi, Silver, je suis venu demander une audience à Sa Majesté impériale.

— Quelle audience ? Si tu avais franchi correctement la porte du château, j’aurais déjà dû recevoir un rapport, non ?

— En raison de l’urgence, j’ai dû enfreindre certaines règles pour entrer dans le château.

— Ce château est le centre de l’Empire. Si quelqu’un y pénétrait sans autorisation, il ne serait pas étonnant qu’il soit immédiatement condamné à mort, tu sais ? Ce n’est pas une simple infraction aux règles. Es-tu venu ici pour me tuer ? Ou insinues-tu que tu peux m’assassiner quand bon te semble ?

— Votre prudence est inutile. Si vous étiez un souverain stupide, je n’aurais pas pu entrer dans le château de cette manière. Un souverain avisé tel que Votre Majesté sait bien comment me traiter, et vous devez avoir pris toutes les précautions nécessaires pour qu’il soit impossible de vous assassiner. C’est pourquoi, bien que cela soit impoli, j’ai choisi de vous demander une audience officieuse de cette manière. Je vous prie de m’en excuser.

Les étages supérieurs du château de l’épée impériale. En d’autres termes, l’espace de vie de l’empereur était protégé par une barrière puissante qui rendait la magie de transfert inutilisable.

Avec les chevaliers impériaux qui gardaient les lieux, quiconque envisageait de tenter un assassinat à cet endroit devrait se faire examiner la tête.

Si j’essayais sérieusement, y arriverais-je ? Cela dit, ce château recélait de nombreux dispositifs spéciaux dont je ne savais rien. Il devait également exister des issues de secours en cas de tentative d’assassinat.

Si je ratais cette occasion et le laissais s’échapper, cette fois, c’est moi qui serai pourchassé jusqu’au bout du monde.

Je n’avais pas l’intention de tenter une chose aussi stupide.

— Si vous ne pouvez pas me pardonner quoi qu’il arrive, alors veuillez me libérer de la dette que j’ai contractée lorsque je vous ai sauvé la vie la dernière fois.

— Hum, très bien. Alors, êtes-vous ici pour parler de la situation dans le sud ?

— Oui. [D’une manière ou d’une autre], le secret de la Guilde des Aventuriers a été divulgué à l’Empire. La Guilde espère que l’Empire ne fera rien d’inutile avec cette information.

Quand j’insistai sur le mot « d’une manière ou d’une autre », mon père sourit d’un air satisfait.

Il était donc au courant. En ce moment, Erik, Gordon et Zandra se trouvaient devant mon père. L’un d’entre eux avait dû lui révéler l’information.

— C’est assez cruel de dire que c’est inutile. Est-ce mal d’essayer d’aider le sud ?

— Cela m’est égal. Je ne sais pas ce que la Guilde dira à ce sujet, mais si vous faites ce qu’il faut, vous pourrez certainement aider beaucoup de gens. Ce qui m’inquiète, c’est que vous preniez la mauvaise décision.

— Comme on pouvait s’y attendre d’un aventurier de classe SS. Tu es bien arrogant. Qui es-tu pour décider de ce qui est bon ou mauvais pour l’Empire ?

— Ce n’est pas moi qui décide, mais le résultat. Il suffit de regarder pour voir clairement si c’est le bon choix ou non.

Je fixai mon père du regard pendant un moment.

C’était peut-être irrespectueux, mais en tant qu’aventurier de classe SS, j’avais le droit du faire. Ma présence contribuait à protéger l’Empire contre les nombreuses menaces monstrueuses. Si quelque chose comme ce qui se passe actuellement dans le sud se produisait à l’intérieur de l’Empire, le peuple ne paniquerait pas immédiatement grâce à ma présence.

C’est pourquoi certains gestes irrespectueux, comme le fait du fixer ainsi du regard, étaient autorisés. De toute façon, vu la personnalité de mon père, il ne punirait personne simplement parce qu’il s’agissait d’un manque de respect.

— Alors, écoutons cela. Qu’est-ce qui est bien et qu’est-ce qui est mal ?

— Ce n’est pas mon travail de l’expliquer. J’ai déjà suffisamment joué le rôle de messager. À partir de maintenant, c’est le travail des deux personnes derrière moi.

Sur ces mots, je reculai d’un pas.

À ma place, Grand Frère Trau et Finne s’avancèrent devant mon père.

En reconnaissant Finne, l’expression de mon père s’assombrit légèrement.

— Tu as l’air d’aller bien, Finne.

— Oui, Votre Majesté. Veuillez me pardonner d’avoir sollicité votre audience de cette manière.

— Ce n’est pas grave. Si c’est toi, tu peux venir me rendre visite quand tu veux.

Il avait l’air d’un père qui venait de recevoir la visite de sa fille bien-aimée.

Néanmoins, Finne n’était plus assez jeune pour prendre ses paroles au pied de la lettre et venir lui rendre visite quand bon lui semble. Je ne pense même pas à utiliser cela à notre avantage dans la guerre de succession.

Mon père est un empereur qui punirait sans hésiter une personne qui avait commis un péché, même s’il la favorisait beaucoup. Même s’il favorisait Finne, il ne fera rien en notre faveur juste pour cette raison.

— Merci pour vos aimables paroles.

— P-Père. Je…

— C’est Votre Majesté Impériale. Trau.

— Ah, Votre Majesté Impériale. Permettez-moi d’être direct, veuillez me nommer votre représentant et m’envoyer dans le sud.

Alors que Finne avait commencé par le saluer et faire bonne impression, ce quatrième prince, incapable de lire les intentions de son interlocuteur, gâcha immédiatement tout.

Eh bien, il a peut-être décidé que ce serait une perte de temps de mener des négociations mesquines avec mon père comme adversaire. C’est du moins ce que j’aime à penser.

— Continue à parler dans ton sommeil quand tu dors, gros porc.

— Je n’aime pas le fait que tu ais interrompu une réunion.

— Si tu te mets en travers de mon chemin, je t’écraserai.

Les trois qui étaient restés silencieux jusqu’à présent exprimèrent leur mécontentement.

Soudainement réprimandé par les trois, Grand Frère Trau tressaillit légèrement et leur répondit, mais il ne comprenait toujours pas l’ambiance.

— Ce ton et ce regard n’ont pas changé, Mlle Zandra… C’est peut-être pour ça que tu n’as toujours pas trouvé de mari ?

— Tu veux finir en bouillie et être donnée à manger à un cochon ?

— Hii !!?

Ils osaient dire ça devant père ? Tous les deux.

Alors que la tension montait peu à peu, Finne toussa et attira l’attention sur elle. Puis.

— Puis-je parler ?

— Je vous en prie.

— Merci beaucoup. C’est moi qui ai persuadé Son Altesse Traugott. Je l’ai fait parce que l’intervention militaire dans le sud ne serait pas bénéfique pour l’Empire.

— Hou ? Finne parle d’affaires militaires, hein.

— Ce n’est peut-être qu’une réflexion superficielle de femme, mais écoutez-moi jusqu’au bout. Même si l’Empire envoyait des troupes pour aider le sud, elles mettraient plusieurs jours à arriver. Si le dragon des mers était vaincu entre-temps, notre déploiement militaire serait inutile, et même si nos troupes arrivaient à temps, elles auraient affaire à un dragon des mers. Je crains que même notre flotte ne soit facilement détruite. Nous n’avons pas déployé de troupes pour exterminer un dragon depuis l’Antiquité. C’est simplement parce que la qualité est plus importante que la quantité lorsqu’il s’agit de combattre un dragon. Je pense donc qu’il serait bénéfique pour l’Empire d’envoyer Son Altesse Traugott en tant que représentant de Sa Majesté et de permettre à Dame Elna d’utiliser son épée sacrée pour combattre le dragon dans le sud.

Les arguments de Finne étaient solides, mais comme prévu, elle ne les avait pas trouvés toute seule. Finne avait des idées similaires, mais elle ne serait pas capable de présenter son point de vue de manière aussi logique. Avant de venir ici, j’ai dit à Lynfia que c’était à Finne d’expliquer cela à l’Empereur. Nous avons donc demandé à Lynfia de réfléchir aux arguments qu’elle pourrait utiliser pour convaincre l’Empereur et de les transmettre à Finne.

— Hum, je vois. C’est logique. Mais Finne, pourquoi dois-je nommer Trau comme mon représentant ?

— Les trois autres princes et princesses ont un statut trop élevé. Le rôle de la personne désignée cette fois-ci sera uniquement de remettre l’épée sacrée. Si nous confions cette tâche à l’un des trois autres princes ou princesses, cela nuira sans aucun doute à leur réputation. Je m’en excuse, mais si nous laissons cette tâche entre les mains de Son Altesse Traugott, nous n’aurons pas à nous en soucier.

— Les paroles de Mlle Finne sont cruelles… mais comme vous êtes mignonne, je vous pardonne. Après tout, la beauté est justice.

— Trau, calme-toi un peu…

Supprimant son mal de tête, mon père réprimanda Grand Frère Trau tout en se tenant le front. Bien sûr qu’il avait mal à la tête. Moi aussi, j’avais mal à la tête.

— Votre Majesté Impériale. J’ai une question à poser à Mlle Blau Mowe.

— Je t’y autorise.

— Blau Mowe. Si nous suivons votre raisonnement, n’aurions-nous pas le même résultat si je menais l’armée en emportant l’épée sacrée ? Pourquoi refusez-vous si obstinément d’utiliser l’armée ? Insinuez-vous que l’utilisateur de l’épée sacrée et notre armée impériale perdraient ensemble contre le Dragon des Mers ?

— Non, Votre Altesse Gordon. Il ne fait aucun doute que notre armée remportera la victoire. Cependant, cela prendrait trop de temps. Heureusement, nous avons le seigneur Silver avec nous ici. Si c’est lui, il peut immédiatement emmener le représentant et ses escortes vers le sud grâce à sa magie de transfert. Ce sera plus rapide que d’envoyer notre armée. De plus, nous avons le plus puissant utilisateur de l’épée sacrée et le plus puissant aventurier de l’Empire. Avec ces deux personnages réunis, il ne sera probablement pas nécessaire d’envoyer notre armée. Bien sûr, la réputation de l’Empire s’en trouvera améliorée sur tout le continent, et l’Empire n’aura aucun désavantage.

Parfait.

Il semble que Gordon ait utilisé sa tête pour argumenter pour une fois. Cependant, dans cette situation, ils n’ont aucune chance de gagner.

Il n’y a pas de meilleur moyen de faire appel aux intérêts de l’Empire que cela.

Il n’y a aucun préjudice pour l’Empire et notre réputation sera améliorée. De plus, comme Finne l’a dit auparavant. La seule tâche du mandataire étant de livrer l’épée sacrée, vous n’apparaîtrez que comme agissant au nom de quelqu’un d’autre. La fierté et la réputation de ces trois personnes sont trop élevées pour qu’ils puissent accepter cela.

Cependant,

— Ce ne sont que des sophismes. La renommée de l’Empire ne résonnera à travers le continent que lorsque nous aurons sauvé le sud par nos propres moyens. Épargnez-moi de coopérer avec la Guilde des Aventuriers. Si cela doit arriver, alors la Guilde des Aventuriers n’aura qu’à s’occuper de cette affaire toute seule.

— Hum, Erik. Qu’en penses-tu ?

— Je suis d’accord avec Finne. Ce serait l’option la plus avantageuse pour l’Empire. Si nous faisons ce que dit Zandra, nous détériorerons nos relations avec la Guilde des aventuriers et alimenterons également la rumeur selon laquelle Votre Majesté serait étroite d’esprit.

Comme on pouvait s’y attendre de la part d’Erik.

Il a évalué la situation et a immédiatement rejoint le camp des vainqueurs. De plus, il a profité de l’occasion pour attaquer Zandra.

Zandra fixa Erik d’un regard noir, mais celui-ci l’ignora complètement. Pendant ce temps, Gordon regardait son père droit dans les yeux.

— Votre Majesté impériale. Laissez-moi m’occuper de tout. Je vais profiter de cette occasion pour conquérir la région sud pour vous.

Ses mots étaient directs et ne cachaient aucune de ses intentions.

Gordon disait qu’il allait profiter de l’occasion pour envahir le sud. En réponse, mon père se contenta d’un sourire amer.

— Tu es vraiment honnête, hein. Mais je n’ai pas besoin du sud pour le moment. Si tu le veux, tu pourras le prendre quand tu deviendras empereur. Nous allons suivre la proposition de Finne et conclure cette affaire. Pour l’instant, prendre le sud n’est pas très intéressant et nous n’avons rien à gagner à y envoyer nos troupes.

— Mais, père !

— C’est Sa Majesté Impériale, Zandra.

— Kuh ! Sa Majesté Impériale ! Nous n’avons pas besoin de compter sur la Guilde des Aventuriers non plus !

— La dernière fois, nous avons appris une dure leçon en nous mettant à dos la Guilde des aventuriers. Cette fois-ci, nous allons profiter de la réputation de Silver et coopérer avec la Guilde des aventuriers. Après tout, il a fait tout ce chemin jusqu’ici pour nous. Ce serait plus facile si Elna était avec toi, n’est-ce pas ?

— Oui, ce serait très difficile si je devais le faire seul.

— Alors, c’est décidé. Trau, approche.

Sur ces mots, mon père retira la bague qu’il portait au doigt.

Il s’agissait d’une bague magique transmise de génération en génération par les empereurs. Elle n’avait aucun effet lorsqu’on la portait, mais elle permettait de déléguer une partie de l’autorité de l’empereur à quelqu’un d’autre. En d’autres termes, c’était un objet utilisé pour désigner un représentant.

— Traugott Lakes Adler, écoute mon ordre. Dirige-toi vers le sud et remets l’épée au héros.

— Oui, Votre Majesté.

Comme prévu, il ne se mit pas à débiter des choses étranges. Je poussai un soupir, car j’étais un peu nerveux.

Pendant ce temps, un messager entra dans la salle du trône.

— Au rapport ! Un dragon des mers a été aperçu dans le Grand-Duché d’Albatro ! La guilde des aventuriers est actuellement à la recherche de Silver !

— Il est donc apparu…

— Je vais assigner un chevalier impérial comme garde, mais Silver, prends soin de mon fils.

— Soyez rassuré. Je le ramènerai sans une égratignure.

— Si je dois avoir un garde, ce serait bien que ce soit une jolie fille.

— Votre chevalière impériale préférée se trouve actuellement dans le sud, alors contentez-vous d’elle.

— Une femme avec une force monstrueuse comme ça, c’est hors de ma portée.

Si Elna entendait ça, elle serait sûrement furieuse.

C’est avec cette pensée en tête que Grand Frère Trau et moi nous sommes dirigés vers la succursale de la Guilde des Aventuriers dans la capitale impériale.

5

Revenons quelques jours en arrière.

Leo, qui accompagnait la flotte de Rondine, était arrivé au Grand-Duché d’Albatro.

Afin de ne pas éveiller inutilement les soupçons, seuls Leo et les navires du roi Rondine entrèrent dans le port et furent accueillis par le Grand-Duc d’Albatro.

— Je suis heureux que vous soyez venu, roi Rondine.

— Je ne peux pas rester les bras croisés dans cette situation d’urgence, Grand-Duc.

Sur ces mots, ils se serrèrent fermement la main.

C’était un moment historique pour les Grands-Ducs de deux pays en conflit depuis longtemps que de se serrer la main.

Les flottes des deux nations, qui se surveillaient mutuellement, se détendirent également un peu après que leurs grands-ducs se furent rencontrés sans incident.

Leo et Elna, qui le rencontraient pour la première fois, étaient également soulagés d’avoir franchi la première étape.

— On dirait qu’on a réussi à passer la première étape, hein.

— Oui. Il faut maintenant décider comment nous allons combattre le dragon des mers.

Leo et Elna suivirent les Grands-Ducs jusqu’au château tout en discutant entre eux.

Cependant, Elna se retourna soudainement pour regarder la mer. Sa main avait déjà atteint son épée.

Elle la tira immédiatement de son fourreau.

— Elna !?

— Soldats, soyez vigilants ! Protégez Son Altesse et Leurs Majestés ! Il arrive !

Entendant l’ordre d’Elna, les chevaliers impériaux s’empressèrent de les escorter.

Presque au même moment, une tornade se forma en mer.

Elle se forma au centre entre les flottes Rondine et Albatro et engloutit une partie des deux flottes.

Tout le monde resta sans voix face à cette situation anormale.

Après avoir englouti environ un tiers des deux flottes et les avoir réduites à l’état d’épaves, la tempête disparut soudainement.

Puis il arriva.

— Le dragon des mers, Léviathan… !?

Un dragon au long corps recouvert de magnifiques écailles bleues qui semblaient formées d’eau claire.

Il avait une paire d’ailes et de bras. Ses pattes étaient probablement immergées sous l’eau. Un dragon qui s’était adapté à la mer. Son apparence ressemblait à celle d’un serpent, mais il était trop grand pour en être un.

La partie qui émergeait de l’eau mesurait déjà plus de 50 mètres de long. Tout le monde était bouleversé par sa silhouette, bien plus grande et terrifiante que dans la légende.

Indifférent aux réactions de ces personnes, Léviathan ouvrit lentement la bouche. Et cracha une énorme boule d’eau.

Elle était incomparable à ce que l’on pouvait créer avec de la magie de l’eau normale. Consciente du danger, Elna donna son ordre.

— Manœuvre d’évitement !

Les capitaines firent confiance au jugement du chevalier impérial et évacuèrent les Grands-Ducs qui se trouvaient à proximité.

Elna s’échappa également avec Leo. Presque au même moment, l’endroit où se trouvaient Elna et les autres fut frappé par une énorme boule d’eau.

Accompagné d’un bruit assourdissant, un énorme cratère se forma, comme si l’endroit venait d’être frappé par une météorite.

En voyant cela, Leo et Elna pâlirent.

Ce n’était pas à cause du danger qui pesait sur leur vie. C’était parce qu’ils réalisaient ce qui arriverait à cette ville s’ils combattaient le Dragon des Mers ici.

— ! Elna ! Prends les commandes et évacue les gens !

— Leo ! Qu’est-ce que tu vas faire ?

— Je vais sortir avec un navire ! Je dois au moins l’éloigner de la ville, sinon elle sera détruite !

— Ne sois pas imprudent ! Qu’est-ce que tu vas faire avec un seul navire ?

— Je dois commander les flottes paniquées ! Elles ont besoin d’un commandant !

— Ce ne sont pas nos flottes, tu sais !? De plus, ce sont des gens qui se battaient encore récemment, si tu t’y prends mal, tu te feras tirer dans le dos dans la confusion, tu comprends !?

— Mon frère a pris ma place et a créé cette alliance pour moi ! Je ne vais pas rester là à la regarder s’effondrer !

Après avoir dit cela, Leo se mit à courir.

Elna essaya de l’arrêter, mais elle n’y parvint pas.

C’est parce que la deuxième balle d’eau de Léviathan arrivait.

La balle d’eau vola au-dessus de sa tête vers le centre-ville, Elna devait la dévier. La deuxième balle d’eau atterrit près du premier cratère et en créa un nouveau.

— Je me demande combien de temps je vais pouvoir tenir… murmura Elna en regardant son bras droit engourdi et son épée bien-aimée.

Si seulement elle pouvait utiliser l’épée sacrée… C’est en pensant cela qu’Elna commença à donner des instructions et à évacuer les Grands-Ducs et les citoyens tout en les défendant contre le bombardement de balles d’eau.

***

— Capitaine ! Lancez la contre-attaque !

— Contre cette énorme chose, nos canons ne sont que des lance-pierres, vous savez !

— Faites-le !

— Vous êtes vraiment quelqu’un d’irrationnel, vous savez ! NOUS AVANÇONS ! PRÉPAREZ-VOUS, BANDE DE SALAUDS !

Recevant l’ordre de Leo, le capitaine amena son navire en position d’attaque et tira avec ses canons magiques.

Cependant, cela ne laissait même pas une égratignure sur les écailles dures du dragon. Malgré tout, Leo ordonna à son équipage de continuer à attaquer.

Il prit ensuite l’amplificateur de voix magique.

— À toutes les flottes Rondine et Albatro dans les environs ! Je suis le huitième prince de l’Empire, Leonard Lakes Adler ! Nous attirons l’attention du Léviathan en l’attaquant en ce moment même ! S’il y a encore des navires dans vos flottes qui n’ont pas peur du dragon des mers, veuillez suivre notre exemple ! Même un petit peu, ça suffit ! Nous devons l’éloigner du port ! Y a-t-il des navires prêts à couler avec moi ?

Un navire répondit immédiatement à l’appel Leo.

Dès qu’ils aperçurent le navire de Leo, ils virèrent vers Léviathan et se dirigèrent vers lui pour lui prêter main-forte.

— Permettez-moi de vous accompagner, Votre Altesse.

C’était le premier navire qui avait arrêté Al alors qu’il tentait d’entrer dans le port. Le capitaine du navire de Leo fut le premier à le remarquer.

— Votre Altesse ! C’est le navire de l’autre fois !

— L’autre fois ?

— C’est le navire qui est venu nous arrêter alors que nous essayions d’entrer dans le port !

Informé par le capitaine, Leo se souvint de l’histoire qu’Al lui avait racontée.

Cependant, comme Al avait seulement dit qu’il était entré dans le port, Leo n’avait pas d’autre choix que de suivre le mouvement.

— Le navire de l’autre fois, hein.

S’il y avait des circonstances particulières, tu aurais dû me le dire plus tôt, grommela Leo dans sa barbe.

Mais Leo savait bien que c’était le genre de son frère. Si Al ne lui avait pas dit, c’était sans doute parce qu’il ne pensait pas que ce soit absolument nécessaire de le dire à Leo.

— Il y a beaucoup de choses qu’il ne me dit pas, hein.

Tout en marmonnant ainsi, Leo attendit avec impatience de l’entendre de sa bouche.

Al avait toujours été un frère formidable pour Leo. C’est pourquoi Leo était toujours ravi d’entendre parler de ses exploits incroyables. Et de les raconter.

Vous voyez, mon frère est formidable, n’est-ce pas ?

Tout en pensant cela, les navires du Grand-Duché d’Albatro se rassemblèrent autour de lui. Comme pour ne pas perdre contre eux, les navires de Rondine commencèrent également à se joindre à eux.

Voyant cela, Leo poussa un énorme soupir et donna ses ordres.

— Braves navires des deux pays, je vous suis reconnaissant. Lancez l’attaque simultanée ! Attirez l’attention du Léviathan vers nous !

Ainsi, une flotte improvisée commença à tirer sur le Léviathan.

Cependant, le Léviathan gardait les yeux rivés sur la capitale d’Albatro.

Leo réussit à inspirer les navires pour attirer son attention, mais le Léviathan continua à tirer ses balles d’eau sans s’en soucier.

Au port, Elna réussit à modifier la trajectoire des balles, mais cela ne signifiait pas pour autant qu’elles avaient disparu.

Les balles d’eau redirigées atterrissent dans des zones désertes et terraformèrent les bâtiments et le terrain à leur point d’impact.

Dans ce tableau infernal, une jeune fille errait dans la succursale de la Guilde des Aventuriers. Cependant, la succursale avait déjà été partiellement détruite et le personnel avait été évacué depuis longtemps.

Malgré tout, la jeune fille se dirigea vers la succursale.

La salle de communication à distance s’y trouvait. C’était l’endroit où ils avaient signalé l’apparition du Dragon des mers peu de temps auparavant. À cet endroit, la jeune fille, Eva, se mit à genoux.

— S’il vous plaît… s’il vous plaît… peu importe qui vous êtes… sauvez mon pays… si cela continue, mon pays sera détruit… ! Le Dragon des mers dévorera tout notre peuple… ! N’importe qui… Sauvez notre pays… Acceptez notre requête et battez le Dragon des mers pour nous… !

Eva avait abandonné ses escortes et s’était séparée des autres citoyens en fuite pour se rendre à cet endroit.

Elle savait que la Guilde des aventuriers disposait d’une salle de communication à distance permettant de contacter d’autres succursales. Eva continua donc de supplier avec ferveur, comme si elle priait Dieu.

Les aventuriers étaient les seuls sur qui elle pouvait compter à présent.

Un aventurier de classe SS de la guilde devrait pouvoir faire quelque chose dans cette situation.

C’est ce qu’elle pensait, et Eva continua à implorer de l’aide.

Cet acte dépassait largement les attentes d’Eva, car ses supplications étaient diffusées à toutes les guildes d’aventuriers du continent.

Lorsque le bâtiment avait été partiellement détruit, la salle avait changé le mode de diffusion pour transmettre la communication à toutes les succursales de la guilde des aventuriers. À l’origine, ce mode était utilisé pour signaler en urgence les situations de crise les plus graves à toutes les succursales de la guilde des aventuriers à travers le continent. À présent, l’appel d’Eva avait été diffusé dans tout le continent.

L’appel d’Elva n’était pas seulement entendu par le personnel de la guilde, mais aussi par tous les aventuriers présents dans chaque succursale.

Après avoir entendu son appel, certains aventuriers voulaient faire quelque chose pour l’aider, mais ils n’avaient aucun moyen de se rendre dans le sud.

C’était également le cas dans la succursale de la capitale impériale.

— Bon sang… !

— On ne peut vraiment rien faire ?

— Tais-toi ! Même si on crie ici, ça ne changera rien !

— Quoi ? Une femme nous demande de l’aide, tu sais !

— Et comment ça va l’aider de s’énerver comme ça ?

Les aventuriers qui buvaient de l’alcool avaient entendu l’appel à l’aide de la jeune fille et avaient maudit leur impuissance.

Ils cessèrent de jurer et se noyèrent dans l’alcool, attendant que quelqu’un élève la voix.

Cependant, Eva continuait de supplier.

Comme il s’agissait d’un mode conçu pour les urgences, sa voix était diffusée dans toute la succursale.

Le personnel avait également l’air triste.

Pendant ce temps, un homme entra dans la guilde. Il s’avança dans la succursale et répondit à son appel.

— J’arrive tout de suite. Attendez-moi.

C’était une réponse inattendue pour Eva.

Elle n’aurait jamais pensé que quelqu’un répondrait vraiment. De plus, il avait dit qu’il arrivait tout de suite.

Alors qu’Eva se demandait ce qu’il voulait dire, une fissure apparut près d’elle. De là émerge un homme vêtu d’une robe noire et d’un masque argenté.

— Qui… ?

— Je suis Silver, aventurier de classe SS affilié à la succursale de la capitale impériale. Je suis ici pour répondre à ta demande.

Cette voix était bien sûr diffusée dans toutes les succursales de la Guilde des Aventuriers à travers le continent.

À ce moment-là, de nombreux aventuriers acclamèrent l’arrivée de leur représentant.

6

Lorsque nous quittions le château, Finne resta derrière et nous fit signe de partir. Peut-être savait-elle qu’elle ne pouvait rien faire de plus à partir de là. À la place, Finne murmura d’une voix si faible que seul moi pouvais l’entendre.

— Faites attention à vous. J’attendrais votre retour avec impatience.

— Oui, j’y vais.

Après cette conversation, j’emmenai Grand Frère Trau et ses chevaliers impériaux à la succursale de la guilde des aventuriers dans la capitale impériale.

Lorsque j’entrai dans la guilde, une voix féminine résonna soudainement à mes oreilles.

— N’importe qui… Sauvez notre pays… Acceptez notre requête et battez le dragon des mers pour nous… !

Je remarquai immédiatement qu’Eva envoyait un message via la salle de communication à distance de la succursale de la guilde.

De plus, il s’agissait d’une diffusion d’urgence concernant une crise continentale. Elle avait probablement été activée pour une raison quelconque. Qu’elle le sache ou non, Eva demandait de l’aide à tous les aventuriers du continent.

Les aventuriers de la guilde étaient amers, se disputaient ou se saoulaient. Bref, ils étaient de mauvaise humeur.

Une fille attaquée par un monstre demandait de l’aide, mais ils ne pouvaient rien faire pour l’aider. En tant qu’aventurier, c’était une véritable humiliation.

La mission des aventuriers était d’aider ceux qui avaient besoin d’aide.

Ils avaient honte de leur impuissance et leur frustration découlait de ce sentiment.

J’étais très soulagé de voir cela.

Alors qu’une famille stupide se battait entre elle pour le trône, certains ressentaient de l’amertume face à leur propre impuissance alors qu’une fille qu’ils ne connaissaient même pas implorait leur aide.

C’était un sentiment agréable.

C’est pourquoi, en leur nom, j’étais entré dans la salle de communication à distance et j’avais répondu à l’appel de la jeune fille.

— J’arrive tout de suite. Attendez-moi.

En même temps, je formai un portail à l’intérieur de la guilde, relié à la succursale du sud.

— On y va. Quatrième prince.

— D’accord. Je ne peux pas ignorer une fille qui demande de l’aide.

Sur ces mots, j’entrai dans le portail et arrivai à la succursale sud de la guilde.

Tout le monde avait l’air effrayé au début, mais ils surmontèrent leur peur et franchirent immédiatement le portail pour arriver dans le Grand-Duché d’Albatro.

Lorsque j’arrivai au bâtiment effondré de la guilde, je croisai le regard d’Eva qui était agenouillée sur le sol.

— Qui… ?

— Je suis Silver, aventurier de classe SS affilié à la succursale de la capitale impériale. Je suis ici pour répondre à ta demande. Tu as bien fait. Évacue immédiatement.

— O-Oui… mais mon frère est…

— Ton frère ?

— Il a dit qu’il voulait faire ce qu’il pouvait et s’est dirigé vers le château…

J’ai un mauvais pressentiment. Un peu plus tard, Grand Frère Trau me rattrapa. À son expression, la magie de transfert avait dû piquer sa curiosité.

— Hou hou. Nous sommes donc arrivés au sud. La magie de transfert est vraiment merveilleuse, n’est-ce pas, M. Silver ?

— Laissez de côté votre admiration, veuillez donner la permission d’utiliser l’épée sacrée, quatrième prince.

— Ce n’est pas si simple, vous savez. Cela ne sert à rien si Mlle Elna ne peut pas l’entendre.

— Alors, que diriez-vous d’aller dans un endroit plus visible ?

C’est avec cette idée en tête que nous sortions de la guilde partiellement effondrée. Le paysage extérieur était un véritable chaos.

Les bâtiments près du port avaient été lourdement détruits et un énorme dragon se trouvait dans la mer.

— Il est vraiment énorme, n’est-ce pas ? Vous pouvez vraiment le vaincre ?

— Ce serait difficile tout seul.

Tout en disant cela, une boule d’eau jaillit de la bouche du dragon des mers. Mais il était vraiment énorme. Pourquoi était-il si gros ?

— Il est encore plus gros qu’avant !?

En entendant les paroles d’Eva, je commençais à préparer un sort de défense.

Si cette chose frappait la ville, cela ne se terminerait pas en catastrophe. Beaucoup de gens n’avaient toujours pas été évacués.

Je devrais détourner son attention d’une manière ou d’une autre.

Alors que je réfléchissais à cela, j’entendis une voix provenant du dernier étage du château.

— PAR ICI ! LÉVIATHAN !!

Cette voix était celle de Julio. Il utilisait probablement un amplificateur de voix pour faire entendre sa voix plus fort. Dans sa main, il tenait le bâton qui avait autrefois scellé le Léviathan.

Peut-être que le Léviathan attaquait le Grand-Duché d’Albatro parce qu’il avait peur d’être à nouveau scellé, ou peut-être était-ce simplement sa vengeance pour l’avoir endormi pendant si longtemps.

Comprenant que Julio avait décidé de se sacrifier, même s’il savait qu’il risquait de mourir, il voulait protéger les habitants de la ville.

Les yeux du Léviathan se posèrent sur Julio.

[[Le voilà. Ce bâton maudit qui m’a endormi. Il semble avoir perdu son pouvoir, mais il pourrait être utilisé pour m’endormir à nouveau. Je vais le faire disparaître.]]

Sur ces mots, le Léviathan transforma la boule d’eau déjà gigantesque en une boule encore plus grande.

C’est mauvais.

Je formai une faille de transfert tout en préparant un sort de défense.

[[Petit enfant imprudent. Pour reconnaître ton courage, je te laisserai mourir sans souffrance.]]

Sur ces mots, le Léviathan lança une boule d’eau géante vers le sommet du château. Au même moment, je plongeai dans la faille et réapparus devant Julio.

— Pardonnez-moi… Père, mère, Ma Sœur…

— Garde tes excuses pour quand tu les reverras.

Je dis cela à Julip qui fermait les yeux et se préparait à mourir tout en déployant un sort de défense à grande échelle. C’était un bouclier.

Le bouclier géant bleu et argenté émergea devant le château et fit face à la boule d’eau du Léviathan.

— Ceci est le grand bouclier de Dieu. Son nom est connu de tous. Son nom représente la protection. Il a été créé pour protéger les faibles. C’est pourquoi il ne peut être brisé, même par les dieux. Ce bouclier est donc invincible et sans rival. Son nom est… Aegis.

Au moment où j’ai prononcé le nom du bouclier, il s’est mis à briller.

L’énorme projectile d’eau lancé par le Léviathan fut détruit sans effort. Julio fut surpris par la scène qui se déroulait devant lui et perdit l’équilibre.

Peut-être inquiète pour lui, Eva sauta à travers la faille et se précipita vers lui.

— Julio !

— Ma Sœur…

— Je suis contente, je suis vraiment contente… ! Je pensais que nous étions déjà perdus… ! Tout va bien maintenant… Il est venu… Cette personne est venue nous sauver… !

— Nous sauver… ?

— Je suppose que vous êtes le prince et la princesse jumeaux d’Albatro, n’est-ce pas ?

— O-Oui… Je suis Julio di Albatro…

— Je suis Silver, un aventurier de classe SS de la Guilde des Aventuriers. Et voici…

— Je suis Traugott Lakes Adler, le quatrième prince de l’Empire.

Grand Frère Trau traversa la faille de transfert et se présenta. Il avait l’air digne, mais ses yeux étaient rivés sur Eva.

Il semblait que la belle jeune fille en larmes avait fait forte impression sur Grand Frère Trau.

J’avais pensé le frapper, mais comme mon statut actuel ne me le permettait pas, j’ai décidé d’utiliser mes mots à la place.

— Quatrième prince. Au travail.

— Nous avons sûrement encore un peu de temps pour apprécier cette belle fille, non ? Vous n’avez pas confiance en la résistance de votre bouclier, M. Silver ?

— Je peux vous jeter dehors, vous savez ?

— C’est embêtant… Je n’ai pas le choix. Je vais faire mon devoir de membre de la royauté pour une fois.

Sur ces mots, Grand Frère Trau attrapa l’amplificateur de voix magique de Julio et le tira vers lui.

À ce moment-là, Grand Frère Trau vit Julio pour la première fois. Et.

— À propos, prince Julio. Ce que vous venez de faire est louable. Je ne connais qu’une seule personne qui irait aussi loin pour protéger son peuple, et c’était mon défunt frère. C’est pourquoi, à présent, j’agirai avec la même noblesse que vous venez de démontrer. Un membre de la royauté dont son peuple peut être fier.

Cela dit, Grand Frère Trau utilisa l’amplificateur de voix. Pendant ce temps, le Léviathan se préparait pour sa prochaine attaque.

En réponse, Grand Frère Trau commença son discours d’un ton détendu.

— À tous les habitants du Grand-Duché d’Albatro. Je suis le quatrième prince de l’Empire, Traugott Lakes Adler. Que tous ceux qui peuvent entendre ma voix écoutent attentivement mes paroles.

Je voulais qu’il le fasse tout de suite, mais invoquer l’épée sacrée ne pouvait se faire qu’avec la permission de Grand Frère Trau, et Elna devait également être au courant de cette permission.

Pour être sûr, il valait mieux que Grand Frère Trau et Elna connaissent leurs emplacements respectifs. Grand Frère Trau commença donc à appeler Elna.

Je devais continuer à le protéger jusqu’à ce moment-là.

— Dans cette situation confuse, je suis venu ici en tant que représentant de mon père, Sa Majesté l’Empereur. Je ne suis pas venu ici pour sauver ou protéger cette terre. Ce n’est pas mon rôle. Je suis seulement venu ici pour délivrer une chose.

Comprenant peut-être qu’une seule balle ne suffirait pas à percer ma défense, le Léviathan lança une vague d’innombrables balles d’eau.

Je les avais également accueillis avec d’innombrables cercles magiques.

Pendant ce temps, Grand Frère Trau n’interrompit pas son discours.

— Y a-t-il un seul de mes chevaliers dans ce pays ? Un chevalier courageux ? Un chevalier fort ? Un chevalier qui se comporte avec honneur ? Y a-t-il un seul chevalier qui souhaite faire quelque chose pour remédier à cette situation ? À l’heure actuelle, y a-t-il des chevaliers qui veulent sauver ces victimes de cette catastrophe injustifiée ? Si vous êtes là, donnez-moi votre nom. Je vous accorderai l’honneur de sauver ce pays en mon nom !

Personne ne répondit.

Il était impossible qu’ils ne l’entendent pas.

Tous les chevaliers de cette région voulaient probablement se porter volontaires.

Cependant, une seule personne ici était autorisée à répondre à l’ordre de Grand Frère Trau.

— Je suis là !! Votre Altesse ! Le chevalier qui répondra à votre ordre est ici !!

Tranchant en deux la balle d’eau qui arrivait, Elna apparut avec brio.

Reconnaissant sa silhouette, Grand Frère Trau hocha la tête et fit un signe de la main comme s’il jouait dans une pièce de théâtre.

— Donne-moi ton nom !

— Elna von Amsberg est venue répondre à votre ordre, Votre Altesse !

— Bien ! Au nom de Sa Majesté Impériale l’Empereur, Johannes Lakes Adler, moi, Traugott Lakes Adler, je t’ordonne ! Prends l’épée sacrée, héros !

À ce moment-là, Elna leva la main vers le ciel. Puis, Aurora tomba du ciel.

Saisissant la lumière brillante, Elna murmura tandis qu’elle prenait progressivement la forme d’une épée dans sa main.

— Merci, Votre Altesse.

— Je n’ai pas besoin de remerciements. Mademoiselle Elna. C’est mon devoir en tant que membre de la famille impériale. Maintenant, laisse-moi profiter de ton éclat depuis ce siège au premier rang. Le chevalier le plus fort et l’aventurier le plus fort de l’Empire. Votre combat en équipe contre le dragon sera un bon sujet pour mon chef-d’œuvre.

Cela dit, Grand Frère Trau afficha son sourire légèrement effrayant habituel.

Souriant amèrement à Grand Frère Trau, je flottai dans le ciel tout en regardant Julio.

— Maintenant, prince Julio, vous êtes mon client, alors laissez-moi confirmer… Vous ne voyez pas d’inconvénient à ce que je tue ce dragon des mers, n’est-ce pas ?

— !? O-oui ! Battez-le autant que vous voulez !

Entendant la réponse de Julio, je me retournai et fis face au Léviathan avec Elna.

7

— Ne sois pas un poids mort, d’accord ? Aventurier masqué.

— C’est ma réplique, héroïne.

— Haaaaah !? Je ne serais jamais un poids mort !

— Ah bon ? Tu sembles pourtant avoir beaucoup de mal en ce moment. Pourquoi ne pas être honnête et me remercier de t’avoir amené le représentant de l’Empereur ici pour une fois ?

Les épaules d’Elna tremblèrent à mes paroles provocantes. Oh, elle est en colère, elle est en colère.

Tout en appréciant la réaction d’Elna, j’érigeai une barrière défensive et une barrière de guérison pour couvrir toute la capitale d’Albatro.

Grâce aux efforts d’Elna, il semblait que la zone où se concentraient les citoyens n’avait subi aucun dommage. Cependant, il y avait encore beaucoup de blessés et de personnes qui n’avaient pas encore été évacuées.

Mais pour l’instant, ils étaient plus calmes qu’avant.

Grâce au discours exagéré de Grand Frère Trau lorsqu’il avait donné à Elna la permission d’utiliser son épée sacrée, les habitants de la capitale avaient été informés que les secours étaient arrivés.

Ce n’était probablement pas son intention. La moitié de son discours était motivée par son hobby, et l’autre moitié était une mise en scène pour donner son autorisation à Elna. Le rôle de Grand Frère Trau était d’en faire autant que possible pour montrer le prestige et la présence de l’Empire, alors il s’y était pris ainsi.

Mais c’est grâce à Grand Frère Trau que la confusion dans la capitale s’était apaisée. S’il n’avait pas une personnalité aussi décevante, je voudrais vraiment le soutenir pour qu’il devienne empereur.

— Tu m’écoutes ? Silver !

— Hein ? Quoi ? Tu as dit quelque chose ?

— Ara, je vois… tu veux dire que mes paroles ne valent pas la peine d’être écoutées, n’est-ce pas ?

Elna sourit tandis que ses veines ressortaient sur son front.

Je lui souris amèrement et lui posa une question.

— Désolé. J’étais perdu dans mes pensées. Bon, à propos de ça. Tu me demandes peut-être comment vaincre ce dragon des mers ?

— Si tu comprends, alors réponds-moi. Tu as un plan ? Si tu n’en as pas, on suivra le mien, d’accord ?

— Eh bien, ce n’est pas que je n’en ai pas, mais voyons voir quel genre de plan un héros a imaginé. Que veux-tu que je fasse ?

— Pour l’instant, tu peux te concentrer sur la défense de la capitale et attirer son attention sur toi. Je vais m’occuper de ce dragon moi-même.

— Donc je suis l’appât, hein. Cette stratégie est tout à fait ton genre.

Tout en disant cela, je fis un petit pas en avant.

Peut-être qu’elle avait interprété cela comme une marque de reconnaissance de ma part, car Elna s’éloigna de moi.

[[Qui aurait cru qu’il existait un humain capable d’encaisser ma boule d’eau ? Je suis surpris.]]

— Je suis tout aussi surpris. Les dragons sont des monstres intelligents. Pourquoi as-tu choisi d’entrer en conflit direct avec les humains ?

[[Hum, ils m’ont forcé à m’endormir. Si je ne peux pas me venger de cette humiliation, je perdrai ma fierté de dragon. Je suis un dragon qui règne au sommet de tous les êtres vivants ! Tu crois que je vais tolérer d’être méprisé par les humains ?!]]

— La fierté, hein… Ça ne vaut rien. Ta fierté est-elle plus importante que ta vie ?

— [[Tu dis ça comme si tu pouvais me vaincre ?]]

— Je le peux. Ne sous-estime pas les humains.

À ce moment-là, un grand nombre de balles d’eau apparurent devant le Léviathan.

Il n’y en avait pas seulement une centaine ou deux. Cela voulait-il dire qu’il n’était pas sérieux auparavant ?

[[Je te le répète. Je ne tolérerai pas que des êtres comme les humains me regardent de haut !]]

— Alors je vais te répéter ma réponse. Ne méprise pas les humains.

Sur ces mots, je déployai le même nombre de cercles magiques derrière moi.

Comme il ne pouvait pas me battre d’un seul coup, il pensait peut-être pouvoir m’emporter grâce à son nombre.

— Tu ne penses pas pouvoir me vaincre avec ton nombre, n’est-ce pas ?

[[Maudit humain !]]

D’innombrables balles d’eau et sorts magiques s’entrechoquaient dans le ciel au-dessus de la capitale. On se croirait sur un champ de bataille.

Une bataille d’usure qui manquait du coup décisif pour achever l’ennemi. Comme si cela ne suffisait pas, le Léviathan ajouta d’autres balles d’eau et j’ajoutai de plus en plus de sorts magiques pour maintenir cet échange.

De nombreuses étincelles colorées parsèment le ciel.

Si des personnes ignorant la situation voyaient cela, elles pourraient penser qu’il s’agissait d’un feu d’artifice.

[[Kuh ! Ne sois pas trop sûr de toi !]]

Le Léviathan ouvrit grand sa gueule.

Jusqu’à présent, les balles d’eau n’étaient que des créations issues de son pouvoir et ne s’agissaient pas de l’attaque spéciale des dragons, le [Souffle du Dragon].

Il a donc finalement décidé d’utiliser son atout, hein.

Alors que ces mots me traversaient l’esprit, de plus en plus d’eau se comprimait dans la bouche du Léviathan. Elle fut comprimée en une petite boule, puis un souffle d’eau jaillit comme un rayon.

J’essayai d’empiler mes sorts défensifs pour la dévier, mais le souffle d’eau les ignora complètement et continua à se diriger vers moi.

— Sérieusement !?

Après m’être rapidement écarté, le souffle d’eau passa à travers l’endroit où je me tenais et transperça facilement la montagne derrière la capitale.

— Je l’ai échappé belle…

En regardant ce spectacle, je commençai à transpirer.

Percer ainsi ma défense magique accumulée, n’était-ce pas une puissance de feu absurde ?

Était-ce quelque chose comme un jet d’eau ultra-compressé ? C’était donc ça la version de l’épée sacrée du Léviathan.

Elle peut couper et transpercer n’importe quoi comme du beurre.

Si c’est le cas, rester sur la défensive serait un désavantage. Mieux valait en finir maintenant.

Mais comme prévu, ce mouvement ne pouvait pas être répété à l’infini.

Le Léviathan recommença à me bombarder de balles d’eau. Je levai les yeux vers le ciel tout en me défendant.

Elna concentrait son esprit là-haut.

On dirait qu’elle avait vraiment l’intention de terrasser un dragon, hein. Ça faisait longtemps que je n’avais pas vu Elna aussi concentrée.

Mais

— Dépêche-toi, tu veux…

Je me plaignais tout en déviant une énorme balle d’eau incomparable à celle qui avait été utilisée pour viser Grand Frère Trau.

Cependant, Elna ne pouvait pas entendre ma voix. Lorsque le Léviathan et moi cessions notre attaque pendant un instant,

Elna plongea depuis le ciel. Sa cible est bien sûr le Léviathan.

— Ne te laisse pas emporter !

Le Léviathan tira une balle d’eau sur Elna, mais elle l’évita avec un mouvement minimal. Elle abattit ensuite son épée sacrée sur la tête du Léviathan.

Voyant l’épée sacrée brillante, le Léviathan la jugea comme une menace.

Leviathan se tordit le corps pour éviter la lame qui approchait. Cependant, avec son corps gigantesque, il ne put l’éviter complètement.

Une partie de son corps fut sévèrement coupée, ainsi que son aile gauche.

[[Guohhhh !!??]]

Sous l’effet de la douleur et de la surprise, le Léviathan coula dans la mer.

Avec une telle ouverture, elle devrait immédiatement enchaîner avec une attaque pour l’achever, mais…

— Cette femme…

Elna descendit pour porter le coup de grâce, mais comme je m’y attendais, elle avait toujours peur de l’eau, alors elle fit un étrange virage et remonta dans le ciel.

Je me dirigeai vers Elna.

— Alors tu es vraiment nulle en mer, hein.

— Tais-toi ! Les choses effrayantes font peur, non ?

La majeure partie du corps du Léviathan était submergée dans la mer. Le coup de grâce ne pouvait être porté que de près. Cependant, Elna ne pouvait pas le faire.

C’est donc pour ça qu’elle était si concentrée ? Bon, si elle ne peut pas l’achever d’un seul coup, elle doit s’approcher de la mer pour finir le travail.

Sérieusement, cette femme…

— Tant pis. Changeons de rôle.

— N’es-tu pas en train de te moquer de moi ? Tu fais le leurre et je l’achève, je ne changerai pas ça !

Tout en disant cela, Elna n’essaya même pas de s’approcher du Léviathan. Alors que je soupirais de fatigue, Elna remarqua soudain quelque chose.

À savoir

— Silver… comment sais-tu que je n’aime pas l’eau ?

Ah…

J’ai accidentellement parlé avec elle de manière décontractée, comme d’habitude.

Dans toute son histoire en tant que Silver, c’était le mot le plus imprudent qu’il ait laissé échapper.

8

C’est mauvais, c’est mauvais. Avant que ces mots ne remplissent ma tête, je me suis dit de me calmer. Calme-toi. Il n’y aura pas de problème tant que je reste calme.

En me répétant sans cesse de me calmer, j’ai réussi à retrouver un minimum de sang-froid.

En ce moment, je suis Silver. Je ne suis pas Arnold. Je n’ai pas besoin de m’excuser.

D’ailleurs, je ne peux pas. Silver n’a rien à cacher après tout.

— Tu veux savoir ?

— C’est évident, non ? Qui t’a dit ça ?

— Je n’ai aucune obligation ni aucune raison de te le dire.

Tout en essayant de paraître insouciant devant elle, je me rappelai de me comporter comme Silver. Elna en mode combat était dangereuse. Elle remarquait même les détails les plus insignifiants. Si elle sentait quelque chose d’anormal chez moi, c’était fini.

Compte tenu de la personnalité d’Elna, je ne peux pas me permettre qu’elle découvre que je suis Silver.

— Qu’est-ce que tu as dit ?

— Hé, ça recommence à bouger, tu sais ? Tu es sûre que tu ne veux pas finir ?

— ! Je te ferai parler plus tard, c’est sûr !

— Eh bien, ça dépendra de mon humeur à ce moment-là.

La crise étant évitée, je concentrai mon attention sur le Léviathan.

Je descendis dans la mer à la place d’Elna et me plaça devant le Léviathan qui se tenait debout. Je poussai un petit soupir et utilisai ma main droite pour calmer les battements de mon cœur qui s’emballaient.

En contrôlant ma respiration, je parvins tant bien que mal à me calmer.

Sérieusement, je n’aurais jamais pensé que se faire découvrir par elle serait plus effrayant que de combattre un dragon. Comme on pouvait s’y attendre de la part de ma plus proche amie d’enfance.

Bon, j’ai quand même été imprudent.

Tout ira bien après ça. Inutile de rester ici pour répondre à ses questions, je peux utiliser la magie de transfert pour m’enfuir ou inventer une excuse.

Ma crise personnelle étant terminée, il ne me restait plus qu’à m’occuper du dragon des mers qui se tenait devant moi.

[[Espèce de salaud… C’est la première fois que je reçois une blessure aussi grave… Et dire que c’est un humain qui me l’a infligée.]]

— C’est pour ça que je t’avais dit de ne pas sous-estimer les humains.

[[Je comprends mieux maintenant. Cette fille, c’est la descendante de celui qui a terrassé le Roi Démon, n’est-ce pas ? Dire qu’elle peut utiliser cette épée maudite…]]

— Et alors ? Tu veux battre en retraite maintenant ?

[[Ne me fais pas rire… aucun dragon ne fuirait devant les humains !]]

Sur ces mots, le Léviathan ouvrit la gueule et rugit.

Le rugissement d’un dragon. C’est quelque chose qui peut effrayer n’importe quel être vivant. C’est quelque chose qui peut briser l’esprit de ses ennemis.

Les faibles s’évanouirent. En fait, les flottes qui entouraient le Léviathan avaient été prises de panique.

Ce serait mauvais de laisser les choses ainsi. Je voulais qu’ils évacuent rapidement, mais il restait encore beaucoup de navires dans la zone.

[[Je vous ferai payer pour avoir blessé mon corps !]]

— Tu as pris une décision égoïste, hein ? Comme on pouvait s’y attendre d’un dragon.

En disant cela, je m’élevai lentement dans le ciel.

Je devais gagner du temps.

— Héros, prête-moi ton oreille.

— Quoi… ?

— Pourquoi tu t’éloignes ?

— Tu vas peut-être me jeter à la mer d’un coup… !

Comme un chat sur ses gardes, Elna secoua son corps tout en augmentant la distance entre nous. C’est une affaire sérieuse, alors tu peux arrêter de te comporter comme un chat qui a peur de prendre un bain ?

Sérieusement.

— Je ne ferais pas ça, je ne suis pas sûr de pouvoir affronter à la fois le Dragon des Mers et une héroïne.

— Qu’est-ce que tu as dit !

Tout en parlant avec moi, Elna resta sur ses gardes face au Léviathan. Le Léviathan ouvrit la bouche et cracha son souffle d’eau.

Tout en déployant un sort de défense pour le ralentir, nous nous éloignons de cet endroit.

Le souffle du Léviathan s’éleva dans le ciel et déchira les nuages. S’il nous touchait directement, il ne resterait probablement plus rien.

Si cette chose frappait la ville, tout serait fini.

— Tu as un plan ?

— Tu peux le couper à nouveau ?

— Impossible. Il est déjà sur ses gardes. Je ne peux pas utiliser deux fois la même technique. S’il n’était pas dans la mer, je pourrais m’en sortir d’une manière ou d’une autre…

Elna s’échauffa un peu, mais lorsqu’elle regarda la mer, elle recula immédiatement et baissa les épaules.

Pendant ce temps, le Léviathan lança un grand nombre de balles d’eau vers nous. Tout en nous défendant, je proposai quelque chose à Elna.

— Alors, tu peux faire quelque chose si ce n’est pas dans la mer, n’est-ce pas ?

— Qu’est-ce que tu as en tête ?

— Diviser la mer.

— Haa !?

Elna s’écria, incrédule, mais malheureusement, j’étais sérieux.

J’avais pensé le capturer dans une barrière et le traîner jusqu’au ciel, mais cela aurait été compliqué de m’en éloigner.

— Je vais isoler une partie de la mer avec une barrière. Si je fais ça, tu pourras le combattre sans problème, non ?

— Tu comptes créer un espace vide au milieu de la mer ?

— Quelque chose comme ça.

— Et si la barrière s’effondrait ?

— La mer s’abattrait sur toi.

À cette réponse évidente, l’expression d’Elna devint instantanément effrayée. Elle imaginait involontairement ce que cela pouvait être.

— Pas question ! Tu pourrais briser la barrière après le combat, n’est-ce pas ?

— Je n’ai pas l’intention de faire quelque chose qui me mettrait l’Empire à dos. De plus, je pense qu’un chevalier impérial comme toi devrait comprendre que ce n’est pas le moment de dire quelque chose d’aussi égoïste, n’est-ce pas ?

— Euh… c’est…

— Je ne peux pas lui porter un coup décisif. Il essaiera de me perturber pendant que j’essaie de lancer un sort. Si nous prenons notre temps, il y aura d’autres victimes. Je pense que ce plan est avantageux pour nous deux, non ?

— … Tu me demandes de te faire confiance ?

— C’est ça. Fais-moi confiance.

— Comment puis-je faire confiance à quelqu’un qui n’ose même pas montrer son visage…

Elna me regarda avec amertume.

Arrête ça. Ce n’est pas ma faute.

Je ne veux pas non plus envoyer une femme aquaphobe au milieu de la mer, mais il n’y a pas d’autre moyen facile de le vaincre.

Elna, qui est restée silencieuse pendant un moment, ouvre la bouche.

— Dis-moi. Qui t’a dit que j’avais peur de l’eau ?

— … Il m’a dit de garder le secret.

— Dis-le-moi !

— Aah… C’est le prince Arnold. J’ai échangé des informations avec lui à Rondine. C’est là qu’il me l’a dit.

— Al ? Il t’a dit ça ? Laisse-moi te dire une chose, Al n’est pas quelqu’un qui fait facilement confiance aux autres, tu sais. Il ne confierait jamais d’informations importantes à quelqu’un à moins d’avoir confiance en cette personne. Si tu me mens, je ne te le pardonnerai jamais, tu comprends ?

C’est méchant de dire ça.

Mais elle n’avait pas tort.

— Je ne mens pas. Que dois-je faire pour que tu me croies ?

— … Qu’est-ce qu’Al t’a dit ? Quand il t’a parlé de ma faiblesse.

Je restai silencieux pendant un moment.

Que dirais-je si je parlais à quelqu’un d’autre de la faiblesse d’Elna ? Quelle raison aurais-je de révéler sa faiblesse à quelqu’un d’autre ? Alors que je réfléchissais à cela, les mots sortirent soudainement de ma bouche.

— C’est une amie d’enfance ennuyeuse, mais prends soin d’elle pour moi, il a dit quelque chose comme ça. Il s’inquiétait probablement pour toi et ton aquaphobie, à sa manière.

— !?

Pendant un instant, Elna baissa les yeux et rougit. Puis.

— Il est tellement inquiet… sérieusement… stupide Al…

Après quelques mots, Elna soupira et commença lentement à descendre.

— Je suppose que tu acceptes de suivre mon plan ?

— Oui, mais je ne te fais toujours pas confiance. Je ne fais ça que parce qu’Al te fait confiance. Si Al a jugé qu’il pouvait te révéler ma faiblesse, alors… Bon, peu importe. Je n’aime pas ça, mais je te pardonnerai cette fois pour Al.

Sur ces mots, Elna descendit vers le Léviathan.

Même s’il était couché sur le côté, il restait imposant. Même lorsqu’elle s’approchait de sa tête, il y avait encore une certaine distance entre elle et la mer. Cependant, pour Elna, cela devait ressembler à la terre des morts.

Commençons, d’accord ?

Je formai une barrière carrée avec le Léviathan et Elna au centre et je l’agrandis progressivement.

La mer fut repoussée par la barrière tandis que les navires à proximité s’éloignèrent également de la zone.

Lorsque la barrière atteint le fond de la mer, le fond océanique devint visible.

[[Hum ! Tu formes une barrière pour m’affronter en duel, tu es assez effronté, hein. Tu as tellement confiance en toi ? Petite fille.]]

— Ce n’est pas ça… Mais je peux te dire une chose. C’est le pire endroit où je puisse mettre les pieds…

Ce n’est pas comme si je ne comprenais pas ce qu’Elna voulait dire.

Même si l’eau ne pouvait pas pénétrer la barrière, elle était toujours entourée d’eau de tous côtés.

Du point de vue d’Elna, cela ne différait en rien de l’enfer. Cependant, Elna tenait toujours son épée sacrée.

— Mais, même ainsi… Je me battrai ! Je ne peux pas laisser mon ami d’enfance s’inquiéter davantage pour moi !

Sur ces mots, Elna insuffla sa magie dans l’épée sacrée.

La lumière s’accumula sur la l’épée sacrée, une intensité si écrasante qu’elle en devenait presque semblable à celle du soleil

— Qu’est-ce que c’est que ça ?!

— Ô Sainte Épée des Étoiles… Libère ton pouvoir… Détruis l’ennemi qui se dresse devant moi !!

Le Léviathan tenta de l’intercepter avec son souffle aquatique.

Le souffle d’eau capable de tout trancher se dirigea vers Elna, mais elle le reçut simplement avec son épée sacrée et continua d’avancer.

[[QUOI ?!]]

— HAAAAAAAAAAA !!

L’épée sacrée transperça même le souffle d’eau du Léviathan. Puis, Elna accéléra.

— Frappe lumineuse des Cieux !!

Le coup fatal d’Elna coupa en deux le Léviathan de plus de 50 mètres de long. Mais ce n’était pas tout.

Il traversa facilement la barrière que j’avais érigée.

— Tss !

Alors que l’eau commençait à envahir la barrière, je descendis et fis sortir Elna de là.

— Wa !? Lâche—moi !

— Tu as dit quelque chose d’intéressant quand tu paniquais devant toute cette eau. Un petit merci, ça se fait ?

— C’est ton travail de me sauver dans une situation pareille ! Ne fais pas comme si tu m’avais rendu service ! Et tu n’aurais pas dû ériger une barrière aussi fragile !

Je me demandai combien de personnes sur ce continent étaient capables de dire avec assurance que ma barrière était fragile. C’est en tout cas la première fois que quelqu’un me disait ça.

Je faillis lui répondre sur le même ton, mais je parvins à me retenir. De plus, ce n’était pas encore fini.

— Désolé qu’elle ait été si fragile. Grâce à toi, ça va être pénible de le récupérer maintenant.

Sur ces mots, je bouchai le trou dans la barrière, la retira de la mer et fis un petit trou pour évacuer l’eau.

Elna me regardait d’un air soupçonneux.

— Qu’est-ce que tu fais ?

— Une carcasse de dragon peut se vendre très chère. De plus, c’était un dragon classé S. L’argent que nous en tirerons devrait suffire à reconstruire la ville.

— Ah bon ? Je pensais que tu allais le garder pour toi puisque tu l’avais vaincu, mais il semble que je me sois trompée.

— D’habitude, le cadavre d’un monstre appartient à la personne qui l’a vaincu, mais cette fois-ci, c’est un cas particulier. Il devrait servir à la reconstruction des pays victimes.

— Hum… L’image que j’avais de toi s’est un peu améliorée. Donc toi aussi, tu penses à ce genre de choses.

— Je ne suis pas comme certains héros qui ne savent que manier leur épée, après tout.

— Quoi ?!

Les épaules d’Elna tremblèrent de colère.

Pendant ce temps, je déposai délicatement le cadavre du Léviathan dans le port effondré. Tout irait bien si j’expliquai plus tard mes intentions à Elna.

Bon, je crois qu’il est temps de partir.

— Eh bien, je vais te laisser.

— Attends ! Quelle relation as-tu avec Al ?

— Quelle relation ?… Nous ne sommes que des conspirateurs. Nous élaborons le complot et nous agissons en conséquence. Pour le reste, tu devras lui demander à lui. C’est à lui de décider s’il veut te répondre ou non.

Sur ces mots, je m’envolai vers le château d’Albatro, situé à quelque distance.

Je me suis dit que je ne pouvais pas laisser Grand Frère Trau tout seul…

— M…Mlle Eva… V…voulez-vous devenir mon nouveau modèle ? Et si possible, vous pourriez me traiter comme votre frère aîné et m’appeler Grand frère, mon travail s’améliorerait sûrement… !

— Euh… Ah, hum…  Bon, partons.

J’abandonnai l’idée et retournai dans ma chambre à Rondine.

Je me changeai rapidement, jetai un sort d’illusion sur la tenue de Silver et la rangeai dans mes bagages.

Après avoir éliminé toutes les traces qui me reliaient à Silver, je m’allongeai sur le lit.

— Ahhh… C’était vraiment fatigant cette fois…

Je m’endormis en marmonnant cela.

Je crois que j’ai oublié quelque chose d’important, mais je n’ai plus assez de force ni d’énergie pour y penser.

9

— C’est grave, c’est vraiment grave… !

Quelques jours après avoir vaincu le Dragon des mers.

Après avoir été contacté, je mis les voiles depuis Rondine vers le port d’Albatro. Cependant, j’avais quelque chose qui me préoccupait énormément.

— Comment ai-je pu oublier de lui dire une chose aussi importante… !

C’est vrai, j’avais oublié de dire quelque chose à Leo. J’avais oublié de lui dire qu’Eva était tombée amoureuse de lui.

J’avais tellement de choses à faire à ce moment-là que j’avais complètement oublié cette affaire personnelle.

C’est Leo, je pense qu’il s’en sortira d’une manière ou d’une autre, mais c’est une histoire d’amour entre un homme et une femme. Cela pourrait être plus compliqué que je ne le pensais. De plus, Eva est une princesse.

Apparemment, le Léviathan était apparu peu après l’arrivée de la flotte de Rondine au port. Cela signifiait que Leo et Eva n’avaient pas eu l’occasion de se parler à ce moment-là. Cependant, cela fait déjà quelques jours.

Compte tenu de la personnalité d’Eva, il est impossible qu’elle n’ait encore rien fait.

— J’espère qu’il a su rester prudent…

C’est avec cette pensée en tête que j’ai atterri dans le Grand-Duché d’Albatro. Comme c’est la première fois que je venais ici, je fis semblant d’observer les lieux avec curiosité.

Après cela, Leo s’était approché pour m’accueillir.

Et à côté de lui,

— Nnnn ?

Eva s’amusait à discuter avec Leo. Quoi ? Que se passe-t-il ici ?

Pourquoi s’entendent-ils si bien ? Comment est-ce possible ?

Est-ce que c’est ça ? Leo pense-t-il que les femmes sont naturellement attirées par lui ?

Puis-je interpréter cela comme le fait qu’il a naturellement accepté l’attaque d’Eva ? Pense-t-il que c’est tout à fait normal vu qu’il est un homme si beau ?

Alors que j’étais bouleversé par le bon sens de mon petit frère, Eva s’approcha pour me saluer.

— Je suis honorée de vous rencontrer, prince Arnold. Je suis la première princesse d’Albatro, Evangelina di Albatro. Mon père est occupé par son travail, je suis donc venue vous accueillir à sa place. N’hésitez pas à m’appeler Eva.

— Ah, oui, ravi de vous rencontrer…

— Je suis contente que tu sois bien arrivé, Mon frère. J’ai beaucoup de choses à te dire, mais veux-tu d’abord te reposer un peu ?

— Oui… J’étais juste un peu sous le choc…

Sur ces mots, je me dirigeai vers la calèche qui avait été préparée pour moi.

Apparemment, Eva et Leo avaient quelque chose à faire après cela et étaient partis quelque part. Ahh, c’est tellement triste.

— Mon frère est corrompu…

— De quoi parlez-vous, Votre Altesse ?

— Ah, Marc, hein. Écoute-moi… Leo est devenu un coureur de jupons…

— Je voudrais savoir comment vous en êtes arrivé à cette conclusion, mais si je me souviens bien, n’est-ce pas Votre Altesse qui a fait tomber la princesse Eva amoureuse de lui ?

— Hum ? Tu as remarqué ?

— N’importe qui l’aurait remarqué. Elle a interrogé les chevaliers à votre sujet et son expression était celle d’une fille amoureuse, après tout.

— Je vois. C’était donc si facile à comprendre.  Cela signifie que…

Je fixai Marc avec un air sérieux.

— Oui. C’est moi qui l’ai dit au prince Leonard.

— Oh, tu es capable de ça ?

— Vous me trouviez incompétent ?

— Ce n’est pas ça. Ah, je vois, je vois. Tu m’as vraiment sauvé… Cela me pesait beaucoup.

— Je suis heureux d’avoir pu vous aider. Je ne pouvais rien faire pour la suite, alors je suis content de pouvoir soulager Votre Altesse de ce poids.

Sur ces mots, Marc ouvrit la porte de la calèche. À l’intérieur se trouvait Elna, l’air renfrogné.

Pendant un instant, j’ai pensé m’enfuir, mais je n’avais aucune chance de lui échapper sans utiliser la magie de transfert, alors j’ai abandonné.

— … Marc. J’ai d’autres soucis maintenant.

— Lesquels ?

— Écoute-moi et tu seras surpris. Ma vie est en danger.

— Comme d’habitude, alors. Si la vie de Votre Altesse est en danger, je vous sauverai à nouveau, alors ne vous inquiétez pas.

— C’est étrange de traiter cela comme si c’était habituel, non ? De plus, tu ne peux pas me sauver si c’est une mort instantanée, n’est-ce pas ?

— Tout ira bien. Elle y fera attention, après tout.

Sur ces mots, Marc me poussait dans le carrosse.

Incapable de résister, je fus poussé à l’intérieur et laissé seul avec Elna.

— … Y, Yo…

— …

Elna resta silencieuse.

On dirait qu’elle était vraiment en colère.

Je sais pourquoi. C’est probablement parce que j’ai parlé à Silver de sa faiblesse.

Sous son regard silencieux, je m’assis en face d’elle, mal à l’aise.

D’après ce que je vois, il semble qu’une barrière insonorisée ait été érigée autour de nous. Cette barrière est souvent utilisée lorsque l’on souhaite avoir une conversation privée.

Alors que je me disais que la conversation allait être longue, Elna avait pris la parole.

— Tu as quelque chose à dire ?

— Euh, tu es blessée ?

— !? C’est impossible ! Pour qui tu me prends ?! s’écria Elna, le visage légèrement rougi.

— Il a perturbé mon rythme…

Elle ne s’attendait apparemment pas à ce que je dise cela, car elle se mit à marmonner ensuite à voix basse.

— Même toi, tu peux te blesser, non ? Bien sûr, les chances sont très faibles quand tu te bats contre une personne normale, mais cette fois-ci, le champ de bataille principal était la mer, n’est-ce pas ? C’est pour ça que j’étais inquiet. Je suis peut-être trop curieux, mais j’ai demandé à Silver de veiller sur toi. Si ça te dérange, je m’excuse. Désolé. Mais je suis le seul à m’inquiéter pour toi, non ? Tu es mon amie d’enfance, alors laisse-moi au moins m’inquiéter pour toi.

— Qu’est-ce que c’est que ça… C’est pas juste… Si je me fâche contre toi maintenant, ça va donner l’impression que je m’énerve pour un rien.

— Non, tu es vraiment colérique. Qu’est-ce que tu racontes après tout ce temps ?

— Al~ ? Je vais te couper la langue si tu continues à dire des choses inutiles, tu sais~ ?

— Oui madame… Je ne dirai plus rien d’inutile…

Elna sortit légèrement son épée et m’intimida avec un sourire.

Son pouvoir d’intimidation était comparable à celui d’un rugissement de dragon, toute personne au cœur fragile s’évanouirait sûrement si elle devait faire face à Elna dans son état actuel.

Cependant, contrairement à moi qui suis effrayé, Elna avait un sourire radieux sur le visage. Et elle était toute grincheuse quand j’étais monté dans cette calèche.

En ce moment, elle semblait être de bonne humeur.

— Bon, peu importe. Je vais laisser passer le fait que tu aies parlé de ma faiblesse à cet aventurier masqué. Mais ce qui m’a mise en colère, ce n’est pas ça, tu sais ? Tu sais ce que je veux dire ?

En disant cela, Elna me fixa droit dans les yeux.

Jusqu’à présent, elle m’intimidait peut-être, mais j’avais l’impression qu’elle boudait. Cependant, c’était différent maintenant.

Sous son regard anxieux et légèrement en colère, je soupirai.

— Que t’a dit Silver ?

— Il m’a dit que vous étiez de complices. Puisque tu lui as parlé de ma faiblesse, c’est que tu lui fais confiance, non ? Qu’est-ce que vous comptez faire ?

— Je dois vraiment te le dire ?

— Oui, tu le dois. Sinon, je ne te laisserai pas descendre de cette calèche.

— C’est ainsi… Je n’ai pas le choix alors… Silver et moi avons le même objectif, faire de Leo l’empereur, et nous travaillons tous deux dans l’ombre pour y parvenir.

— Dans l’ombre… ?

— Oui, c’est la manœuvre secrète que tu méprises tant. J’utilise mon statut de membre de la famille impériale tandis qu’il utilise son statut d’aventurier de rang SS. De temps en temps, nous nous en servons pour augmenter le nombre de nos alliés en faisant croire que notre rencontre était fortuite. Nous avons également recruté le duc Kleinert grâce à cette méthode.

Elna savait que j’essayais de faire de Leo un empereur.

Bien sûr, elle savait que nous avions également combattu les trois autres factions. Cependant, elle pensait seulement que j’avais travaillé comme assistant de Leo. À part cela, Elna ne penserait même pas que j’avais agi en coulisses avec l’aide d’un aventurier de rang SS. À présent, Elna était restée sans voix.

— J’étais en contact avec Silver lorsque les vampires nous ont attaqués à l’est. Cette fois-ci aussi. Il s’est déplacé pour soutenir Leo. Mais si Leo a un lien direct avec Silver, cela sera trop évident. Mon rôle est de dissimuler ce lien.

— … Leo est-il au courant ?

— Je lui en ai parlé, mais il ne sait rien de ce que nous avons fait en coulisses. Cette fois-ci, Silver était en fait dans le sud depuis le début. Malgré cela, je lui ai demandé d’aller à la capitale impériale pour utiliser cela à notre avantage dans la guerre de succession. Il a pris contact avec Finne et a empêché les trois autres d’impliquer l’armée impériale. En d’autres termes, j’ai donné la priorité à la guerre de succession et causé le sacrifice de nombreux citoyens.

— … Tu as fait ça pour rester en vie, n’est-ce pas ? Tu penses vraiment… que tes frères et sœurs vont vraiment te tuer, toi et Leo ?

C’était la confirmation finale d’Elna.

J’en avais déjà parlé à Elna, mais elle avait encore des doutes. Elle doutait encore que l’on ait vraiment tenté de m’assassiner, pensant qu’il s’agissait peut-être simplement d’une manœuvre pour m’intimider. C’était du moins ce qu’elle pensait lorsqu’elle était avec nous. En d’autres termes, il n’y avait rien de tel lorsque le prince héritier était encore en vie. Erik travaillait dur aux côtés du prince héritier, ce n’était pas un frère aîné qui aurait envisagé d’assassiner quelqu’un. Gordon était un homme honnête, un guerrier droit. Zandra travaillait également dur en tant que mage.

C’est vrai. À cette époque, tout était paisible. Cependant, le trône s’était libéré lorsque le prince héritier était mort. Les ambitions des trois hommes qui avaient été maintenus sous le joug du prince héritier avaient alors débordé.

Après des années de luttes intestines, ils avaient tous perdu leur gentillesse. Je pouvais l’affirmer.

— Ils vont certainement nous tuer, Leo et moi. Et tous ceux qui nous entourent aussi… C’est pourquoi, peu importe les moyens que je devrai employer, je ferai de Leo un empereur. Je te l’ai dit lors du festival, n’est-ce pas ? Ne t’en mêle pas. Tu as failli franchir une ligne dangereuse. Si tu continues à nous aider davantage, la maison Amsberg sera également considérée comme leur ennemie. Es-tu d’accord avec cela ?

— … Les Amsberg ne peuvent pas s’impliquer dans la politique… On m’a appris depuis mon plus jeune âge que nous ne vivons que pour le combat.

— Oui. C’est sage. Pour le meilleur ou pour le pire, la maison Brave est trop puissante.

— Mais… j’ai pris ma décision, Al. C’est quelque chose que j’ai décidé de ne pas abandonner depuis longtemps.

— Qu’est-ce que c’est ?

Elna prit une profonde inspiration.

J’avais l’impression qu’elle allait dire quelque chose de scandaleux. Mais je ne pouvais pas l’arrêter.

Je n’avais jamais pu l’arrêter depuis très longtemps.

— Je ne t’abandonnerai pas. Je l’ai juré depuis que je suis enfant. Je ne romprai jamais ce serment, même si je dois m’opposer à Sa Majesté. Si tu veux vraiment mettre Leo sur le trône, alors je coopérerai avec toi. Si tu es prêt à tout, alors je suis prête à faire de même. Si ma maison se met en travers de mon chemin, je suis prête à renoncer à mon nom de famille. Ce serment est plus important que tout.

— … Tu sais que tu serais déchu de ton titre de chevalier impérial. Cela ne te dérange pas de ne plus être l’héritière de la maison Brave ?

— Je suis assez têtue. Tu le sais bien, non ?

— Je suppose… Honnêtement, je te suis reconnaissant d’être prête à aller aussi loin pour coopérer avec nous, mais je voudrais que tu fasses profil bas pendant encore un certain temps. Si la maison Brave prend ouvertement notre parti, notre faction finira par devenir la plus importante. Si cela se produit, ils feront tout pour nous attaquer.

— Je comprends. Je coopérerai avec vous tout en faisant attention à ne pas être découverte.

— Je pense que c’est impossible pour toi.

— Ne me traite pas comme si j’étais stupide ! Je peux le faire correctement, d’accord !

En disant cela, Elna gonfla sa poitrine.

Peu importe comment je la regardai, elle ne m’inspira aucune confiance. Mais ce n’était pas grave.

Elna était une épée. C’est à la personne qui la manie (moi) de déterminer ses performances.

— D’accord ! Ça fait du bien ! Si c’est déjà décidé, alors donnons le meilleur de nous-mêmes !

— Je t’ai dit de ne pas faire ça…

— Ce n’est pas grave d’être un peu enthousiaste. Ah, c’est vrai. Puisque je suis déjà ta collaboratrice, tu ne peux pas me cacher quoi que ce soit, d’accord ? Tu n’as rien à me cacher, n’est-ce pas ? Si c’est le cas, dis-le-moi maintenant. Je te pardonnerai pour cette fois.

— Euh… Ah. Je t’ai donné une perle quand tu es devenu chevalier impérial, non ?

— Oui, tu as couru partout pour me l’acheter, n’est-ce pas ?

— En fait, c’était trop pénible, alors j’ai demandé à Leo de me l’acheter… GOHOH !?

— Tu es le pire ! hurla Elna, avant de me frapper si violemment à l’estomac que je m’effondrai sur le plancher de la voiture, tordu de douleur.

Elle avait pourtant dit qu’elle me pardonnait… Malheureusement, je fus incapable de prononcer la moindre protestation. Allongé là, grimaçant de souffrance, je ressentis malgré tout un certain soulagement : j’avais réussi à l’empêcher de découvrir mon secret le plus important.

Elle ignorait toujours que Silver et moi ne faisions qu’un. Qui plus est, j’avais obtenu sa promesse d’un soutien total.

J’avais sans conteste accompli beaucoup de choses dans le Sud. Mais, dans le même temps, je ne pouvais m’empêcher de m’inquiéter de ce qui m’attendait à mon retour dans la capitale.

Leo avait réalisé des exploits notables. Il serait sans doute récompensé et, dans ce cas, le regard que Père portait sur lui changerait. De simple nouveau venu dans la lutte pour l’influence et le trône, il deviendrait un rival à part entière, sur un pied d’égalité avec les trois autres prétendants de tête. Et lorsque cela arriverait, Erik, qui jusqu’alors ne nous avait pas vraiment considérés comme une menace, commencerait lui aussi à agir contre nous.

La bataille pour le trône ne ferait que gagner en âpreté.

Je me mis en garde : je ne pouvais plus me permettre d’erreurs irréfléchies comme celles que j’avais commises auparavant, et décidai de graver la douleur qui me tordait l’estomac comme une leçon à ne pas oublier.

^[1]      Un homme d’âge mûr (généralement dans la quarantaine ou cinquantaine), élégant, séduisant, charismatique et bien entretenu.