THE INSIPID PRINCE T1 – CHAPITRE 2 PARTIE 6

Festival de Chasse des Chevaliers

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Traduction : Moonkissed
Correction : Raitei
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Le pré-festival prit fin, et le jour du Festival de Chasse arriva.

Le Festival devait s’ouvrir sur un discours de mon père, mais les préparatifs n’étaient pas encore terminés. En attendant, Leo et moi observions la ville depuis les remparts de Kiel.

— Il y a vraiment beaucoup de monde, hein.

— Oui. C’est une bonne chose. Les habitants de l’Est ont été menacés par des monstres pendant tout ce temps. Je pense qu’ils avaient besoin de quelque chose comme ça.

— C’est vrai. Ils semblent penser que c’est la faute de leur père si le problème n’a pas été réglé plus tôt. C’est comme s’il essayait d’utiliser l’argent pour les satisfaire. Du genre : « profitez du festival », ou quelque chose comme ça.

Il avait sans doute deviné que ce festival ne suffirait pas à dissiper le mécontentement de la population. Après tout, cela n’aurait aucun sens d’organiser un festival si les gens ne dépensaient pas leur argent.
Il avait simplement déboursé le sien pour les inciter à le faire.

Les habitants de l’Est, qui avaient été tourmentés par les monstres, étaient devenus très prudents. Ils ne dépenseraient pas leur argent si nous ne montrions pas l’exemple en premier.

Dans un sens, c’était quelqu’un de formidable.

— Alors, vous êtes là ?

En entendant une voix derrière nous, nous nous retournâmes en même temps.

Nous découvrîmes alors Elna, qui se tenait là.

— Salut, Elna. Comment ça va ?

— Euh, comme d’habitude, je suppose. Et toi ?

— Comme d’habitude pour moi aussi. Mais je me sens mieux maintenant.

— Ah bon ? Pourquoi ça ?

C’était inhabituel pour Leo de dire quelque chose comme ça. C’est un gars qui joue toujours la carte de la sécurité, après tout.

Je sens que des ennuis vont encore m’arriver.

— En venant ici, j’ai regardé autour des villages qui ont été endommagés par des monstres. Je pense que c’est notre devoir, en tant que membres de la famille impériale, de les aider. Si je gagne, je recevrai de toute façon la récompense, alors j’ai donné l’argent que j’avais à ces gens en venant ici.

— … Tu as fait ça…

— Haa… Et toi, qu’est-ce que tu faisais pendant ce temps-là, Arn ?

— Je faisais du shopping aux étals.

Elna toucha son front et poussa un soupir lorsque je lui montrai mon butin, le lézard de terre grillé. Tu n’as pas besoin de soupirer aussi fort.

— Si Arn avait au moins un des bons côtés de Leo, je pourrais me sentir soulagée en tant qu’amie d’enfance…

— Mon frère, tu as beaucoup de bons côtés, tu sais ? Les gens ne les remarquent tout simplement pas.

— Bien dit. Comme on pouvait s’y attendre de toi, Leo. En récompense, je te laisserai en manger un morceau.

— Merci. Hmm ? C’est étonnamment bon, hein.

— N’est-ce pas ? J’ai un don pour trouver de bonnes choses dans les étals, tu sais.

— Ce don, je ne pense pas qu’il soit nécessaire pour un prince… Bon, on y va. Leo aussi, le festival va bientôt commencer, tu devrais rentrer.

Poussé par Elna, je fourrai rapidement le lézard de terre grillé dans ma bouche. La chasse des chevaliers allait bientôt commencer.

***

— Notre empire est un pays qui a peu d’expérience en matière de dégâts causés par les monstres. C’est pourquoi notre réponse est en retard. Cette fois-ci, les habitants de l’est ont souffert à cause de mon manque de compétences. Je suis sincèrement désolé. Je vous prie de pardonner votre empereur stupide.

Mon père prononçait un discours devant la foule. Notre tour viendrait un peu plus tard. J’utilisais une pièce du manoir du seigneur comme salle d’attente lorsqu’un invité est arrivé. Je pensais que ce serait Elna ou Finne, mais la personne qui apparut était un peu inattendue.

— Krista ? Qu’y a-t-il ?

— Mon frère…

Cette personne est Krista Lakes Adler, la troisième princesse de l’empire, âgée de douze ans.

Ma petite sœur aux cheveux d’un blond brillant et aux yeux violets. À l’avenir, sa beauté devrait rivaliser avec celle de Finne. Les gens disent qu’elle est aussi belle qu’une poupée. C’est parce que Krista est une enfant qui montre généralement peu d’expressions faciales.

Portant sa poupée lapin préférée, elle me regardait sans expression. À la voir, elle ressemblait vraiment à une poupée. Cependant, ses yeux étaient légèrement tremblants. C’est un signe qu’elle se sent anxieuse.

— Entre. Qu’y a-t-il ? Quelque chose te tracasse ?

— Euh… Krista n’est pas troublée… Ce sont les gens ici qui ont des problèmes.

Quelle réponse confuse.

La plupart des gens l’auraient ignorée, mais pas avec Krista. Je la fis asseoir et m’accroupis pour me mettre à sa hauteur. Cette enfant était un être à part au sein de la famille impériale et personne ne semblait l’avoir remarqué. Ou plutôt, ils faisaient peut-être semblant de ne rien voir. Car Krista était née avec un pouvoir magique inné.

La magie s’apprenait, en règle générale, mais il existait de rares individus capables de la manier naturellement. Ces êtres étaient d’une valeur inestimable car leur pouvoir leur appartenait en propre, impossible à reproduire ou à transmettre.

Krista était l’une d’eux. Son don relevait sans doute de la prescience, ou de quelque chose d’approchant. Le jour où le prince héritier était mort, elle s’était tenue devant moi en larmes, murmurant que notre frère était parti.

Si quelqu’un comme Zandra venait à découvrir cela, il n’hésiterait pas à l’exploiter. C’est pourquoi je lui avais dit de n’en souffler mot à personne, et de venir me trouver si jamais elle voyait quelque chose. Si elle était là aujourd’hui, c’est que quelque chose se préparait.

— Qu’as-tu vu cette fois-ci ?

— …Cette ville était encerclée par des monstres…

Le pouvoir de Krista était encore instable. Elle percevait parfois des images du futur, mais pour elle, ces visions tenaient davantage du cauchemar que du don et elles ne se réalisaient pas à chaque fois.

Il lui était pourtant déjà arrivé d’avoir raison. Je ne pouvais pas ignorer ça.

— Tu n’as vu clairement la mort de personne, n’est-ce pas ?

— Euh…

— Je vois. Tu as bien fait de me le dire. Ça me facilite beaucoup les choses.

— …Mon frère, tu y vas aussi ?

— Oui. Je ne peux pas rester avec toi.

— …

Krista avait l’air mécontente.

Elle n’aimait probablement pas être laissée seule avec son anxiété. Mais je devais y aller. De toute façon, si la ville était encerclée par des monstres, ce serait plus facile à gérer si je suis à l’extérieur.

— Excusez-moi. C’est Finne.

Finne entra dans la pièce au bon moment. Elle avait aussi des bonbons à la main. Sympa.

— Krista, je te présente mon amie, Finne.

— En, enchantée, Votre Altesse Krista. Je m’appelle Finne von Kleinert.

— Je sais. Blaue Möwe. La plus belle personne de l’empire.

— Tu es bien informée.

Je lui caressai la tête, mais l’expression de Krista restait inchangée. Elle ne semblait toutefois pas détester cela. Krista n’était attachée émotionnellement qu’à moi, Leo et notre sœur aînée qui se trouvait actuellement à la frontière. Elle ne baissait jamais sa garde, même envers notre vrai père, donc son entourage ne savait pas comment la traiter. Bien sûr, cette fois-ci, elle devait rester ici, mais je ne pouvais pas vraiment la laisser seule comme ça.

— Finne. Désolé, mais peux-tu rester avec Krista pour moi ?

— Je veux rester avec toi, mon frère…

— Finne est digne de confiance. Bien plus qu’un type comme moi, en tout cas. En plus, elle fait de délicieux bonbons, tu sais ? Tu aimes ça, non ?

Sur ces mots, je sortis les bonbons du sac que Finne portait et les montra à Krista. C’étaient des biscuits en forme de lapin.

Krista, dont la bouche tremblait maintenant timidement, avait les yeux fixés sur Finne. Voyant cela, j’esquissai un sourire amer.

— Félicitations. On dirait qu’elle t’aime bien.

— Eh ? Elle est… ?

— À moins que cette enfant ait pris quelqu’un en affection, elle ne le fixerait pas comme ça. Elle ne s’intéresse pas aux autres, après tout. Krista. Jusqu’à ce que Leo et moi revenions, tu dois rester avec Finne, d’accord ?

— Euh…

— Voilà, c’est tout. Désolé, mais peux-tu rester avec Krista autant que possible ?

— D’accord. Si c’est le souhait du seigneur Arn, je m’y conformerai avec plaisir.

Sur ces mots, Finne sourit et commença à donner d’autres bonbons à Krista. Pendant un instant, le mot « gaver » me vint à l’esprit, mais comme cela aurait été impoli de ma part, je le ravalai.

Puis j’entendis des acclamations provenant de l’extérieur. Le discours de mon père était sans doute terminé. À partir de maintenant, c’était à nous de jouer.

— Allez, viens. Krista. Nous devons nous montrer au peuple.

— …

— Ne fais pas cette tête. On n’y peut rien, n’est-ce pas ? Nous sommes la famille impériale après tout.

— …Mon frère, tu es toujours aussi paresseux.

— Ce n’est pas vrai cette fois, n’est-ce pas ? Allez, viens.

Je tirai Krista par la main et quittai la pièce. Finne nous suivit.

Au même moment, une personne gênante sortit également de sa chambre.

— Oh ? Tu fais du baby-sitting, Arnold ? Tu es vraiment insouciant. C’est parce que tu t’es associée à la maison Amsberg ?

La deuxième princesse Zandra. Krista se cacha immédiatement derrière moi. Voyant cela, l’expression de Zandra se déforma de manière désagréable.

— Sœur. Ce n’est pas un peu dur de dire que c’est du baby-sitting ? C’est normal qu’un frère s’occupe de sa petite sœur, non ?

— C’est agaçant, on dirait que tu as encore une marge de manœuvre pour me répondre comme ça, hein.

— Tu sembles irritée, ma sœur. Qu’y a-t-il ? Quelque chose ne s’est pas passé comme prévu ?

En entendant ma réplique, l’expression de Zandra se fit furieuse pendant un instant, mais elle redevint immédiatement normale. Elle avait dû se rendre compte que recourir à la violence ici ne serait qu’une démonstration inutile de sa faiblesse.

Bon, même si elle ne se met pas en colère, je sais déjà que c’est elle qui a envoyé ces assassins. Mais je n’ai pas besoin de le dire.

— Prépare-toi. Je vais t’apprendre que peu importe la puissance d’une épée, elle ne sert à rien si tu ne sais pas t’en servir.

— Hmpf ! Quelqu’un comme toi peut enseigner quoi que ce soit à qui que ce soit ?

Entendant notre conversation, Gordon apparut.

Sérieusement, ces deux-là ne sont satisfaits que lorsqu’ils se battent, hein ?

Pourtant, le regard de Gordon se posa sur moi — perçant, implacable. L’espace d’un instant, mon cœur se serra.

C’était à s’y attendre d’un homme qui avait survécu à autant de batailles. Son instinct de tueur était palpable. Sans ma magie, il m’aurait tranché la gorge sans l’ombre d’une hésitation.

— Alors ? Arnold. Tu ne veux pas me donner ton épée ? Tu as encore le temps, tu sais ? Demande à notre père, pleure et supplie-le en lui disant que tu n’es pas digne d’elle et que c’est moi qui suis digne.

— Malheureusement, je n’en ai pas l’intention, mon frère. Cela donnerait l’impression que je remets en question la décision de notre père. Notre père est vraiment effrayant, après tout.

— Hum, tu ne veux pas partager ton trésor avec les autres, hein ? Ce trésor finirait par pourrir. Très bien. Je vais t’écraser avec la femme qui se trouve là-bas.

— C’est ma réplique.

Zandra lança un regard noir à Gordon.

Nous profitâmes de cette occasion pour nous échapper car il ne sortirait rien de bon de s’impliquer dans une telle bagarre.

— Mon frère… J’ai peur…

— Tout va bien. Finne est avec toi. De plus, s’il arrive quelque chose, je viendrai te sauver. Je te le promets.

— Vraiment… ?

— Oui, vraiment.

En disant cela, je serrai la petite main de Krista. Peut-être rassurée par cela, Krista m’adressa un petit sourire.

Juste à ce moment-là, une autre main se posa sur la tête de Krista.

— Dommage pour moi. Avec Arn dans les parages, on dirait que tu n’as plus besoin de ton autre grand frère, hein ?

— Leo !

En voyant que le nouveau venu était Leo, Krista afficha un grand sourire. Krista prit une des mains de Leo et une des miennes. Son expression était bien plus détendue et joyeuse à présent.

— Je me sens beaucoup mieux maintenant !

— C’est bien. Leo, tu as décidé dans quelle direction tu partais ?

— Je vais aller vers le sud.

— Le sud ? Il n’y avait pas eu trop de dégâts causés par les monstres là-bas, non ?

— C’est vrai. Il est peut-être important de faire acte de présence pour le Festival et de tenter sa chance à l’ambassade, mais je pense que le plus important, c’est d’éliminer le plus de monstres possibles et de venir en aide aux régions, afin que les gens se sentent plus en sécurité. Et je doute que beaucoup choisissent d’aller vers le sud, même si des monstres peuvent y apparaître.

C’était exactement le genre de plan que j’attendais de Leo. Si tout le monde concentrait son combat dans la zone avec le plus de monstres, cela n’aiderait pas vraiment la région de l’est dans son ensemble. C’est pour cela qu’il avait prévu d’aller là où personne d’autre n’irait. C’était un plan noble. Cependant…

— Et toi ? Tu penses vraiment avoir une chance de gagner comme ça ?

— Bien sûr. Il n’y avait pas eu trop de dégâts au sud parce que les monstres n’avaient pas pris cette direction. Quand j’ai demandé pourquoi, j’ai appris qu’un monstre très puissant y était posté.

— Je vois. Donc tu vises un gros coup.

— Exactement.

Selon les règles du Festival, tuer un seul monstre très puissant pouvait suffire pour décrocher la victoire. Ce n’était donc pas une mauvaise idée d’aller affronter un monstre redouté par tous les autres.

— C’est pour ça que tu allais dans tous les villages.

— J’y allais bien sûr pour apporter du soutien et réconforter les gens. Mais pourquoi ne pas faire d’une pierre deux coups ?

— Cela m’a aussi fait du bien. Vas-y, donne le meilleur de toi.

— Tu devrais t’y mettre sérieusement toi aussi, sinon Elna te passera un savon. »

— Ne me ménage pas. Rien que le fait que tu sois sérieux place tous les autres sur un pied d’égalité.

Pendant que nous parlions, nous sortîmes sur le balcon. Tout le monde nous regardait depuis le bas.

Puis, une fois tous les enfants de l’empereur rassemblés sur le balcon, l’empereur annonça d’une voix forte :

— Pour ce festival ! Les chevaliers de notre ordre impérial jurent fidélité à chacun de mes enfants ! Mes enfants respectent les chevaliers et les chevaliers honorent mes enfants. Ensemble, ils travailleront main dans la main et affronteront de puissants monstres ! Nous sommes la famille impériale ! Si l’empire a un ennemi, il est de notre devoir de l’anéantir ! Allez ! Mes enfants ! Mes chevaliers ! À partir de cet instant, je déclare ouvert le Festival de la Chasse des chevaliers !!!

— OOHHHHH !

— ALLEZ-Y, PRINCE ERIK !

— Non, cette fois, c’est au tour du prince Gordon de briller, non ?

— La princesse Zandra va sûrement nous montrer une tactique fantastique !

— Je soutiendrai le prince Leonard ! C’est la première fois que je rencontre quelqu’un d’aussi gentil !

Les chevaliers menés par chacun des enfants quittèrent le manoir et se rendirent au front. Cette fois-ci, seule Krista resta dans le manoir tandis que tous les autres partaient avec leurs chevaliers à la chasse aux monstres.

Ces enfants brandissaient leurs propres bannières, créées spécialement pour cette journée. Ma bannière était une croix blanche sur fond noir. Au contraire, celle de Leo est une croix noire sur fond blanc. Elles étaient assez faciles à comprendre.

Le motif était complètement opposé à celui de Leo.

Après tout, il est facile de distinguer ma bannière. Mais ce n’est pas que je déteste le dessin.

— Êtes-vous prêts ?

— Bien sûr, allons-y.

Sur ces mots, je lançai mon cheval en avant.

Derrière moi, le troisième ordre de chevaliers s’ébranlait sous le commandement d’Elna. Les acclamations n’étaient que pour elle, mais cela ne me dérangeait pas. Je travaillais dans l’ombre, et c’était là ma force.

Si quelqu’un préparait quelque chose en secret, je n’avais qu’à le prendre à revers et le neutraliser.