sentenced t2 - CHAPITRE 4 PARTIE 4

Châtiment : Évacuation et sauvetage des habitants du district Cheg d’Ioff (4)

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Traduction : Calumi
Correction : Opale
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L’entrepôt était déjà encerclé par des féeries.

Un simple coup d’œil suffisait pour voir que le groupe comptait des fuathans, des bogies, des kelpies, et même de grands barghests. Le brasier à l’extérieur les attirait droit vers nous, brillant dans l’obscurité et indiquant exactement où se trouvaient les gens.

Heureusement, cet entrepôt appartenait à Verkle Développement, donc les murs étaient protégés par des sceaux sacrés. Malgré cela, les féeries continuaient de percuter le bâtiment avec leurs cornes et leurs corps, même si cela signifiait brûler vives dans le processus. Il y avait déjà plusieurs fissures massives dans les murs. Le bâtiment n’allait pas tenir longtemps.

Nous devions agir, et vite.

— Tatsuya, on y va !

Je pris appui au sol, tenant Teoritta dans mes bras et activant mon sceau de vol. Je dégainai mon premier couteau en plein air.

Une explosion. Puis un éclair de lumière. Tandis que les féeries levaient les yeux vers le ciel, Tatsuya chargea dans la horde avec sa hache de combat.

— Grrr.

Il grognait à chaque coup, pulvérisant toutes les féeries à portée. Il les écrasait littéralement. Il chargeait comme une bête et frappait avec la force d’une tempête déchaînée. Il ne fallut pas longtemps pour que nous percions les forces ennemies qui assiégeaient les lieux et forcions le reste des féeries à battre en retraite.

Mais il restait un problème dans ce genre de situation. Comment les civils, qui n’avaient aucune idée de ce qui se passait, allaient-ils percevoir la scène ?

— Hiiii !

Un cri retentit à l’intérieur du bâtiment. Quelqu’un avait regardé par l’une des fenêtres à barreaux d’acier et nous avait vus.

— Il y a encore plus de féeries maintenant… et elles sont humanoïdes ! Mais pourquoi elles se battent entre elles ? Ah… celle-là est encore plus effrayante… !

Ils devaient parler de Tatsuya. Il venait d’enfoncer sa hache dans le corps convulsant d’une féerie presque morte, l’achevant. Il lui écrasa la tête par précaution et vérifia qu’elle ne bougeait plus.

— Nous ne sommes pas des féeries. Nous sommes des humains. Il n’y a aucune raison d’avoir peur ! criai-je à l’intention des gens derrière la fenêtre. — Nous sommes là pour vous secourir. Nous avons déjà tué toutes les féeries. Ouvrez la porte d’entrée.

Les féeries qui avaient fui reviendraient sûrement avec des renforts. Nous devions finir les préparatifs avant leur retour. Il fallait transformer cet entrepôt en base et s’assurer que les civils à l’intérieur aient un moyen de se défendre.

— Dépêchez-vous ! criai-je. — Vous voulez mourir ?! Ce bâtiment ne tiendra pas beaucoup plus longtemps si vous restez là à ne rien faire !

— Hop !

— On n’a pas le temps pour ça. Ouvrez cette foutue porte !

— Xylo, arrête. Ils sont terrifiés. Laisse-moi faire, je suis une déesse après tout !

Teoritta bomba le torse et élargit sa posture.

Ses jambes étaient étonnamment longues et fines pour quelqu’un d’aussi petit.

— …Tu ferais mieux de me féliciter si je réussis à les faire ouvrir !

Elle inspira profondément, puis cria d’une voix claire et ferme, audible tout autour :

— Habitants d’Ioff, je suis la déesse Teoritta, et je suis venue vous secourir ! Cependant, j’ai besoin de la coopération de tous pour vous guider vers votre salut !

— Oui ! Habitants d’Ioff, vous êtes en danger ici ! lança Rhyno en reprenant les paroles de Teoritta.

Sa voix, elle aussi, était claire et puissante.

— Mais vous n’avez rien à craindre. Vous avez à vos côtés la grande déesse et son chevalier sacré : la déesse des épées resplendissantes, Teoritta, et le Faucon du Tonnerre, Xylo Forbartz !

— Quoi… ? Arrête-toi tout de suite, dis-je.

Un mouvement parcourut l’entrepôt, et je donnai un coup de pied dans le tibia de Rhyno. Bien sûr, cela ne laissa même pas une éraflure sur son armure rouge sombre.

— C’est quoi cette histoire de Faucon du Tonnerre ?

— Oh, j’ai entendu certaines personnes t’appeler ainsi, Teoritta et toi. Il semble que vous soyez tous les deux très populaires auprès des enfants d’ici.

— Écoute, tu…

— Détends-toi, Xylo. Quel est le problème ? La déesse des épées resplendissantes et le Faucon du Tonnerre. Heh-heh. Des noms parfaitement adaptés à deux grands champions…

Même si cela m’agaçait de l’admettre, Rhyno avait réussi à convaincre les civils, et la porte de l’entrepôt s’ouvrit dans un grincement avant que Teoritta ne puisse finir sa phrase.

— …C’est vrai, ce qu’il dit ? demanda quelqu’un.

Quelques visages méfiants apparurent à l’entrée ouverte. On ne pouvait pas leur en vouloir d’être prudents. Voir Tatsuya se battre ferait peur à n’importe qui… Quoi qu’il en soit, leur hésitation n’avait certainement rien à voir avec le fait que j’aurais mal fait mon travail pour les convaincre…

— Vous êtes vraiment venus nous secourir ? demanda un autre civil. — La déesse Teoritta et le Faucon du Tonnerre sont vraiment ici ?

— Oui. Les deux champions qui ont protégé la forteresse de Mureed sont ici, et je vous jure qu’ils vous protégeront tous, sans exception.

Pour qui il se prend à décider ça ? pensai-je. Mais je n’étais pas en position de me plaindre, et ce n’était pas le moment de régler ça avec lui.

— Maintenant, je vous en prie ! implora Rhyno. — Nous devons nous hâter et renforcer nos défenses avant le retour des féeries !

La porte s’ouvrit complètement, révélant un grand nombre de personnes à l’intérieur. J’en estimai environ une centaine, chacune armée soit d’un bâton de foudre, soit d’une sorte de lance. C’étaient toutes des armes militaires authentiques. Cet entrepôt appartenait bien à Verkle Développement.

— Parfait, dis-je en hochant fermement la tête. — Mettons tout le monde en position pour le combat. Rhyno, apprends-leur à utiliser les bâtons de foudre. Le strict minimum suffira.

— Comme vous voudrez. Je ne te décevrai pas, camarade Xylo, murmura-t-il.

Sa voix ne portait aucune tension. Puis, à voix basse, pour que moi seul entende, il ajouta,

— Nous devons d’abord discuter d’un point, camarade. Il faut décider dans quel ordre les civils mourront.

— Tu te fous de moi !

— Je pense que nous devrions commencer par les personnes âgées. Elles ont déjà eu le temps de profiter de la vie, bien plus que les enfants. Il serait donc juste qu’elles meurent en premier. Qu’en pensez-vous ?

Je lui aurais probablement éclaté la gueule s’il ne portait pas d’armure. Il cherchait toujours à déterminer ce qui était logique ou équitable. À quoi bon s’énerver contre lui ? me dis-je.

— Tu veux que je te réponde quoi ? « Oui, excellente idée » ? Tu me prends pour quel genre de personne ?

— Oh, tu contestes la moralité de la question ? Cela complique les choses.

— …Quelqu’un m’a dit un jour…

Qui c’était ? Je le savais. Je devais le savoir. Oui. C’était Senerva. Je n’avais pas oublié. Impossible d’oublier. Merde.

— …Tu dois toujours viser le meilleur résultat jusqu’au bout, et ensuite faire un effort de plus. Ce n’est qu’une fois toutes les options épuisées que tu peux envisager de sacrifier des civils. Les gens qui tentent d’évacuer en ce moment ne sont pas des soldats. Ce ne sont pas des vies auxquelles on peut attribuer une valeur.

— Je vois. On ne peut pas attribuer de valeur à leurs vies, hein…, répéta Rhyno.

Son ton ne permettait pas de savoir s’il avait compris.

— En d’autres termes, leurs vies ne valent pas la peine d’être prises en compte aussi tôt.

— Ce n’est pas du tout ce que j’ai dit, mais si c’est plus simple pour toi de le voir comme ça, fais comme tu veux. Garde juste en tête que la situation peut changer à tout moment. Par exemple…

Je levai les yeux vers le ciel nocturne couvert de nuages et aperçus une lueur bleue vive. C’était un sceau sacré lumineux destiné à signaler sa position à ses alliés. J’entendis des battements d’ailes. Puis un rugissement. Certains des gens dans l’entrepôt levèrent aussi les yeux.

— Vous n’avez toujours pas fini de nettoyer ? lança la voix de Jayce.

Le rugissement venait de Neely. Ses ailes azur descendirent rapidement vers nous.

— Vous êtes vraiment lents. Combien vous en avez tué ? …Quoi, c’est tout ? On dirait qu’on vous a encore battus.

Une bourrasque passa juste au-dessus de nos têtes pendant que Jayce parlait. En même temps, je remarquai une petite boule de feu se diriger droit vers une ruelle au nord. Un groupe de bogies qui approchait avec des renforts fut aussitôt englouti par les flammes. Neely s’était visiblement retenue, et aucun des bâtiments alentour ne prit feu.

— Tu vois ça ? Parfait, non ? dit Jayce.

Ils tournèrent au-dessus de nos têtes, cherchant à se faire remarquer. Neely poussa un cri féroce.

— Merci, camarade Jayce et camarade Neely ! dit Rhyno d’un ton enjoué en leur faisant signe.

Comme toujours, cela sonnait faux.

— Vous êtes aussi compétents que d’habitude. Permettez-moi d’exprimer ma gratitude au nom des citoyens en cours d’évacuation.

— Ferme-la, débile, dit Jayce. — Dotta, c’est quoi ma prochaine cible ?

— Ah ! À ce sujet…, balbutia Dotta. — Je vois un truc ! Et c’est pas bon !

— Ça ne nous aide pas du tout, dis-je en fronçant les sourcils. — Dis-nous exactement ce que tu vois, merde. Pourquoi ton vocabulaire devient toujours aussi pauvre dès que tu parles de quelque chose que tu ne peux pas voler ?

— En réalité, son vocabulaire est souvent limité même lorsqu’il parle de choses qu’il peut voler. Le camarade Dotta est toujours comme ça quand il est paniqué.

— Arrête de manquer de respect à Dotta, dit Jayce. — …S’il y a bien une chose, c’est qu’il a une excellente vue.

— Les gars, on n’a pas le temps pour ça ! Écoutez ! Cette tour rouge… ! Enfin, je ne comprends pas vraiment ce qui se passe, mais il y a un type en armure noire comme celle de Rhyno, et…

Un rayon de lumière traversa le ciel avant d’exploser en un éclair aveuglant. Il visait clairement Jayce et Neely. Une attaque anti-aérienne. C’était quelque chose que nous avions anticipé dès que nous avions appris que l’ennemi comptait un artilleur dans ses rangs. Tui Jia possédait des murs de forteresse en forme de pétales à sa base. S’ils devaient frapper avec quelqu’un comme Rhyno, cela viendrait de là.

— Tsk. Ça doit être leur artilleur, claqua Jayce en faisant claquer sa langue, et Neely se mit à battre des ailes pour prendre de l’altitude. — Ça va être un sacré casse-tête…

Ce genre d’attaque était extrêmement dangereux pour les dragons et les chevaliers dragons. Tant qu’ils étaient pris pour cibles, ils ne pourraient pas descendre assez bas pour fournir un soutien, et Jayce serait obligé de se déplacer sans cesse pour éviter les tirs… ce qui ne nous laissait qu’une seule option.

— Rhyno, on s’en tient au plan, dis-je. — Tu donnes les ordres à Tatsuya. Protège l’entrepôt, même si tu dois mourir. Les féeries auront bientôt plus urgent à gérer… puisque nous allons attaquer Tui Jia directement.

— Naturellement. Unissons nos forces et surmontons ensemble cette situation difficile. Tu peux compter sur moi.

— Tout ce que tu dis sonne toujours faux.

— Comment est-ce possible ? Mon seul souhait est de gagner la faveur de mes camarades. Si tu me rejettes, je perdrai ma place dans ce monde. Je suis simplement désespéré. Rien de plus.

Ce qu’il disait n’avait jamais de sens. Ça ne faisait que me mettre mal à l’aise. Il se tourna vers moi alors que je restais silencieux, et j’étais certain qu’il souriait, non, j’en étais sûr.

— Le moment est venu de leur montrer notre bravoure et la force de nos liens, dit-il. — Combattons. Pour la victoire et la paix de l’humanité !

***

— …J’ai raté ? marmonna la Baleine d’acier.

Il était vêtu d’une armure noire de jais, et Boojum l’observait tirer sur le dragon azur. Une vapeur blanche s’élevait du canon fixé à son bras droit ainsi que de son épaule.

— Impressionnant. Ce chevalier dragon doit être plutôt doué pour esquiver mon tir.

— En effet.

Même Boojum n’avait jamais rencontré un duo dragon-chevalier aussi compétent. Ils se déplaçaient d’une manière qu’il n’avait jamais vue auparavant, évitant sans difficulté une nuée de projectiles guidés. Non seulement cela, mais ils semblaient se préparer à redescendre vers le sol pour soutenir leurs alliés.

— Nous ne pouvons pas laisser ce dragon se déplacer librement. Baleine d’acier, maintiens le tir et occupe-le.

— Dans ce cas, tu ferais mieux de t’occuper des types au sol. Les artilleurs sont inutiles au corps à corps. Et ce type-là… C’est bien le tueur de déesse, non ?

— Oui, je sais. Un adversaire redoutable.

Boojum avait déjà rencontré Xylo Forbartz une fois, et désormais cette déesse des épées était à ses côtés.

— Je m’en charge, dit Boojum. — Cela te convient ?

— Ouais, parfait, mais… t’es quand même bizarre, non ? Je croyais que les rois-démons étaient censés être plus féroces, et qu’ils détestaient tous les humains.

— Il y en a beaucoup comme ça, mais je suis différent. Je ne haïs pas les humains.

Boojum secoua lentement la tête, caressant le livre dans sa main comme un objet précieux.

— Plus précisément, j’apprécie la culture et la civilisation humaines. J’aime particulièrement la poésie. C’est merveilleux.

— Un Roi-Démon qui aime la poésie ? On aura tout vu, ricana Baleine d’acier en tirant de nouveau vers le ciel, avant de recharger aussitôt.

Il devait maintenir le dragon à distance avec un barrage continu de projectiles d’artillerie guidés.

— Y en a pas beaucoup des comme toi.

— Il est vraiment frustrant de ne pas être compris. Je crois sincèrement qu’il est nécessaire de rendre hommage à l’ennemi avant de l’éliminer, et pourtant…

— Heh ! Tu devrais vraiment dire ça devant quelqu’un que tu comptes éliminer ? Je suis encore humain, tu sais ?

— Mentir n’est pas une bonne chose. C’est ce que je n’apprécie pas chez Spriggan. Elle manque de respect. Mon roi est le seul à me comprendre, dit Boojum en fermant lentement les yeux. — Et c’est précisément pour cela que je me bats. Pour celui qui est le seul à me comprendre. Je me bats pour mon roi.

— Attends. Ton « roi » ? Les rois-démons ont aussi des supérieurs ?

— Hmm… J’ai peut-être trop parlé. Maintenant que j’y pense, on m’a dit de garder le silence. Je crains donc que nous devions en rester là.

— Très bien. Je préfère ne pas savoir, de toute façon, dit Baleine d’acier en hochant la tête avec indifférence. — Ce genre de choses, c’est courant dans ce milieu. Quand tu en sais trop, on t’efface. Et ce n’est pas joli à voir.

— Une décision sage.

Boojum se leva. Ses yeux étaient habituellement baissés, plongés dans un livre, mais cette fois il releva la tête, fixant le ciel nocturne en écoutant le vent qui gagnait en intensité.

— Le tueur de déesse approche. J’apprécie plutôt les humains de son genre, mais je dois le tuer pour le bien de mon roi, murmura-t-il d’une voix froide. — C’est vraiment regrettable. Je le plains.