Chapitre 2 – Démarrage du Service Payant 1
— Je suis Dokja.
Je me présentais généralement ainsi, et cela entraînait souvent un malentendu.
— Oh, tu es enfant unique ?
— Je le suis, mais ce n’est pas ce que je voulais dire.
— Hein ? Alors ?
— Mon nom, c’est Dokja. Kim Dokja.
Mon père m’avait donné ce nom pour que je devienne un homme fort, même si je devais vivre seul. Pourtant, grâce à ce nom qu’il m’avait transmis, je vivais simplement comme un homme célibataire, ordinaire dans sa solitude.
En résumé, ma vie se résumait à ça : Kim Dokja, 28 ans, célibataire.
Mon passe-temps consistait à lire des webnovels dans le métro, en allant et revenant du travail.
— À ce rythme-là, tu vas finir aspiré par ton téléphone.
Dans le vacarme du métro, je levai la tête par réflexe. Une paire d’yeux curieux me fixait. Ils appartenaient à Yoo Sangah, une employée de l’équipe des ressources humaines.
— Ah, bonjour, la saluai-je.
— Tu rentres du travail ?
— Oui. Et toi Yoo Sangah-ssi ?
— J’ai eu de la chance. Le manager est parti en voyage d’affaires aujourd’hui. Yoo Sangah s’assit dès que la place à côté de moi se libéra. Un parfum subtil émanait de ses épaules, ce qui me rendit nerveux.
— Tu prends souvent le métro ?
— Eh bien… répondit Yoo Sangah avec une expression un peu sombre. En y repensant, c’était la première fois que je la croisais dans le métro. Du manager Kang des RH au directeur financier Han… Il y avait des rumeurs selon lesquelles des hommes de l’entreprise la raccompagnaient chez elle chaque soir. Pourtant, les mots qui sortirent de sa bouche
furent :
— On m’a volé mon vélo….
— Tu fais les trajets à vélo ?
— Oui ! C’est parce que je trouvais que je faisais de moins en moins d’exercice depuis que je fais beaucoup d’heures sup. Et puis, il y avait aussi un truc embêtant… Bref, voilà pourquoi.
— Ah, d’accord, je vois.
Yoo Sangah sourit chaleureusement. En la voyant d’aussi près, je comprenais pourquoi elle plaisait aux hommes, mais, au fond, cela ne me concernait pas. Le genre de vie de chaque personne semblait déjà déterminé, et Yoo Sangah appartenait à un genre bien différent du mien. Après cette conversation gênante, nous retournâmes à nos téléphones. J’ouvris l’appli de webnovel que j’étais en train de lire, pendant que Yoo Sangah…
— Attends, c’est quoi ça ?
— « ¿Puede prestarme dinero? »
— Hein ?
— C’est de l’espagnol.
— …Je vois. Qu’est-ce que ça veut dire ?
— Donne-moi un peu d’argent, répondit fièrement Yoo Sangah. Elle étudiait dans le métro en rentrant chez elle… Elle vivait vraiment dans un autre genre que moi. Mais où comptait-elle utiliser une phrase pareille après l’avoir apprise ?
— Tu travailles dur.
— Au fait, Dokja-ssi, tu regardes quoi ?
— Ah, moi…
Le temps que je réagisse… « Merde », les yeux de Yoo Sangah tombèrent sur l’écran de mon smartphone.
— C’est un roman ?
— Oui, enfin… Disons que j’étudie le coréen.
— Waouh, moi aussi j’aime les romans. Je n’ai pas trop le temps d’en lire ces temps-ci… C’était étonnant. Yoo Sangah lisait des romans ?
— Des auteurs comme Murakami Haruki, Raymond Carver, Han Kang… Ah, évidemment.
Yoo Sangah me demanda :
— Et toi, Dokja-ssi, quels auteurs tu aimes ?
— Tu ne les connaîtras pas, même si je te dis les noms.
— J’ai lu beaucoup de romans. Qui sont ces auteurs ?
À ce moment-là, c’était vraiment dur d’avouer que je lisais des webnovels comme passe-temps. Je jetai un œil au titre du roman affiché sur l’appli :
[The world after the fall]
Auteur : Sing Shangshong.
Je ne pouvais quand même pas lui dire que je lisais The world after the fall de Sing Shangshong.
— C’est juste un roman de fantasy. C’est… Qu’est-ce que c’était déjà ? Ah oui, Le Seigneur des Anneaux, c’est un peu dans ce style-là…
Les yeux de Yoo Sangah s’écarquillèrent.
— Ah, Le Seigneur des Anneaux. J’ai aussi vu les films.
— Oui, les films sont bien.
Le silence s’installa. Yoo Sangah continuait de me regarder, comme si elle attendait que je dise quelque chose. L’ambiance devenait gênante. Je décidai donc de changer de sujet.
— Ça fait déjà un an qu’on a rejoint l’entreprise, non ? C’était à peu près à cette période l’année dernière, je crois. Le temps passe vite.
— Oui, tu as raison. À l’époque, on n’avait aucune idée de ce qui nous attendait, hein ?
— C’est vrai. On dirait que c’était hier, mais la période de contrat est déjà terminée. Je compris que j’avais dit quelque chose de mal en voyant le visage de Yoo Sangah.
— Ah, je…
J’avais oublié. Yoo Sangah avait obtenu des félicitations pour avoir conclu un contrat avec un acheteur étranger le mois dernier, et elle avait déjà été promue employée à plein temps.
— Ah, c’est vrai, ça. Félicitations, d’ailleurs. Désolé du retard. Haha, j’aurais peut-être dû bosser plus dur en langues étrangères aussi.
— N-non, pas du tout, Dokja-ssi ! Il y a encore l’évaluation, et…
Je ne voulais pas l’admettre, mais voir Yoo Sangah parler ainsi… c’était classe. Son visage semblait rayonner d’une lumière éclatante, comme si tout le projecteur du monde était braqué uniquement sur elle.
Si ce monde était un roman, l’héroïne serait sûrement quelqu’un comme elle. En fait, c’était inévitable.
Tandis que je n’avais pas fait grand-chose…
Yoo Sangah, elle, avait travaillé dur.
Pendant que je lisais des webnovels sur Internet…
Yoo Sangah étudiait avec assiduité.
C’était donc inévitable qu’elle devienne employée à plein temps, et que mon contrat prenne fin.
— Euh… Dokja-ssi.
— Oui ?
— Si ça ne te dérange pas… Je peux te dire quelle appli j’utilise ? me dit Yoo Sangah, d’une voix qui soudain me parut lointaine.
J’eus l’impression de m’éloigner à l’infini du monde. Pour retenir mon esprit, qui semblait dériver, je forçai mes yeux à rester ouverts et fixai droit devant moi.
Un garçon était assis sur le siège en face du mien dans le train.
Il avait un peu plus de dix ans.
Le garçon, qui tenait un filet à insectes dans une main, souriait gaiement assis à côté de sa mère.
— …Dokja-ssi ?
Et si j’avais eu une vie différente de celle que je menais aujourd’hui ? En d’autres termes, si le genre de ma vie avait été différent ?
— Kim Dok…
Si ma vie n’était pas classée dans le « réalisme », mais dans la « fantasy »…
Est-ce que j’aurais pu devenir le protagoniste ?
Qui sait.
C’était probablement une réponse que je ne trouverais jamais. Mais s’il y avait bien une chose que je savais, c’était ceci :
— Ce n’est rien, Yoo Sangah-ssi.
— Pardon ?
— Même si tu me donnes le nom de l’appli, ça ne changera rien.
Le genre de ma vie était clairement le réalisme.
— C’est parce qu’un Dokja a une vie de Dokja, tu vois.
— Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire…
— C’est juste que certaines personnes sont comme ça, dans la vie.
Et dans ce genre-là, je n’étais pas un protagoniste, mais un Lecteur.
— Une vie de Dokja…
Yoo Sangah avait l’air grave, alors je fis un petit geste de la main pour lui montrer que ça allait vraiment. Je ne savais pas trop pourquoi, mais elle avait l’air sincèrement inquiète pour moi. Elle venait des RH… alors elle connaissait sûrement déjà mes performances au travail.
— Dokja-ssi dit des choses vraiment profondes.
— Quoi ?
— Eh bien, je suppose que moi aussi j’ai ma propre vie… une vie de Sangah.
Yoo Sangah sembla prendre une décision, puis se remit à étudier l’espagnol. Je la contemplai un moment avant de retourner à mon roman. Tout était redevenu normal. Mais étrangement, impossible de faire défiler les chapitres. Peut-être que c’était parce que je venais de réaliser le poids de la réalité.
C’est alors qu’une notification apparut en haut de l’écran de mon téléphone. [Vous avez un nouveau message.]
C’était un mail de l’auteur de Façons de survivre. Je l’ouvris.
– Lecteur-nim³, mon roman deviendra payant à partir de 19 h. Cela pourrait vous être utile. Bonne chance.
[1 pièce jointe.]
L’auteur disait vouloir m’offrir un cadeau. Quel genre de cadeau ?
…Comme mon nom l’indique, j’étais un lecteur par nature. J’étais donc excité de recevoir ce mail. Oui, ce n’était pas si mal, de vivre en tant que lecteur. Je regardai l’heure. Il était 18 h 55.
Il me restait exactement cinq minutes avant que le roman ne devienne payant à 19 h. J’ouvris alors ma liste de romans préférés dans l’application. Puisque j’étais…
…le seul lecteur, je devais laisser un commentaire de félicitations et apporter mon soutien à l’auteur. Cependant…
– L’œuvre n’existe pas.
Je tapai plusieurs fois « Ruine » dans la barre de recherche, mais le résultat était toujours le même. Le forum du Guide du survivant avait disparu sans laisser de trace. C’était étrange. Est-ce qu’un roman avait déjà été supprimé sans préavis au moment de sa monétisation ?
À cet instant, les lumières du métro s’éteignirent. L’intérieur du wagon devint sombre.
Kiiiiiiiik ! Le métro trembla violemment et produisit un bruit métallique. Yoo Sangah cria et agrippa mon bras. Puis j’entendis d’autres personnes s’agiter autour de nous. Elle me serrait le bras si fort que je sentis plus la douleur que l’arrêt brutal du train. Il fallut une bonne dizaine de secondes pour qu’il s’arrête complètement.
Des voix confuses s’élevèrent alors de toutes parts.
— Euh, quoi ?
— Q-Qu’est-ce que c’est ?
Dans l’obscurité, une ou deux lumières de smartphones s’allumèrent. Yoo Sangah tenait toujours mon bras gauche fermement et demanda :
— Q-Qu’est-ce qu’il se passe ?
Je fis semblant d’être calme.
— Ne t’inquiète pas. C’est sûrement rien de grave.
— Vraiment ?
— Oui, c’est sans doute à cause d’un suicide. Le conducteur va faire une annonce.
À peine avais-je terminé ma phrase que j’entendis l’annonce du conducteur :
– À l’attention de tous les passagers. À l’attention de tous les passagers du train…
Le vacarme ambiant s’apaisa. Je soupirai et ouvris la bouche :
— Tu vois, c’est pas si grave. Ils vont présenter des excuses, puis le courant reviendra et…
– T-Tout le monde, fuyez… Courez… !
— Quoi ?
Un signal sonore retentit, et la diffusion s’interrompit. L’intérieur du train vira au chaos.
— D-Dokja-ssi ? C’est quoi ça… ?
Une lumière vive jaillit à l’avant du train. Un bruit sourd de tambour résonna, suivi d’un claquement. Quelque chose fonçait droit sur nous dans l’obscurité. Ce n’était qu’un hasard si je regardai l’heure à ce moment précis — 19 h.
Tick. C’était comme si le monde s’arrêtait. Puis j’entendis une voix :
[Le service gratuit du système planétaire 8612 est terminé.]
[Le scénario principal a commencé.]
C’est ainsi que le genre de ma vie changea.