LOVE UNSEEN T1 – CHAPITRE 11

Yuuko Hayase

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Traduction : Raitei
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J’avais encore passé la nuit au travail.

Entre quatre et sept heures du matin, j’avais dormi le visage écrasé contre mon bureau.

Ce soir-là, pendant une présentation chez un client, je m’étais trompée dans le nom de son entreprise. C’était peut-être parce que, jusqu’au moment de notre départ, je m’étais dépêchée de terminer un rapport destiné à une autre société.

Ou peut-être étais-je simplement épuisée.

Quoi qu’il en soit, l’atmosphère de la salle se glaça pendant un instant. Le responsable de l’entreprise cliente finit par détendre l’ambiance avec un sourire embarrassé, en m’assurant que ce n’était pas grave.

Il avait probablement été indulgent parce que j’étais jeune.

Une partie de moi trouvait cette idée frustrante. Pourtant, une autre partie de moi était soulagée, et cette contradiction me faisait tellement honte que j’aurais pu en pleurer.

Après notre départ, mon supérieur me lança un regard exaspéré.

— Tu peux rentrer chez toi, Hayase, déclara-t-il avec un soupir.

— Mais je dois terminer le rapport d’une autre entreprise en revenant au bureau.

— Tu t’en occuperas demain. Il y a un feu d’artifice ce soir, alors les trains vont être bondés.

Puis il ajouta doucement :

— Rentre chez toi et dors un peu.

Était-il en train de me suggérer de repousser mon énorme charge de travail pour passer une nuit blanche le lendemain à la place ? J’aurais préféré m’y mettre le plus tôt possible. Ainsi, je pourrais quitter le bureau avant le dernier train, aussi bien ce soir-là que le lendemain.

Mon supérieur se contentait de répartir les tâches. Il n’avait aucune idée de la quantité de travail qui m’attendait. Il rentrait toujours tôt. Contrairement au mien, son teint était resplendissant, ce qui m’agaçait au plus haut point.

— J’ai encore du travail, alors je vais retourner au bureau.

— Pas si c’est pour commettre des erreurs comme te tromper dans le nom d’un client. Considère cela comme un ordre de ton supérieur.

Je ne pouvais rien répondre à cela.

Alors que je restais plantée là, mon supérieur annonça qu’il devait aller dîner avec des clients à Shiodome. Il leva la main pour arrêter un taxi, puis monta à l’intérieur. Durant l’été de ma dernière année d’université, j’avais reçu une proposition d’embauche de la part d’une agence événementielle.

Je devais être plutôt douée pour les entretiens, car plusieurs autres entreprises m’avaient également proposé un poste, notamment des fabricants et des sociétés informatiques. Pourtant, le côté prestigieux et éclatant du monde des affaires m’avait toujours fascinée.

J’avais donc choisi cette agence.

Cela faisait maintenant quatre ans que j’y travaillais. Pourtant, je ne gardais presque aucun souvenir de cette période de ma vie. Tout ce dont je me rappelais, c’était d’avoir passé mes journées au bureau. Plus de la moitié des personnes de ma promotion avaient démissionné.

Elles se plaignaient de la charge de travail déraisonnable, disaient ne plus savoir pourquoi elles travaillaient et affirmaient qu’elles préféreraient mourir plutôt que de rester dans cette entreprise.

Certains des collègues encore présents, qui avaient quelques années de plus que moi, avaient adopté une vision plus philosophique des choses.

— On ne devient un véritable adulte actif que lorsqu’on commence à se demander si l’on travaille pour vivre ou si l’on vit pour travailler.

Moi aussi, j’avais perdu de vue la raison pour laquelle je travaillais. Lorsque j’avais rejoint l’entreprise, j’avais consacré toute mon énergie à apprendre le métier. C’était souvent difficile, mais j’éprouvais une certaine satisfaction à investir tous mes efforts dans quelque chose.

Dès que quelqu’un avait besoin de moi, je me tuais à la tâche pour l’aider. Cela faisait probablement simplement partie de ma nature. Pourtant, depuis quelque temps, je ne ressentais plus le moindre accomplissement.

Je n’avais aucun répit. Je me sentais seulement vide.

Les clients pour lesquels je travaillais avaient cependant leur propre famille et leurs enfants auxquels penser. Les opérations promotionnelles prises en charge par notre agence pouvaient avoir une influence considérable sur leur réussite.

J’en avais pris conscience peu après mon arrivée dans l’entreprise. Peu importait la difficulté, je ne parvenais donc ni à démissionner ni à relâcher mes efforts. Ma mère avait elle aussi remarqué que je rentrais tard tous les soirs. Elle avait commencé à me demander :

— Pourquoi est-ce que tu travailles aussi dur ?

Je comprenais sa question. Moi non plus, je ne savais pas pourquoi je faisais autant d’efforts. Mais je ne pouvais pas simplement abandonner ou réduire ma charge de travail. Même si l’on me retirait certaines tâches, elles seraient évidemment confiées à quelqu’un d’autre.

Toutes ces pensées m’angoissaient.

Un an auparavant, j’avais donc fini par quitter la maison de mes parents en déclarant : « Je prendrai mes propres décisions ».

Pourtant, je savais parfaitement que ma mère s’inquiétait seulement pour moi.

L’appartement que je louais servait uniquement d’endroit où dormir le soir.

Le réfrigérateur était vide et je ne faisais tourner la machine à laver qu’une fois par semaine. La pièce était vide. Tout comme moi. J’avais sacrifié presque toute ma personne à cette entreprise.

Pourquoi faisais-je cela ?

Qu’est-ce que j’espérais obtenir en travaillant jusqu’à l’épuisement ?

— Je suis fatiguée.

La moi du lendemain matin trouverait bien une solution. Je cessai de réfléchir et décidai de rentrer me reposer. Je voulais seulement dormir. Mes jambes étaient faibles, et une sueur froide commençait déjà à couvrir ma peau.

Le quartier d’Asakusa était bondé de personnes qui se dirigeaient vers les berges de la Sumida. Je remontai la foule en sens inverse pour atteindre la station. Soudain, mes jambes vacillèrent et je heurtai quelqu’un avec un bruit sourd.

— Désolée, répondis-je automatiquement.

La personne claqua la langue.

— Regarde où tu vas. T’es aveugle ou quoi ? cracha-t-elle avant de s’éloigner.

Pour une raison inconnue, cette remarque fit remonter des souvenirs de mes années à l’université. Des souvenirs de l’une de mes amies les plus proches : Koharu Fuyutsuki.

Koharu était aveugle. Même si elle ne voyait pas, elle n’avait jamais adopté une vision pessimiste de sa vie. Elle était entrée à l’université, avait trouvé un petit ami et se lançait toujours dans tout ce qu’elle souhaitait accomplir.

Qu’est-ce que Koharu ferait à ma place ?

J’avais rencontré Koharu pour la première fois lors de la cérémonie d’entrée.  Nous étions environ cinq cents nouveaux étudiants en costume, réunis dans une salle événementielle de Hamamatsuchô. C’était la première fois que j’en portais un. J’avais brusquement eu l’impression de me tenir au bord du monde des adultes.

C’était terriblement intimidant.

Je n’avais pas l’habitude de marcher avec des chaussures à talons, et mes orteils me faisaient souffrir. Alors que je restais assise en me disant combien je détestais porter un costume, je remarquai que la fille installée à côté de moi, Koharu, portait une robe habillée digne d’une célébrité.

J’étais jalouse.

Pourtant, je n’aurais jamais pu en porter une moi-même. J’étais bien trop terrifiée à l’idée de me faire remarquer. Lorsque la cérémonie prit fin et que tout le monde commença à quitter la salle, Koharu resta immobile sur son siège. J’essayai de lui parler.

La première fois que je l’interpellai, elle ne répondit pas. Je crus qu’elle m’ignorait. Puis elle se leva lentement, tenant une canne blanche qui reposait jusque-là contre sa chaise.

— Tu es… aveugle ? demandai-je avec hésitation.

— Oh. Oui, répondit joyeusement Koharu.

Je l’accompagnai jusqu’à la sortie de la salle et lui expliquai que je m’appelais Hayase et que nous suivions la même formation. Je ne me souviens plus de la manière dont la conversation en était arrivée là, mais je lui avais dit :

— Ta robe te va vraiment bien.

Je n’avais pas l’impression de lui adresser un simple compliment.

Mes paroles étaient chargées de sentiments contradictoires, notamment de l’admiration que j’éprouvais pour sa capacité à ne pas se soucier du regard des autres.

— Ma mère m’a dit que je devrais probablement porter un costume, puisque tout le monde en aurait un. Mais comme c’est une occasion spéciale, j’ai choisi de mettre ce qui me plaisait. Je ne peux pas la voir moi-même, mais est-ce qu’elle est jolie ?

Koharu m’avait adressé un sourire timide avant de tourner sur elle-même.

À cet instant, une décharge avait parcouru tout mon corps.

— Tu es incroyable, murmurai-je.

En y repensant aujourd’hui, mon manque de confiance m’avait poussée à renoncer à de nombreuses choses au cours de ma vie. Je ne levais jamais la main en classe. Je restais silencieuse lorsque l’on répartissait les rôles pour le festival sportif ou lorsqu’il fallait proposer des idées pour le projet de notre classe au festival culturel.

Le Conseil des élèves m’intéressait, mais je ne me sentais pas assez sûre de moi pour présenter ma candidature. J’étais même trop timide pour raccourcir ma jupe. Pourtant, après cette cérémonie d’entrée, je décidai de me teindre les cheveux. Ce n’était pas vraiment une décision mûrement réfléchie.

C’était un geste provoqué par la honte.

Lorsque je compris que j’enviais Koharu alors même qu’elle était aveugle, j’en eus tellement honte que je finis par me détester. Je voulais devenir aussi incroyable qu’elle. Je cherchai des conseils pour me maquiller et tentai de porter des vêtements plus élégants. Pour moi, cela constituait une armure.

Une fois cette armure revêtue, je décidai de faire semblant d’avoir confiance en moi. Je voulais en apprendre davantage sur Koharu. Puis, un jour, je remarquai une affiche qui recherchait des étudiants volontaires pour servir de guides. Plus j’apprenais à connaître Koharu, plus je la trouvais admirable.

Je l’idolâtrais presque. Elle était à la fois ma meilleure amie et mon modèle.

Qu’est-ce que Koharu ferait ?

Elle continuait à sourire, même lorsque la situation semblait désespérée.

Elle écoutait son cœur.

Elle ne perdrait pas son temps à ruminer la difficulté de la situation.

Elle sourirait et regarderait vers l’avenir.

Il m’était impossible d’imaginer Koharu sans un sourire sur le visage.

— Ces derniers temps, la seule personne dont je me moque, c’est moi-même, déclarai-je en laissant échapper un nouveau rire amer. Ce n’est pas comme si le travail allait me tuer.

Je voulais sourire comme Koharu.

Je voulais vivre d’une manière qui laisserait une trace dans le cœur de quelqu’un. Était-il déjà trop tard ?

Tout en retournant cette question dans ma tête, je passai un appel. La personne à l’autre bout du fil décrocha après la deuxième sonnerie. Une voix douce et familière me répondit.

— Maman.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

En entendant sa voix, j’eus presque envie de ravaler mes paroles et d’oublier tout ce que j’avais prévu de lui dire. Mais je savais que, si je ne le faisais pas maintenant, je ne trouverais peut-être plus jamais le courage nécessaire.

— Désolée de t’annoncer ça aussi brusquement, maman, mais j’ai décidé de démissionner. Est-ce que je peux revenir vivre à la maison ? Ce serait du gâchis de continuer à payer un loyer.

Je savais que ma demande était égoïste. Comme j’avais quitté la maison d’une manière aussi provocatrice, je m’attendais à me faire réprimander. Mes paumes étaient devenues moites pendant que je parlais. Pourtant, lorsque ma mère répondit, elle semblait ravie.

— Oh, mais c’est une excellente nouvelle ! Ce sera merveilleux d’avoir de nouveau quelqu’un pour m’aider à la maison. Ton père ne lève jamais le petit doigt, tu sais.

Elle enchaîna alors avec toute une liste de reproches contre mon père. Je ne savais pas si c’était le soulagement ou le fait d’avoir enfin trouvé le courage de démissionner, mais mes yeux commencèrent à me brûler.

— Tu m’écoutes ?

La voix bienveillante de ma mère résonna dans mon oreille. Debout au milieu d’une rue bondée de personnes venues assister au feu d’artifice, j’eus soudain envie de pleurer. À cet instant, une détonation retentit.

Un immense feu d’artifice éclata au-dessus de la Sumida.

Boum, boum, boum.

Une succession de lumières explosa dans le ciel.

Au collège et au lycée, j’avais toujours eu du mal à exprimer qui j’étais vraiment. Ce n’était qu’après avoir rencontré Koharu à l’université que j’avais enfin appris à poursuivre ce que je désirais.

Pourtant, une fois entrée dans le monde du travail, j’avais de nouveau étouffé mes propres ambitions.

Et cette fois, je l’avais fait moi-même.

Je repensai à mes années d’université, lorsque j’étais encore libre. J’avais fait du bénévolat, participé à l’organisation des festivals universitaires et préparé l’événement des Feux d’artifice des enfants. L’enthousiasme que j’éprouvais à l’époque revint brusquement m’envahir.

— Désolée, maman, le feu d’artifice vient de commencer. Je te rappellerai bientôt.

Je raccrochai, puis fis demi-tour. Je rejoignis la foule qui se dirigeait vers le lieu du spectacle. Étrangement, ma fatigue semblait s’être évaporée.

Quel genre de métier pourrais-je essayer ensuite ?

Peut-être pourrais-je créer ma propre entreprise.

Je voulais faire quelque chose qui aiderait réellement les autres.

Tandis que toutes ces idées se bousculaient dans mon esprit, les feux d’artifice explosèrent dans de puissantes détonations qui me firent vibrer jusque dans la poitrine.

Mon esprit débordait de projets.

— J’ai tellement hâte de commencer !

Pour la première fois depuis longtemps, un sourire sincère se dessina sur mon visage.

Une immense fleur illumina le ciel nocturne.