Chapitre 46 – Guerre Future 4

— Foncez jusqu’au porteur du drapeau !

D’après la direction d’où il venait, il semblait être le représentant du groupe de Myeongdong. Ils s’étaient alliés à Dongdaemun.

【 Le représentant de Myeongdong, « Kim Hyuntae », a utilisé l’effet additionnel du « drapeau rouge » !】

C’était donc quelqu’un qui avait déjà changé la couleur de son drapeau. Et en plus, en rouge.

En réalité, la clé du scénario « Lutte pour le Drapeau » résidait dans la couleur du drapeau. Elle allait du blanc au rouge, puis au bleu marine, brun, violet et enfin noir. Plus la couleur évoluait, plus les effets conférés étaient puissants.

【Le groupe de Myeongdong a reçu l’effet des buffs du drapeau rouge !】

【L’attaque et la défense ont augmenté de 5 % !】

Si leur drapeau était déjà rouge, cela signifiait qu’ils avaient pris le contrôle d’une ou plusieurs stations, ou tué le porteur d’un autre drapeau.

À en juger par ses yeux, il semblait avoir de bonnes capacités de combat. Mais…

Il n’aurait jamais dû viser Chungmuro.

【Le personnage « Gong Pildu » a activé « Zone Armée Niv. 6 » !】

【Le personnage « Gong Pildu » a activé « Propriété Privée Niv. 6 » !】

Gong Pildu n’avait pas tardé à réagir.

— Sales morveux… !

J’étais soulagé de ne pas avoir eu à utiliser les Droits de Commandement. Je pouvais lui confier la défense de Chungmuro.

Les huit tourelles miniatures tirèrent simultanément sur le groupe de Myeongdong qui fonçait vers le mât.

— Q-Qu’est-ce que… ?

— Owaaaaack !

Dududududu !

Des morceaux de chair volèrent dans les airs. Gong Pildu était vraiment une arnaque vivante.

— Kuaack ! Resserrez les rangs !

Le groupe de Myeongdong se regroupa en formation défensive, mais cela ne suffisait pas face aux projectiles de la Zone Armée de niveau 6. Le spectacle était gratifiant, et justifiait amplement de lui avoir laissé le soin de gérer seul le scénario « Défense d’Urgence ».

Kwang ! Kwaang ! Kwaaaang !

Combien de salves furent tirées ? Les balles magiques renforcées transpercèrent le groupe de Myeongdong, qui s’effondra, criblé de trous. Gong Pildu était effrayant en tant qu’ennemi, mais redoutablement fiable comme allié.

— I-Il n’y avait pas d’info là-dessus !

— Repliez-vous !

Mais il n’y avait nulle part où fuir.

— Où croyez-vous aller ?

【Option spéciale de Foi Inébranlable activée.】

【La propriété d’éther est convertie en « feu ».】

La lame d’éther enflammée forma un mur de flammes qui bloqua leur retraite. Au moment où les assaillants, déboussolés, hésitèrent, Gong Pildu ouvrit de nouveau le feu.

Dududududu !

— T-Traversez-les ! Vite… Kof !!

Le représentant de Myeongdong reçut une balle magique en pleine tête, et le drapeau tomba au sol. Les yeux de Gong Pildu brillèrent en le repérant. Tch, ce gamin…

— Tu veux que je t’écrase à nouveau ?

Gong Pildu, en pleine course, se figea.

— Merde…

Je ramassai immédiatement le drapeau de Myeongdong qui était tombé sur les rails. Dans les yeux désespérés des membres du groupe, toute volonté s’évanouit.

【Vous avez remporté le drapeau du groupe de Myeongdong.】

【Votre drapeau blanc a absorbé les accomplissements cumulés du drapeau rouge.】

【Votre drapeau blanc a évolué en drapeau rouge.】

Je sentis une force plus intense tourbillonner dans mon corps.

【Vous vous rapprochez de La Voie du Roi.】

Les drapeaux de rang supérieur au rouge amélioraient non seulement les capacités du représentant, mais aussi celles des membres du groupe alentour.

Mis à part les statistiques générales ou les objets de grade S et plus, le drapeau était l’un des rares moyens d’accroître la puissance de combat de base. C’est pourquoi les groupes s’en prenaient à d’autres stations que leur station cible.

Les autres « candidats au trône » avaient probablement déjà entamé une guerre totale pour faire changer la couleur de leurs drapeaux. Plus ils devenaient forts, plus ils pouvaient profiter de ce monde.

【Les membres restants du groupe de Myeongdong attendent votre décision.】

J’attrapai l’un des membres blessés encore vivants et lui posai une question :

— Pourquoi avez-vous visé Chungmuro ?

Quelque chose m’avait frappé dès les premiers mots de Kang Ilhun. Il était vrai que Chungmuro venait tout juste d’ouvrir, mais leur arrivée aussi rapide n’avait aucun sens. C’était comme s’ils attendaient précisément ce moment. Le comportement de leur groupe… la façon dont il m’avait regardé en apprenant que j’étais le représentant…

Ces types connaissaient cette station depuis le début. Je posai la lame contre la gorge de l’homme et demandai :

— Qui vous a donné des informations sur Chungmuro ?

Les plus probables étaient les Prophètes. Les types que j’avais croisés dans le Donjon du Cinéma avaient parlé d’« informations cachées » inconnues du public.

En fouillant le Guide du Survivant, je n’avais vu aucune mention d’un groupe nommé Prophètes. Alors, qui étaient-ils ?

Deux hypothèses s’imposaient :

Premièrement, à cause d’une variable inconnue, un nouveau prophète était apparu en plus d’Anna Croft.

Deuxièmement… il existait un autre « lecteur » en dehors de moi.

Honnêtement, je penchais pour la seconde. L’attribut de « prophète » n’était pas si simple à obtenir. En plus, « Prophètes » était au pluriel… Enfin, je pouvais m’en assurer dès maintenant.

Je me tournai vers Gong Pildu :

— Au fait… tu ne pouvais pas y aller un peu plus doucement ?

— Pourquoi aurais-je de la pitié pour des types qui foncent comme des abrutis ?

Gong Pildu avait l’air agacé.

Malheureusement, les membres du groupe de Myeongdong n’étaient pas en état de parler : ils avaient reçu trop de balles. À peine leur avais-je posé une question qu’ils recrachaient du sang… et mouraient.

Au final, je ne pus interroger qu’un seul homme. Je baissai les yeux vers Kang Ilhun, que Lee Hyunsung gardait sous surveillance. Ses yeux roulaient d’inquiétude pendant qu’il était ligoté par le Fil de Liaison.

Yoo Sangah demanda :

— Est-ce que tout était prévu depuis le début ?

— Il y a de grandes chances. Dès que la station s’est ouverte, deux groupes se sont unis et nous ont attaqués. C’était un accord prévu à l’avance.

— Tu dis ça avec un tel aplomb…

Le visage de Yoo Sangah s’assombrit.

— Tu es déçue ? Il n’y aura pas d’alliance.

— …Un peu, oui.

— Ne fais pas trop confiance aux gens. Les choses ne seront pas aussi simples à l’avenir.

— Je sais. Mais… si possible, je voulais y croire. Si j’ai pu venir jusqu’ici, c’est parce que j’ai cru en quelqu’un.

Yoo Sangah me regarda.

— Hé, vous allez papoter longtemps comme ça tous les deux ? Faites- le parler, maintenant.

Jung Heewon nous coupa. En effet, ce n’était pas le moment pour des leçons de vie. Je retirai le fil qui bloquait la bouche de Kang Ilhun.

Il s’efforçait de rester calme.

— …Qu’allez-vous faire de moi, maintenant ?

— Cela dépendra de la quantité d’informations que tu peux me donner.

— Vous jugez les gens en fonction de leur utilité, c’est ça ?

Ce type osait encore me répondre dans cette situation. Il était plus coriace que je ne l’aurais cru. Dans ce cas, il me fallait employer la manière forte…

Jung Heewon déclara :

— De toute façon, les constellations le considèrent comme un « méchant ». Pourquoi ne pas essayer la torture ?

— Pourquoi perdre du temps avec ça ? S’il ne parle pas, on le tue.

— Hein ?

Je dégainai mon épée sans la moindre hésitation. Kang Ilhun se mit à trembler en me regardant.

— À partir de maintenant, je vais compter jusqu’à trois. Si tu n’as rien dit d’ici là, tu meurs. Il n’y aura pas de retour en arrière possible.

Je déclenchai volontairement Force Pure de l’Épée et enfonçai la lame dans le sol.

— Un.

Kudududuk !

Le sol se fissura sous la puissance de la technique, et la lame se mit à glisser lentement vers lui. Des éclats du plancher volèrent jusqu’à son visage.

— Deux.

La chaleur de la lame lui chauffait le visage en s’approchant de son nez. D’ici peu, la lame d’éther lui entaillerait les yeux.

— Trois…

— La station Dongmyo !

Je souris. La torture ? Inutile.

Kang Ilhun haletait en reprenant son souffle et expliqua :

— …Ce sont les gens de la station Dongmyo qui nous ont donné des informations sur Chungmuro.

Dongmyo ? Qui était là-bas ?

— Qui, exactement ?

— Il s’est présenté comme un Prophète…

Mais quelque chose clochait. Son regard se mit à tournoyer, sa langue pendait, comme celle d’un cadavre. Un mauvais pressentiment m’envahit.

Est-ce une « insinuation »… ?

— Yoo Sangah-ssi, vite, bloque-lui la bouche avec un fil !

Heureusement, le Fil de Liaison de Yoo Sangah étouffa ses mots avant qu’il ne puisse refermer la bouche. Utiliser « insinuation » pour empêcher les fuites d’information… Ils étaient plus prudents que je ne l’aurais imaginé.

Cela dit, ça rendait la résolution du problème plus facile pour moi. Insinuation était une compétence qui ne pouvait être utilisée qu’en face-à-face.

Je baissai les yeux vers Kang Ilhun et déclarai :

— Tu as de la chance.

S’il était là, je pourrais sûrement identifier l’un des Prophètes.

**********************

Avant de me lancer dans la véritable chasse aux informations, je me rendis sur le toit du théâtre.

— Il ne s’est toujours pas réveillé ?

Peut-être parce qu’elle ne m’avait pas entendu arriver, Lee Jihye sursauta. Yoo Joonghyuk était toujours inconscient, allongé sur ses genoux.

Ce type… il était censé être le protagoniste, et pourtant il dormait sans la moindre difficulté. Pendant ce temps, moi, j’étais épuisé, alors que j’étais censé n’être qu’un simple lecteur.

— Et en bas, comment ça se passe ?

— Ne t’en fais pas, repose-toi.

— Le Maître… il va s’en sortir ?

— Il ira bien. Même s’il risque d’avoir quelques séquelles.

— …Des séquelles ?

— Son état mental est plus fragile que celui d’un enfant. Il ira un peu mieux après un bon sommeil.

— On dirait que tu le connais bien.

— Je le connais mieux que n’importe qui.

Je parlai d’un ton sec et sortis une feuille de papier sur laquelle j’écrivis quelques notes au stylo. Une fois remplie, je la tendis à Lee Jihye.

— Ne la lis pas. Donne-la à Yoo Joonghyuk quand il se réveillera. Compris ?

— …Compris.

Elle disait ça, mais Lee Jihye allait forcément la lire. Cela dit, elle ne comprendrait rien : tout était écrit de manière à ce que seul Yoo Joonghyuk puisse déchiffrer le contenu.

D’ailleurs, est-ce que les constellations voyaient aussi ces informations comme des ■■■ ?

【La constellation « Prisonnier du Bandeau Doré » déteste les ■.】

Évidemment.

J’étais en train de me retourner quand Lee Jihye ouvrit la bouche.

— Au fait, je peux te poser une question ?

— Quoi ?

— Tout à l’heure… Le Maître et toi…

Je commençais à voir venir ce qu’elle allait dire. Merde, elle aussi avait entendu ? Comme Jung Heewon ?

J’avais été stupide. J’avais pensé aux constellations, mais pas aux humains qui écoutaient. Yoo Joonghyuk se moquerait de moi.

Quelle excuse sortir ?

— Enfin, ce que je veux dire, vous deux…

— Quoi ? dis-je en feignant l’ignorance.

Mais Lee Jihye prit une expression plus sérieuse.

— Je veux dire, ce que tu as dit, ahjussi…

— J’ai dit quoi ?

— « Réveille-toi, enfoiré ! Ne laisse pas tes émotions prendre le
dessus ! »

Elle imita ma voix en criant. J’eus un frisson d’embarras en entendant mes propres mots sortir de sa bouche.

— « Et la résolution que tu as prise, quand tu as fait ça… tu l’as
oubliée ? »

— …?

Quelque chose clochait. Cette gamine… elle avait réussi à comprendre autant de choses malgré la censure ?

— « Je suis venu ici à cause de toi ! Pourquoi es-tu seul ? On est ensemble ! »

— Non, attends une seconde…

— « J’ai toujours été à tes côtés ! Ne perds pas espoir ! Pense à
l’enfant ! »

— Ce n’est pas ce que je…

— « Pourquoi suis-je venu ici si tu es seul… ! »

Je fixai Lee Jihye un instant. …Non, comment avait-elle pu entendre ça de cette manière ?

— U-Un truc comme ça ? Ahjussi, toi et Le Maître…

Je soupirai.

— Pense ce que tu veux.

— …Très bien. Ne t’en fais pas, je lui donnerai ta lettre d’amour !

Je haussai les épaules et tournai les talons. Derrière moi, les bêtises de Lee Jihye continuaient.

— Attends ! Comment vous avez fait pour avoir un enfant ?

— Demande à Yoo Joonghyuk.

Ouais, Yoo Joonghyuk. Je te laisse t’occuper de tout ça. C’est ton affaire, maintenant.

Au même moment, des messages indirects explosèrent dans ma tête.

[Certaines constellations sont fortement affectées par la vérité sur la censure.]

【La constellation « Prisonnier du Bandeau Doré » respecte vos goûts.】

【La constellation « Juge Démoniaque des Flammes » apprécie votre relation.】

【La constellation « Stratège Secret » trouve cela ridicule.】

【vous avez été sponsorisée de 600 pièces.】

…Tch, ce n’est pas la seule imbécile… Quoi qu’il en soit, j’avais transmis à Yoo Joonghyuk ce que j’avais à lui dire.

Je traversai le cinéma à la hâte. Pendant qu’il jouait au prince endormi, je devais engranger un maximum de bénéfices.