Chapitre 31 – Propriétaire 4

Après la disparition du dokkaebi, des dizaines de victimes jonchèrent le quai de la ligne 3.

À cet instant, il ne restait plus qu’une seule chambre sur le quai de cette ligne.

Il n’y avait personne de fort ici, alors les faibles ne reculèrent pas. Ils s’attaquèrent les uns les autres.

— Meurs ! Meurs !

[Il reste 30 minutes avant l’activation du troisième scénario.]

Tandis que le chaos se déchaînait autour de moi, je lisais tranquillement le Guide du Survivant. Le scénario du jour allait peut-être se dérouler comme je l’avais prévu. Pour survivre, je ne pouvais me permettre de manquer le moindre mot.

[Que fais-tu, là ?]

Accompagnant les paroles de Bihyung, je percevais aussi les messages des constellations.
[La constellation ‘Prisonnier du Bandeau d’Or’ se demande ce que vous faites.]

Je coupai instinctivement mon smartphone.
Il y avait une chose à laquelle je n’avais encore jamais réfléchi jusqu’à présent.
Pourquoi les constellations ne réagissaient-elles pas lorsque je lisais le Guide du Survivant ?

Dans la version originale du Guide du Survivant, les constellations avaient découvert que Yoo Joonghyuk était un régressé, soulevant ainsi des objections sur l’équité du système. Il était donc normal qu’elles aient quelque chose à dire au sujet du texte que je consultais.

[Que fais-tu avec ce carnet vierge ? Toutes les constellations deviennent folles de frustration à cause de toi !]
…Carnet vierge ?

Je rallumai le smartphone. Guide du Survivant s’afficha à l’écran.

— Tu parlais de ça ?

[Oui ! Que comptes-tu faire avec ce carnet ? Tu vas mourir si tu restes là sans rien faire ! Haa, j’ai signé un contrat avec un type comme ça, et maintenant je le regrette…]

Un frisson me parcourut l’échine.

Le dokkaebi ne pouvait pas lire ce « texte ».
Et si même les dokkaebis — qui géraient le système — en étaient incapables, alors les constellations ne le pouvaient pas non plus.
Alors, l’auteur qui m’avait remis ce texte… quelle sorte d’existence était-il vraiment ?

— Kuaack !

Le dernier hurlement résonna. Le propriétaire de la chambre sur le quai de la ligne 3 venait enfin d’être désigné.

[Zone Verte 1/1]

— …N’approchez pas.

Un garçon me pointait avec un couteau.
Contre toute attente, le vainqueur était le même garçon qui nous avait guidés plus tôt. J’ignorais toujours son nom.

— Ne t’inquiète pas, je ne prendrai pas ta chambre.

Je parlai pour le rassurer. C’est alors que cette pensée m’effleura, et au même instant…

— Vraiment ? Tu as l’air bien détendu, ahjussi. Tu veux mourir ?

Je n’eus pas besoin de me retourner pour savoir qui venait de parler.

— On dirait que tu as du temps à perdre.

— Personne ne touche à ma chambre. Quiconque essaie, je l’envoie en enfer.

Lee Jihye faisait tournoyer une lame d’un bleu profond.
En termes de capacités, personne ici ne pouvait rivaliser avec Lee Jihye, à part Yoo Joonghyuk ou les membres de l’Alliance du Propriétaire.
Lee Jihye me dévisagea attentivement, puis ouvrit la bouche.

— Je n’ai pas envie qu’ahjussi meure. Tu t’es bien défendu contre le Maître, tout à l’heure.

— Ne t’en fais pas, je ne vais pas mourir. Même sans chambre, je ne mourrai pas.

C’était la vérité. On ne mourait pas forcément si on ne trouvait pas de chambre.
Un homme dans cette station l’avait prouvé. C’était il y a seulement trois jours.

Les yeux de Lee Jihye se plissèrent.

— Ahjussi… Tu sais ce que tu es en train de dire ?

— Oui.

— Ahjussi, tu es fort ? Aussi fort que le Maître ?

Puis Yoo Joonghyuk apparut derrière Lee Jihye.

— Arrête. Retourne dans ta chambre.

— Ah… oui, Maître.

Lee Jihye s’exécuta sans discuter, et Yoo Joonghyuk se tourna vers moi.

— Tu comptes affronter les monstres ?

Je haussai les épaules.

— Tu vas mourir. Tes quatre compagnons aussi.

— Cela reste à voir.

Il y avait une émotion étrange dans les yeux de Yoo Joonghyuk lorsqu’il me regarda une dernière fois avant de s’éloigner.
Je n’activai pas Point de Vue du Lecteur Omniscient. Les émotions ne s’exprimaient pas toujours par les mots.

[Il reste 20 minutes avant l’activation du troisième scénario.]

J’entendis des bruits de pas dans l’escalier. Lee Hyunsung, Lee Gilyoung et Yoo Sangah…
À la vue de leurs visages sombres, le résultat était conforme à mes attentes. Yoo Sangah prit la parole d’un ton morose :

— Les chambres… il n’y en avait plus.

— Ce n’est pas grave. Plutôt, où est Heewon-ssi ?

— Elle essaie de négocier, à l’étage.

À ces mots, Jung Heewon bondit des escaliers en hurlant.

— Deux mille pièces pour une nuit ?! Ils se fichent de nous ? Je vais vraiment les frapper !

Furieuse, Jung Heewon grogna et déclara :

— Dokja-ssi. Vous savez ce qui se passe à l’étage ? Non—

— Ils ont soudainement augmenté les taxes, pas vrai ?

— Eh… vous le saviez déjà ?

C’était prévisible. Les locataires allaient mourir s’ils ne trouvaient pas de chambre dans les vingt prochaines minutes.
Il n’était donc pas surprenant que les propriétaires profitent de la situation pour augmenter les tarifs.

— Est-ce que Dokja-ssi a trouvé quelque chose ?

— Non, rien du tout.

— Ah…

Je les observai un à un. Au final, le moment de faire un choix était venu.

— J’ai deux solutions.

Les yeux des membres de l’équipe s’illuminèrent à ces mots.
Mais mes propositions allaient sans doute trahir leurs attentes.

— La première nous permettrait de survivre tous ensemble, sans trop de difficulté.

Les yeux de Jung Heewon se plissèrent.

— Généralement, c’est la deuxième qui est choisie dans ce genre de cas… Quelle est l’autre option ?

— La seconde est bien plus difficile. Il est probable que certains d’entre nous y laissent la vie.

— Eh… ça, il n’en est pas question. Alors je choisis la première.

— Et les autres, qu’en pensez-vous ?

Lee Hyunsung répondit en premier :

— La première méthode me va, si cela permet à tout le monde de vivre.

Lee Gilyoung acquiesça. Seule Yoo Sangah hésita.

— …Est-ce que je peux savoir de quoi il s’agit ?

J’acquiesçai et les guidai jusqu’aux escaliers menant à la ligne 4.

— Voici la première méthode.

Les membres du groupe regardèrent en direction de ce que je leur indiquais. Un groupe de cinq hommes et femmes tremblait là.

[Zone Verte 5/5]

— La chambre qu’ils occupent dispose exactement de cinq emplacements. Mais individuellement, leurs capacités ne sont pas très élevées. Honnêtement, si nous cinq…

— Attendez, Dokja-ssi―

— Oui. Il suffit de les tuer et de leur prendre leur chambre.

Leurs tremblements s’intensifièrent à ma voix posée. Jung Heewon afficha une expression profondément meurtrie.

— …Qui ne connaît pas cette méthode ?

— Si hyung le dit, je peux le faire.

Lee Gilyoung parla le premier.

— J’ai pas peur. Je vais le faire.

— Non, Gilyoung !

Yoo Sangah lui saisit l’épaule. Je fis exprès de rester impassible.

— Eux aussi ont probablement tué quelqu’un pour obtenir cette chambre. Honnêtement, on ne pourra pas surmonter les scénarios à venir si on n’en est pas capables.

— Dokja-ssi.

Jung Heewon m’interrompit.

— J’ai tué des gens à la station Gumho. Je l’ai fait parce que je le voulais, et je ne le regrette pas. Mais…

Elle avait le visage déformé par la douleur.

— Ce n’est pas parce que je suis une meurtrière que j’ai envie de continuer à tuer. Je ne veux pas devenir un monstre.

— …

— …Dokja-ssi, j’aimerais connaître la seconde méthode.

Je fermai un instant les yeux aux paroles de Lee Hyunsung.

— Je comprends ce que vous ressentez.

Oui, c’était suffisant.

— Allons-y pour la seconde solution.

Les visages des membres du groupe semblèrent s’éclairer. En vérité, j’avais prévu d’opter pour la deuxième méthode depuis le début.

Tuer était un moyen simple de survivre, mais je ne pouvais attirer l’attention des constellations si je choisissais la voie facile.

Cependant, la seconde méthode exigeait une détermination considérable.
Pas seulement la mienne, mais celle de chacun d’entre nous.
Je devais donc tester leur volonté.
Je devais savoir ce que ces personnes pensaient vraiment.

Jung Heewon se mit à rire.

— …Je m’en doutais. Alors pourquoi nous avoir fait parler si vous comptiez de toute façon choisir la deuxième méthode ?

— Ce n’était pas un test. Peu importe votre décision, je l’aurais respectée.

Je caressai doucement la tête de Lee Gilyoung, qui me regardait avec des yeux inquiets. Yoo Sangah poussa un soupir avant de dire :

— Dokja-ssi est vraiment cruel.

— Désolé de ne pas être quelqu’un de bien.

— Alors, quelle est cette deuxième méthode ?

— Avec cette méthode, nul besoin de tuer qui que ce soit. Mais elle est très difficile.

À mon ton grave, les visages des membres de l’équipe se firent plus résolus.

— Si vous choisissez cette voie, vous devrez suivre mes instructions sans condition. Faites-moi confiance, même si cela semble insensé. Si l’un d’entre vous ne me fait pas confiance—

— …

— Nous mourrons tous.

Quelqu’un avala sa salive. Les membres du groupe acquiescèrent presque en même temps. Lee Hyunsung déclara :

— Je crois en Dokja-ssi. C’est grâce à vous que j’ai survécu jusqu’ici.

[Il reste 5 minutes avant l’activation du troisième scénario.]

— Alors suivez-moi.

Je me dirigeai avec le groupe vers la ligne 3. Nous traversâmes la porte de sécurité brisée et nous arrêtâmes à l’entrée du tunnel menant à Euljiro 3.

Dans l’obscurité du tunnel, j’aperçus une zone rouge luminescente. C’était probablement là que les monstres allaient apparaître.
Ils déferleraient ensuite sur la ligne 3, remontant étage après étage jusqu’à la surface.

Lee Hyunsung demanda, nerveux :

— …Alors on va les affronter ici ?

— Non. On ne va pas se battre. Si on les affronte ici, on mourra.

Il était impossible de survivre jusqu’à l’aube face à ces monstres sans protection, sans zone verte.

Cette fois, ce fut Jung Heewon qui prit la parole :

— …Alors on va courir vers la zone de Dongdae ?

— C’est impossible. Dès que le scénario sera activé, on mourra automatiquement si on quitte Chungmuro.

— Alors…

— Je vais vous expliquer l’opération. Lee Hyunsung-ssi, Yoo Sangah-ssi et Jung Heewon-ssi. Une fois que les monstres apparaîtront, courez tout droit dans leur direction.

— …Hein ?

— Compris ? Courez vers eux. Juste avant de les rencontrer, regardez bien le mur de gauche. Vous comprendrez ce que je veux dire.

Ils ne comprenaient pas encore mes instructions, mais je n’avais pas le temps de leur expliquer.

Les monstres les fixaient, mais une fois qu’ils eurent rejoint les zones vertes, ils ne purent plus les attaquer.

— Dokja-ssi !

Yoo Sangah m’appela, mais je n’avais pas le temps de me retourner. Je courais déjà, Lee Gilyoung accroché dans mon dos.

「 …Dans le troisième scénario principal, il existe plusieurs zones vertes cachées. Elles s’activent sur des murs spécifiques et ne deviennent visibles qu’après le début du scénario… si l’on y réfléchit bien, ce sont les humains qui ont associé cela à la notion de ‘chambre’. 」

Dans le Guide du Survivant, Yoo Joonghyuk, après de nombreuses régressions, avait découvert certaines de ces zones secrètes à Chungmuro.
Sur le quai de la ligne 3, deux zones de ce type existaient.

Kiiiiit !

Quelques rats des égouts me mordirent à la cuisse. Le coup n’était pas violent, grâce à ma force élevée, mais ces petites blessures pouvaient s’accumuler.

Kwack !

Lee Gilyoung, agrippé à mon dos, frappa plusieurs rats avec une arme contondante. Mais ils étaient bien trop nombreux.
Et les grolls étaient rapides.

À quelques mètres devant, le garçon me regardait avec des yeux terrifiés.

[Zone Verte 1/1]

C’était lâche, mais je fus tenté, l’espace d’un instant, d’emprunter la voie facile.

[Hahahaha ! Cette situation est amusante. Alors comme hier, une pénalité ?]

Un dokkaebi s’exprima, suivi des messages du système :

[Une pénalité de scénario a été ajoutée !]
[Certaines zones vertes existantes seront désactivées.]

— N-Non ! Uack, aaaaack !

Des cris résonnèrent dans toute la station de Chungmuro. Le plus proche venait du garçon.

Kwajijijik !

— Aaaaack !

À l’instant où la zone verte disparut, le petit corps du garçon fut mis en pièces par les rats des égouts.

Grâce au répit offert par son sacrifice, je pus m’engouffrer dans le passage.
Mais les monstres surgis de l’autre côté de la porte brisée bloquèrent aussitôt la route.

Je plaçai Lee Gilyoung derrière moi et dégainai Foi Inébranlable.
La lame de Force Pure de l’Épée repoussa vivement les créatures qui arrivaient.

Mais leur nombre ne diminuait pas.
Celui qui avait combattu ces monstres jusqu’au lever du jour, Yoo Joonghyuk, était un monstre lui-même.
Même si je convertissais toutes mes pièces en statistiques, je doutais d’en être capable.

À ce moment-là, Lee Gilyoung parla.

— Hyung, tu sais…

— Ne parle pas maintenant. Je suis occupé.

— Tu peux me laisser ici.

— …Quoi ?

— Je comprends pas vraiment. Pourquoi tu m’aides ? Pourquoi tu aides Hyunsung-hyung et les noonas ? Si t’étais seul… tu survivrais mieux.

Il parvenait à prononcer ces mots avec calme, alors qu’il était au seuil de la mort. Peut-être que son esprit était déjà brisé.

— Oui, tu as raison.

Un autre rat des égouts s’écroula, la tête tranchée.

— C’est plus simple de vivre seul, de manger seul, de survivre seul. Mais…

Pourquoi agissais-je ainsi ?
Si quelqu’un me posait la question, je serais incapable de donner une réponse claire.

Mais il y avait une chose dont j’étais certain.

— Je connais un roman qui s’est construit de cette manière… et qui a fini par sombrer.

— Hein ?

Je le pensais à chaque fois : je n’étais pas un protagoniste. Je ne serais jamais un héros, ni un sauveur. Mais…

Les yeux de Lee Gilyoung vacillaient. Je le hissai de nouveau sur mon dos et déclarai :

— Accroche-toi bien.

Je ne laisserais pas Lee Gilyoung mourir.
Du moins… pas aujourd’hui.