Chapitre 28 – Propriétaire 1

Nous suivîmes Lee Jihye et entrâmes dans Chungmuro. Yoo Sangah, voyant la porte d’accès du quai complètement brisée, murmura :

— …L’atmosphère est chaotique.

En remontant depuis les rails de la ligne 3, nous aperçûmes plusieurs personnes assises.

【Vous êtes entré à Chungmuro.】

【Le troisième scénario est actuellement en cours.】

【La chaîne #GIR-8761 est active.】

【La chaîne #BIR-3642 est active.】

À partir de Chungmuro, l’ampleur du scénario s’accentuait, et les chaînes de dokkaebis se multipliaient. Ce naïf de Bihyung allait avoir du mal à suivre, désormais.

Quelques hommes d’âge mûr nous aperçurent et agitèrent la main.

— Oh, la petite samouraï. T’as ramené du monde ?

— Oui.

Une samouraï, hein ? On pouvait appeler Lee Jihye ainsi, du moment qu’on ignorait qui la sponsorisait. Mais tôt ou tard, ils allaient en payer le prix. Lee Jihye fronça les sourcils en les regardant.

— Vous êtes encore saouls ?

— Hahaha ! Qu’est-ce qu’on peut faire d’autre quand le monde part en vrille ?

Ces hommes d’âge mûr semblaient détendus, bien loin de ceux qui vivaient une catastrophe. C’était normal : ils portaient l’uniforme des soldats. Cela n’avait vraiment rien à voir avec la station de Geumho. L’histoire commençait véritablement ici.

— Mais tes amis sont arrivés en passant par le tunnel ? Impressionnant… Ils doivent avoir pas mal de pièces, non ?

L’un des hommes se tourna vers Yoo Sangah.

— Hé, mademoiselle… comment tu t’appelles ? Tu veux louer une chambre pas chère ?

— …Une chambre ?

— Haha, tu ne connais pas encore le système de la station ? Cet endroit…

Lee Jihye coupa sèchement ses paroles :

— Ahjussis. Arrêtez d’essayer d’arnaquer les nouveaux.

— Héhé, ils finiront bien par l’apprendre de toute façon. Tout le monde fait ça pour survivre…

— Si vous ne voulez pas finir blessés, dégagez.

L’homme pâlit face à ses mots.

— Cette… gamine a déjà appris les mauvaises manières.

— Hé, Kang-ssi. Laisse tomber.

Les hommes tournèrent les talons et s’éloignèrent vers la ligne 4. Lee Jihye rengaina son épée.

— Je vous ai amenés ici, alors débrouillez-vous maintenant. Je ne suis pas une nounou.

Cette gamine parlait avec un détachement glaçant.

Je balayai les lieux du regard. Chungmuro, la scène du troisième scénario, un endroit régi par des règles complètement différentes.

— M-Merde ! Approchez et je vous bute !

Un homme, posté au milieu du quai de la ligne 3, agitait un couteau en menaçant les autres. À ses pieds, une dalle d’un pyeong¹ émettait une lueur verte qui s’élevait jusqu’au plafond.

— …Pourquoi il fait ça ? demanda Yoo Sangah.

— Je ne sais pas.

Je pouvais deviner, mais ce n’était pas le moment de l’inquiéter.

De nombreuses personnes étaient assises sur la ligne 3, chacune avec un couteau à la main. Contrairement aux hommes de tout à l’heure, leurs visages étaient remplis de désespoir. Je les observai un instant, puis demandai à Lee Jihye :

— Yoo Joonghyuk est ici ?

Lee Jihye, qui s’apprêtait à partir, tourna la tête en entendant le nom « Yoo Joonghyuk ». Une lueur de méfiance s’alluma dans ses yeux.

— …Qui es-tu ?

Yoo Joonghyuk avait déjà brisé cette gamine. Cela dit, je comprenais. Même en fouillant toute la Corée du Sud, il aurait été difficile de trouver une constellation du niveau du Dieu de la Guerre Maritime. Si j’avais été à la place de Yoo Joonghyuk, je ne l’aurais sans doute pas trouvée aussi rapidement après être arrivé à Chungmuro.

— Je suis un compagnon de Yoo Joonghyuk. Un de ceux qui ont survécu.

— …Un compagnon ? Comment c’est possible ?

Lee Jihye me regarda avec suspicion. Je haussai les épaules, sans la moindre honte.

— Il comprendra si tu lui en parles. Où est Yoo Joonghyuk en ce moment ?

— … Le Maître n’est pas là en ce moment.

— Vraiment ? C’est embêtant. J’ai quelque chose à lui dire.

L’expression de Lee Jihye se déforma alors qu’elle me regardait avec un mélange de trouble et de trahison. Ah… je savais très bien ce qu’elle pensait de Yoo Joonghyuk. En plus, elle l’appelait déjà « Maître »… Dans ces conditions, il serait difficile de l’avoir de mon côté.

Lee Jihye interpella un garçon accroupi dans un coin.

— Hé, toi là-bas !

— Hein ? Oui, oui !

— Garde un œil sur eux, d’accord ? Je vais chercher le Maître.

Le garçon nous regarda, l’air confus.

— …C’est qui, eux ?

— Je sais pas. Des amis du Maître ?

À ces mots, les yeux des gens sur le quai s’agrandirent. Ils nous regardaient avec un mélange de stupéfaction et d’admiration.

— …Des amis de Yoo Joonghyuk-ssi ?!

Le garçon courut vers nous, tout excité. Il semblait avoir à peu près le même âge que Lee Jihye.

— Vous êtes vraiment les amis de Yoo Joonghyuk-ssi ?

Je ne pouvais pas mentir en voyant les yeux clairs de ce garçon. Du moins… si j’avais été une personne ordinaire.

— C’est un bon ami.

Dernièrement, je n’étais plus vraiment une « personne ordinaire ». Du moins, pas dans ce monde.

*****************

Tout en m’occupant de Jung Heewon, toujours inconsciente, j’écoutai d’une oreille distraite le garçon me parler de Chungmuro. Avec Lee Jihye, il faisait partie des admirateurs de Yoo Joonghyuk.

— …Et c’est comme ça qu’on a décidé de suivre Yoo Joonghyuk-ssi. Vous m’écoutez ?

— Oui.

Bien sûr que non. Je n’écoutais pas vraiment. Les récits héroïques du psychopathe Yoo Joonghyuk ne m’intéressaient pas. Pour résumer simplement :

— Yoo Joonghyuk est apparu il y a trois jours, et a sauvé certains d’entre vous, dont Lee Jihye, des monstres. C’est bien ça ?

Le garçon fronça les sourcils, vexé par la simplicité du résumé.

— Euh, ce n’est pas si simple que ça…

Il était clairement fasciné par Yoo Joonghyuk. Une présence au pouvoir écrasant était apparue et les avait sauvés, sans prévenir. Il aurait été étrange qu’ils ne le suivent pas. Mais ce garçon ignorait qu’il avait survécu non parce que Yoo Joonghyuk était quelqu’un de bien, mais simplement parce qu’il avait eu la chance d’être avec Lee Jihye.

— Puis-je poser quelques questions ? demanda poliment Lee Hyunsung, me tirant de mes pensées.

— Oui, allez-y.

— Comment se passe l’approvisionnement en nourriture ici ?

— Euh… c’est un peu embarrassant à dire… Certains, comme moi, dépendent de Jihye. C’est elle qui chasse, puis elle demande à Yoo Joonghyuk-ssi de cuisiner…

Je ne sais pas à quel moment il avait préparé ça, mais Lee Hyunsung sortit un carnet de notes et commença à prendre des notes. Un vrai soldat.

— Et pour l’eau potable ?

— On donne de la nourriture ou des pièces à “l’Alliance des Propriétaires”, à l’étage, en échange d’eau.

— …L’Alliance des Propriétaires ?

Je me redressai aussitôt. Là, les choses devenaient intéressantes. Le garçon répondit avec hésitation :

— Ce sont les propriétaires qui contrôlent la zone de Chungmuro. Ils occupent les étages supérieurs, et on les appelle l’Alliance des Propriétaires

L’Alliance des Propriétaires de Chungmuro, c’était un nom qui apparaissait dans le Guide du Survivant.

— Quel genre de personnes sont-ils ?

— Euh… comment dire…

En réalité, je n’avais pas besoin de poser la question. Si mes prévisions étaient justes, l’un des « Dix Vices » se trouvait en ce moment même à Chungmuro.

— Ce sont juste… des propriétaires.

D’une certaine façon, cette réponse était juste. Ils étaient des propriétaires qui exigeaient un loyer fixe sous forme de taxes. À ce moment-là, Lee Gilyoung, jusque-là silencieux, prit la parole :

— Excuse-moi, hyung.

— Oui ?

— J’ai envie d’aller aux toilettes.

— C’est urgent ?

— Oui.

Le moment était inattendu. D’autant plus étrange que Lee Gilyoung n’était pas du genre à exprimer ce genre de besoin à voix haute. Puis je remarquai qu’il se tenait à côté d’une Yoo Sangah toute rouge.

— …Excuse-moi, je peux l’accompagner ?

Au même moment, l’image de Yoo Sangah et Jung Heewon récupérant des
« produits de première nécessité » à la station Yaksu me revint à l’esprit. Je pensais avoir compris ce qui se passait, mais Lee Gilyoung l’avait deviné avant moi.

Le garçon qui nous guidait tendit l’oreille à la conversation et dit :

— Pour les toilettes, il faut monter au deuxième sous-sol, mais ce ne sera pas facile d’y accéder.

— …Il s’est passé quelque chose ?

— Oui. Le mieux, c’est de voir par vous-même… Je monte aussi, vous voulez venir avec moi ?

— Allons-y.

C’est moi qui répondis. Évidemment, ce n’était pas pour aller aux toilettes. Je devais monter pour vérifier certaines choses. Dernièrement, les mouvements de Yoo Joonghyuk différaient de ceux de son « troisième retour » que je connaissais. Si c’était bien le cas, il fallait que je comprenne cette différence.

Je montai au troisième sous-sol avec mes compagnons, portant toujours Jung Heewon, inconsciente.

— Oh, j’ai entendu dire qu’il y avait des nouvelles têtes. Vous venez voir les chambres ?

Un homme d’âge mûr, posté près de l’escalator de la ligne 4, siffla en nous voyant.

Le garçon secoua la tête.

— Ah, désolé. On monte à l’étage…

— Eh, dommage. Faites attention à vous.

L’homme nous fit un signe de la main et repartit sans insistance.

Yoo Sangah le regarda s’éloigner, puis demanda :

— Ce… au fait… c’est quoi exactement, une « chambre » ? Je ne pense pas que ce soit comme celles qu’on connaît.

— C’est simple.

Le garçon désigna une dalle carrée. Des dalles identiques se trouvaient aussi sur le quai de la ligne 3. Elles faisaient un pyeong et brillaient d’une lueur verte. En regardant de plus près, je vis un message apparaître dans les airs au-dessus de la dalle.

【Zone verte 0/1】

— Le scénario s’appelle “zone verte”, et ces dalles sont ce qu’on appelle ici des chambres.

Non loin de là, deux hommes se battaient au sujet d’une dalle.

Cette fois, ce fut Lee Hyunsung qui posa une question :

— C’est quoi ? Pourquoi ces gens se battent pour ça ?

Le garçon hésita à répondre, comme s’il craignait que parler mette sa propre survie en danger.

— Vous comprendrez en arrivant au deuxième sous-sol.

En montant, les disputes autour de ces chambres devenaient de plus en plus fréquentes. Les messages au-dessus des dalles variaient. Il y avait de petites zones notées (0/1) et de grandes zones notées (0/7). Le dernier chiffre indiquait probablement la capacité d’accueil de la chambre.

Je regardai attentivement autour de moi avant de demander :

— Du troisième au premier sous-sol, tout appartient à l’Alliance des Propriétaires ?

— …Oui. Ce sont de petites factions, mais l’Alliance des Propriétaires en a récupéré la majeure partie.

Toute l’infrastructure de Chungmuro se trouvait aux deuxième et premier sous-sols, et pourtant, une seule alliance en contrôlait l’ensemble.

— Yoo Joonghyuk n’a rien fait ? Il ne vous a pas sauvés ?

— Ça…

Le visage du garçon s’assombrit nettement. Il resta silencieux un moment avant de murmurer, presque à contrecœur :

— Il nous a dit… de nous débrouiller seuls.

Je m’en doutais. C’était bien le genre de Yoo Joonghyuk de dire un truc pareil. Il ne leur avait peut-être jamais demandé de le suivre. Mais, fascinés par sa puissance écrasante, ils s’étaient mis à espérer.

Pathétique.

Peu après, nous arrivâmes au deuxième sous-sol. Le visage du garçon se tendit.

— À partir d’ici, il va falloir faire attention.

Il y avait bien plus de chambres au deuxième sous-sol qu’aux niveaux inférieurs, et aucun groupe ne se battait. À la place, des individus montaient la garde autour des zones vertes, le regard menaçant.

【Zone verte 7/7】

Nous passâmes devant eux pour nous diriger vers les toilettes.

— Euh… Pourquoi on s’arrête ?

Notre progression s’interrompit à l’approche du dernier couloir menant aux toilettes. Comme un goulot d’étranglement, une foule compacte bloquait le passage.

— Avançons, dis-je en bousculant les gens.

— Pildu-ssi ! S’il vous plaît, acceptez ! Je ne recommencerai pas ! Je vous en supplie ! Laissez-moi rester un jour de plus. Je trouverai les pièces, même si je dois m’endetter !

Le meneur en tête de la file faisait face à la foule agitée.

— Allez, allez, du calme. Reculez.

En face, plusieurs membres de ce qui semblait être l’Alliance des Propriétaires s’étaient rassemblés. Je le sentais instinctivement : l’un des Dix Vices était là. J’essayai de l’identifier grâce à la description du Guide du Survivant, mais ce n’était pas simple. Ils avaient tous l’air de correspondre. Est-ce que leurs visages finissaient tous par se ressembler, une fois devenus propriétaires ?

Je secouais la tête lorsqu’une main agrippa ma jambe. C’était Lee Gilyoung. Je sentis un danger arriver. J’allais poser la main sur son épaule quand quelqu’un le poussa brusquement.

— Ah

Lee Gilyoung perdit l’équilibre et tomba.

【Le personnage « Lee Gilyoung » a envahi une propriété privée !】

L’atmosphère se glaça instantanément. Plusieurs membres de l’Alliance des Propriétaires fixèrent Lee Gilyoung.

— C’est quoi, ce gamin ?

Presque au même moment, la foule poussa un cri et recula en panique.

— Imbécile !

— R-Reculez ! Vite !

Comme si elle n’avait jamais été là, la foule se replia d’un seul coup, telle une vague qui se retire. Les gens disparurent, et à l’endroit où ils se tenaient, des lignes rouges se mirent à briller sur le sol. Un homme jeta un regard successif à la frontière tracée au sol, puis à Lee Gilyoung.

— C’est ici le chemin pour aller aux toilettes ?

— Les toilettes ? Haha, autrefois oui. Mais dis-moi, gamin… Où sont tes parents ?

— …Hein ?

— On ne t’a jamais appris qu’on ne marche pas sur les terres des autres ?

Les terres des autres…

Ah. C’était donc vrai. L’homme caressa doucement la tête de Lee Gilyoung avec une expression indéchiffrable.

— Puisque tu ne sais pas, je vais t’apprendre.

【Le personnage « Gong Pildu » a activé ‘Zone Armée Niv. 3’ !】

Un bruit de moteur se fit entendre et des tourelles miniatures, semblables à des mitrailleuses rotatives, jaillirent du sol.

【Le personnage « Gong Pildu » réclame 500 pièces pour l’intrusion sur sa propriété privée.】

【Si vous ne répondez pas à cette demande, toutes les tourelles à proximité ouvriront immédiatement le feu.】

L’homme déclara :

— Donne-moi mon fric.

Les tourelles chargées visaient toutes le même point. Lee Gilyoung, déboussolé, se releva et vint se placer à mes côtés. L’homme me vit et se mit à rire.

— Ah, c’est toi son tuteur ? Dans ce cas, c’est à toi de payer les 500 pièces, non ?

Je souris à la main que cet homme tendait vers moi, sans la moindre gêne.

…Sérieusement, Yoo Joonghyuk. Tu as épargné ce genre de pourritures ?

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