Chapitre 27 – L’heure du jugement 4

Quelques minutes plus tard, je pénétrai de nouveau dans la station de l’université Dongguk et mangeai un rat des terres. C’était pour soigner ma peau contaminée par le brouillard toxique. Cela prenait un peu de temps, mais la contamination pouvait être traitée en consommant la chair d’une espèce souterraine.

[…Hé ! T’es malade ou quoi ? Qu’est-ce que tu viens de faire, là ?]

Je mangeais quand j’entendis la voix de Bihyung, furieux.

Tais-toi.

[Non, tu ne peux pas balayer ça comme ça. Tu viens de détruire l’idole d’une Constellation ! Tu veux voir ma chaîne s’effondrer ? Une fois que le « Général Chauve de la Justice » commencera à parler…]

L’idole d’une Constellation. Chaque région du monde avait ses propres Constellations, la Corée du Sud y compris. Au passage, Bihyung avait parlé du « Général Chauve de la Justice ». Un grand homme, ici, en Corée… mais en vérité, je n’étais pas du genre à m’en soucier.

[Une Constellation vêtue d’un paillasson est furieuse de vos actions atroces.]
[La Constellation « Prisonnier au Bandeau Doré » éclate de rire.]

Il existait différents degrés d’idoles, mais toutes contenaient une partie du pouvoir d’une Constellation, scellée en leur sein. Si je parvenais à briser ce sceau correctement, je pouvais obtenir un certain pouvoir : un objet, ou une compétence utilisée par cette Constellation de son vivant. Toutefois, « déverrouiller le sceau » demandait beaucoup de temps, et je n’étais pas certain d’obtenir la compétence que je visais.

Je consultai Le Guide du Survivant sur mon smartphone.

「 — Mais si c’était scellé dans la statue de bronze de Samyeongdang, comment t’as obtenu la compétence ?
— Il y a un proverbe : Si tu rencontres Bouddha, tue Bouddha.
— Quoi ? Ne me dis pas que…
— Haha, j’ai juste tenté le coup… mais c’est vrai. Toutes les statues ne sont pas faites pour être vénérées.
— Hé ! Espèce d’idiot, tu devrais faire attention à ce que tu dis. Tu pourrais te faire maudire par la Constellation. 」

Au dernier point de passage avant d’entrer à Chungmuro, la compétence de Samyeongdang était essentielle, et la manière la plus sûre de l’obtenir était de détruire son idole.

Bien sûr, j’aurais pu acheter quelque chose de similaire dans le Sac de Dokkaebi… mais plus j’économisais de pièces, mieux c’était.

— Alors, vous avez réglé votre « secret d’homme » ?

Je coupai aussitôt l’écran de mon smartphone. Mes compagnons, dont Jung Heewon, s’étaient tous rassemblés.

— Oui. Et j’ai quelque chose pour vous.

Je sortis les objets obtenus grâce à l’idole. Par chance, l’idole de Samyeongdang contenait à la fois des objets et une compétence.

[Perles de Samyeongdang]
[Paillasson de Samyeongdang]

Des guenilles et de vieilles perles. Tous les regards se tournèrent vers moi, empreints de perplexité. Je savais ce qu’ils pensaient. Mais je savais aussi ceci : dans ce monde, ce qui est « ancien » est bien souvent « précieux ».

— Ce sont de bons objets. Ce sont des souvenirs d’un grand homme.

— Un grand homme ?

— Vous connaissez Samyeongdang ?

[Une Constellation vêtue d’un paillasson suspend ses actions face à vos paroles.]

Jung Heewon demanda avec un air vide :

— …Qui est-ce ?

[Une Constellation vêtue d’un paillasson souhaite apparaître devant le personnage « Jung Heewon ».]

— Ah ! Je sais !

Heureusement, quelqu’un connaissait. Inutile de préciser : c’était Yoo Sangah.

— Je me souviens en avoir entendu parler quand j’étudiais l’histoire de la Corée ! Ce n’est pas un moine de la dynastie Joseon ?

— Oui, exactement.

— Quand l’armée coréenne avait du mal à résister à l’invasion japonaise… il a combattu à Nowongpyeong et à Wukwandong !

Comme prévu de Yoo Sangah. J’avais moi aussi étudié l’histoire coréenne, mais j’ignorais ce détail.

[Une Constellation vêtue d’un paillasson est émue par le personnage « Yoo Sangah ».]

J’acquiesçai et ajoutai :

— Bref, ces objets portent sa force.

— …Vraiment ?

— Wah, c’est vrai !

Jung Heewon et Lee Hyunsung s’exclamèrent en consultant les informations des objets.

— Mais… comment Dokja-ssi savait-il qu’il fallait faire ça ?

— Eh bien, j’ai juste joint les mains devant la statue de Samyeongdang et… les objets sont tombés du ciel.

— Hein ? C’est pas vrai…

Cela paraissait absurde, mais il y avait une raison pour laquelle les gens disaient de telles absurdités. J’adoptai une expression faussement solennelle en observant le groupe.

— Je pense… que Samyeongdang les a envoyés pour la Corée du Sud.

— Ah…

Leurs « ah » étaient lourds de sens. Je les ignorai et poursuivis. Ce n’était pas comme si je leur demandais d’y croire.

— Il a peut-être laissé ses effets personnels pour sauver le pays, comme lors de l’invasion japonaise. De toute façon, aujourd’hui, la Corée du Sud est un pays en pleine tourmente.

[Une Constellation vêtue d’un paillasson est émue par vos paroles.]

En période de troubles, les escrocs gagnaient toujours en influence.

— …Dans un monde aussi étrange, ce genre de chose n’a rien d’impossible. Peut-être que Samyeongdang est l’une des « Constellations », non ?

Contre toute attente, ce fut Yoo Sangah la première à être convaincue. Peut-être ne voulait-elle pas me mettre mal à l’aise. Le plus amusant, c’est qu’une fois Yoo Sangah d’accord, Lee Hyunsung le fut immédiatement aussi.

— En effet, Samyeongdang…

Lee Hyunsung, élevé dans un fort esprit patriotique, semblait se remémorer les principes du service militaire. Même Lee Gilyoung semblait convaincu. Seule Jung Heewon me fixait comme si tout cela n’était qu’un ramassis d’absurdités.

[Une Constellation vêtue d’un paillasson apprécie vos paroles édifiantes.]
[La Constellation « Général Chauve de la Justice » vous pardonne vos péchés.]

Bihyung leva les yeux au ciel avec un air de dire « C’est vraiment passé ? », avant de se figer, déconcerté. La puissance d’une Constellation était directement liée à sa renommée. Ainsi, les Constellations adoraient que l’on propage leurs histoires de cette manière. Quelle Constellation refuserait d’être louée ?

— Je vais donner les Perles de Samyeongdang à Yoo Sangah, puisque vous le connaissez bien.

— Vraiment ? Je peux les accepter ?

— Je pense que Samyeongdang serait ravi si c’était toi qui les utilisait.

En réalité, les performances des Perles de Samyeongdang n’étaient pas à la hauteur de leur réputation. Ce n’était pas une relique étoilée de sponsor, et le fait que Samyeongdang ne soit pas une figure reconnue mondialement devait y être pour quelque chose. Cela restait néanmoins un objet de rang B, avec un effet secondaire utile : une augmentation de la récupération de puissance magique.

Jung Heewon observa Yoo Sangah avec une pointe d’envie.

— Yoo Sangah sait plein de choses. Je n’ai jamais entendu parler de Samyeongdang, sans doute parce que je n’étais pas très douée à l’école.

— Ah… ça… c’est…

— Je plaisante, je plaisante. Ne faites pas cette tête.

Je me tournai vers Jung Heewon, encore un peu boudeuse.

— J’ai aussi quelque chose pour Jung Heewon-ssi.

— Pour moi ? Ce serait… ce paillasson ?

— Oui.

— C’est bon. Même dans l’urgence, je ne veux pas porter un truc pareil.

— …Essayez-le, juste une fois. Vous ne le regretterez pas.

Jung Heewon hésita un instant, puis enfila le paillasson. Elle essaya de garder une allure stylée… mais elle avait juste l’air d’une mendiante.

[Une Constellation qui apprécie la camaraderie condamne vos actes.]
[Une Constellation qui célèbre l’amitié apprécie vos actes.]

Cela aurait été différent si la relique étoilée Bâton de Bambou et Sandales de Paille de Samyeongdang était apparue, mais les deux autres objets ne m’étaient pas nécessaires pour l’instant. Jung Heewon se vit dans la vitre de la rame de métro et afficha une expression un peu compliquée.

— C’est dur à expliquer mais… j’ai soudain l’impression de pouvoir canaliser la force de la justice.

Le Paillasson de Samyeongdang était un objet qui renforçait la justice et la volonté de son porteur. Je n’en avais pas besoin, mais pour Jung Heewon, c’était un excellent équipement.

— Vous disiez Samyeongdang ? J’ai comme un pincement au cœur… Je devrais peut-être étudier un peu plus.

[La Constellation « Général Chauve de la Justice » se réjouit de cette situation.]
[100 pièces ont été offertes en parrainage.]

Je lançai sur le ton de la plaisanterie :

— Alors mettons nos mains ensemble et prions.

C’était une plaisanterie, mais Jung Heewon alla vraiment prier.

Contaminée par le brouillard toxique, elle parlait en mangeant un rat des terres.

— Au fait, qui l’a détruite ? Ce n’était quand même pas Dokja-ssi ?

« … »

— …Dokja-ssi ?

— Préparez-vous. Nous serons bientôt à Chungmuro.

Je regardai le tunnel obscur. Il s’était écoulé vingt minutes depuis que Lee Gilyoung avait utilisé Communication Multiple, ce qui nous avait permis d’avancer en toute sécurité. En tenant compte de la distance d’un kilomètre à vol d’oiseau entre l’université Dongguk et Chungmuro, le moment était venu pour que « cela » apparaisse.

[Un nouveau sous-scénario est arrivé !]

Effectivement, à peine avais-je formulé cette pensée…

[Le sous-scénario – Prison Fantôme a commencé !]

Peut-être Yoo Joonghyuk avait-il beaucoup souffert dans ce scénario. C’était l’un des pièges les plus douloureux pour un régresseur.

Yoo Sangah demanda :

— Prison Fantôme ? Qu’est-ce que c’est ?

Elle le découvrirait bien assez tôt, même sans poser la question.

— Ça arrive. Gardez tous l’esprit clair.

Avant même que je ne termine ma phrase, une brume m’envahit. Le brouillard, qui envahit instantanément le tunnel, obscurcit totalement ma vue. Je ne voyais plus aucun des membres du groupe à proximité. En balayant les environs du regard, je ne percevais plus qu’un décor déformé, comme si j’étais sous l’effet d’une drogue.

— Uwah… j’me sens pas bien ! cria Jung Heewon.

Peut-être voyait-elle quelque chose de différent de ce que je voyais en cet instant.

— Reculez tous.

[Sous-scénario – Prison Fantôme]

Catégorie : Secondaire

Difficulté : D~F

Conditions de réussite : S’échapper de la Prison Fantôme dans le temps imparti.

Limite de temps : 1 heure

Récompense : 300 pièces

Échec : ???

[Le sous-scénario – Prison Fantôme a commencé !]

Peut-être que Yoo Joonghyuk avait beaucoup souffert dans ce scénario. Ce scénario était l’un des pièges les plus douloureux pour un régresseur.

Yoo Sangah demanda :

— Prison Fantôme ? Qu’est-ce que c’est ?

Elle le découvrirait de toute façon, même sans poser la question.

— Ça arrive. Restez tous lucides.

Avant même que mes mots ne soient terminés, une brume m’envahit. Le brouillard qui emplit instantanément le tunnel obstrua mon champ de vision. Je ne voyais plus les membres du groupe à proximité immédiate. En regardant autour de moi, je ne percevais qu’un décor distordu, comme si j’étais sous l’emprise d’une drogue.

— Uwah… j’me sens mal ! cria Jung Heewon.

Peut-être voyait-elle quelque chose de différent de ce que je percevais en cet instant.

「Dokja.」

La voix que je ne voulais surtout pas entendre. Cette voix oubliée résonna dans un paysage semblable à un rêve sous drogue. Si moi, j’en étais réduit à ça, mes compagnons devaient être dans un état bien pire.

— …Quelque chose cloche. Dokja-ssi ! Vous êtes là ?
— Dokja-ssi ! Dokja-ssi !

Dans cette vision distordue, les voix de mes compagnons s’évanouissaient peu à peu.

[Prison Fantôme].

Un espace qui menait à la folie en réveillant les traumatismes enfouis.

「 Dokja, tu n’as rien vu. Compris ? 」

Le paysage se dissipa, et le visage d’une personne surgit. Je souris amèrement en fixant le vide. J’aurais voulu nier la réalité.

[La compétence exclusive « Quatrième Mur » est activée !]
[Grâce à l’effet de la compétence, une immunité à la Prison Fantôme est déclenchée.]

Dès que mon esprit se relâcha, la sensation d’inconfort diminua.

[La Constellation « Stratège Secret » admire votre force mentale.]
[100 pièces ont été offertes en parrainage.]
[Les Constellations curieuses regrettent de ne pas pouvoir observer vos souvenirs.]

Alors que la puissance de la Prison Fantôme faiblissait, une alarme s’alluma en moi.

— Calmez-vous tous, respirez profondément.

Ceux piégés dans la Prison Fantôme perdaient la raison et laissaient leur folie se déchaîner. Ainsi, le plus grand danger dans cet espace… c’était vos propres compagnons. Peut-être que le comportement solitaire de Yoo Joonghyuk venait justement de cette inquiétude.

— S-Soldat Lee Hyunsung. Vous vous êtes trompé ?
— Je me suis trompé. Pardon, Maman !
— E-Espèce de sale chien… !

…J’étais arrivé trop tard. J’entendais les cris de personnes envahies par la folie, mais ce n’était pas tout le monde.

— …Dokja-ssi ?

À cet instant, l’apparition de Yoo Sangah se dessina dans la Prison Fantôme. Les Perles de Samyeongdang à son poignet brillaient d’une vive lumière. Heureusement, elles faisaient effet. Je m’approchai d’elle et lui dis :

— Protègez les alentours. À partir de maintenant, je vais détruire cet espace.

Yoo Sangah acquiesça, l’air tendu.

[La compétence exclusive « Destruction du Mal, niveau 1 » est activée.]

Destruction du Mal. C’était une compétence d’un niveau supérieur à Répulsion du Mal, que l’on pouvait acheter avec des pièces. Je l’avais obtenue en brisant la statue de bronze de Samyeongdang.

[La compétence exclusive « Destruction du Mal, niveau 1 » a désactivé la « Prison Fantôme ».]

C’était bien une compétence autrefois utilisée par Samyeongdang. Si j’avais acheté Répulsion du Mal, il m’aurait fallu une minute pour libérer mes compagnons. Tandis que le brouillard se dissipait et que la Prison Fantôme s’évanouissait, mes camarades réapparurent un à un.

— N-Notre résolution ! Nous sommes l’armée sud-coréenne, loyale à la nation et au peuple !

— Uh… Uh… Maman.

Le traumatisme était visible d’un seul coup d’œil. Lee Hyunsung se tenait à genoux, le front plaqué contre le sol, tandis que Lee Gilyoung avait la tête entre les genoux et tremblait. Yoo Sangah fut la première à s’avancer.

— Lee Hyunsung-ssi ? Gilyoung ! Réveillez-vous, je vous en prie !

À cet instant, une lame fusa par l’arrière. Heureusement, elle n’était pas rapide, et l’éviter fut aisé.

— …Je vais tous vous tuer.

Jung Heewon agitait son épée dans le vide comme une folle. Mon cœur se serra en voyant ses yeux virer peu à peu au rouge. C’était dangereux. C’était le signe de l’Extermination du Mal.

Je l’assommai d’un coup sec derrière la nuque. Par chance, Jung Heewon n’était pas blessée. Je m’étais dit qu’avec le Paillasson de Samyeongdang, cela ne se passerait pas ainsi, mais son état mental était plus fragile que prévu.

— Yoo Sangah, veillez sur Jung Heewon-ssi.

— …Oui, oui !

— Ce n’est pas encore terminé.

[Vous avez rempli les conditions de réussite du sous-scénario !]
[Vous avez gagné 300 pièces.]

À peine le message de réussite affiché, des monstres apparurent. Des masses liquides évoquant de l’ectoplasme. Les spectres de huitième grade. Ce sont eux qui avaient créé la Prison Fantôme.

J’activai Force de l’Épée Pure et invoquai la Lame de la Foi. Heureusement, le combat ne fut pas difficile. Dès l’instant où la Prison Fantôme était détruite, les spectres devenaient inoffensifs. Ces êtres troubles et grotesques furent rapidement éliminés.

[Pierre de Spectre.]

Je ramassai les pierres tombées et les mis dans ma poche. C’était un matériau à ne pas négliger. Grâce à Yoo Sangah, les autres se remettaient vite.

— V-Vous allez bien ?

Celui qui se remit le plus rapidement fut Lee Hyunsung. Il comprit la situation et s’inclina, confus.

— …Merci. J’ai bien failli commettre l’irréparable. Et merci aussi à Dokja-ssi.

— Ce n’est rien.

— J’ai mal à la tête…

Lee Gilyoung se tenait la tête. Je lui caressai doucement les cheveux. Il faisait semblant d’aller bien, mais peut-être était-ce lui qui avait subi le traumatisme le plus terrible ici.

J’aperçus une lumière pâle au loin.

Yoo Sangah dit :

— Dokja-ssi, je crois que c’est terminé.

Je me fis brièvement du souci. Jung Heewon était inconsciente, et les autres n’étaient pas en état de se battre. Allions-nous pouvoir entrer à Chungmuro dans ces conditions ? Mes inquiétudes furent dissipées par une autre présence.

Une lame surgit de l’obscurité. Ce n’était qu’une menace, sans réelle intention meurtrière.

— Qui êtes-vous ? Vous ne savez pas que cette zone est notre terrain de chasse ?

À l’entrée faiblement éclairée, se tenait une fille brandissant une longue épée. Elle semblait avoir dix-sept ans, vêtue d’un uniforme scolaire. Elle portait une capuche pour dissimuler son insigne, mais son apparence ne passait pas inaperçue.

— Ah, cette fille… !

Yoo Sangah, à l’œil acéré, la reconnut en premier. Je la connaissais aussi. Elle faisait partie des personnages principaux du Guide du Survivant.

La seule survivante du lycée pour filles Daepong : Lee Jihye. Elle était l’une des raisons pour lesquelles Yoo Joonghyuk avait atteint Chungmuro aussi vite.

— …Vous avez vaincu les spectres ? dit Lee Jihye, en découvrant la pierre que je tenais dans la main. Elle parut surprise. — Comment avez-vous… ? Seul le Maître pouvait en attraper, normalement…

J’activai immédiatement une compétence.

[La compétence exclusive « Liste des Personnages » est activée.]

[Résumé du personnage]
Nom : Lee Jihye
Âge : 17 ans
Sponsor : Dieu de la Guerre Maritime

Attribut exclusif : Démon de l’Épée Balafrée (Rare)

Compétences exclusives :
– Entraînement à l’Épée, niv. 3
– Extermination du Mal, niv. 1
– Sens Absolu, niv. 2
– Marche Spectrale, niv. 1

Stigmates :
– Combat Naval, niv. 1
– Commandement de Grande Armée, niv. 1

Statistiques générales :
– Physique : 13
– Force : 12
– Agilité : 13
– Puissance Magique : 9

Évaluation générale :
Une personne ayant évolué en « Démon de l’Épée Balafrée » après avoir tué sa meilleure amie. Le sponsor qui la soutient montre une affinité particulière envers vous et vos compagnons.

Le « Pack de Départ » est actuellement appliqué.

Il n’y avait rien d’inhabituel. Le Dieu de la Guerre Maritime. Comme prévu, c’était le sponsor de Lee Jihye. Elle serait un atout incontournable lors des guerres maritimes à venir.

[La Constellation « Général Chauve de la Justice » est émue de retrouver un ancien compagnon.]
[Le sponsor de Lee Jihye salue le « Général Chauve de la Justice ».]

Je sentis une brise légère parcourir le tunnel de métro où aucun train ne circulait. En voyant les cheveux de Lee Jihye se soulever doucement sous l’effet du vent, je le compris à nouveau.

[Scénario Principal n°2 – Rencontre terminé.]
[La récompense va être attribuée.]

Oui, nous étions enfin arrivés.

C’était Chungmuro.