Chapitre 26 – L’heure du jugement 3

Le lendemain matin, quelques changements avaient eu lieu à la station Geumho. Tout d’abord, Han Myungoh avait disparu. Il s’était caché dès que le combat avait éclaté et s’était volatilisé une fois celui-ci terminé. J’ignorais s’il se terrait quelque part dans la station ou s’il s’était déjà mis en route vers la suivante.

— Ne nous inquiétons pas pour lui. Je ne l’aimais pas dès le départ. Et puis, ce n’est pas le seul à avoir disparu.

C’était comme l’avait dit Jung Heewon. Après le combat d’hier, il ne restait presque plus personne à la station Geumho. Non pas qu’il y ait eu peu de survivants. En réalité, davantage de gens avaient survécu comparé au scénario d’origine. Cependant, la plupart de ceux qui avaient survécu étaient partis dans la nuit. Ils avaient peut-être leurs raisons.

— …Les personnes qui restent vont-elles s’en sortir ? demanda Yoo Sangah en observant les survivants.

Moi, Yoo Sangah, Lee Hyunsung, Lee Gilyoung et Jung Heewon. En dehors de nous cinq, seuls cinq autres individus étaient restés dans cette station.

Jung Heewon prit la parole la première :

— Hé vous tous. Vous venez avec nous ?

Ces mots lancés avec désinvolture provoquèrent un émoi chez les gens. La représentante du groupe était une jeune femme tenant la main d’un enfant.

— …Nous partirons de notre côté. Il nous reste quelques pièces.

J’éprouvai une certaine admiration en voyant que la mère et l’enfant avaient survécu à cette lutte sanglante. Si elle avait eu assez de force pour traverser cela, ils avaient peut-être une chance de survivre sans nous accompagner. Jung Heewon hocha la tête.

— Bien. Je vous souhaite bonne chance.

Une fois qu’elle leur tourna le dos, le soulagement se dessina sur leurs visages. En réalité, cette réaction n’avait rien d’étrange. La situation d’hier avait été pour le moins choquante. C’était compréhensible. L’un avait refusé de faire la charité, l’autre avait tué sans pitié, même si c’était pour une raison. Pour eux, Jung Heewon n’était peut-être pas si différente du groupe Cheoldoo.

Je touchai Lee Hyunsung, figé à côté de moi avec une expression hébétée.

— Lee Hyunsung-ssi ?

— Ah, oui !

Lee Hyunsung, qui fixait Jung Heewon d’un air vide, me regarda, surpris. Je pensais deviner ce qu’il avait en tête. Il se demandait si c’était bien cette femme, emportée par la folie hier, qui avait décimé tout le groupe Cheoldoo.

— Les préparatifs sont terminés ?

Lee Hyunsung répondit :

— Oui ! C’est un peu sommaire, mais c’est prêt. Il y a des bouteilles en plastique pour l’eau, de quoi se protéger du froid, et des fournitures d’urgence…

Un soldat s’avérait en effet bien utile dans ce genre de situation.

— …C’est tout ce que nous avons. Si vous avez besoin d’autre chose…

Je m’apprêtais à lui répondre qu’il ne me manquait rien… mais une pensée me traversa soudain l’esprit.

— Ah, pourriez-vous me trouver une batterie portable ?

— Parlez-vous d’une batterie externe ? Pour quelle raison… ?

La question était naturelle. Un smartphone était inutile en l’absence de signal. Je répondis vaguement :

— J’en ai besoin pour quelque chose.

Lee Hyunsung dit qu’il allait chercher et se mit à fouiller dans les affaires abandonnées par le groupe Cheoldoo. Lee Gilyoung et Yoo Sangah proposèrent aussi leur aide. Jung Heewon me regarda et demanda :

— On y va maintenant ?

— On y va.

Elle posa la question avec une telle simplicité qu’il ne faisait aucun doute que nous partirions ensemble. C’était bien du Jung Heewon tout craché. Et cela m’allait très bien. La « Juge de la Destruction » était une personne talentueuse, à laquelle même Yoo Joonghyuk prêterait attention.

— J’ai plein de questions.

— Pas maintenant.

— Ah vraiment, vous êtes un véritable mur de fer.

Jung Heewon me donna une petite tape et se mit à rire.

[Vous avez reçu 1 500 pièces du personnage « Jung Heewon ».]

— Hein… ?

— Je partage. J’aurais mauvaise conscience de tout garder pour moi. Je vais en donner aussi aux autres.

Je compris ce qu’elle voulait dire. Hier, Jung Heewon avait éliminé à elle seule la majorité des membres du groupe Cheoldoo. Autrement dit, elle avait récupéré la plus grande part de leurs pièces. Cela dit… je ressentis une certaine gêne face à son geste.

— Vous n’étiez pas obligée de faire ça.

Jung Heewon ne savait pas. En vérité, j’avais bien plus de pièces qu’elle.

— Je ne suis pas Dokja-ssi, vous savez ?

Elle me donna encore quelques coups sur le bras avant de marcher vers le tunnel avec son sac sur le dos.

— Terminez ce que vous avez à faire. Je vais passer devant pour faire quelques repérages.

— Ne t’éloigne pas trop. Il y a des zones trop dangereuses pour s’y aventurer seule.

Jung Heewon agita la main pour me rassurer, puis s’éloigna tranquillement.

[La Constellation « Juge Démoniaque du Feu » apprécie votre complicité.]
[La Constellation « Dragon Noir aux Flammes Abyssales » esquisse un sourire narquois.]

Je fixai les messages dans les airs d’un air vide, puis déclarai :

« T’as bien ramassé hier, non ? Tu dois être content. »

Aucune réponse.

Je repris :

« Arrête de faire semblant et parle. Je sais que tu regardes. »

[Ah, hahaha… tu m’as grillé ?]

C’était la voix de Bihyung.

« Combien t’as gagné ? »

[…Euh… ça… hum…]

Je le fixai en silence.

[Pfff, bon, d’accord. Comment tu fais à chaque fois, hein… ? Je n’arrive jamais à te cacher quoi que ce soit. Tiens.]

[Le dokkaebi « Bihyung » vous a donné 4 500 pièces.]

Je m’en doutais. Ce foutu dokkaebi.

[…Les Constellations n’ont pas utilisé le système de parrainage, elles me les ont envoyées directement. Je ne sais pas pourquoi. Je te les remets plus tard. Ah, il y a aussi ces messages.]

Des messages surgirent soudainement.

[La Constellation « Prisonnier au Bandeau Doré » est satisfaite de votre scénario.]
[La Constellation « Juge Démoniaque du Feu » est convaincue par votre jugement.]
[La Constellation « Stratège Secret » est satisfaite de votre plan.]
······

C’était donc pour cela que je n’avais pas reçu de messages de parrainage la veille. Je m’étais posé la question : un événement d’une telle ampleur avait eu lieu, et pourtant, mes revenus étaient bien moindres que ce que j’avais imaginé.

[Pièces possédées : 23 050 C]

J’avais investi une grande partie des pièces obtenues précédemment dans mes statistiques, et voilà que j’en avais de nouveau un bon stock. Il était temps, encore une fois, d’améliorer mes stats. Cela dit, je ne pouvais pas ouvrir la fenêtre des attributs, je devais donc me souvenir du niveau exact de chacun.

D’abord… le physique était essentiel.

[1 200 pièces ont été investies dans Physique.]
[Physique niv. 12 → Physique niv. 15]
[La robustesse de votre corps a grandement augmenté !]

Je ne possédais aucune compétence passive d’attaque, alors j’améliorai aussi ma force.

[1 600 pièces ont été investies dans Force.]
[Force niv. 11 → Force niv. 15]
[Une puissance accrue émane désormais de vos muscles !]

Pour l’agilité, il suffisait que je puisse esquiver.

[400 pièces ont été investies dans Agilité.]
[Agilité niv. 10 → Agilité niv. 11]
[Vous pouvez désormais vous déplacer un peu plus vite.]

Je devais maintenir Purest Sword Force, donc ma puissance magique devait être au moins au niveau 10.

[1 200 pièces ont été investies dans Puissance magique.]
[Puissance magique niv. 6 → Puissance magique niv. 10]
[Une énergie mystérieuse habite désormais votre âme.]

J’aurais pu investir davantage, mais je m’en abstenais volontairement. Une fois arrivé à Chungmuro, j’allais devoir dépenser une importante somme de pièces à un endroit bien précis.

En outre, je venais de dépenser 4 400 pièces. Dépenser des pièces était à la fois simple et délicat. Si j’avais commencé avec des statistiques décentes, je n’aurais pas eu à gaspiller autant. Partir avec un physique au niveau 1… Dans le Guide du Survivant, même l’endurance de Lee Gilyoung serait supérieure à cela.

[Au fait, j’ai oublié… deux autres scénarios sont recommandés. Tu es vraiment impressionnant. Il semble que je vais bientôt pouvoir augmenter le niveau de ma chaîne.]

« Je vois. »

Je ne pouvais pas compter sur le soutien d’un sponsor, contrairement aux autres incarnations, alors je devais accumuler davantage de pièces. Si je ne voyais toujours pas les effets de mon contrat avec Bihyung, c’était parce que sa chaîne était encore trop petite. Les Constellations « mineures » ne suffisaient pas.

Pour récolter plus de pièces, il allait falloir attirer davantage de Constellations afin de configurer la chaîne.

Une fois arrivé à Chungmuro, l’environnement serait bientôt prêt.

— Si tout le monde est prêt, nous partons. Vous n’avez rien oublié ?

Mes compagnons se rassemblèrent et acquiescèrent. À voir leurs visages tendus, on sentait que la journée d’hier les avait éveillés. Enfin, le voyage vers Chungmuro commença.

Nous avions traversé la moitié des voies ferrées lorsque le message du système s’afficha.

[Le deuxième scénario principal est activé.]

[Scénario Principal n°2 – Rencontre]

Catégorie : Principal

Difficulté : E

Conditions de réussite : Traverser le tunnel et rencontrer les survivants dans la première base principale.

Limite de temps : Aucune

Récompense : 500 pièces

Échec : ???

Le message me fit prendre conscience que tout commençait vraiment. Contrairement au premier scénario principal, ce second scénario comportait une « base principale ».

Jung Heewon demanda :

— La base principale ? Où est-ce ?

Il n’y avait pas besoin de réponse. Un autre message apparut aussitôt.

[La prochaine base principale est « Chungmuro ».]

— Chungmuro ? Il ne reste plus que trois stations…

C’était effectivement le cas. Puis les rats des terres surgirent. Il y en avait une trentaine. Jung Heewon se figea et murmura :

— …Il va falloir traverser trois stations comme ça.

Ce fut Lee Hyunsung qui se porta en avant.

— Je prends la tête.

Grâce au soutien de son sponsor, le total des statistiques de Lee Hyunsung s’élevait désormais à 37. Il avait gagné moins de pièces que moi, mais il me rattrapait… C’était l’avantage de commencer avec de bonnes stats. Si j’avais su, j’aurais fait des pompes plus régulièrement.

— Je prends l’arrière, hyung.

Lee Gilyoung avait encore de faibles statistiques globales, mais grâce à un entraînement assidu, il utilisait Communication Multiple avec plus de souplesse.

— Laissez-moi faire.

Yoo Sangah forma un fil magique pour entraver les mouvements des rats des terres. Ses capacités offensives étaient faibles, mais ses statistiques globales étaient proches de celles de Jung Heewon.

— …Ce n’est qu’une question de nombre, non ?

Enfin, il n’était même plus nécessaire de présenter Jung Heewon. Elle avait moins de statistiques globales que Lee Hyunsung, mais ses compétences étaient plus que suffisantes. Il y avait sa compétence exclusive, Heure du Jugement, propre à la Juge de la Destruction. Tant que l’adversaire était jugé « malveillant » par les Constellations du Bien Absolu, Jung Heewon ne perdrait pas.

Le dernier rat des terres s’effondra. Lee Hyunsung, tenant son bouclier à la main, se mit à transpirer.

— Pfiou… je pense que ça ira pour cette fois.

En réalité, ce n’était pas un combat qui aurait dû être aussi simple. Même avec un schéma d’attaque basique, affronter trente rats des terres restait éprouvant. Moi-même, je n’aurais pas pu les éliminer sans activer Signet. Le groupe s’était clairement renforcé.

Nous progressâmes plus loin dans le tunnel. Une nouvelle plateforme apparut finalement devant moi.

— Station Yaksu. Mais… il n’y a personne ? Non, ce n’est pas ça.

La station Yaksu était jonchée de cadavres et de corps de rats des terres. D’après les blessures, certains humains n’avaient pas été tués par les rats, mais par Yoo Joonghyuk.

— Continuons. Il reste deux stations.

Nous poursuivîmes notre avancée. Quoi qu’il en soit, la distance entre Yaksu et l’université Dongguk n’était que d’un kilomètre en ligne droite. Une fois arrivés à l’entrée de la station de l’université Dongguk, nous rencontrâmes un autre groupe de rats des terres que nous repoussâmes.

Nous n’avions parcouru que deux kilomètres au total sur un chemin rectiligne, mais les combats étaient si intenses que le groupe était épuisé.

— On va faire une pause ici.

— Pfiou… il ne reste plus qu’une station. Autant y aller et se reposer là-bas…

— Personne ne peut dire si on pourra se reposer une fois là-bas.

Tous restèrent silencieux à mes mots. Il est vrai que les monstres n’étaient pas les seuls dangers dans ce monde. Je jetai un coup d’œil autour de moi, puis déclarai :

— Il semble que les gens de cette station soient partis rapidement. Il devrait rester quelques articles de première nécessité.

— Ah, c’est vrai. Dans ce cas…

En entendant les mots « articles de première nécessité », Yoo Sangah leva doucement la main. Elle échangea un regard avec Jung Heewon. Aucune parole ne fut prononcée, mais toutes deux hochèrent la tête au même instant. Voyant mon regard, Jung Heewon me lança :

— Qu’y a-t-il ? Dokja-ssi veut savoir, peut-être ?

Yoo Sangah pâlit.

— …Heewon-ssi ?

— Ahaha, je plaisante. Bien sûr que je ne dirai rien à personne.

…Un secret entre femmes. Ce serait étrange que je ne comprenne pas de quoi elles parlaient. La physiologie humaine ne s’interrompait pas, même dans un monde comme celui-ci.

Lee Hyunsung ouvrit alors la bouche :

— Ah, je vais aux toilettes, moi aussi.

Je fus surpris un instant, mais il n’y avait aucune raison de ne pas profiter d’installations aussi bien conçues. C’était bien pour cela que le métro était pratique.

— J’y vais avec toi.

C’était Lee Gilyoung. Les deux partirent côte à côte. En les regardant s’éloigner, je trouvai qu’ils ressemblaient à deux frères affectueux, avec une grande différence d’âge.

Yoo Sangah me demanda :

— Dokja-ssi va rester seul ?

— Je vais monter à la surface un moment.

— Hein ? Il y aura du brouillard toxique si vous sortez… ça ira ?

— J’en ai pas pour longtemps.

Jung Heewon plissa les yeux à mes mots.

— …Quelque chose me paraît louche. Dokja-ssi, vous n’allez pas manger un truc bon tout seul, hein ?

Je la regardai un instant.

— C’est un secret d’homme.

Un peu plus tard, je me tenais devant la sortie 6 de la station Dongdae. D’après les informations que j’avais consultées auparavant, cet endroit était bel et bien…

[Vous avez été exposé au brouillard toxique.]

Les effets des rhinocéros toxiques étaient toujours présents. Cette fois, je n’avais pas acheté les Poumons de Singe Ellain, je devais donc faire vite. Je montai en courant l’escalator de l’est, retenant mon souffle. Peu après, une statue de bronze brillante apparut.

[Une Constellation vêtue d’un paillasson est pleine d’attente face à vos actions.]

La statue représentait un moine ayant vécu au milieu de la dynastie Joseon. Un sentiment de noblesse indéfinissable se dégageait de son visage alors qu’il tenait un bâton de bambou. Je lus le nom inscrit verticalement à la base de la statue.

Yujeong Samyeongdang¹

Parfait. Aucune présence alentour… Je me plaçai face à la statue, mains jointes.

[Une Constellation vêtue d’un paillasson est ravie par vos actions.]
[100 pièces ont été offertes en parrainage.]

Je n’hésitai pas à utiliser Force de l’Épée Pure pour activer la Lame de la Foi.

[Une Constellation vêtue d’un paillasson est déconcertée par vos actions.]

Puis je frappai la statue de Samyeongdang.

[Une Constellation vêtue d’un paillasson est consternée par vos actions.]

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¹ Yujeong Samyeongdang est un moine bouddhiste coréen, parfois désigné par son nom de plume Song-un. Il fut un chef religieux et militaire, dirigeant l’armée de moines de Seosan pendant les invasions japonaises de 1592 à 1598. (cf. Wiki)