Chapitre 26 – L’heure du jugement 3

Le lendemain matin, la station de Geumho avait subi quelques changements. Tout d’abord, Han Myungoh avait disparu. Il s’était éclipsé dès que le combat avait éclaté et n’était pas reparu depuis. Impossible de savoir s’il se cachait quelque part dans la station ou s’il avait déjà rejoint la suivante.

— Ne nous en faisons pas pour lui. Je ne l’aimais pas depuis le début. Et puis, ce n’est pas le seul à avoir disparu.

Comme l’avait dit Jung Heewon, après l’affrontement de la veille, il ne restait quasiment plus personne à la station de Geumho. Non qu’il y ait eu peu de survivants. En réalité, davantage de gens avaient survécu par rapport au scénario initial. Mais la plupart d’entre eux avaient quitté la station pendant la nuit. Peut-être avaient-ils leurs raisons.

— …Est-ce que ceux qui restent vont s’en sortir ? demanda Yoo Sangah en observant les rescapés.

Nous n’étions plus que cinq : Yoo Sangah, Lee Hyunsung, Lee Gilyoung, Jung Heewon et moi. Mis à part nous, seuls cinq autres individus demeuraient dans la station.

Jung Heewon prit la parole la première :

— Hé, tout le monde. Vous venez avec nous ?

Ses mots, lancés sur un ton désinvolte, semèrent le trouble parmi les gens. Leur représentante était une jeune femme tenant un enfant par la main.

— …Nous irons de notre côté. Il nous reste quelques pièces.

J’admirai franchement que cette mère et son enfant aient survécu à l’affrontement sanglant. Si elle avait cette force, alors peut-être pourraient-ils survivre seuls.

Jung Heewon hocha la tête :

— D’accord. Bonne chance.

Dès qu’elle se retourna, un soulagement visible se peignit sur les visages. Ce n’était pas une réaction surprenante. L’événement d’hier avait été particulièrement violent. C’était compréhensible. L’un refusait de faire la charité, un autre avait tué de sang-froid, même si c’était justifié. À leurs yeux, Jung Heewon n’était peut-être pas si différente du groupe Cheoldoo.

Je touchai Lee Hyunsung, figé à mes côtés avec un air hébété.

— Lee Hyunsung-ssi ?

— Ah, oui !

Lee Hyunsung, qui fixait Jung Heewon d’un air vide, me regarda, surpris. Je pensais deviner ce qu’il avait en tête. Il se demandait si c’était bien cette femme, emportée par la folie hier, qui avait décimé tout le groupe Cheoldoo.

— Les préparatifs sont terminés ?

— Oui ! C’est un peu sommaire, mais c’est prêt. On a des bouteilles en plastique pour l’eau, des affaires pour se protéger du froid, des produits de première urgence…

Un soldat était effectivement utile dans ce genre de situation.

— …C’est tout ce qu’on a. Si tu as besoin de quelque chose d’autre…

Je n’avais besoin de rien de plus… C’est ce que j’allais dire, mais une idée me traversa l’esprit.

— Ah, tu pourrais me trouver une batterie portable ?

— Tu parles d’une batterie externe ? Pourquoi… ?

Sa question était naturelle. Un smartphone n’avait aucune utilité ici, sans réseau. Je répondis vaguement :

— J’en ai besoin pour quelque chose.

Lee Hyunsung dit qu’il allait chercher et se mit à fouiller dans les affaires abandonnées par le groupe Cheoldoo. Lee Gilyoung et Yoo Sangah proposèrent aussi leur aide. Jung Heewon me regarda et demanda :

— On y va maintenant ?

— On y va.

Elle avait posé la question comme si c’était une évidence que nous partions ensemble. C’était bien dans le style de Jung Heewon. Et cela me convenait parfaitement. La « Juge de la Destruction » était une personne talentueuse, à laquelle même Yoo Joonghyuk prêterait attention.

— J’ai plein de questions.

— Pas maintenant.

— Ah, t’es vraiment un mur de fer, toi.

Jung Heewon me donna une petite tape et rit.

【 Vous avez reçu 1 500 pièces de la part du personnage ‘Jung Heewon’.】

— C’est… ?

— Je partage, je me sentirais coupable de tout garder pour moi. Je vais aussi en donner aux autres.

Je compris ce qu’elle voulait dire. Hier, c’était elle qui avait tué la majorité des membres du groupe Cheoldoo. Autrement dit, c’est elle qui avait récupéré la plupart de leurs pièces. Cela dit… je ressentis une certaine gêne face à son geste.

— Tu n’étais pas obligée de faire ça.

Jung Heewon ne le savait pas. Mais en vérité, j’avais bien plus de pièces qu’elle.

— Je ne suis pas Dokja-ssi, tu sais ? dit-elle en me donnant encore quelques coups dans le bras avant de se diriger vers le tunnel, sac sur le dos.

— Termine ce que tu as à faire. Je vais passer devant pour faire quelques repérages.

— Ne t’éloigne pas trop. Certaines zones sont trop dangereuses pour s’y aventurer seule.

Jung Heewon fit un signe de la main, comme pour me dire de ne pas m’inquiéter, tout en s’éloignant.

【La constellation « Juge démoniaque des Flammes » apprécie votre compagnie.】

【La constellation « Dragon Noir des Flammes Abyssales » sourit sournoisement.】

Je fixai d’un air absent les messages qui flottaient dans l’air, puis déclarai :

T’as bien raflé hier, non ? Ça doit être agréable.

Pas de réponse. Je repris :

Arrête de faire semblant et parle. Je sais que tu regardes.

[Ah, hahaha… tu m’as grillé ?]

C’était la voix de Bihyung.

Combien t’as gagné ?

[…C-C’est-à-dire. Euh.]

Je restai silencieux, les yeux toujours rivés sur la fenêtre de message.

[Pfff, bon, d’accord. Comment tu fais pour toujours savoir… ? J’arrive pas à te mentir. Tiens, prends ça.]

【Le dokkaebi « Bihyung » vous a donné 4 500 pièces.】

Je m’en doutais. Ce foutu dokkaebi.

[…Les constellations n’ont pas utilisé le système de parrainage. Elles m’ont envoyé les pièces directement. Je ne sais pas pourquoi. Je te les remets maintenant. Ah, et il y a aussi ces messages.]

D’autres notifications s’affichèrent.

【La constellation « Prisonnier du Bandeau Doré » est satisfaite de votre scénario.】

【La constellation « Juge démoniaque des Flammes » approuve votre jugement.】

【La constellation « Stratège secret » est satisfait de votre plan.】

······.

Voilà pourquoi je n’avais pas reçu de message de parrainage hier. Je m’étais posé la question, un événement aussi marquant avait eu lieu et pourtant les gains obtenus étaient bien maigres.

【Pièces en votre possession : 23 050 P】

J’avais investi une grande partie des pièces obtenues précédemment dans mes statistiques, et me voilà à nouveau avec une bonne réserve. Il était temps d’investir de nouveau. Je ne pouvais pas ouvrir la fenêtre des attributs, alors je devais me souvenir précisément de mes niveaux.

D’abord… l’endurance était essentielle.

【1 200 pièces ont été investies en endurance.】

【Endurance Niv. 12 → Endurance Niv. 15】

【La résistance de votre corps a grandement augmenté !】

Je n’avais pas de compétence passive offensive, alors je montai aussi la force.

【1 600 pièces ont été investies en force.】

【Force Niv. 11 → Force Niv. 15】

【Une puissance accrue se dégage de vos muscles !】

Pour l’agilité, il suffisait d’avoir un niveau suffisant pour esquiver.

【400 pièces ont été investies en agilité.】

【Agilité Niv. 10 → Agilité Niv. 11】

【Vous pouvez désormais vous mouvoir un peu plus vite.】

Je devais maintenir Force Pure de l’Épée, donc la puissance magique devait atteindre au moins le niveau 10.

【1 200 pièces ont été investies en puissance magique.】

【Puissance magique Niv. 6 → Puissance magique Niv. 10】

【Une énergie mystérieuse habite votre âme.】

J’aurais pu investir davantage, mais je ne l’ai pas fait volontairement. Une fois arrivé à Chungmuro, il y aurait un autre endroit où je devrais dépenser beaucoup de pièces.

En plus, je venais de dépenser 4 400 pièces. Dépenser des pièces était à la fois simple et délicat. Si j’avais commencé avec des statistiques décentes, je n’aurais pas eu à en gaspiller autant. Commencer avec une endurance au niveau 1… Dans le Guide du Survivant, même l’endurance de Lee Gilyoung aurait été supérieure à la mienne.

[Au fait, j’allais oublier… deux autres scénarios sont recommandés. Tu es vraiment impressionnant. Il semble que je vais bientôt pouvoir augmenter le niveau de ma chaîne.]

Je vois.

Je ne pouvais pas compter sur le soutien d’un sponsor comme les autres incarnations, alors je devais accumuler un maximum de pièces. Si je ne voyais toujours pas les effets du contrat avec Bihyung, c’était parce que sa chaîne était trop petite. Les constellations « mineures » ne suffisaient pas. Pour obtenir plus de pièces, il fallait davantage de constellations pour configurer la chaîne.

Une fois arrivé à Chungmuro, l’environnement serait bientôt prêt.

— Si tout le monde est prêt, on y va. Vous n’avez rien oublié ?

Mes compagnons se regroupèrent et acquiescèrent d’un signe de tête. En observant leurs visages tendus, je compris que la journée d’hier leur avait ouvert les yeux. Enfin, le voyage vers Chungmuro commença.

********************

Nous avions traversé la moitié des voies ferrées lorsque le message du système apparut.

【Le deuxième scénario principal est activé.】

【Scénario Principal n°2 – Rencontre】

Catégorie : Principal

Difficulté : E

Conditions de réussite : Traverser le tunnel et rencontrer les survivants dans la première base principale.

Limite de temps : Aucune

Récompense : 500 pièces

Échec : ???

Le message me fit comprendre que les choses sérieuses commençaient. Contrairement au premier scénario principal, le second comportait une
« base principale ».

— Une base principale ? Où est-ce que c’est ? demanda Jung Heewon.

Je n’eus pas besoin de répondre. Un autre message apparut immédiatement.

【La prochaine base principale est : Chungmuro.】

— Chungmuro ? Il ne reste plus que trois stations…

C’était le plan initial. Puis, des rats terrestres surgirent. Il y en avait une trentaine. Jung Heewon se figea et murmura :

— …Il va falloir traverser trois stations comme ça.

Lee Hyunsung fit un pas en avant.

— Je prends la tête.

Grâce au soutien de sa constellation, les statistiques totales de Lee Hyunsung atteignaient maintenant 37. Il avait gagné moins de pièces que moi, mais il me talonnait… C’était l’avantage de commencer avec de bonnes statistiques. Si j’avais su, j’aurais fait des pompes plus régulièrement.

— Je prends l’arrière, hyung.

Les statistiques totales de Lee Gilyoung restaient faibles, mais il parvenait à utiliser Communication Multiple avec plus de souplesse grâce à un entraînement régulier.

— Laissez-moi faire, dit Yoo Sangah, créant un fil de puissance magique pour entraver les mouvements des rats terrestres.

Ses capacités offensives étaient faibles, mais ses statistiques totales s’approchaient de celles de Jung Heewon.

— …Ce n’est qu’une question de nombre, non ?

Et enfin, inutile de présenter Jung Heewon. Ses statistiques totales étaient inférieures à celles de Lee Hyunsung, mais ses compétences compensaient largement. Elle possédait Heure du Jugement, une compétence exclusive issue de « Juge de la Destruction ». Tant que son adversaire était jugé comme « mauvais » par les constellations du Bien Absolu, Jung Heewon ne pouvait pas perdre.

Le dernier rat terrestre s’écroula. Lee Hyunsung, le bouclier à la main, suait abondamment.

— Ouf… je pense que ça ira pour cette fois.

En vérité, cela n’aurait pas dû être aussi facile. Même si les mouvements des rats étaient simples, en affronter trente restait une épreuve. Je n’aurais pas pu tous les anéantir seul sans activer Marque-pages. Le groupe s’était renforcé.

Nous progressâmes plus loin dans le tunnel. Une nouvelle plateforme apparut finalement devant moi.

— Station Yaksu. Mais… il n’y a personne ? Non, ce n’est pas ça.

La station Yaksu était remplie de cadavres humains et de corps de rats terrestres. D’après les blessures, certains avaient été tués non par les rats, mais par Yoo Joonghyuk.

— Continuons. Il reste deux stations.

Nous poursuivîmes notre avancée. De toute façon, la distance entre Yaksu et l’université Dongguk était inférieure à 1 km à vol d’oiseau.

Une fois arrivés à l’entrée de la station de l’université Dongguk, nous tombions sur un nouveau groupe de rats terrestres que nous repoussâmes sans trop de difficulté. Nous n’avions parcouru que 2 km sur une ligne droite, mais les combats furent si rudes que le groupe était déjà épuisé.

— On va faire une pause ici.

— Pfff… il ne reste plus qu’une station. Autant y aller et se reposer
là-bas…

— Personne ne peut dire si pourra se reposer une fois là-bas.

Tout le monde se tut à mes mots. Il est vrai que dans ce monde, les monstres n’étaient pas les seuls dangers. J’observai un instant les environs avant de dire :

— On dirait que les gens de cette station sont partis précipitamment. Il doit rester quelques produits de première nécessité.

— Ah oui, dans ce cas…

En entendant « objets de première nécessité », Yoo Sangah leva doucement la main. Elle croisa le regard de Jung Heewon. Aucun mot ne fut échangé, mais les deux hochèrent la tête à l’unisson. Voyant mon regard, Jung Heewon me lança :

— Quoi ? Tu veux savoir ?

Yoo Sangah pâlit.

— …Heewon-ssi ?

— Ahaha, je plaisante. Évidemment que je ne dirai rien à personne.

…Un secret entre femmes. Ce serait étrange que je ne comprenne pas de quoi elles parlaient. La physiologie humaine ne s’arrêtait pas, même dans un monde comme celui-ci.

Lee Hyunsung prit la parole à son tour :

— Ah, dans ce cas, je vais aux toilettes.

Je fus surpris un instant, mais après tout, rien n’empêchait de profiter des installations existantes. C’était justement pour ça que le métro était si pratique.

— Je viens avec toi, dit Lee Gilyoung.

Les deux partirent côte à côte. En les regardant s’éloigner, je me dis qu’ils ressemblaient à deux frères complices, malgré leur grande différence d’âge.

Yoo Sangah se tourna vers moi :

— Tu vas rester seul ?

— Je vais remonter à la surface un moment.

— Hein ? Il y a du brouillard toxique là-haut… ça ira ?

— Je n’en ai pas pour longtemps.

Jung Heewon plissa les yeux à mes mots.

— …C’est louche. Tu vas pas te goinfrer en cachette, hein ?

Je la regardai un instant.

— C’est un secret d’homme.

**********************

Un peu plus tard, je me tenais devant la sortie 6 de la station Dongdae. D’après les informations que j’avais lues auparavant, cet endroit était sans aucun doute…

【Vous avez été exposé à un brouillard toxique.】

Les effets du poison des rhinocéros vénéneux étaient toujours perceptibles. Cette fois, je n’avais pas acheté les Poumons du Singe d’Ellain, il fallait donc faire vite. Je bondis sur l’escalator est en retenant ma respiration. Peu après, une statue scintillante de couleur bronze apparut devant moi.

【Une constellation vêtue d’un paillasson est pleine d’attentes face à vos actions.】

La statue représentait un moine ayant vécu au milieu de la dynastie Joseon. Un sentiment de noblesse indéfinissable se dégageait de son visage alors qu’il tenait un bâton de bambou. Je lus le nom inscrit verticalement au pied de la statue :

Yujeong Samyeongdang¹

Parfait. Aucune trace de présence humaine… Je me plaçai face à la statue, les mains jointes.

【Une constellation vêtue d’un paillasson est ravie de vos actions.】

【Vous avez été sponsorisé de 100 pièces.】

Sans hésiter, j’utilisai Force Pure de l’Épée pour activer la Lame de la Foi.

【Une constellation vêtue d’un paillasson est déconcertée par vos actions.】

Puis, je frappai la statue de Samyeongdang.

【Une constellation vêtue d’un paillasson est consternée par vos actions.】

————————————-