Chapitre 23 – Gardien des Ténèbres 4

Peut-être que le combat aurait pu durer longtemps.

[La compétence exclusive « Signet » peut désormais être activée.]
[Le signet numéro deux a été activé.]
[Le niveau de la compétence Signet est bas, réduisant la durée d’activation.]
[Temps d’activation : une minute.]

Heureusement, j’avais ça. Sinon, mes os auraient pu être broyés, et mon sang, répandu.

[Votre compréhension du personnage est faible, seule une partie de sa compétence est activée.]
[« Entraînement aux armes Niveau 1 » a été activé.]

Mais non. Pour être exact, je n’en avais pas les moyens. J’avais utilisé tous les pouvoirs à ma disposition. Je pressai le peu de force qu’il me restait et me lançai à travers les tentacules. Le décor défila autour de moi. Il ne restait que la traînée d’une lumière blanche acérée et la sensation de trancher quelque chose.

[Votre compréhension du personnage « Lee Hyunsung » a augmenté.]
[Le signet numéro deux a été désactivé.]

Je me sentis vidé. J’avais tout déployé dans un seul assaut. Puis, après un moment, une voix tremblante résonna dans l’air.

[…C-Constellations. Vous avez vu ça ? J-J’ai bien vu, non… ?]

C’était le dokkaebi Biryu, qui semblait en avoir oublié ses fonctions. À vrai dire, il n’était pas étrange d’être surpris.

[Quelques constellations doutent de ce qu’elles ont vu.]
[La constellation « Dragon Noir aux Flammes Abyssales » s’embrase de fureur.]

Devant moi gisait un démon de catégorie 7, gravement blessé, ses tentacules tranchés.

[La constellation « Prisonnier du Bandeau Doré » se tire les cheveux de satisfaction.]
[500 pièces vous ont été attribuées.]

Les tentacules sectionnés jonchaient le sol et les rats terrestres alentour avaient déjà fui ou étaient morts, emportés par l’onde de choc. Seul le gardien des ténèbres haletait au sol, ses lèvres frémissant faiblement.

— …Ki. Kii. Ki.

À l’origine, un démon de 7e catégorie était un adversaire hors de ma portée. J’avais donc pris mes précautions. Je n’étais pas aussi fort que Yoo Joonghyuk, et je n’avais pas de sponsor de qualité comme Lee Hyunsung.

[Les constellations obsessionnelles louent votre prévoyance.]
[200 pièces vous ont été attribuées.]

Ce que j’avais, c’était de l’information. Et parfois, cela valait plus que n’importe quelle force au monde.

Le fruit de cette information, c’était cette lame blanche dans ma main.

[U-Un « sabre d’éther » dans les premiers scénarios… C-Constellations, est-ce vraiment réel ?]

Heureusement, je n’avais même pas besoin de me justifier : le dokkaebi faisait le travail à ma place. Le Sabre d’Éther, c’était la technique phare des incarnations soutenues par les sponsors de plus haut niveau. Dans les romans de Murim, on l’appelait souvent lame d’énergie.

— Enfin, techniquement, ce n’était pas un vrai sabre d’éther. Le véritable est bien plus puissant que ça.

[C-C’est exact ! Pour être précis, c’est Foi Brisée qui a absorbé la Force Pure de l’Épée et formé la lame…]

Il fallait l’admettre : ce dokkaebi n’était pas complètement idiot.

[Incroyable… Il y a un type comme ça dans le canal de ce morveux de Bihyung…]

Comme s’il avait attendu ce moment, la Lame de la Foi s’éteignit.

[La durabilité de Foi Brisée est épuisée. Cet objet n’est plus utilisable.]

Dommage. Mais il avait rempli son rôle.

— Donne-moi la récompense pour avoir terminé le sous-scénario.

[Uhh, oui. A-Attends une seconde !]

Biryu pianota précipitamment dans l’air, et un message apparut bientôt.

[Vous avez rempli les conditions pour terminer le sous-scénario !]
[Vous avez gagné 500 pièces.]
[Une poignée de constellations admire votre scénario.]

La récompense était plus modeste que je ne l’avais imaginé. Rien d’étonnant : je n’avais pas tué le gardien des ténèbres.

— Tu ne vas pas le tuer ? demanda Biryu avec des yeux pétillants d’espoir.

Je laissai échapper un soupir fatigué et jetai un regard vers le gardien à terre, encore en vie. Puis je déclarai avec bienveillance :

— J’ai une idéologie non-violente.

— I-Idéologie non-violente… ?

— Je ne tue pas sans raison.

[La constellation « Juge Démoniaque des Flammes » admire cela !]
[100 pièces vous ont été attribuées.]

Bien sûr, c’était un mensonge.

[La constellation « Stratège Secret » vous adresse un sourire rusé.]
[100 pièces vous ont été attribuées.]

Le pauvre Biryu, confus, bégaya :

— M-Mais tu sais que la récompense serait énorme si tu le tuais, non ? Tu serais le premier à tuer un démon de catégorie 7, et je te donnerais 7 000 pièces ! Tu te rends compte de ce que ça représente, 7 000 pièces ?

— Je ne le tuerai pas. Je dois ouvrir le coffre de récompense, alors écarte-toi.

Je repoussai le dokkaebi agacé pour me concentrer sur l’essentiel. Le gardien des ténèbres n’était pas la raison pour laquelle j’étais venu ici. Alors…

Puok !

[Le démon de 7e catégorie « Gardien des Ténèbres » a été tué.]

…Hein ?

Devant moi, le dokkaebi manqua de s’étrangler de rire, et le gardien des ténèbres s’écroula, une lame plantée dans la poitrine.

— Haha, hahahaha ! M-Maintenant je vais devenir fort ! Kim Dokja, enfoiré ! Tu ne l’avais pas prévu, hein ?!

Han Myungoh tenait le couteau. Je comprenais à peu près ce qui venait de se passer.

Puis une avalanche de messages explosa à mes oreilles.

[Un démon de 7e catégorie a été chassé pour la première fois !]
[Un exploit jugé impossible a été accompli.]
[Vous avez gagné 8 000 pièces.]
[Contribution : Kim Dokja, Han Myungoh]

Ces messages devaient aussi s’afficher chez Han Myungoh. Je ne reçus qu’une part infime, n’ayant pas porté le coup final, mais…

Je pouvais voir Han Myungoh se consumer d’euphorie sous l’effet des notifications.

— Idéologie non-violente ? Espèce d’idiot ! Dans ce monde en feu, il n’y a plus de place pour des gens comme toi ! Tu sais, le vrai—

Puis Han Myungoh s’interrompit. Il venait de comprendre ce qu’il avait fait.

[Le démon de 7e catégorie « Gardien des Ténèbres » a été tué et le roi démon « Asmodeus » a remarqué la présence de son meurtrier.]
[Le roi démon « Asmodeus » poursuivra celui qui a porté le coup fatal jusqu’à sa mort.]
[Le roi démon « Asmodeus » a jeté une terrible malédiction sur la personne ayant porté le coup final !]
[Coup fatal : Han Myungoh]

— Q-Quoi ?! C’est quoi ce message ?! — cria Han Myungoh, terrifié.

[La constellation « Stratège Secret » admire votre cruauté.]
[La constellation « Stratège Secret » a recommandé votre scénario au Flux Stellaire.]

— Ah… Je ne vous l’ai pas dit ? J’ai fait exprès de ne pas le tuer.

Han Myungoh restait là, les yeux perdus dans le vide, comme vidé de son âme. La malédiction du roi démon Asmodeus… c’était la pire chose qui puisse arriver à celui qui avait tué l’un de ses démons. J’ignorais en quoi elle consistait exactement, mais elle serait terrible, c’était certain.

Je me retournai. Lee Gilyoung et Yoo Sangah nous observaient avec des expressions confuses. J’affichai un sourire serein, comme si de rien n’était.

— Allons ouvrir les récompenses ensemble.

Nous fouillâmes les trésors et chacun tira un objet.

— J’ai trouvé ceci.

— Et moi ça…

Yoo Sangah et Lee Gilyoung mirent la main sur un petit bracelet et un vieux bouclier, respectivement.

[Bracelet de Récupération de Mana]
[Vieux Bouclier de Fer]

Tous deux étaient des objets de rang D, mais c’était mieux que rien. Le bracelet serait utile à tout le monde pour récupérer du mana, et le bouclier conviendrait parfaitement à Lee Hyunsung. Le mot « fer » n’était pas anodin : ce métal-là était bien plus résistant que celui de la Terre.

— C’est moins que ce que j’espérais, dit Yoo Sangah avec une pointe de déception.

Moins, en effet. Elle n’avait pas tort. C’était bien trop maigre pour quelque chose censé s’appeler « chambre au trésor ». Yoo Joonghyuk. Ce gars qui était passé ici la veille avait probablement déjà tout raflé. Il savait que le combat contre le démon serait éreintant, alors il avait vidé l’endroit à l’avance.

En fin de compte, on pillait un trésor… déjà pillé.

— Ce n’est pas grave, car le plus important reste encore.

Je regardai une boîte noire au centre de la pièce. Nous ne perdîmes pas de temps et l’ouvrîmes. À l’intérieur : un réchaud. Petit au point de tenir dans une poche, à la limite de l’outil de camping. À vrai dire, c’était même insultant de l’appeler un réchaud.

[Réchaud à Mana]

Comme prévu, il était encore là. Cet objet était en réalité l’élément-clé du sous-scénario.

[Le Réchaud à Mana ne peut être obtenu qu’une seule fois par personne.]

Évidemment, Yoo Joonghyuk en avait déjà pris un. Il n’en restait donc que deux au total.

— …Qu’est-ce que c’est que ce truc ? demanda Yoo Sangah.

— Disons que j’ai une petite idée de son utilité.

Je feignis la surprise, activai le réchaud à l’aide de mana, puis y plaçai une patte de rat terrestre. L’image était cocasse, la viande dépassait largement le réchaud, mais au bout de cinq secondes, un changement saisissant s’opéra.

— Wah ! Ça sent super bon !

Un délicieux parfum sucré se répandit, et la patte de rat terrestre prit une couleur dorée.

— De la viande ! — s’écria Lee Gilyoung, les yeux brillants.
— O-On peut vraiment manger ça ? demanda Yoo Sangah, anxieuse.

— Je vais goûter en premier.

Je saisis la patte graisseuse et mordis dans la chair. Un jus chaud coula sous la pression… Je cessai de mâcher un instant, les yeux clos. Le goûter était tout autre que le lire dans un roman.

[Quelques constellations salivent.]
[Les constellations vous ont offert 100 pièces.]
[La constellation « Dragon Noir aux Flammes Abyssales » a avalé sa salive.]
[La constellation « Prisonnier du Bandeau Doré » se ronge les ongles.]

Les messages n’en finissaient plus. En effet, les mukbang étaient les meilleurs. Devant la nourriture, l’humanité entière s’unissait.

— Allez-y. Ça me semble comestible.

À peine avais-je parlé que les deux se ruèrent sur la viande. Ils n’avaient pas mangé un vrai repas depuis trois jours, la faim devait être insoutenable. Han Myungoh s’approcha alors prudemment, la voix tremblante :

— D-Dokja-ssi… J-J’ai perdu la tête un instant…

— Mange. Oublie le reste.

— M-Merci beaucoup !

— Vous allez devenir un fantôme après ça.

— Q-Quoi… ?

Han Myungoh devint aussi pâle que la mort. J’avais dit ça comme une blague… mais Han Myungoh allait bel et bien mourir. La traque d’Asmodeus était difficile à fuir, même pour Yoo Joonghyuk.

Chacun prit une patte, et nous commençâmes à manger. On mangeait ensemble, simplement parce qu’on avait faim. C’était tout. Une réaction humaine. Le repas se déroula dans le silence. Était-ce à cause de la lumière douce diffusée par le réchaud à mana ? Je me sentais un peu sentimental.

Tuer et manger pour survivre. Voilà ce qu’était la vie humaine. Ça avait toujours été ainsi, alors pourquoi cela me semblait-il si nouveau ?

Je levai la tête et croisai le regard de Yoo Sangah.

— Je suis pitoyable… — dit-elle soudain, les larmes aux yeux.

— …Hein ?

— Dokja-ssi a tant fait… et moi je mange comme une truie… Je n’ai servi à rien…

— Non, Yoo Sangah-ssi, ce n’est pas…

— D’ailleurs, comment Dokja-ssi sait-il tout ça ? Vous savez cuisiner une bête, et…

— Ah, eh bien…

— Je vois ! Vous l’avez appris en lisant des romans de fantasy, n’est-ce pas ? Vraiment, je ne pensais jamais que le monde deviendrait comme ça. Moi, je passais mon temps à mémoriser l’espagnol…

Ses paroles me firent ressentir quelque chose d’étrange. J’ouvris la bouche pour la rassurer.

— C’est justement parce que Yoo Sangah-ssi a étudié les langues étrangères… que vous avez pu comprendre la langue démoniaque.

Bon, ce n’était pas très utile, mais c’était vrai.

— Je vois… Merci, Dokja-ssi…

Je lui souris doucement, puis me levai. Les autres étaient toujours absorbés par leur repas. Pendant qu’ils mangeaient, je me dirigeai vers l’arrière du groupe.

En vérité, le Réchaud à Mana était important, mais mon véritable objectif… c’était un autre objet. Je me penchai vers la boîte noire qui avait contenu le réchaud.

C’était ça. J’en étais sûr. Yoo Joonghyuk, qui avait déjà pris le réchaud, ne connaissait probablement pas cette boîte. Le véritable trésor de ce dépôt, c’était elle. Dans l’histoire originale, Yoo Joonghyuk ne l’avait découverte qu’à sa sixième regression.

Qui avait été le premier à la trouver ? Hori la Servante Céleste, peut-être ? Je ne me souvenais plus très bien. Mais il me semblait que ça disait quelque chose comme :

« Là-bas. Il y a des boîtes étranges dans les premières zones. Si tu mets quelque chose dedans… »

À cet instant, je croisai les yeux de Yoo Sangah et lui demandai :

— À quoi sert cette boîte ?

— Hein ? Ah, cette boîte…

Elle l’examina attentivement. Des caractères inconnus étaient gravés dessus.
…Pouvait-elle les lire ?

— Random… Item… Box ?

Merde. Voilà pourquoi les compétences en langues étaient importantes.

— Euh… Oui. C’est ce que ça veut dire, en effet.

J’étais légèrement embarrassé. Yoo Sangah s’écria :

— Vite, utilisez-la, Dokja-ssi !

— …Vraiment ?

Hochement de tête. Lee Gilyoung approuva avec ferveur.

— Ne vous en faites pas pour nous. Tous les objets trouvés ici vous reviennent. C’est logique.

Bon. Puisque j’étais grillé, autant le faire rapidement.

— Alors, j’en ferai bon usage.

[Quelques constellations approuvent votre décision.]

Je sortis de ma poche le noyau du démon de 7e catégorie que j’avais extrait du cadavre du gardien des ténèbres ainsi que Foi Brisée, désormais inutilisable.

Dans l’histoire originale, l’utilisation de cette boîte était simple.

« Quoi ? Tu ne me crois pas ? Mets des objets dedans et referme-la ! »

En réalité, j’ignorais ce qui allait sortir avec ces deux objets. Mais j’étais certain d’une chose : ce serait énorme.

« Tu verras, un objet rare sortira à coup sûr ! »

Quelques secondes plus tard, une lumière éclatante jaillit de la boîte refermée.