Chapitre 23 – Gardien des Ténèbres 4

Peut-être que le combat aurait pu durer un peu plus longtemps.

【La compétence exclusive « Marque-pages » peut désormais être activée.】

【Le marque-page numéro deux a été activé.】

【Le niveau de la compétence « Marque-pages » étant encore bas, le temps d’activation a été réduit.】

【Temps d’activation : une minute.】

Heureusement, je disposais de cette compétence. Sans elle, mes os auraient cédé et mon sang aurait maculé le sol.

【Votre compréhension du personnage est faible, seule une partie de sa compétence est activée.】

【« Entraînement aux armes Niveau 1 » a été activé.】

Non. Pour être exact, je ne pouvais pas me le permettre. J’avais déjà épuisé tous les pouvoirs à ma disposition. Je rassemblai le peu de force qu’il me restait, puis me lançai à travers les tentacules. Le décor se brouilla autour de moi. Il ne subsistait qu’une traînée de lumière blanche, acérée, et la sensation de trancher quelque chose.

【Votre compréhension du personnage « Lee Hyunsung » a augmenté.】

【Le marque-page numéro deux a été désactivé.】

Je me sentais vidé. J’avais tout mis dans ce coup. Puis, après un court silence, une voix tremblante résonna dans l’air.

【… C-Constellations… Vous avez vu ça ? J-Je ne rêve pas, hein ?】

C’était le dokkaebi Biryu. Il en avait presque oublié son rôle. À vrai dire, sa surprise n’avait rien d’étonnant.

【Quelques constellations doutent de ce qu’elles ont vu.】

【La constellation « Dragon Noir des Flammes Abyssales » brûle de colère.】

Devant moi gisait un démon de Grade 7 gravement blessé, les tentacules tranchés.

【La constellation « Prisonnier du Bandeau Doré » se tire les cheveux de satisfaction.】

【Vous avez été sponsorisé de 500 pièces .】

Les tentacules sectionnés jonchaient le sol. Les rats terrestres alentour avaient déjà fui, ou étaient morts, balayés par l’onde de choc. Seul le Gardien des Ténèbres haletait encore, étendu au sol, les lèvres frémissantes.

— …Ki. Kii. Ki.

À l’origine, un démon de Grade 7 était un adversaire hors de ma portée. J’avais donc pris mes précautions. Je n’étais pas aussi fort que Yoo Joonghyuk, ni soutenu par un sponsor de qualité comme Lee Hyunsung.

【Les constellations obsessionnelles louent votre prévoyance.】

【Vous avez été sponsorisé de 200 pièces .】

Ce que j’avais, c’était de l’information. Et parfois, cela valait plus que n’importe quelle force au monde. La preuve en était cette lame blanche dans ma main.

[U-Un « sabre d’éther » dans les premiers scénarios… C-Constellations, est-ce vraiment réel ?]

Heureusement, je n’avais pas besoin d’expliquer. Le dokkaebi s’en chargeait à ma place. Le Sabre d’Éther était la technique emblématique des incarnations soutenues par les sponsors de plus haut niveau. Dans les romans de Murim, on l’appelait souvent “lame d’énergie”.

— Enfin, techniquement, ce n’était pas un vrai sabre d’éther. Le véritable est bien plus puissant que ça.

[C-C’est exact ! Pour être précis, c’est Foi Brisée qui a absorbé la Force Pure de l’Épée et formé la lame…]

Il fallait l’admettre : ce dokkaebi n’était pas complètement idiot.

[Incroyable… Il y a un type comme ça dans la chaîne de ce morveux de Bihyung…]

Comme si elle n’avait attendu que ce moment, la Lame de la Foi s’éteignit.

【La durabilité de Foi Brisée est épuisée. Cet objet n’est plus utilisable.】

Dommage. Mais elle avait rempli son rôle.

— Donne-moi la récompense pour avoir terminé le sous-scénario.

[Uhh, oui. A-Attends une seconde !]

Biryu pianota précipitamment dans l’air, et un message apparut bientôt.

【Vous avez rempli les conditions pour terminer le sous-scénario !】

【Vous avez gagné 500 pièces.】

【Une poignée de constellations admire votre scénario.】

La récompense était plus modeste que je ne l’avais imaginé.

Rien d’étonnant : je n’avais pas tué le gardien des ténèbres.

[T-Tu ne vas pas le tuer ?]

Biryu avait des yeux pétillants d’espoir en disant cela.

Je laissai échapper un soupir fatigué et jetai un regard vers le gardien à terre, encore en vie. Puis je déclarai avec bienveillance :

— J’ai une idéologie non violente.

[I-Idéologie non violente… ?]

— Je ne tue pas sans raison.

【La constellation « Juge Démoniaque des Flammes » admire cela !】

【Vous avez été sponsorisé de 100 pièces .】

Bien sûr, c’était un mensonge.

【La constellation « Stratège Secret » vous adresse un sourire rusé.】

【Vous avez été sponsorisé de 100 pièces .】

Le pauvre Biryu, confus, bégaya :

[M-Mais tu sais que la récompense serait énorme si tu le tuais, non ? Tu serais le premier à tuer un démon de Grade 7. Je te donnerais 7 000 pièces ! Tu te rends compte de ce que ça représente, 7 000 pièces ?]

— Je ne le tuerai pas. Je dois ouvrir le coffre de récompense, alors écarte-toi.

Je repoussai le dokkaebi, agacé, et recentrai mon attention sur l’essentiel. Le Gardien des Ténèbres n’était pas la raison de ma venue ici. Alors…

Puok !

【Le démon de Grade 7 « Gardien des Ténèbres » a été tué.】

…Hein ?

Devant moi, le dokkaebi faillit s’étrangler de rire. Le Gardien des Ténèbres, lui, s’écroula, une lame plantée dans la poitrine.

— Haha, hahahaha ! M-Maintenant je vais devenir fort ! Kim Dokja, enfoiré ! Tu ne l’avais pas prévu, hein ?!

Han Myungoh tenait la lame. Je commençais à comprendre ce qui venait de se passer. Puis une avalanche de messages explosa à mes oreilles.

【Un démon de 7e catégorie a été chassé pour la première fois !】

【Un exploit jugé impossible a été accompli.】

【Vous avez gagné 8 000 pièces.】

【Contribution : Kim Dokja, Han Myungoh】

Ces messages s’affichaient sans doute aussi devant Han Myungoh. Je n’en avais reçu qu’une part infime, n’ayant pas porté le coup final. Mais…

Je pouvais le voir se consumer d’euphorie, envahi par les notifications.

— Idéologie non violente ? Imbécile ! Ce monde brûle, et tu parles de ne pas tuer ? Il n’y a pas de place pour des gens comme toi ! Tu sais…

Puis Han Myungoh s’interrompit. Il venait de réaliser ce qu’il avait fait.

【Le démon de Grade 7 « Gardien des Ténèbres » a été tué et le roi démon
« Asmodeus » a remarqué la présence de son meurtrier.】

【Le roi démon « Asmodeus » poursuivra celui qui a porté le coup fatal jusqu’à sa mort.】

【Le roi démon « Asmodeus » a jeté une terrible malédiction sur la personne ayant porté le coup final !】

【Coup final : Han Myungoh】

— Q-Quoi… ?! C’est quoi, ce message ?! cria Han Myungoh, terrifié.

【La constellation « Stratège Secret » admire votre cruauté.】

【La constellation « Stratège Secret » a recommandé votre scénario au Flux Stellaire.】

— Ah… Je t’avais prévenu, non ? J’ai fait exprès de ne pas le tuer.

Han Myungoh restait là, les yeux perdus dans le vide, comme vidé de toute substance. La malédiction du Roi-Démon Asmodeus… C’était la pire chose qui puisse arriver à quiconque osait tuer l’un de ses démons. J’ignorais encore sa nature exacte. Mais une chose était sûre : elle serait terrible.

Je me retournai. Lee Gilyoung et Yoo Sangah nous observaient, l’air confus. J’esquissai un sourire serein, comme si de rien n’était.

— Allons ouvrir les récompenses ensemble.

***************************

Nous fouillâmes les trésors et chacun tira un objet.

— J’ai trouvé ça.

— Et moi ça…

Yoo Sangah récupéra un petit bracelet, et Lee Gilyoung mit la main sur un vieux bouclier.

【Bracelet de Récupération de Mana】

【Vieux Bouclier de Fer】

Les deux objets étaient de rang D, mais c’était toujours mieux que rien. Le bracelet serait utile à tout le monde pour récupérer du mana, et le bouclier conviendrait parfaitement à Lee Hyunsung. Le mot « fer » n’était pas anodin, ce métal-là était bien plus résistant que celui de la Terre.

— C’est moins que ce que j’espérais, dit Yoo Sangah avec une pointe de déception.

Moins, en effet. Elle n’avait pas tort. C’était bien trop maigre pour un lieu censé s’appeler “chambre au trésor”. Yoo Joonghyuk. Ce type était passé par ici la veille. Il avait probablement tout pris. Il savait que le combat contre le démon serait épuisant alors il avait vidé les lieux à l’avance.

En fin de compte, on pillait un trésor… déjà pillé.

— Ce n’est pas grave. Il reste l’essentiel.

Mon regard se posa sur une boîte noire au centre de la pièce. Nous ne perdîmes pas de temps et l’ouvrîmes. À l’intérieur : un réchaud. Petit au point de tenir dans une poche, à la limite d’un simple accessoire de camping. À vrai dire, c’était presque insultant de l’appeler un “réchaud”.

[Réchaud à Mana]

Comme prévu, il était encore là. Cet objet était en réalité l’élément-clé du sous-scénario.

【Le Réchaud à Mana ne peut être obtenu qu’une seule fois par personne.】

Évidemment, Yoo Joonghyuk en avait déjà pris un. Il n’en restait donc que deux au total.

— …Qu’est-ce que c’est ? demanda Yoo Sangah.

— Je crois avoir une petite idée sur son utilité.

Je feignis la surprise, activai le réchaud avec un peu de mana, puis y posai une patte de rat terrestre. L’image avait de quoi faire sourire : la viande dépassait largement du réchaud. Mais au bout de cinq secondes, un changement saisissant s’opéra.

— Wah ! Ça sent super bon !

Un délicieux parfum sucré se répandit, et la patte de rat terrestre prit une couleur dorée.

— De la viande ! s’écria Lee Gilyoung, les yeux brillants.

— O-On peut vraiment manger ça ? demanda Yoo Sangah, anxieuse.

— Je vais goûter en premier.

Je saisis la patte graisseuse et mordis dans la chair. Un jus chaud coula sous la pression… Je cessai de mâcher, les yeux clos. Le goûter n’avait rien à voir avec le lire dans un roman.

【Quelques constellations salivent.】

【Les constellations vous ont sponsorisé de 100 pièces.】

【La constellation « Dragon Noir des Flammes Abyssales » a avalé sa salive.】

【La constellation « Prisonnier du Bandeau Doré » se ronge les ongles.】

Les messages défilaient sans fin. En fin de compte, les mukbang étaient ce qu’il y avait de plus efficace. Face à la nourriture, l’humanité entière retrouvait son unité.

— Allez-y. Ça me semble comestible.

À peine avais-je parlé que les deux se ruèrent sur la viande. Ils n’avaient pas mangé un vrai repas depuis trois jours, la faim devait être insoutenable. Han Myungoh s’approcha ensuite, prudemment. Sa voix tremblait :

— D-Dokja-ssi… J-J’ai perdu la tête, je…

— Mange. Oublie le reste.

— M-Merci !

— Tu deviendras un fantôme après avoir mangé.

— Q-Quoi… ?

Han Myungoh devint livide. J’avais dit ça comme une blague… mais il allait bel et bien mourir. Même Yoo Joonghyuk avait du mal à échapper à la traque d’Asmodeus.

Chacun prit une patte, et nous commençâmes à manger. On mangeait ensemble, simplement parce qu’on avait faim. C’était tout. Une réaction humaine. Le repas se déroula dans le silence. Était-ce à cause de la lumière douce diffusée par le réchaud à mana ? Je me sentais un peu sentimental.

Tuer et manger pour survivre. C’était ça, la vie humaine. Ça avait toujours été comme ça. Alors pourquoi cela me semblait-il si nouveau ?

Je levai la tête et croisai le regard de Yoo Sangah.

— Je suis pitoyable… murmura-t-elle, les larmes aux yeux.

— …Hein ?

— Dokja-ssi a tout fait, et moi je mange comme une truie… Je n’ai servi à rien…

— Non, Yoo Sangah-ssi, ce n’est pas…

— D’ailleurs, comment tu sais tout ça ? Tu sais cuisiner une bête, et…

— Ah, ça…

— C’est les romans fantasy, hein ? Je croyais bien faire en apprenant l’espagnol…

— Je vois ! Tu as appris tout ça en lisant des romans de fantasy, pas vrai ? Franchement… jamais je n’aurais imaginé que le monde tournerait comme ça. Moi, je passais mon temps à apprendre de l’espagnol…

Ses paroles éveillèrent en moi une sensation étrange. J’ouvris la bouche, prêt à la rassurer.

— C’est justement parce que tu as étudié les langues étrangères que tu as pu comprendre la langue démoniaque.

Bon, ce n’était pas très utile, mais c’était vrai.

— Je vois… Merci, Dokja-ssi…

Je lui adressai un léger sourire, puis me levai. Les autres étaient encore absorbés par leur repas. Profitant du moment, je me dirigeai vers l’arrière du groupe. En vérité, le Réchaud à Mana était important. Mais mon véritable objectif… c’était autre chose. Je me penchai vers la boîte noire qui l’avait contenu un peu plus tôt.

C’était ça. J’en étais sûr. Yoo Joonghyuk, qui avait déjà pris le réchaud, ne connaissait probablement pas cette boîte. Le véritable trésor de ce dépôt, c’était elle. Dans l’histoire originale, Yoo Joonghyuk ne l’avait découverte qu’à sa sixième régression.

Qui avait été le premier à la trouver ? Hori la Servante Céleste, peut-être ? Je ne m’en souvenais plus très bien. Mais il me semblait que ça disait quelque chose comme :

「 Là-bas. Il y a des boîtes étranges dans les premières zones. Si tu mets quelque chose dedans…」

À cet instant, je croisai le regard de Yoo Sangah.

— À quoi sert cette boîte ?

— Hein ? Ah, cette boîte…

Elle l’examina attentivement. Des caractères inconnus y étaient gravés. …Pouvait-elle les lire ?

— Boîte… aléatoire… d’objet ?

Merde. Voilà pourquoi les compétences en langues étaient importantes.

— Euh… Oui. C’est ce que ça veut dire, en effet.

J’étais légèrement embarrassé. Yoo Sangah s’écria :

Vite, utilise-la, Dokja-ssi !

— …Vraiment ?

Hochement de tête. Lee Gilyoung acquiesça avec ferveur.

— Pas besoin de t’en faire. Tous les objets ici sont pour toi. C’est normal.

Bon. Puisque j’étais grillé, autant le faire rapidement.

— Merci, j’en ferai bon usage.

【Quelques constellations approuvent votre décision.】

Je sortis de ma poche le noyau du démon de Grade 7 que j’avais extrait du cadavre du gardien des ténèbres ainsi que Foi Brisée, désormais inutilisable. Dans l’histoire originale, l’utilisation de cette boîte était simple.

「 Qui l’aurait cru ? Un objet en édition limitée… contre des pièces. 」

Je plaçai le noyau du démon et Foi Brisée dans la boîte.

「 Quoi ? Tu ne me crois pas ? Mets des objets dedans et referme-la ! 」

En réalité, j’ignorais ce que ces deux objets allaient produire. Mais j’étais sûr d’une chose : ce serait énorme.

「 Tu verras, un objet rare sortira à coup sûr ! 」

Quelques secondes plus tard, une lumière éclatante jaillit de la boîte refermée.