Chapitre 17 – La ligne de l’hypocrisie 2

Je me posais souvent la question. Pourquoi autant de méchants prévisibles apparaissaient-ils dans les récits post-apocalyptiques ? Était-ce par facilité d’écriture, cette idée paresseuse que les violences comme le viol, le meurtre ou le pillage surgiraient forcément, mécaniquement, dès que l’ordre s’effondrerait ? Mais si la véritable « destruction » devait survenir, les gens ne réagiraient-ils pas différemment ? De manière plus rationnelle, plus calculée, que ce que ces récits voulaient nous faire croire ?

― On dirait qu’il ne veut pas nous les donner. Hé, tuez-le !

La réponse se tenait là, devant moi. J’observai les hommes qui avançaient, et celui qui restait en retrait.

【La constellation « Juge démoniaque des Flammes » attend un jugement équitable.】

Je réalisai une fois de plus une chose : l’imagination humaine était un cliché. Mais les vrais humains l’étaient encore plus.

Hwiiik !

La trajectoire du tuyau de fer fendit l’air d’un angle grotesque. Ce n’était pas une frappe pour tuer. À vrai dire, ça ne faisait même pas vraiment mal.

— T-Tu veux mourir ou quoi ? Casse-toi !

Les quatre hommes m’encerclèrent. L’un d’eux tremblait encore, mais les autres paraissaient plus détendus qu’auparavant. Sans doute l’effet de leur avantage numérique.

― Qu’est-ce qu’ils foutent, ces gamins ?

À ce cri, un homme se jeta sur moi. Sa posture était manifestement ouverte, sans défense. Je fis bouger l’épine.

Puok !

— Aaaaah ! Ma jambe ! Ma jambe !

— Enfoiré !

― Frappez-le tous ensemble !

Les hommes, agités, se ruèrent sur moi en même temps. Pourtant, je n’avais pas peur. Leur niveau de force n’excédait pas 5. Je supportai les coups qui pleuvaient sur moi et plantai l’épine, sans un mot. Les cuisses furent transpercées l’une après l’autre. Ils s’effondrèrent en hurlant. Mais je ne les tuai pas. La condition de réussite du scénario était claire : les « neutraliser ».

【Les constellations du système du Bien Absolu acquiescent à votre jugement.】

【Quelques constellations rient de votre humanité.】

【Les constellations vous ont sponsorisé de 100 pièces.】

Si je devenais un meurtrier, j’attirerais sans doute l’attention des constellations, mais ce ne serait que temporaire. Une montée brutale du seuil de stimulation n’était jamais viable sur le long terme.

【Il reste trois minutes avant la fin du scénario.】

Deux minutes s’étaient écoulées. Dans un scénario chronométré, le calcul du temps était crucial.

― Q-Qu’est-ce que c’est que ce type ? Pourquoi il crève pas ?

C’est à ce moment-là que leur chef, resté en retrait jusqu’ici, s’avança.

― T’es plutôt coriace, hein. Reculez tous. Je vais m’occuper de lui.

— Cheolsoo hyung-nim ! Ce type a l’air d’avoir un sponsor sacrément costaud !

— Parfait. Il doit être blindé de pièces.

Ses poings étincelaient d’un éclat noir. Ce n’étaient pas de simples poings américains. Probablement un objet offert par son sponsor.

Crunch.

Le craquement décontracté de ses articulations résonna dans l’air.

【Le personnage « Cheolsoo » a utilisé Menace.】

【Menace échoue en raison d’une trop grande différence de capacités globales.】

― Oh, t’as même pas peur.

Avant même qu’il ait fini sa phrase, son poing jaillit droit vers ma mâchoire. Je reculai d’un pas. Il sourit.

— Pas mal du tout. Tu t’entraînes ?

Même sans compétence de déplacement, n’importe qui pouvait faire ça avec une agilité supérieure à 10. J’avais investi la majeure partie de mes pièces restantes après mes achats d’objets, et mes statistiques physiques totalisaient désormais 33. Devrais-je observer ce type de plus près ?

【La compétence exclusive « Liste des Personnages » est activée.】

【Résumé du personnage】

Nom : Bang Cheolsoo

Âge : 34 ans

Constellation Sponsor : Monarque des Bons-à-rien.

Attributs exclusifs : Capitaine des Forces d’Assaut (Commun)

Compétences exclusives : Combat de rue Niveau 2, Bluff Niveau 2.

Marque de la Constellation : Menace Niveau 1

Statistiques générales : Endurance Niveau 6, Force Niveau 7, Agilité Niveau 6, Puissance magique Niveau 2.

Évaluation générale : Un petit poisson ordinaire qui a eu la chance de décrocher un sponsor. Il a tendance à surestimer ses capacités par rapport à sa véritable force de combat.

Ah… C’est vrai. Je m’en souvenais maintenant.

— Bang Cheolsoo. Du groupe Cheoldoo.

— Quoi, tu me connais ?

— Voyons voir.

Ma mémoire était floue, il avait disparu comme le vent dès les premiers chapitres, mais je me souvenais vaguement d’un certain Bang Cheolsoo. Le plus idiot du groupe de la station Geumho. D’après mes souvenirs, ces types étaient censés avoir été tués par Yoo Joonghyuk. Alors pourquoi étaient-ils encore en vie ?

— Oho, tu fais peut-être partie de « cette » catégorie, hein ? Tu as dû tuer des gens, pas vrai ? Oui… je sens qu’on se ressemble un peu.

【Le personnage « Bang Cheolsoo » a utilisé Bluff.】

Bluff. Une compétence que tout voyou connaissait. En temps normal, c’était un bon débuff, capable de réduire la puissance d’attaque de l’adversaire. Mais cette fois, c’était différent.

【Le Quatrième Mur a bloqué le bluff du personnage Bang Cheolsoo.】

【La confiance du personnage Bang Cheolsoo chute rapidement.】

― Tu m’ignores, là ? Tu veux vraiment mourir !

Bang Cheolsoo adopta une posture de lutte gréco-romaine, faussement menaçante, avant de se ruer vers moi. Mais ce n’était qu’un leurre. Il n’avait même pas la compétence « lutte ».

― Arrête de tourner autour du pot et viens.

― Espèce d’enfoiré !

Sa compétence principale était « Combat de rue » Niveau 2. Son pouvoir restait négligeable tant qu’il ne pouvait pas engager le corps-à-corps.

— Crève !

La différence d’agilité était telle que ses attaques m’effleuraient à peine. Je le regardai avec une pointe de pitié. Après tout, toutes les constellations n’avaient pas pour objectif de faire de leurs incarnations les « protagonistes » du scénario. Par exemple, la sienne, le « Monarque des Bons-à-rien », était connue pour son avarice. Un masochiste, amateur d’incarnations stupides, qu’il envoyait se faire écraser juste pour le plaisir de les voir échouer. Voilà ce qu’était le « Monarque des Bons-à-rien ».

【La constellation « Monarque des Bons-à-rien » est ravie.】

【La constellation « Monarque des Bons-à-rien » vous a sponsorisé de 100 pièces.】

Malgré son incarnation en train de se faire démolir, il continuait de soutenir l’ennemi. À l’origine, je comptais terminer ce scénario chronométré d’un seul coup. Mais la situation avait changé.

【Il reste deux minutes avant la fin du scénario secondaire.】

Dans ce cas, autant profiter pleinement du temps restant.

— Sale rat !

Chacune de ses répliques suintait l’influence de son sponsor. Pathétique.

― Haha ! Je t’ai touché !

Son attaque m’atteignit par hasard, mais ne me causa presque aucun dégât. Seule une légère douleur me picota à l’endroit de l’impact.

— Comment… ?

Comment ? Mon physique était de Niveau 12. Sa force n’était qu’au Niveau 7. L’écart entre nos statistiques créait une différence écrasante en termes de puissance de combat.

― C’est à mon tour maintenant ?

Je posai la main sur sa joue hébétée, puis lui assénai une claque violente. Quelques dents volèrent. Bang Cheolsoo hurla. Sans hésiter, je plantai l’épine dans son bras.

— Aaaagh !

Je clouai l’un de ses bras contre le mur avec l’épine et entamai un passage à tabac méthodique. Je visai les zones les plus douloureuses sans jamais l’assommer : le dos, les cuisses, les flancs.

【La constellation « Monarque des Bons-à-rien » est ravie.】

【La constellation « Monarque des Bons-à-rien » a demandé une extension du temps du scénario secondaire.】

【Le scénario secondaire est prolongé d’une minute.】

Je visai aussi les endroits où la jeune femme avait été blessée.

― Cough ! Kuheok ! Kuheeok !

Du sang et de la chair volaient autour de moi. Des dents brisées tombaient au sol, des os fracturés se tordaient anormalement. Pourtant, je continuais de frapper, sans m’arrêter.

— A-Arrête ! Je t’en supplie ! Laisse hyung-nim tranquille !

Les hommes restés sur le côté s’écrièrent, paniqués. De temps en temps, je leur lançais un regard. Puis je reportai mon attention sur la jeune femme, à moitié nue, étendue sur le sol.

Les humains étaient faibles. Comment des êtres aussi fragiles pouvaient-ils commettre de telles cruautés ? Ils prenaient la destruction du monde pour excuse. Ils tuaient, violaient, volaient sans honte.

Était-ce instinctif ? Je me surpris à me poser la question en voyant les yeux de Bang Cheolsoo, désormais emplis d’une peur viscérale face à une violence plus grande que la sienne.

— Pourquoi tu as fait ça ?

Une question vide de sens, posée machinalement. À vrai dire, je n’attendais même pas de réponse. Mais alors que je m’apprêtais à lui donner un nouveau coup de pied, Bang Cheolsoo ouvrit les yeux.

― Fils de pute… Tue-moi…

Rien qu’en croisant son regard, je compris. C’était sa réponse. Un regard vidé de toute attache à la vie. Oui. Ce n’était pas par instinct. La voix de Bang Cheolsoo s’éteignit peu à peu.

― Ce monde… ce putain de monde…

Ce type était un humain qui avait déjà sombré dans le désespoir, bien avant que ce monde ne soit détruit. Tout comme moi.

【Il reste 10 secondes avant la fin du scénario secondaire.】

Je n’attendis pas davantage et frappai violemment son cou du pied. L’air quitta ses poumons dans un souffle rauque, et Bang Cheolsoo s’évanouit enfin.

【Vous avez rempli les conditions pour terminer le scénario secondaire.】

【Vous avez gagné 300 pièces.】

Je vous souhaite tout le bonheur du monde.

【La constellation « Monarque des Bons-à-rien » est satisfaite et vous a de sponsorisé 100 pièces.】

Les autres hommes rampèrent vers moi, un par un.

― Q-Quelle cruauté…

Ils regardaient Bang Cheolsoo, réduit à l’état de loque humaine, puis levaient les yeux vers moi, remplis de peur. Comme si j’étais un boucher, et eux des chiens attendant leur tour à l’abattoir. Je ramassai la femme évanouie, ainsi que les sacs de provisions de la supérette. De toute façon, le monde avait été détruit. Il fallait vivre une nouvelle vie.

— Conduisez-moi à votre groupe.

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La station Geumho était à l’origine un endroit qui devait devenir une base régionale après avoir été organisée par Yoo Joonghyuk. Lors de sa première régression, il avait traversé le deuxième scénario principal avec le groupe de Geumho, offrant à ses membres une place dans la nouvelle ère. Mais tout cela appartenait à la première histoire. Lors de sa troisième régression, Yoo Joonghyuk était différent. Le Yoo Joonghyuk du troisième retour était un monstre qui monopolisait tout.

— …Il avait au moins le mérite de faire le ménage.

— Hein ?

— Rien. Je parle tout seul, c’est une habitude.

【La constellation « Stratège Secret » aime vos monologues.】

— D’accord… c’est par ici.

Les membres du groupe Cheolsoo, qui se soutenaient les uns les autres, s’arrêtèrent un instant, puis reprirent leur progression. Nous descendîmes jusqu’au bas du quai sombre et nous dirigeâmes vers un endroit où une faible lumière persistait. Alors que nous descendions les marches, un bourdonnement de voix montait du groupe rassemblé en contrebas.

— Le groupe Cheoldoo ! Il y a des blessés !

Quelques personnes se précipitèrent pour aider les membres du groupe de Bang Cheolsoo. Il y avait plus d’organisation que je ne l’aurais cru , les gens bougeaient avec une certaine coordination. Pendant ce temps, des visages familiers accoururent vers moi.

― Oh mon dieu, Dokja-ssi ! Dokja-ssi !

Heureusement, il ne semblait rien s’être passé de grave. Je saluai la personne devant moi :

— Yoo Sangah-ssi.

— Je suis tellement contente de te voir en vie. Vraiment !

Yoo Sangah se tenait devant moi, le visage rayonnant de bonheur. Pris de court, je lui tendis maladroitement la main. Son dos était couvert d’éraflures, preuve qu’elle avait traversé des moments difficiles ces quatre derniers jours. À cet instant, j’entendis un bruit. Quelque chose s’accrocha à ma jambe.

— T’es vivant.

C’était Lee Gilyoung. Je lui caressai la tête et demandai :

— Tu vas bien ?

Lee Gilyoung hocha la tête. Il devait avoir faim, ses joues étaient profondément creusées. Je sortis une barre de chocolat du sac et la glissai dans sa main.

— Je savais que tu étais en vie, Dokja-ssi…

Je levai enfin les yeux vers Lee Hyunsung. Les muscles de son haut du corps semblaient s’être encore raffermis. Peut-être avait-il protégé ces deux-là.

— Je suis vraiment désolé. À ce moment-là… je t’ai abandonné…

― C’était une situation inévitable.

— Heureusement que Yoo Joonghyuk-ssi avait raison.

…Yoo Joonghyuk ? Pourquoi ce nom revenait-il ici ? Lee Hyunsung sembla comprendre après un moment, puis expliqua :

— Euh… Yoo Joonghyuk a dit que tu étais probablement encore en vie…

— Où est-il ?

― Il n’est plus ici.

Plus ici ?

― Yoo Joonghyuk-ssi a quitté la station hier. Donc…

Je compris beaucoup de choses avant même que Lee Hyunsung n’ait fini sa phrase. Je vois. C’était bien son genre. Il était pressé.

― Hum… il manque quelqu’un.

― Ah, le chef de service…

Yoo Sangah ne put finir sa phrase, car un groupe d’hommes surgit brusquement. Mais c’était une bonne chose.

― Tout le monde, poussez-vous !

Je n’avais même pas besoin d’explication pour comprendre la situation. Trois ou quatre hommes, armés de marteaux ou de tuyaux, commencèrent à m’encercler. Parmi eux, je reconnus un visage familier.

― T-Toi… !

Han Myungoh, qui m’avait abandonné sur le pont, me regardait comme s’il voyait un fantôme. Il avait dû rejoindre ce groupe.

— D-Débarrassez-vous de ce type ! C’est un monstre ! Il n’a rien à faire ici ?

Un voleur est toujours celui qui se sent le plus menacé. Han Myungoh s’exclamait de plus en plus violemment. Pourtant, je remarquai que les autres hommes s’observaient sans bouger. Il y avait quelque chose d’étrange. Han Myungoh était au centre, mais ils ne l’écoutaient pas ?

— Haha, Han hyung. On est tous dans le même bateau, non ? Alors pourquoi tu ne te calmerais pas un peu ?

― Ah, c-c’est…

― Vous êtes nouveau.

Les hommes s’écartèrent, et un chemin s’ouvrit. Un homme mince apparut parmi eux. Il suffisait d’un regard pour comprendre. Cet homme avait un sponsor.

— Enchanté. Puis-je connaître votre nom ?

— Kim Dokja.

― Dokja-ssi. Je vois. Je suis Cheon Inho.

Cheon Inho ? Ce nom me disait vaguement quelque chose. Je resserrai ma prise sur l’épine. Cet homme semblait être le chef du groupe Cheolsoo. Il avait perdu la moitié de ses hommes par ma faute, et maintenant il venait chercher des ennuis.

— J’ai entendu l’histoire par ceux qui vous accompagnaient. Vous avez combattu un monstre et sauvé des membres de mon groupe.

…Quoi ?

― Tout le monde, rassemblez-vous ! Nous avons un nouveau membre courageux !

À l’appel de Cheon Inho, les gens commencèrent à se tourner un à un vers moi. C’est à ce moment-là que je compris. Il était impossible que Han Myungoh ait rallié autant de monde par son seul charisme. Le véritable leader de ce groupe, c’était Cheon Inho.

— Wah ! De la nourriture !

Des regards affamés se braquèrent sur les sacs de la supérette. Puis Cheon Inho prit la parole, comme s’il n’attendait que ce moment.

— Il nous l’a apportée de lui-même. Une personne généreuse comme on en rencontre rarement.

À ces mots, tous les regards se tournèrent vers moi, comme si j’étais un sauveur. La mère tenant son enfant, le vieil homme blessé à la jambe… tous me fixaient avec espoir.

Cheon Inho… je me souvenais maintenant. Oui, il y avait bien eu ce type dans le groupe de la station Geumho.

【La constellation « Stratège Secret » est excitée.】

Dans ce monde en ruines, le véritable danger n’était pas des gens comme Bang Cheolsoo. Les humains qui avançaient en se débattant dans le désespoir ne représentaient pas une menace pour moi. Non. Les plus dangereux, c’étaient ceux qui utilisaient le désespoir des autres comme terreau pour asseoir leur pouvoir. Exactement comme cet homme.

― Bienvenue à la station Geumho, Kim Dokja-ssi.

Cheon Inho me fixait en riant intérieurement, tout en me serrant la main avec un air affable. Mais ce qu’il ne savait pas encore, c’est qu’à cet instant précis, son avenir était déjà scellé.