Chapitre 15 – Contrat 4

Je ne savais pas combien de temps s’était écoulé. Ma respiration se faisait par à-coups, et mes muscles étaient si raides que je pouvais à peine les bouger.

【Quelques constellations admirent votre volonté de survivre !】

【Les constellations vous ont sponsorisé de 100 pièces.】

Cependant, je tenais bon. Je persistai, simplement parce que je croyais pouvoir tenir. Dans l’obscurité, la faible lueur émise par l’épine me rappelait que j’étais toujours en vie. Et en sentant la température décroître le long de la paroi stomacale, je compris : l’ichtyosaure était en train de mourir.

【La constellation ‘Juge Démoniaque des Flammes’ admire votre détermination.】

【La constellation vous a sponsorisé de 100 pièces.】

Quand j’avais faim, je posais ma langue contre la pointe de l’épine. Le fluide concentré qui en suintait contenait la force vitale absorbée de l’ichtyosaure. C’était pour ça que j’avais bu le mucus à l’avance, pour rendre possible l’absorption de ce concentré.

【Votre Endurance a légèrement augmenté grâce à l’absorption du pouvoir de l’ichtyosaure.】

Il n’y avait aucun effet immédiat sur mes statistiques. Mais d’ici à ce que je sorte de l’ichtyosaure, j’aurais probablement gagné au moins deux niveaux en Endurance. Ce genre de méthode ne fonctionnerait plus aux niveaux supérieurs. Mais pour l’instant, c’était l’un des rares moyens à ma disposition pour renforcer mon corps sans dépenser de pièces.

C’était la dure réalité. Je n’étais qu’un lecteur ordinaire, pas un protagoniste. Par moments, j’avais l’impression que j’allais me réveiller en hurlant dans mon lit. Mais aucun miracle ne survenait, peu importe combien de fois je clignais des yeux.

…Je me demande si elle va bien.

J’en sûr. Il ne s’agit pas de n’importe qui, mais de « mère ».

Je m’endormais chaque fois que le liquide se retirait du sol, et je me réveillais à chaque fois que l’eau froide du fleuve me remplissait la bouche. Puis, enfin, la digestion de l’ichtyosaure cessa. La chaleur des viscères s’évapora brusquement, et la paroi élastique de l’estomac se solidifia progressivement. J’en eus alors la certitude.

L’ichtyosaure était mort.

[…Tu es vraiment incroyable.]

Une lumière vive fendit soudain l’obscurité. La silhouette pâle de Bihyung apparut, flottant dans les airs.

[Utiliser l’épine du sanglier de pierre de cette manière… Je n’y aurais même jamais pensé. Constellations, n’est-ce pas pareil pour vous ?]

Bihyung observait l’épine du sanglier de pierre, dont la lueur vacillante diffusait une faible lumière autour de moi.

[Le sanglier de pierre est une créature côtière, qui se nourrit principalement de petites espèces marines. Ils enfoncent leur épine dans la peau de leur proie, mais je n’aurais jamais imaginé qu’on puisse s’en servir pour boucher les orifices digestifs…]

Les yeux brillants de Bihyung n’étaient pas tournés vers moi. Et ses paroles n’avaient rien d’une explication à mon intention.

【Quelques constellations sourient comme si elles savaient déjà.】

【Les constellations vous ont sponsorisé de 100 pièces.】

【Quelques constellations comprennent tardivement votre raisonnement.】

【Les constellations se plaignent que vous devriez dorénavant parler à voix haute pour leur expliquer.】

J’ignorai les messages des constellations et bus la dernière goutte du fluide concentré.

【Votre Endurance a légèrement augmenté grâce à l’absorption du pouvoir de l’ichtyosaure.】

【Votre niveau d‘Endurance a augmenté !】

【Endurance Lv. 11 → Endurance Lv. 12】

J’avais atteint mon objectif.

Bihyung descendit jusqu’à moi et toucha mon bras brûlé.

[Et ce mucus… Je ne savais pas que celui de l’hippocampe-marteau était si efficace.]

Normalement, ma peau aurait dû fondre sous l’effet des sucs digestifs de l’ichtyosaure. Je coupai court aux divagations de Bihyung sans attendre.

— Le mucus de l’hippocampe-marteau est naturellement résistant aux sucs digestifs. C’est une adaptation évolutive : ils ont développé cette capacité à force d’être mangés par les ichtyosaures.

【Quelques constellations admirent votre savoir.】

Bihyung me lança un regard blessé, comme s’il venait d’être trahi.

[Excuse-moi… C’est censé être moi qui fais les explications…]

— Je m’en suis chargé parce que tu ne sais pas. L’explication est terminée ?

[…Oui.]

— Alors donne-moi la récompense.

[Espèce de sale…] grogna-t-il, pendant qu’un message apparaissait.

【Le scénario caché est terminé.】

【Vous avez obtenu 9 000 pièces en récompense.】

【Vous êtes le premier à avoir chassé une créature de Grade 7.】

【[Vous avez reçu 1 000 pièces en récompense d’exploit.】

9 000 pièces, plus 1 000 en bonus. Un sacré pactole.

【Pièces en votre possession : 14 800 P】

Avec les 500 pièces sponsorisées pendant la diffusion, mon revenu total atteignait 10 500 pièces. J’avais largement dépassé l’objectif que je m’étais fixé.

[Haha ! Constellations, cela vous a plu ? Alors passons rapidement à une petite publicité avant d’enchaîner avec le prochain scénario !]

Au loin, j’entendais déjà la musique d’une publicité. Un package spécial pour l’ouverture du nouveau scénario… 8 800 pièces.

Une fois que les regards des constellations s’étaient dissipés, Bihyung s’adressa à moi sur un ton beaucoup plus amical.

[Humm… Quelle performance. Ta survie était impressionnante. La réaction des constellations était excellente.]

— Combien de temps s’est écoulé ?

[Quatre jours. J’étais scotché à l’écran tout du long. Tu n’as pas senti le temps passer ?]

— Mon smartphone est mort.

Cela avait pris plus de temps que prévu. Mon objectif initial était de deux jours… Mais, Yoo Joonghyuk lui-même avait mis quatre jours lors de sa quatrième régression pour capturer un ichtyosaure, alors, non, ce n’était pas lent.

Quoi qu’il en soit, je l’ai fait.

Un sentiment d’accomplissement me traversa, doux et tenace, renforçant ma confiance. J’étais une personne ordinaire, avec des compétences ordinaires. Mais cela ne signifiait pas que je devais me contenter d’accomplir des choses ordinaires.

— …C’est absurde.

Un roman qui ne m’avait jamais été utile en 28 ans… était en train de faire de moi quelqu’un d’extraordinaire.

[Oh ? Tu te parles déjà à toi-même ?]

— …

[C’est une bonne chose ! Pour une incarnation, parler seul est essentiel. Bon, certaines constellations n’aiment pas trop ça, mais en général…]

— Tais-toi et ouvre le Sac du Dokkaebi.

[Pourquoi ? Tu vas acheter quelque chose ?]

— Non, vendre.

[Merde, je vais devoir écourter la pub. Constellations, tenez bon, je baisse le volume tout de suite !]

Alors que Bihyung ouvrait le Sac, je regardai les épines plantées dans la paroi. La zone supérieure s’était durcie. Des fissures s’étaient formées autour. Je pouvais les briser à la force de mes bras. Petit à petit, je fis craquer la paroi avec la dernière épine.

Peu après, je tombai sur le noyau de l’ichtyosaure. Il brillait faiblement d’une lueur bleutée dans l’obscurité.

【Noyau d’Ichtyosaure】

C’était un noyau d’éther que l’on retrouvait chez les monstres de Grade 7 ou plus. Si je l’absorbais, je pourrais augmenter mon niveau de Puissance Magique sans utiliser de pièces. Celui-ci était de bonne qualité car il appartenait à un ichtyosaure de grade commandant des mers. Je découpai soigneusement la chair autour du noyau, sous le regard ahuri de Bihyung.

— Je vais vendre ça.

[Tu es vraiment…]

— Bien sûr, je n’ai pas l’intention de te le vendre à toi. Je vais le mettre aux enchères dokkaebi.

Il soupira, comme s’il en avait assez de me poser des questions.

[Pff… Fait comme tu veux. Combien tu comptes en demander ?]

— Je ne veux pas de pièces. Je veux un échange.

[T’as réponse à tout, hein,] marmonna-t-il tout en lançant l’enchère.

Il était plus manipulable que prévu.

— Quelqu’un va venir pour l’avoir. La seule condition, c’est que l’objet échangé soit « Foi Brisée ».

[Foi Brisée ? Il y a quelqu’un qui l’a… Bon, c’est enregistré.]

— Très bien. Et moi, je vais acheter…

Je consultai mon panier. Force Pure de l’Épée y était toujours. Personne ne l’avait achetée. La plupart des constellations ne connaissaient pas la vraie valeur des objets en pièces. Les objets chers n’étaient pas nécessairement puissants.

[Attends une minute, je peux te parler un instant ?]

Le volume de la pub monta d’un cran.

【Les constellations se plaignent de la longueur de la publicité.】

En voyant une nouvelle publicité s’afficher, je compris ce que Bihyung voulait me dire.

— C’est à propos du contrat ?

Les publicités étaient le seul moyen de masquer les yeux et les oreilles des constellations sans couper la diffusion. À partir de maintenant, ce n’était plus une histoire pour les constellations.

[Oui. J’étais hésitant, mais après ce scénario… Essayons. Je peux t’aider un peu.]

— Ça ne viole pas ton serment de narrateur ?

[Ah, évidemment, je ne peux pas vraiment t’aider. C’est juste une façon de parler. Tu vas signer le contrat ?]

— Quelles sont les conditions ?

[Regarde.]

Le dokkaebi sortit un contrat luxueux, déjà préparé. Une fenêtre transparente apparut dans l’air, et je me mis à en lire le contenu.

【Accord de Contrat de Diffusion】

L’incarnation Kim Dokja (Gap) signera un contrat exclusif avec Bihyung (Eul) jusqu’à l’achèvement de tous les scénarios ou jusqu’à sa mort.

— …Je suis le Gap ?

[Haha, les humains n’aiment-ils pas ce genre de chose ? Cela n’a aucune importance. Lis la suite.]

L’incarnation Kim Dokja (Gap)¹ s’engage à ne jamais choisir de sponsor tant que tous les scénarios ne seront pas terminés ou jusqu’à sa mort.

C’était prévisible.

L’incarnation Kim Dokja (Gap) devra être apparaître uniquement sur la chaîne du Dokkaebi Bihyung (Eul).

L’incarnation Kim Dokja (Gap) et le Dokkaebi Bihyung (Eul) partageront les revenus issus des contrats de diffusion, ce ratio devant être déterminé par un accord mutuel.

L’incarnation Kim Dokja (Gap) et le Dokkaebi Bihyung (Eul) seront soumis à la destruction selon les lois du Flux Stellaire s’ils violent ce contrat.

Je lus attentivement le contrat, scrutant chaque article. Bien que je m’attendais à ce qu’il tente un coup tordu, je ne repérai rien de suspect. Sauf pour un détail…

— Il manque la partie la plus importante.

[Qu’est ce que tu racontes ? Tu n’as qu’à dire que tu acceptes. Le contrat de diffusion est un serment d’âme…]

— Je parle du partage des revenus.

[A-Ah. Haha. Bien sûr.]

Comme si ce salaud ignorait que c’était justement ça la partie la plus importante.

[Que dirais-tu d’un 50/50 ? En échange, je supprimerai mes frais de chaîne. Ah, tu sais comment ça se calcule ? Je partagerai exactement tes futurs dons selon ce ratio. Par exemple, si tu gagnes 100 pièces, tu recevras 50 pièces, et moi 50 pièces.]

Tous les contrats de diffusion fonctionnaient de cette manière. Les constellations faisaient apparaître leurs incarnations sur la chaîne d’un dokkaebi, et les contributions des autres constellations étaient ensuite divisées selon un pourcentage. C’était la norme.

— Tu me prends pour un idiot ? Je refuse.

[Quoi ? M-Mais c’est le ratio standard du marché…]

— Je suis une incarnation sans sponsor. Quand une constellation fait un don à une incarnation sans sponsor, elle doit déjà payer une commission énorme au dokkaebi. Tu n’as pas déjà bien profité de tout ça grâce à moi ?

La mâchoire de Bihyung se décrocha lentement, mais il n’y avait aucun intérêt à faire cette tête.

— 100/0. Tu te contentes de la commission. Pas un sou de ma part.

[Quoi ?! C’est absurde… Que dis-tu de 70/30 ?]

Le ratio avait énormément changé, mais je n’étais pas prêt à céder.

— 100/0.

[C’est quoi cette connerie ?! Ce taux est…]

— Alors refuse. J’irai sur un autre chaîne. Gildal marche bien, non ? Je vais le contacter.

[…80/20. Je ne peux pas aller plus bas.]

— 100/0.

[…]

L’expression de Bihyung devint menaçante. Il me fixa comme s’il allait me faire exploser la tête d’un instant à l’autre. Mais je savais qu’il ne lâcherait pas ce contrat. J’étais sa dernière chance.

— La publicité touche à sa fin. Tu ne vois pas que les constellations commencent à se plaindre ?

Bihyung céda.

[Merde, d’accord. Tu vas signer le contrat, alors ?]

Il s’était rendu plus facilement que je ne l’aurais cru. En réalité, j’étais prêt à accepter 90/10.

…Peut-être qu’il avait gagné bien plus que je ne l’imaginais. Assez pour que ça en devienne presque écœurant.

— Oui. Et encore une chose.

[Quoi encore ?]

— Tu dois aussi me verser une avance. Donne-moi 5 000 pièces.

Le visage de Bihyung se crispa.

[T-Tu es vraiment…]

Je souris. Pourquoi un « Gap » restait un « Gap », et pourquoi les humains s’accrochaient à ce statut… J’allais le lui apprendre, à ce foutu dokkaebi.

【Le contrat de diffusion est conclu.】

【Vous avez reçu 5 000 pièces d’avance.】

La publicité prit fin, et les constellations revinrent. Je tapotai l’épaule du dokkaebi et lui lançai :

— Allez, sortons d’ici.

Le véritable début commençait maintenant.

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