Chapitre 14 – Contrat 3

En observant la situation, je compris rapidement ce qu’il se passait.

— Alors ? Il y a un problème ?

[C’est impossible. Comment un pare-feu peut bloquer l’Interférence Système… ?]

Apparemment, Quatrième Mur ne bloquait pas seulement les compétences des incarnations, mais aussi l’interférence des dokkaebis. Si c’était vrai, cela signifiait que personne dans le Guide du Survivant ne pourrait consulter ma fenêtre d’attributs, moi y compris. Amusant. C’était la condition idéale pour devenir un escroc.

— Laisse tomber.

[At-Attends ! Je peux encore essayer. Et si je faisais ça… ?]

— Tu n’y arriveras pas.

[Kuaaack !]

Bihyung hurla comme s’il venait de recevoir une décharge électrique. Les poils blancs de sa peau se noircirent sous l’effet de la brûlure.

[T-Tout ça ! C’est impossible !]

— Ça ira. Si tu ne peux pas, on passe à autre chose. J’ai une autre faveur à te demander.

[Pas question ! Je suis le dokkaebi Bihyung ! Si je ne résous pas ça, l’honneur des dokkaebis…]

Je jetai un œil à l’horloge. Une heure s’était écoulée depuis que l’ichtyosaure m’avait avalé. Je n’avais pas de temps à perdre.

— Ouvre le Sac du Dokkaebi.

Bihyung interrompit ses gesticulations inutiles.

[…Comment tu connais ça ?]

— Tu l’ouvres, oui ou non ?

[Seules les incarnations ayant un sponsor peuvent l’utiliser…]

— C’est vrai que tous ceux qui l’utilisent ont un sponsor. Mais il n’existe aucune règle interdisant à une incarnation sans sponsor de s’en servir.

[…Attends une minute.]

Bihyung sortit un manuel et le consulta.

[À ce stade, je ne sais plus si c’est moi ou toi le dokkaebi. T’es sûr d’être vraiment un humain ?]

Bihyung, tout sourire, leva les deux mains.

[…Bon, tu peux l’utiliser. Mais le Sac du Dokkaebi ne fonctionne que si la chaîne est ouverte pour la diffusion. C’est bon pour toi ?]

— Aucun problème.

【 #BI-7623 chaîne ouverte.】

【 Des constellations ont rejoint la chaîne.】

Un courant électrique traversa l’air, et un écran transparent apparut devant moi.

【 Bienvenue dans la boutique à pièces, le « Sac du Dokkaebi ».】

Le Sac du Dokkaebi…

C’était l’instant où la « boutique en ligne » de ce foutu monde s’ouvrit enfin.

Il existait deux façons d’utiliser les pièces dans le Guide du Survivant. La première consistait à augmenter le niveau de ses statistiques telles que l’endurance ou la force. La seconde était de s’en servir comme monnaie courante dans divers commerces, dont le Sac du Dokkaebi.

【 Achetez maintenant ! Un pack de départ pour votre incarnation — 2 500 pièces seulement !】

【 Offre exceptionnelle aujourd’hui ! Un pack Croissance 300 %, pour progresser plus vite que les autres !】

【 Votre incarnation a un mauvais attribut ? Pas de panique ! La boîte d’attribut aléatoire est là !】

Une multitude d’articles défila devant mes yeux, accompagnés de packs divers et clinquants. Toutes les publicités du Sac du Dokkaebi avaient un seul objectif : permettre aux constellations de faire progresser leurs incarnations. Rien d’étonnant, puisque les véritables clients du Sac du Dokkaebi étaient les constellations.

Je fermai, une à une, les fenêtres publicitaires qui s’ouvraient en cascade.

Même si cela n’avait rien à voir avec les catastrophes qui apparaissaient lors du cinquième scénario principal, un ichtyosaure commandant des mers représentait bel et bien une catastrophe pour les incarnations en début de scénario. Pour venir à bout de cet ichtyosaure, j’avais besoin de quelques objets en vente dans le Sac du Dokkaebi.

Voyons voir…

Je parcourus brièvement le catalogue, puis levai les yeux vers Bihyung.

— Hé, c’est tout ce que je peux acheter pour l’instant ? Il n’y a pas une fonction de recherche ?

[Hein… ? Merde. Attendez. Constellations, je vous en prie, calmez-vous.]

Depuis la réouverture de la chaîne, Bihyung n’avait cessé de parler, enchaînant les explications, le visage couvert de sueur, comme tout droit sorti d’une bande dessinée.

[C’était juste une erreur de serveur qui a brièvement coupé la diffusion ! Ce n’était pas volontaire !]

Il y avait en tout une vingtaine d’étoiles au-dessus de la tête de Bihyung. Cela signifiait que peu de constellations avaient quitté la chaîne : beaucoup voulaient encore voir ce qui m’était arrivé. Évidemment, elles n’étaient pas toutes bienveillantes.

【Quelques constellations remettent en cause l’équité de la diffusion.】

【Certaines soupçonnent un traitement de faveur.】

C’était prévisible. Pendant l’interruption de la diffusion, un scénario caché s’était déclenché et le Sac du Dokkaebi s’était ouvert. Pas étonnant que cela les intrigue.

[Non, je vous assure ! Regardez-moi, Constellations ! Je suis un dokkaebi ! Vous savez que je serais effacé si je faisais ce genre de choses, non ? Vous savez que le serment du narrateur n’est jamais à prendre à la légère, n’est-ce pas ?]

— Tu vas m’aider, oui ou non ?

[…Regarde en bas à droite. Il y a une icône de loupe.]

— Merci.

Ignorant Bihyung, j’appuyai sur l’icône en forme de loupe, dans le coin inférieur de la fenêtre des packages.

【La fonction de recherche produit est activée.】

【La fonction de recherche produit est limitée à 5 utilisations par jour. Toute recherche supplémentaire coûtera 100 pièces par recherche.】

En fin de compte, que ce soit pour les humains ou les dokkaebis, c’était pareil : le nombre de recherches gratuites était fixé à cinq. Il me suffisait de deux recherches pour acheter les matériaux dont j’avais besoin ; il m’en resterait donc trois.

【La constellation ‘Stratège Secret’ s’interroge sur votre plan.】

Oui, sois curieux. Plus tu l’es, plus tu restes devant ton écran.

【La constellation ‘Dragon Noir des Abysses’ vous regarde avec colère.】

Ne regarde pas si c’est pour faire la tête.

— Recherche l’objet « Dragon Ancien ».

【Résultats de recherche : 3 articles.】

Une petite fenêtre pop-up s’ouvrit aussitôt.

【• Cœur du Dragon Ancien — Stock : ?

• Os du Dragon Ancien — Stock : 1

• Corne du Dragon Ancien — Stock : 1】

Je sélectionnai le Cœur de Dragon Ancien.

【Informations sur l’objet】

Nom : Cœur de Dragon

Rang : SS

Description : Un cœur contenant la puissance magique du dragon ancien
« Ignitus ». Il renferme une réserve quasi infinie de mana, et permet d’obtenir l’attribut « Feu Infernal » en cas de greffe réussie.

Prix : 1 500 000 pièces

Stock : Épuisé

Comme je m’y attendais, il était en rupture de stock. Derrière le catalogue, Bihyung, qui continuait de gérer les constellations, me regarda, la bouche grande ouverte.

[T’es cinglé. Comment tu connais l’existence du Cœur de Dragon Ancien ?]

— Je balance juste des noms stylés.

[…Ça sonne comme un mensonge.]

Je haussai les épaules. Dans le Guide du Survivant original, le propriétaire du Cœur de Dragon Ancien était déjà déterminé. Si ma mémoire était bonne, il se trouvait actuellement en Italie. C’était une personne chanceuse, qui avait obtenu un sponsor d’une valeur inestimable.

Je lançai d’autres recherches.

【Recherche d’objets liés terminée.】

【• Yeux du Grand Démon — Stock : 0

• Force Pure de l’Épée — Stock : 1】

Les Yeux du Grand Démon étaient déjà vendus… Les constellations avaient des doigts sacrément rapides. Mais de toute façon, je n’aurais pas pu me l’offrir : l’objet coûtait un million de pièces. Au fond, c’était une bonne chose pour eux d’avoir un bon sponsor. Celui qui possédait les Yeux du Grand Démon allait pouvoir progresser rapidement et écraser les scénarios pour débutants.

[Qu’est-ce que tu es, au juste ? Tu utilises quoi comme triche ? Comment tu peux connaître des objets introuvables sans la fonction de recherche ?!]

— J’ai juste cherché des noms qui sonnaient bien.

Parmi les trois objets que j’avais recherchés, seule la Force Pure de l’Épée était encore en stock. Cela dit, à 10 000 pièces, elle restait hors de portée pour l’instant. Je me contentai de l’ajouter au panier.

[Quoi, tu comptes l’acheter ?]

— Pas tout de suite. Je fais juste du lèche-vitrine.

[Pff… Quelle perte de temps.]

— Je vais acheter autre chose. Affiche-moi les articles que je vais te donner.

J’énonçai plusieurs noms d’objets, un à un. Après un moment, une liste finit par s’afficher devant moi.

【• Mucus de l’Hippocampe-Marteau — Stock : 124

• Épine Pointue du Sanglier de Pierre — Stock : 17】

Je comparai la liste à mes souvenirs de lecture. L’hippocampe-marteau était la proie favorite de l’ichtyosaure et le sanglier de pierre, son prédateur naturel. Aucun doute possible : cette combinaison était idéale pour attaquer un ichtyosaure.

— Quatre flacons de mucus, quatre épines. Ça fait 800 pièces, non ?

[Oui, mais… tu vas faire quoi avec ces trucs ?]

— Tu n’as pas besoin de savoir.

[…Je ne veux pas être indiscret, mais pourquoi tu n’achètes pas autre chose ? Par exemple, cette Technique de l’Épée Woryeong. Elle coûte normalement 8 000 pièces, mais je te la laisse pour 4 000 pièces. Ce serait sûrement plus utile pour réussir ton scénario, non ?]

— Merci, mais je vais juste acheter ça.

Bihyung, visiblement contrarié, encaissa tout de même le paiement.

【800 pièces ont été dépensées.】

Dans l’obscurité, une poudre étincelante se concentra peu à peu. Quatre longues épines, suivies de quatre poches de mucus noir, apparurent devant moi.

[Pas de remboursement si tu regrettes. Compris ?]

— Je sais.

Je hochai brièvement la tête et me mis au travail. J’enlevai mon haut, que j’attachai autour de ma taille, y coinçant les épines, tandis que j’accrochais les poches de mucus à ma ceinture improvisée. L’épine du sanglier de pierre était trapue, mais elle s’affinait vers la pointe. Elle mesurait environ un mètre de long, une taille raisonnable pour transpercer quelque chose.

[Hrmm… Bon, je vais y aller. Je peux pas rester planté là avec toi ! Il se passe quelque chose de bien plus amusant ailleurs]

— Vas-y.

[Huhu. Bon courage. Que l’histoire te soit favorable.]

Bihyung disparut dans un éclair de lumière, et les ténèbres reprirent leur place. Je pouvais utiliser la lumière de mon smartphone, mais je préférais économiser la batterie autant que possible. Dans l’obscurité, les épines du sanglier de pierre émettaient une faible lueur bleutée. Ce n’était pas grand-chose, mais c’était suffisant pour le moment.

Je tirai une épine et la fis tournoyer. Peut-être parce que je ne possédais pas de compétence comme Maîtrise des Armes ou Incarnation de Tous les Soldats, je n’étais pas encore à l’aise en la maniant.

【Quelques constellations s’ennuient.】

Les constellations les plus impatientes quittaient déjà la chaîne. Je ne pouvais pas le voir, mais Bihyung devait être en train de s’inquiéter. Puis, une heure s’écoula.

À gauche, à droite, en haut, en bas. Je n’aimais toujours pas ça, mais je n’avais plus vraiment de mal à manier l’épine. Sa finition rugueuse empêchait ma prise de glisser, ce qui m’arrangeait. Il était temps de commencer. Je rassemblai ma force et plantai l’épine dans la paroi stomacale, juste au-dessus de moi.

Tiiing !

C’était comme planter une pique dans un mur de caoutchouc : l’épine rebondit. Ma force actuelle ne suffisait pas à percer la paroi de l’estomac de l’ichtyosaure. Même avec une compétence, le résultat n’aurait sans doute pas été différent. À cet instant, de petits orifices situés en haut de la paroi s’ouvrirent simultanément. Un liquide épais, à l’odeur écœurante, se mit à couler lentement.

— Kuweek !

Un possédé, flottant sur un débris, se mit à hurler. Sa peau fondait. La digestion de l’ichtyosaure avait commencé. Les sucs digestifs se répandaient rapidement dans l’eau du fleuve, dissolvant béton et débris sans distinction.

Je n’avais plus une seconde à perdre. Mais tout se déroulait selon le plan. Je quittai mon support flottant d’un bond et m’agrippai à une excroissance de la paroi stomacale. Puis, je me mis à grimper, comme un alpiniste sur une paroi rocheuse.

Glou glou glou.

L’ouverture par laquelle s’écoulaient les sucs digestifs se trouvait juste au-dessus de moi. Je coinçai l’épine entre mes dents, puis saisis une poche de mucus de l’hippocampe-marteau. Je versai le liquide bleu foncé sur ma main, avant d’en enduire soigneusement l’épine, de la pointe jusqu’à la base. Je le fis avec la précision méthodique d’un barbier appliquant de la mousse à raser. Si cette mousse protégeait la peau de la lame, alors ce mucus protégeait l’épine des sucs digestifs.

Vas-y.

Je brandis l’épine en direction de l’ouverture d’où s’écoulaient les sucs digestifs. L’angle était parfait. J’y mis toute ma force. Le liquide acide coula le long de l’épine et me rongea la peau de l’avant-bras. La douleur fut atroce, brûlante et immédiate, mais je ne m’arrêtai pas. La moindre erreur ici, et tout serait terminé.

【La compétence exclusive « Quatrième Mur » a atténué une partie de la douleur.】

Glou glou. Chururuk…

L’épine s’encastra dans l’orifice, avec un bruit sourd.

— Une de faite.

Je poussai un long soupir, puis sortis une autre épine de ma ceinture. J’appliquai de nouveau le mucus de l’hippocampe-marteau, puis repérai un second orifice et le bloquai à son tour.

【Quelques constellations admirent votre sang-froid.】

【Les constellations vous ont sponsorisé de 200 pièces.】

J’utilisai cette méthode pour bloquer trois ouvertures. Il en restait encore quelques-unes, mais elles ne libéraient qu’une faible quantité de sucs digestifs. Il me restait une épine, solidement attachée à ma taille. Et deux poches de mucus.

J’enduisis ma peau et mes vêtements du mucus restant, puis versai le reste dans ma gorge.

— Kup.

Le goût saumâtre sur ma langue était écœurant, mais c’était toujours mieux que de mourir. L’amertume importait peu, face au désastre qui approchait. Environ cinq minutes plus tard, l’ensemble de l’estomac se mit à trembler.

…Ça avait commencé.

Kieeeeeek…

L’ichtyosaure poussa un hurlement de douleur. Les vaisseaux sanguins de la paroi stomacale se tortillaient, et les épines enfoncées dans les orifices commencèrent à se développer à vue d’œil, s’étendant à l’intérieur des vaisseaux. Les épines du sanglier de pierre avaient activé leur croissance agressive. C’était leur nature : elles réagissaient violemment aux fluides corporels des espèces marines.

Les épines, devenues résistantes aux sucs digestifs grâce au mucus, absorbèrent les fluides environnants et commencèrent à s’enraciner dans le corps de l’ichtyosaure. Elles ne cesseraient de croître que lorsque l’ichtyosaure serait entièrement mort.

Renforcées par le mucus, les épines résistèrent aux sucs digestifs. Elles absorbèrent les fluides environnants et commencèrent à s’enraciner profondément dans le corps de l’ichtyosaure. Elles ne cesseraient de croître que lorsque la créature serait entièrement morte.

Je regardai le liquide tourbillonner sous mes pieds, une épine fermement serrée entre mes doigts. J’avais fait tout ce que je pouvais. À présent, c’était une lutte mentale. Ou je mourrais, ou c’était lui. Un seul de nous deux survivrait.