Chapitre 14 – Contrat 3
Face à la situation, je compris rapidement ce qu’il se passait.
— Alors ? Il y a un problème ?
[Ce n’est pas possible… Comment peut-il y avoir un pare-feu empêchant l’interférence système… ?]
Apparemment, Quatrième Mur ne bloquait pas seulement les compétences des incarnations, mais aussi l’interférence des dokkaebis. Si c’était vrai, cela signifiait que personne dans Guide du Survivant ne pourrait consulter ma fenêtre d’attributs, moi y compris. Fascinant. C’était la condition idéale pour devenir un escroc.
— Laisse tomber.
[P-Pitié, attends ! Je peux y arriver. U-uh. Et si je faisais ça… ?]
— Tu n’y arriveras pas.
[Kuaaack !]
Bihyung hurla comme s’il venait de recevoir une décharge électrique. Ses poils blancs et duveteux furent brûlés jusqu’à noircir.
[T-Tout ça ! C’est pas possible !]
— Ce n’est pas grave. Si tu n’y arrives pas, arrête. Je vais plutôt te demander autre chose.
[Impossible ! Je suis le dokkaebi Bihyung ! Si je ne peux pas régler ce problème, l’honneur des dokkaebis—]
Je jetai un œil à l’horloge. Cela faisait déjà une heure que l’ichtyosaure m’avait avalé. Je n’avais pas le temps de gaspiller ainsi.
— Le Sac du Dokkaebi.
Bihyung cessa ses gestes inutiles de grattage dans l’air.
[Quoi ?]
— Ouvre le Sac du Dokkaebi.
[…Comment tu sais ça ?]
— Tu comptes l’ouvrir ou pas ?
[Seules les incarnations ayant un parrain peuvent utiliser le Sac du Dokkaebi…]
— C’est vrai que toutes les incarnations qui utilisent le Sac du Dokkaebi ont un parrain. Mais il n’existe aucune règle interdisant à une incarnation sans parrain de s’en servir.
[…Attends une minute.]
Bihyung sortit un manuel et vérifia les informations.
[À ce stade, je ne sais plus si c’est moi ou toi le dokkaebi. Est-ce que tu es vraiment un humain ?]
Bihyung, tout sourire, leva les deux mains.
[…Très bien. Il n’y a aucun problème si tu l’utilises. Mais le Sac du Dokkaebi n’est accessible que lorsque la chaîne est ouverte pour une diffusion. Ça te va ?]
— Aucun problème.
[#BI-7623 chaîne ouverte.]
[Des constellations ont rejoint la chaîne.]
Un courant électrique crépita dans l’air, et un écran transparent apparut devant moi.
[Bienvenue dans la boutique à pièces, le « Sac du Dokkaebi ».]
Le Sac du Dokkaebi…
C’était l’instant où la « boutique payante » de ce foutu monde venait de s’ouvrir.
Il existait deux façons d’utiliser les pièces dans Guide du Survivant. La première consistait à augmenter le niveau de ses statistiques telles que le physique ou la force. La seconde était de s’en servir comme monnaie courante dans divers commerces, dont le Sac du Dokkaebi.
[Achetez maintenant ! Un pack de démarrage pour votre incarnation, 2 500 pièces seulement !]
[Offre exceptionnelle aujourd’hui ! Un pack Croissance 300 %, pour progresser plus vite que les autres !]
[Vous avez choisi une incarnation avec un mauvais attribut ? Pas d’inquiétude ! La « Boîte d’Attribut Aléatoire » est désormais disponible !]
Une multitude d’articles à pièces défilaient devant mes yeux, accompagnés de divers packages. Toutes les publicités du Sac du Dokkaebi visaient à permettre aux constellations de faire progresser leurs incarnations. Rien d’étonnant, puisque les véritables clients du Sac du Dokkaebi étaient les constellations.
Je fermai une à une les fenêtres de publicité intempestives.
Même si cela n’avait rien à voir avec les catastrophes qui apparaissaient lors du cinquième scénario principal, un ichtyosaure commandant des mers représentait bel et bien une catastrophe pour les incarnations en début de parcours. Pour venir à bout de cet ichtyosaure, j’avais besoin de quelques objets en vente dans le Sac du Dokkaebi.
Voyons voir…
Je parcourus le catalogue avant de jeter un regard à Bihyung.
— Hé, c’est tout ce que je peux acheter pour l’instant ? Il n’y a pas une fonction de recherche ?
[Hein… ? Merde. Attendez. Constellations, je vous en prie, calmez-vous.]
Depuis la réouverture de la chaîne, Bihyung n’arrêtait pas de donner des explications, couvert de gouttes de sueur façon bande dessinée.
[C’était juste une erreur de serveur qui a brièvement coupé la diffusion ! Ce n’était pas volontaire !]
Il y avait en tout une vingtaine d’étoiles au-dessus de la tête de Bihyung. Cela signifiait que peu de constellations avaient quitté la chaîne : beaucoup voulaient encore voir ce qui m’était arrivé. Évidemment, elles n’étaient pas toutes bienveillantes.
[Quelques constellations remettent en question l’équité de la diffusion !]
[Quelques constellations suspectent des privilèges accordés !]
Rien d’étonnant. Pendant l’interruption de la diffusion, un scénario caché s’était déclenché et le Sac du Dokkaebi s’était ouvert. Pas étonnant que cela les intrigue.
[Non, je vous assure ! Regardez-moi, Constellations ! Je suis un dokkaebi ! Vous savez que je serais effacé si je faisais ce genre de choses, non ? Vous savez que le serment du conteur n’est jamais à prendre à la légère, n’est-ce pas ?]
— Tu vas m’aider, oui ou non ?
[… Il y a un bouton de recherche produit en bas à droite.]
— Merci.
Ignorant Bihyung, j’appuyai sur l’icône de loupe dans le coin inférieur de la fenêtre des packages.
[La fonction de recherche produit est activée.]
[La fonction de recherche produit est limitée à 5 utilisations par jour. Toute recherche supplémentaire coûtera 100 pièces par recherche.]
En fin de compte, que ce soit pour les humains ou les dokkaebis, c’était pareil : le nombre de recherches gratuites était fixé à cinq. Il me suffisait de deux recherches pour acheter les matériaux dont j’avais besoin ; il m’en resterait donc trois.
[La constellation ‘Stratège Secret’ s’interroge sur votre plan.]
Oui, sois curieux. Plus tu es curieux, plus tu restes devant ton écran.
[La constellation ‘Dragon Noir des Abysses’ vous regarde avec colère.]
Ne regarde pas si c’est pour faire la tête.
Je pris la parole pour utiliser la fonction de recherche :
— Recherche l’objet « Dragon Ancien ».
[Résultats de recherche : 3 articles.]
Une petite fenêtre pop-up apparut rapidement.
[ Cœur de Dragon Ancien — Stock : ?
Os de Dragon Ancien — Stock : 1
Corne de Dragon Ancien — Stock : 1]
Je sélectionnai le Cœur de Dragon Ancien.
[Informations sur l’objet]
Nom : Cœur de Dragon Ancien
Classe : SS
Description : Un cœur contenant la puissance magique du dragon ancien « Ignitus ». Il renferme une réserve quasi infinie de mana, et permet d’obtenir l’attribut « Feu Infernal » en cas de greffe réussie.
Prix : 1 500 000 pièces
Stock : Épuisé
Comme je m’y attendais, il était en rupture de stock. Derrière le catalogue, Bihyung, qui continuait de gérer les constellations, me regarda, la bouche grande ouverte.
[Fou. Comment tu connais l’existence du Cœur de Dragon Ancien ?]
— J’ai juste prononcé un joli nom.
[…Ça sonne comme un mensonge.]
Je haussai les épaules. Dans le Guide du Survivant original, le propriétaire du Cœur de Dragon Ancien était déjà déterminé. Si ma mémoire était bonne, il se trouvait actuellement en Italie. C’était une personne chanceuse, qui avait obtenu un parrain d’une valeur inestimable.
Je lançai encore quelques noms d’objets.
[Recherche d’objets liés terminée.]
[ Yeux du Grand Démon — Stock : 0
Force Pure de l’Épée — Stock : 1 ]
Les Yeux du Grand Démon étaient déjà vendus… Les constellations avaient des doigts sacrément rapides. Enfin, de toute façon, je n’aurais pas pu me l’offrir : l’objet coûtait un million de pièces.
À tout prendre, c’était une bonne chose pour eux d’avoir un bon parrain. Celui qui possédait les Yeux du Grand Démon allait pouvoir progresser rapidement et écraser les scénarios pour débutants.
[Qu’est-ce que tu es, au juste ? Tu utilises quoi comme triche ? Comment tu sais pour des objets qui ne peuvent être trouvés qu’avec la fonction de recherche ?]
— J’ai juste dit des noms qui sonnaient bien.
Parmi les trois objets que j’avais recherchés, seule la Force Pure de l’Épée était encore disponible. Cela dit, avec son prix de 10 000 pièces, je ne pouvais pas l’acheter pour le moment. Je l’ajoutai simplement au panier.
[Quoi, tu comptes l’acheter ?]
— Pas tout de suite. Je fais juste du lèche-vitrine.
[Pff, quelle perte de temps.]
— Je vais acheter autre chose. Affiche-moi les articles que je vais citer.
J’énonçai plusieurs noms d’objets. Au bout d’un moment, une liste apparut devant moi.
[ Mucus de l’Hippocampe Marteau — Stock : 124
Épine Aiguisée du Porc de Pierre — Stock : 17 ]
Je comparai avec les souvenirs de ma lecture. L’hippocampe marteau était la proie favorite de l’ichtyosaure, et le porc de pierre, son prédateur naturel… Pas de doute. Cette combinaison était idéale pour attaquer un ichtyosaure.
— Quatre flacons de mucus, quatre épines. Ça fait 800 pièces, non ?
[Oui, mais… à quoi comptes-tu utiliser ces objets sans intérêt ?]
— Tu n’as pas besoin de savoir.
[…Je ne veux pas être indiscret, mais pourquoi tu n’achètes pas autre chose ? Par exemple, cette Technique de l’Épée Woryeong. Elle coûte normalement 8 000 pièces, mais je te la laisse pour 4 000 pièces. Ce serait sûrement plus utile pour réussir ton scénario, non ?]
— Merci, mais je vais juste acheter ça.
Bihyung, visiblement insatisfait, encaissa tout de même le paiement.
[800 pièces ont été consommées.]
Dans l’obscurité, une poudre étincelante se rassembla, et les quatre longues épines ainsi que les quatre poches de mucus noir apparurent devant moi.
[Pas de remboursement si tu regrettes maintenant, tu comprends ?]
— Je sais.
Je hochai brièvement la tête et me mis au travail. J’enlevai mon haut, que j’attachai autour de ma taille, y coinçant les épines, tandis que j’accrochais les poches de mucus à ma ceinture improvisée.
L’épine du porc de pierre était trapue, mais elle s’affinait vers la pointe. Elle mesurait environ un mètre de long — une taille raisonnable pour transpercer quelque chose.
[Hrmm… Alors je vais y aller. Je ne peux pas rester avec toi. Il se passe quelque chose d’amusant ailleurs.]
— Vas-y.
[Huhu, alors tiens bon. Que l’histoire te bénisse.]
Bihyung disparut dans un éclair de lumière, et les ténèbres revinrent.
Je pouvais utiliser la lumière de mon smartphone, mais je préférais économiser la batterie autant que possible.
Dans l’obscurité, les épines du porc de pierre émettaient une faible lueur bleutée. Ce n’était pas grand-chose, mais c’était suffisant pour le moment.
Je tirai une épine et la fis tournoyer. Peut-être parce que je ne possédais pas de compétence comme Maîtrise des Armes ou Incarnation de Tous les Soldats, je n’étais pas encore à l’aise en la maniant.
[Quelques constellations s’ennuient.]
Les constellations les plus impatientes quittaient la chaîne.
Je ne le voyais pas, mais Bihyung devait sûrement s’inquiéter en ce moment-même.
Puis, une heure passa.
À gauche, à droite, en haut, en bas.
Je n’aimais pas ça, mais je n’avais plus vraiment de problème à manier l’épine. Sa finition rugueuse empêchait la prise de glisser, ce qui m’arrangeait.
Il était temps de commencer.
Je concentrai ma force et plantai l’épine contre la paroi stomacale au-dessus de moi.
Tiing !
C’était comme enfoncer une pique dans un mur de caoutchouc : l’épine rebondit.
Ma force actuelle n’était pas suffisante pour percer la paroi de l’estomac de l’ichtyosaure. Même en utilisant une compétence, ce serait probablement pareil.
À cet instant, de petits orifices situés en haut de la paroi s’ouvrirent simultanément.
Un liquide absolument répugnant commença à couler.
— Kuweek !
Un démoniaque flottant sur quelque chose dans l’estomac poussa un hurlement strident. Sa peau se mit à brûler.
La digestion de l’ichtyosaure avait commencé.
Les sucs digestifs se répandirent rapidement dans l’eau du fleuve, dissolvant béton et autres débris flottants.
Il n’y avait plus une seconde à perdre.
Cependant, tout se déroulait comme prévu.
Je sautai depuis mon support flottant et m’agrippai à une excroissance de la paroi stomacale.
Puis, je commençai à grimper comme un grimpeur sur une paroi rocheuse.
Glou glou glou glou.
La sortie des sucs digestifs était juste au-dessus de moi.
Je coinçai l’épine dans ma bouche et saisis une poche de mucus de l’hippocampe marteau.
Je versai le mystérieux liquide bleu foncé sur ma main, puis enduisis soigneusement l’épine, de la pointe jusqu’à la base.
Je le fis avec la précision et l’attention d’un barbier appliquant de la mousse à raser.
Si la mousse à raser protégeait la peau de la lame, alors le mucus protégeait l’épine contre les sucs digestifs.
Vas-y.
Je brandis l’épine en direction de l’endroit d’où s’écoulaient les sucs digestifs.
L’angle était parfait, et j’y mis toute ma force.
Le liquide acide coula le long de l’épine et me rongea la peau de l’avant-bras.
La douleur fut atroce, mais je ne m’arrêtai pas.
Une erreur ici, et tout serait fini.
[La compétence exclusive « Quatrième Mur » a atténué une partie de la douleur.]
Glou glou.
Chururuk…
Bientôt, l’épine se coinça dans l’orifice d’écoulement.
— Plus qu’une.
Après un profond soupir, je sortis une autre épine de ma taille.
J’appliquai à nouveau le mucus de l’hippocampe marteau sur l’épine, trouvai un autre orifice et le bloquai.
[Quelques constellations admirent votre sang-froid.]
[Les constellations vous ont sponsorisé 200 pièces.]
J’utilisai cette méthode pour bloquer trois ouvertures.
Il en restait quelques-unes, mais elles libéraient peu de sucs digestifs.
Il me restait encore une épine, solidement attachée à ma taille.
Il me restait aussi deux poches de mucus.
J’appliquai le mucus restant sur ma peau et mes vêtements, puis vidai le reste dans ma gorge.
— Kup.
Le goût saumâtre sur ma langue était écœurant, mais c’était mieux que de mourir.
L’amertume était insignifiante face au désastre qui allait suivre.
Environ cinq minutes plus tard, l’ensemble de l’estomac se mit à trembler.
…Ça avait commencé..
Kieeeeeeek- !
L’ichtyosaure poussa un hurlement de douleur.
Les vaisseaux sanguins de la paroi stomacale se tortillaient, et les épines enfoncées dans les orifices commencèrent à se développer visiblement dans les vaisseaux sanguins.
Les épines du porc de pierre avaient enclenché leur croissance agressive.
C’était parce que les épines du porc de pierre réagissaient aux fluides corporels des espèces marines.
Les épines, devenues résistantes aux sucs digestifs grâce au mucus, absorbèrent les fluides environnants et commencèrent à s’enraciner dans le corps de l’ichtyosaure.
Elles ne cesseraient de croître que lorsque l’ichtyosaure serait entièrement mort.
Tandis que je regardais le liquide tourbillonner sous mes pieds, je serrai fermement une épine entre mes doigts.
J’avais fait tout ce que je pouvais.
À présent, c’était une lutte mentale.
Ou je mourrais, ou c’était lui.
Un seul de nous deux survivrait.