Chapitre 11 – Protagoniste 5

Ce serait un spectacle assez ridicule si quelqu’un d’autre le voyait. Un grand homme adulte était suspendu comme un singe, attrapé par le cou. Je pouvais voir Lee Hyunsung nous observer depuis l’autre côté du pont. Son expression trahissait de l’inquiétude, mais il ne pouvait pas vraiment voir ce qui se passait ici. C’était à cause du sceau de protection. Je pouvais voir ce qu’il se passait là-bas, mais eux ne pouvaient pas voir ici.

— Nom.

Yoo Joonghyuk venait de parler.

— Quoi ?

— Quel est ton nom ?

Ce ton indifférent… typique d’un protagoniste. Mais ce n’était pas le moment de le provoquer.

— Kim Dokja.

— Un nom étrange.

— On me le dit souvent.

À cet instant, mon estomac se contracta, retourné de l’intérieur, alors que le poing de Yoo Joonghyuk s’y enfonçait.

— …Ugh.

Malgré une peau sur laquelle les couteaux rebondissaient, l’attaque me fit un mal de chien.

— Ton corps est solide. Tu as déjà maîtrisé l’usage des pièces ?

— Il en va de même pour toi…

Bam. Un autre coup dans l’estomac. Je parvins de justesse à ravaler un grognement. Ce type… Sa force devait atteindre au moins le niveau 15. Et ce n’était qu’à ce stade, avec un seul scénario principal et un scénario secondaire en cours. Décidément, les monstres nés naturellement étaient d’un autre niveau.

— Cesse de répondre inutilement. Désormais, contente-toi de répondre à mes questions. Compris ?

Je ne répondis pas. Je m’étais dit que cela pouvait arriver. Mais c’était bien le pire scénario que j’avais espéré éviter à tout prix. Au commencement, Yoo Joonghyuk était plus intimidant que n’importe qui. Sa personnalité avait été altérée par trois régressions successives. Il avait sacrifié ses principes pour préserver sa propre identité. Le Yoo Joonghyuk actuel n’hésitait jamais à tout faire pour atteindre son objectif.

— Ta réponse ?

— …D’accord.

— Utilise les honorifiques.

— Et si je n’en ai pas envie ?

Cette fois, je levai les deux mains pour bloquer son poing. La douleur fut telle que j’eus l’impression que mes os s’étaient brisés, mais le choc fut absorbé. Les yeux de Yoo Joonghyuk s’écarquillèrent, un peu surpris.

[Le personnage ‘Yoo Joonghyuk’ se méfie de vous.]

Dans ce cas, peu importe. Je n’allais pas servir de punching-ball juste parce qu’il était le protagoniste.

— Désolé, mais tu es plus jeune que moi, pro gamer Yoo Joonghyuk-ssi. C’est donc toi qui devrais me parler avec respect.

— …Tu me connais ?

— Je te connais. Je travaille dans une société de jeux vidéo.

C’était un mensonge. Même en travaillant pour une entreprise de jeux, il était impossible de mémoriser les noms de tous les gamers professionnels. D’ailleurs, jusqu’à récemment, « Yoo Joonghyuk » n’était qu’un personnage de roman.

— Tu es célèbre. À une époque, j’étais fan.

Sa célébrité n’était qu’un élément de l’intrigue. Mais ce n’était pas un mensonge, j’avais été un « fan ». Je l’avais aimé, détesté, critiqué, soutenu. C’est pour ça que j’étais resté aux côtés de Yoo Joonghyuk pendant plus de 3 000 chapitres.

— Fan, hein. Cela faisait longtemps que je n’avais pas entendu ça.

Un instant, ses yeux semblèrent se perdre dans une expression nostalgique. Mais ce ne fut que fugace.

— Je vais fermer les yeux sur ton insolence cette fois, mais ta situation n’a pas changé.

— Je le vois bien.

Je baissai les yeux vers mes jambes, suspendues au-dessus du vide.

Yoo Joonghyuk déclara :

— Je n’ai qu’une seule question à poser.

— Vas-y.

— Comment as-tu survécu dans le métro ?

C’était la question à laquelle je m’attendais.

— Tu m’épargneras si je réponds ?

— On verra.

Un mensonge. Je le savais rien qu’à voir son visage. J’étais le seul lecteur de Guide du Survivant. D’innombrables scénarios possibles se simulaient dans ma tête. Qu’est-ce que je pouvais dire pour convaincre ce foutu régressé ?

[Votre compréhension du personnage ‘Yoo Joonghyuk’ augmente.]

[Votre compréhension de ce personnage est déjà très élevée.]

…Hein ?

[Les conditions d’utilisation de la compétence exclusive « Point de vue du Lecteur Omniscient », niveau 2, sont réunies !]

[Souhaitez-vous activer la compétence exclusive ?]

Puis, l’instant d’après, je pus lire les pensées de quelqu’un, qui jaillirent dans mon esprit comme une cascade.

「 Seuls Lee Hyunsung et Kim Namwoon auraient dû survivre dans cette rame. 」

「 Pourtant, Kim Namwoon est mort, et les autres ont survécu. 」

「 Comment a-t-il survécu ? 」

「 Qui est ce type, bon sang ? 」

「 Rassembler des informations. Si je découvre le moindre élément suspect… le tuer. 」

Un dense flot de pensées s’agitait dans son esprit. C’était clairement une situation de crise, mais je ne pus empêcher les coins de mes lèvres de se relever. Il restait cinq minutes avant la fin du scénario.

Je me mis à raconter l’histoire. Je la racontai en usant d’un vocabulaire aussi concis, bref et précis que possible. Depuis l’instant où le dokkaebi était apparu dans le métro jusqu’à la fin du premier scénario. Évidemment, j’omis les compétences obtenues et tout ce qui revêtait une importance majeure.

— …Tu as terminé le scénario en tuant des insectes ?

— On a eu de la chance.

Yoo Joonghyuk en resta bouche bée, à tel point qu’il semblait avoir oublié qu’il avait la bouche ouverte.

「 Le futur a complètement changé. 」

Il était sous le choc. À l’origine, les passagers de la rame 3807 devaient s’entretuer dans une bataille royale, et seuls Lee Hyunsung et Kim Namwoon devaient survivre.

— Tu as de bons yeux. Comment as-tu su qu’il y avait des insectes dans la rame ?

Une intention meurtrière emplit les yeux de Yoo Joonghyuk tandis que ses pensées effleuraient mon esprit.

「 Est-ce que ce type est lui aussi un régressé ? 」

「 Si c’est le cas, je dois le tuer immédiatement. 」

Quelqu’un qui cache une faute croit toujours qu’on parle de lui. Je n’étais pas surpris qu’il se méprenne à mon sujet. Je pris vite la parole :

— Une explosion.

— Une explosion ?

— J’ai pu repérer les insectes à cause de l’explosion survenue dans la rame de devant.

Le corps de Yoo Joonghyuk se figea à ces mots.

— Explique plus simplement.

— Quand l’explosion a eu lieu, un gamin est tombé et a laissé tomber son filet à insectes. Je l’ai ramassé par hasard.

— …C’est une coïncidence suspecte.

— Les coïncidences sont toujours suspectes. Si tu ne me crois pas, demande aux gens de l’autre côté du sceau. Le garçon qui se tient là-bas a laissé tomber son filet.

De l’autre côté de la barrière de sécurité, en direction de la station Oksu, des gens nous observaient. Le scénario n’étant pas encore terminé, ils ne pouvaient ni s’approcher, ni nous parler. Yoo Joonghyuk regarda dans leur direction mais ne bougea pas. Son regard changea, et des souvenirs semblant lui appartenir traversèrent mon esprit.

「 Je vois. 」

「 L’explosion. 」

「 Ce type n’est pas un régressé. 」

「 Ce n’est pas lui qui a changé le futur. En réalité, le futur a changé… 」

「 À cause de moi. 」

Je vis des gens mourir dans une explosion dévastatrice, et Yoo Joonghyuk les observer, hébété.

「 C’est parce que j’ai commencé à les tuer, contrairement aux autres itérations. 」

Sous l’effet du Point de vue du Lecteur Omniscient, je pouvais ressentir la douleur mentale et la souffrance de Yoo Joonghyuk.

— Tu n’as plus de questions ? demandai-je.

— …Non.

— Alors tu peux me relâcher ? Et allons ensemble à Oksu. Il ne reste plus beaucoup de temps pour finir le scénario.

— C’est difficile.

Cependant, un protagoniste restait un protagoniste.

— Tout ce que tu as dit est parfaitement logique.

Je n’avais jamais vu un protagoniste aussi méfiant que Yoo Joonghyuk.

「 Un débutant ne peut pas être aussi calme. 」

「 Il s’adapte anormalement bien à ce monde bouleversé. 」

「 Il a probablement tué Kim Namwoon. 」

「 Il est passé d’utile à dangereux. 」

L’œil droit de Yoo Joonghyuk se mit à briller d’une lumière dorée. Je compris immédiatement ce qu’il faisait. En réalité, ce serait étonnant s’il ne s’en servait pas. Œil du Sage. La plus puissante compétence de détection de Yoo Joonghyuk. Œil du Sage était une compétence de rang SS qui permettait d’afficher la fenêtre d’attributs d’une cible, ainsi que les informations cachées.

S’il l’utilisait, je ne pourrais pas éviter que mon identité soit révélée. D’un autre côté, je pensais que c’était une bonne chose. Je ne connaissais toujours pas mes attributs ni mes compétences. Si Yoo Joonghyuk découvrait mes informations, moi aussi je pourrais en apprendre davantage sur moi-même. Et peut-être, utiliser ces informations pour me sortir de cette situation.

[La compétence exclusive « Quatrième Mur » est activée !]
[Le Quatrième Mur a détecté l’utilisation de la compétence de détection Œil du Sage !]

Des étincelles jaillirent dans l’air, et le corps de Yoo Joonghyuk chancela.

「 …Kuk, quoi ? 」

Yoo Joonghyuk couvrit son œil droit et me regarda, perplexe.

— Toi… quelle est ton identité ?

Désolé, mais je me posais la même question.

[La compétence exclusive Quatrième Mur a bloqué Œil du Sage !]

J’ignorais que je possédais une compétence capable de bloquer Œil du Sage. Après Signet, voilà Quatrième Mur. Cela compliquait les choses. Yoo Joonghyuk ne me croirait plus.

「 Je dois le tuer maintenant. 」

C’était quelqu’un qui ne faisait jamais confiance à ce qu’il ne comprenait pas.

— Yoo Joonghyuk.

Je devais donc changer de stratégie.

— Tu as besoin d’un compagnon digne de confiance.

— …Que veux-tu dire ?

— Tu ne pourras pas franchir le 46ᵉ scénario seul. Tu en es parfaitement conscient, non ?

Les yeux de Yoo Joonghyuk se plissèrent.

— Comment sais-tu cela ? Tu ne serais pas―

— Peu importe comment je le sais, ni qui je suis.

Je le fixai droit dans les yeux et déclarai :

— Ce qui compte, c’est que je peux t’aider.

「 Il n’est pas un régressé. S’il l’était, je ne pourrais pas l’ignorer. 」

「 Alors qui est cet homme ? 」

「 …Se pourrait-il que ? 」

Si je ne pouvais ni cacher ma main, ni disposer de la meilleure, il ne me restait qu’une option : en montrer une qui induirait l’autre en erreur.

— Yoo Joonghyuk, je connais un futur que tu ignores.

[Le personnage ‘Yoo Joonghyuk’ utilise la compétence Détection de mensonge.]
[Détection de mensonge a confirmé que vos paroles sont vraies.]

Les yeux de Yoo Joonghyuk s’écarquillèrent lentement.

— …Comment ?

「 Impossible… Il y aurait un prophète en plus d’Anna Croft ? Et en Corée du Sud ? 」

Prophète. Dans Guide du Survivant, c’était le seul attribut capable de voir l’avenir, et doté d’un passif annulant toutes les compétences de détection. En réalité, une seule personne possédait l’attribut de prophète dans l’univers de Guide du Survivant.

「 Seul un prophète peut résister à mon Œil du Sage. 」

Je ne répondis pas, et Yoo Joonghyuk mordit sa lèvre.

— Peux-tu utiliser Clairvoyance ?

— Quelque chose de similaire.

— Tu savais que je viendrais ici ?

— Oui.

「 Je vois. Si cet homme est un prophète, toutes ses actions prennent sens. 」

Le courant était en train de changer. Les hésitations de Yoo Joonghyuk me parvinrent clairement. C’était ma seule chance.

— Je sais que tu possède des pouvoirs spéciaux. Toi aussi, tu sais des choses sur le futur. J’ai raison, non ?

— …

— Mais ces connaissances ne sont jamais parfaites.

Le seul point faible d’un régressé, c’était que le futur changeait à partir du moment où il utilisait son savoir. Autrement dit, tous les régressés finissaient un jour ou l’autre par vivre dans un « monde qu’ils ne connaissent pas ».

— Prends-moi comme compagnon. Je peux combler les vides de ton savoir.

Il n’y avait pas de compagnon plus utile qu’un prophète pour le Yoo Joonghyuk actuel. Et à cet instant, je pouvais jouer un rôle semblable à celui d’un prophète. Car j’étais le seul lecteur de cette histoire.

[Il reste une minute avant la fin du scénario.]

Yoo Joonghyuk baissa la tête, perdu dans ses pensées.

「 Un prophète serait sans aucun doute utile. 」

[Il reste 50 secondes avant la fin du scénario.]

「 Pas seulement pour le 46ᵉ scénario, mais aussi plus tard, contre le ‘Zarathoustra’. Mais… puis-je vraiment lui faire confiance ? 」

[Il reste 40 secondes avant la fin du scénario.]

「 Compagnon. 」

Enfin, Yoo Joonghyuk releva la tête alors que je fixais l’horloge avec un agacement croissant.

— J’ai décidé. Je ferai de toi mon compagnon.

[Une immersion excessive a gravement épuisé votre force mentale.]
[La compétence exclusive Point de vue du Lecteur Omniscient a été désactivée.]

Je ne savais pas si c’était dû à la fatigue ou au soulagement, mais la compétence exclusive s’était désactivée. À présent, le visage de Yoo Joonghyuk était aussi difficile à déchiffrer qu’un traité de philosophie sans commentaire. Il se mit à me faire traverser le Pont de l’Équilibre. Évidemment, il me tenait toujours par le col, mais… Je pensais que tout irait bien maintenant. J’avais convaincu ce foutu régressé et j’étais en bonne position.

Nous avions presque fini de traverser le Pont de l’Équilibre et nous étions juste devant la zone de sécurité quand Yoo Joonghyuk s’arrêta soudainement.

— Je vais te poser une dernière question.

— Quoi ?

— Si tu es vraiment un prophète, tu devrais connaître ton propre avenir. N’est-ce pas ?

Le moment où je croisai ses yeux paisibles, la chair de poule me parcourut. Son épreuve n’était pas encore terminée. La main qui tenait mon col se resserra.

— Keok.

Il me souleva légèrement, et un vent léger passa sous mes pieds. En dessous de moi, c’était le vide total. L’odeur du sang se mêlait à celle du fleuve Han, tandis que les ichtyosaures bondissaient vers leur proie, gueules grandes ouvertes.

— Est-ce que je vais lâcher cette main, ou pas ?

Pour la première fois, je me mis à transpirer. Réfléchis. Même sans entendre ses pensées, je connaissais ce type mieux que quiconque. Je fermai les yeux et pensai à Yoo Joonghyuk.

[Il reste 20 secondes avant la fin du scénario.]

Et je parvins à une conclusion.

— Yoo Joonghyuk.

J’étais certain de ce qu’il ferait. Peu importe comment je tournais la situation, il n’y avait qu’une seule fin possible avec Yoo Joonghyuk. Je parlai tout en observant un commandant des mers s’approcher, nageant dans l’eau.

— Je vais d’abord te dire deux choses.

— …Quoi ?

— Premièrement, je ne suis pas ton subordonné. Alors j’espère que tu me traiteras équitablement à partir de maintenant.

— …

— Deuxièmement, je coopérerai avec toi, mais tu dois aussi me promettre de coopérer avec moi.

Yoo Joonghyuk me regarda, intrigué, puis hocha la tête.

— Bien. Quelle est ta réponse ?

Je répondis avec un sourire :

— Lâche-moi la grappe et tire-toi, espèce d’enfoiré.

Puis la force qui me maintenait disparut. Je fus saisi par la gravité. En tombant, je vis le visage de Yoo Joonghyuk. Il souriait largement, comme si quelque chose venait de l’amuser profondément.

Enfoiré.

— Je te crois. Tu es bel et bien un prophète.

Ce qui m’attendait à l’atterrissage, c’était la gueule béante d’un immense commandant des mers.

Je fermai les yeux sous le choc de l’impact, mêlé à l’eau glacée du fleuve Han. En inspirant, une obscurité chaude et immense m’engloutit.

[Vous avez échoué à terminer le scénario.]

…Merde, je vais devoir employer cette méthode après tout.