Chapitre 11 – Protagoniste 5
Pour un observateur extérieur, la scène aurait semblé absurde. Un homme adulte suspendu par le cou, comme un singe attrapé par la peau du dos. De l’autre côté du pont, je vis Lee Hyunsung tourner la tête vers nous. Son visage était inquiet, mais il ne pouvait pas voir ce qui se passait ici. C’était à cause de la zone de sécurité. Je pouvais les voir, mais eux ne voyaient rien.
— Nom, dit Yoo Joonghyuk.
— Quoi ?
— Ton nom.
Ce ton détaché, propre aux protagonistes. Mieux valait ne pas le contrarier.
— Kim Dokja.
— Un nom étrange.
— On me le dit souvent.
Mon estomac se contracta, comme retourné de l’intérieur, quand le poing de Yoo Joonghyuk s’y enfonça.
— …Ugh.
Même avec une peau sur laquelle les couteaux rebondissaient, l’attaque me fit un mal de chien.
— Tu as un corps solide. Tu as déjà appris à utiliser les pièces ?
— Toi aussi, non… ?
Bam. Un autre coup dans l’estomac. Je ravalai un grognement de justesse. Ce type… Sa force devait déjà frôler le niveau 15. Avec seulement un scénario principal terminé et un scénario secondaire en cours, c’était tout simplement anormal. Décidément, les monstres de naissance jouaient dans une autre catégorie.
— Épargne-moi les réponses inutiles. Contente-toi de répondre. Compris ?
Je ne répondis pas. Je m’étais préparé à cette possibilité. Mais c’était bien le pire scénario possible… celui que j’espérais éviter à tout prix. Au commencement, Yoo Joonghyuk était plus intimidant que n’importe qui. Sa personnalité avait été façonnée par trois régressions successives. Il avait sacrifié ses principes pour préserver ce qu’il lui restait d’identité. Le Yoo Joonghyuk actuel… N’hésitait jamais à tout faire pour atteindre son objectif.
— Ta réponse ?
— …Très bien.
— Utilise les honorifiques.
— Et si je refuse ?
Cette fois, je levai les deux mains pour bloquer son poing. La douleur fut si vive que j’eus l’impression que mes os s’étaient brisés. Mais j’avais encaissé le choc. Les yeux de Yoo Joonghyuk s’écarquillèrent, légèrement surpris.
【Le personnage ‘Yoo Joonghyuk’ se méfie de vous.】
Dans ce cas, peu importe. Je n’allais pas servir de punching-ball sous prétexte qu’il était le protagoniste.
— Désolé, mais tu es plus jeune que moi, pro gamer Yoo Joonghyuk- ssi. C’est donc à toi d’utiliser les honorifiques.
— …Tu me connais ?
— Je te connais. Je travaille dans une société de jeux vidéo.
C’était un mensonge. Même en bossant pour une entreprise de jeux vidéo, personne ne pouvait mémoriser les noms de tous les gamers professionnels. Et de toute façon, jusqu’à récemment, « Yoo Joonghyuk » n’était qu’un personnage de roman.
— Tu es célèbre. À une époque, j’étais fan.
Sa célébrité n’était qu’un élément de l’intrigue. Mais ce n’était pas un mensonge, j’avais été un « fan ». Je l’avais aimé, détesté, critiqué, soutenu. C’est pour ça que j’étais resté à ses côtés pendant plus de trois mille chapitres.
— Fan, hein. Ça faisait longtemps qu’on ne m’avait pas dit ça.
Un instant, ses yeux se voilèrent d’une expression presque nostalgique. Mais ce ne fut qu’un éclair. Fugace. Immédiatement effacé.
— Je vais fermer les yeux sur ton insolence cette fois. Mais ta situation, elle, n’a pas changé.
— Je le vois bien.
Je baissai les yeux vers mes jambes, suspendues au-dessus du vide.
— J’ai une seule question à te poser.
— Pose-la.
— Comment as-tu survécu dans le métro ?
C’était la question à laquelle je m’attendais.
— Tu m’épargneras… si je réponds ?
— On verra.
Un mensonge. Je le savais rien qu’en voyant son visage. J’étais le seul lecteur du Guide du Survivant. Et dans ma tête, des centaines de scénarios possibles se simulaient en parallèle. Qu’est-ce que je pouvais dire… pour convaincre ce foutu régresseur ?
【Votre compréhension du personnage ‘Yoo Joonghyuk’ augmente.】
【Votre compréhension de ce personnage est déjà très élevée.】
…Hein ?
【Les conditions d’activation de la compétence exclusive « Point de vue du Lecteur Omniscient » – Niveau 2 – ont été remplies.】
【Souhaitez-vous activer la compétence exclusive ?】
Puis, l’instant d’après, des pensées jaillirent dans mon esprit comme une cascade. Celles de quelqu’un d’autre.
「Seuls Lee Hyunsung et Kim Namwoon auraient dû survivre dans le wagon.」
「 Pourtant, Kim Namwoon est mort, et les autres ont survécu. 」
「 Comment a-t-il survécu ? 」
「 Qui est ce type, bon sang ? 」
「 Rassembler des informations. S’il montre le moindre signe suspect…
le tuer. 」
Un flot dense de pensées s’agitait dans son esprit. C’était clairement une situation de crise. Et pourtant… Je ne pus m’empêcher de sourire. Il restait cinq minutes avant la fin du scénario.
Je me mis à raconter l’histoire. Avec des mots choisis, concis, précis. Du moment où le dokkaebi était apparu dans le wagon jusqu’à la fin du premier scénario. Évidemment, j’omis les compétences obtenues… et tout ce qui avait une véritable importance.
— …Tu as terminé le scénario en tuant des insectes ?
— On a eu de la chance.
Yoo Joonghyuk resta bouche bée. Tellement figé qu’il semblait oublier qu’il avait encore la bouche ouverte.
「 Le futur a complètement changé. 」
Il était sous le choc. À l’origine, les passagers de la rame 3807 devaient s’entretuer dans une bataille royale. Et seuls Lee Hyunsung et Kim Namwoon étaient censés survivre.
— Tu as l’œil. Comment savais-tu qu’il y avait des insectes dans le wagon ?
Une intention meurtrière traversa le regard de Yoo Joonghyuk, au moment même où ses pensées effleuraient mon esprit.
「 Est-ce que ce type est lui aussi un régresseur ? 」
「 Si c’est le cas, je dois le tuer immédiatement. 」
Quelqu’un qui cache une faute pense toujours qu’on parle de lui. Je n’étais pas surpris qu’il se méprenne à mon sujet. Alors je pris la parole sans attendre :
— Une explosion.
— Une explosion ?
— J’ai repéré les insectes à cause de l’explosion dans le wagon de devant.
Le corps de Yoo Joonghyuk se figea à ces mots.
— Explique plus clairement.
— Quand l’explosion a eu lieu, un gamin est tombé et a laissé tomber son filet à insectes. Je l’ai ramassé par hasard.
— …Coïncidence étrange.
— Les coïncidences sont toujours étranges. Si tu ne me crois pas, demande aux gens de l’autre côté du pont. Le garçon là-bas a laissé tomber son filet.
De l’autre côté de la barrière de sécurité, en direction de la station Oksu, des gens nous observaient. Le scénario n’étant pas terminé, ils ne pouvaient ni s’approcher ni parler. Yoo Joonghyuk tourna brièvement les yeux vers eux… mais ne bougea pas. Son regard changea. Et des souvenirs semblant lui appartenir traversèrent mon esprit.
「 Je vois. 」
「 L’explosion. 」
「 Ce type n’est pas un régresseur. 」
「 Ce n’est pas lui qui a changé le futur. En réalité… c’est le futur qui a changé. 」
「 À cause de moi. 」
Je vis des gens mourir dans une explosion. Et Yoo Joonghyuk, figé, les regardant.
「 C’est parce que j’ai commencé à les tuer. Contrairement aux autres retours. 」
Sous l’effet du Point de vue du Lecteur Omniscient, je ressentais pleinement la douleur mentale… et la souffrance silencieuse de Yoo Joonghyuk.
— Tu n’as plus de questions ? demandai-je.
— …Non.
— Alors… tu peux me relâcher ? Allons à Oksu ensemble. Il ne reste plus beaucoup de temps pour terminer le scénario.
— Ça va être difficile.
Mais un protagoniste reste un protagoniste.
— Tout ce que tu dis tient la route.
Je n’avais jamais vu un protagoniste aussi méfiant que lui.
「 Un débutant ne peut pas être aussi calme. 」
「 Il s’adapte anormalement bien à ce monde bouleversé. 」
「 Il a probablement tué Kim Namwoon. 」
「 Il n’est pas seulement utile. Il est dangereux. 」
Son œil droit de se mit à briller d’une lueur dorée. Je compris aussitôt ce qu’il faisait. En réalité, ce serait étonnant s’il ne s’en servait pas. Œil du Sage. La plus puissante compétence de détection de Yoo Joonghyuk. Œil du Sage était une compétence de rang SS, capable d’afficher la fenêtre d’attributs d’une cible… ainsi que ses informations cachées.
S’il l’utilisait, je ne pourrais pas empêcher mon identité d’être révélée. Mais d’un autre côté… ce n’était pas forcément une mauvaise chose. Je ne connaissais toujours pas mes propres attributs ni mes compétences. Si Yoo Joonghyuk découvrait mes informations, alors moi aussi je pourrais en apprendre davantage sur moi-même. Et peut-être… m’en servir pour me sortir de cette situation.
【La compétence exclusive « Quatrième Mur » est activée !】
【Le Quatrième Mur a détecté l’utilisation de la compétence de détection Œil du Sage !】
Des étincelles jaillirent dans l’air. Yoo Joonghyuk chancela.
「 …Kuk, quoi ? 」
Il couvrit son œil droit d’un geste brusque… puis me fixa, l’air perplexe.
— Toi… Qui es-tu, vraiment ?
Désolé, mais je me posais exactement la même question.
【La compétence exclusive Quatrième Mur a bloqué Œil du Sage.】
J’ignorais que je possédais une compétence capable de bloquer Œil du Sage. Après Marque-pages, voilà que Quatrième Mur faisait surface. Et ça compliquait tout. Yoo Joonghyuk ne me croirait plus.
「 Je dois le tuer maintenant. 」
Il ne faisait pas confiance à ce qu’il ne comprenait pas.
— Yoo Joonghyuk.
Je devais donc changer de stratégie.
— Tu as besoin d’un compagnon digne de confiance.
— …Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Tu ne pourras pas franchir le 46ᵉ scénario seul. Tu le sais aussi bien que moi, pas vrai ?
Ses yeux se rétrécirent.
— Comment tu sais ça ? Tu es…
— Peu importe comment je le sais et qui je suis.
Je le regardai droit dans les yeux.
— Ce qui compte, c’est que je peux t’aider.
「 Il n’est pas un régresseur. Sinon, je l’aurais su. 」
「 Alors qui est-il ? 」
「 …Peut-être ? 」
Si je ne pouvais ni cacher ma main ni jouer la meilleure… Il ne me restait qu’une option : en montrer une qui induirait l’autre en erreur.
— Yoo Joonghyuk, je connais un futur que tu ignores.
【Le personnage ‘Yoo Joonghyuk’ a utilisé la compétence ‘Détection de Mensonge’.】
【Détection de mensonge a confirmé que vos paroles sont vraies.】
Ses yeux s’écarquillèrent.
— …Comment ?
— Quoi d’autre sinon ?
「 Impossible… Il y aurait un prophète en plus d’Anna Croft ? Et en Corée du Sud ? 」
Prophète. Dans Guide du Survivant, c’était le seul attribut capable de voir l’avenir. Il possédait un passif unique : l’annulation de toutes les compétences de détection. En réalité, une seule personne possédait l’attribut de prophète dans l’univers du Guide du Survivant.
「 Seul un prophète peut résister à mon Œil du Sage. 」
Je ne répondis pas. Yoo Joonghyuk se mordit la lèvre, sans rien dire.
— Tu peux utiliser Clairvoyance ?
— Quelque chose de similaire.
— Tu savais que je viendrais ici ?
— Oui.
「 Je comprends. Si cet homme est un prophète, toutes ses actions prennent sens. 」
Le courant était en train de changer. Les hésitations de Yoo Joonghyuk m’étaient clairement perceptibles. C’était ma seule chance.
— Je sais que tu possèdes des capacités spéciales. Toi aussi, tu connais des choses sur le futur. J’ai raison, pas vrai ?
— …
— Mais ces connaissances ne sont jamais parfaites.
Le seul véritable point faible d’un régresseur, c’était que le futur changeait dès qu’il utilisait des informations du futur. Autrement dit, tous les régresseur finissaient, tôt ou tard, par vivre dans un monde qu’ils ne connaissent pas.
— Prends-moi comme compagnon. Je peux combler les vides dans tes informations.
Pour le Yoo Joonghyuk actuel, il n’y avait pas de compagnon plus utile qu’un prophète. Et en cet instant… je pouvais jouer ce rôle. Parce que j’étais le seul lecteur de cette histoire.
【Il reste une minute avant la fin du scénario.】
Yoo Joonghyuk baissa la tête, perdu dans ses pensées.
「 Un prophète… me serait sans aucun doute utile. 」
【Il reste 50 secondes avant la fin du scénario.】
「 Pas seulement pour le 46ᵉ scénario… Mais aussi plus tard, contre le « Zarathoustra ». Mais… est-ce que je peux vraiment lui faire confiance ? 」
【Il reste 40 secondes avant la fin du scénario.】
「 Compagnon. 」
Enfin, il releva la tête. Pendant ce temps, je fixais l’horloge, l’agacement montant chaque seconde.
— J’ai décidé. Je ferai de toi mon compagnon.
【Une immersion excessive a gravement épuisé votre force mentale.】
【La compétence exclusive Point de vue du Lecteur Omniscient a été désactivée.】
Je ne savais pas si c’était dû à la fatigue ou au soulagement, mais la compétence exclusive s’était désactivée. À présent, le visage de Yoo Joonghyuk était aussi difficile à déchiffrer qu’un traité de philosophie sans commentaire. Sans un mot, il se remit en marche et me fit traverser le « Pont du nombre pair ». Évidemment, il me tenait toujours par le col, mais…les choses semblaient enfin s’arranger. J’avais convaincu ce foutu régresseur et j’étais en bonne position.
Nous avions presque terminé la traversée. La zone de sécurité était juste devant nous, quand Yoo Joonghyuk s’arrêta net.
— Je vais te poser une dernière question.
— Quoi ?
— Si tu es vraiment un prophète… Alors tu devrais connaître ton propre avenir. Pas vrai ?
Au moment où je croisai ses yeux paisibles, un frisson me parcourut. Son épreuve n’était pas terminée. Et la main qui tenait mon col… se resserra.
— Keok.
Il me souleva légèrement, et un vent léger passa sous mes pieds. En dessous de moi : le vide. L’odeur du sang se mêlait à celle du fleuve Han, tandis que les ichtyosaures bondissaient vers leur proie, gueules grandes ouvertes.
— Est-ce que je vais te lâcher, ou pas ?
Pour la première fois, je transpirai. Réfléchis. Même sans entendre ses pensées, je connaissais ce type mieux que quiconque. Je fermai les yeux… et pensai à Yoo Joonghyuk.
【Il reste 20 secondes avant la fin du scénario.】
Puis je tranchai.
— Yoo Joonghyuk.
J’étais certain de ce qu’il ferait. Peu importe comment je retournais la situation… avec Yoo Joonghyuk, il n’y avait qu’une seule fin possible. Je pris la parole, tout en observant un commandant des mers qui approchait lentement, nageant dans les eaux sombres.
— Je vais d’abord te dire deux choses.
— …Quoi ?
— Premièrement, je ne suis pas ton subordonné. Alors j’espère que tu me traiteras équitablement… à partir de maintenant.
— …
— Deuxièmement, je coopérerai avec toi. Mais tu dois aussi me promettre de faire de même.
Il m’observa avec intérêt. Puis hocha la tête.
— Très bien. Alors, quelle est ta réponse ?
Je souris.
— Lâche-moi et va te faire foutre, enfoiré.
Puis la force qui me maintenait disparut. La gravité me happa sans prévenir. En tombant, j’aperçus le visage de Yoo Joonghyuk. Il souriait. Un large sourire, franc. Comme si quelque chose venait de l’amuser profondément.
Enfoiré.
— Je te crois. Tu es bel et bien un prophète.
Ce qui m’attendait à l’atterrissage, c’était la gueule béante d’un immense commandant des mers. Je fermai les yeux sous le choc de l’impact, mêlé à l’eau glacée du fleuve Han. En inspirant, une obscurité chaude et immense m’engloutit.
【Vous avez échoué à terminer le scénario.】
…Merde, je vais devoir employer cette méthode après tout.