COTEY3 T4 - CHAPITRE 4

La piscine privée de Nanase et Amasawa

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Traduction : Calumi
Correction : Raitei
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11h, piscine privée située sur le pont supérieur du paquebot.

Amasawa — Ça a quand même une tout autre allure quand on privatise l’endroit, hein~ ? Ça ne te dérange vraiment pas de tout payer, Nanase-chan ?

Amasawa Ichika, élève de première A, apparut la première dans cet endroit jusque-là désert, déjà en maillot de bain.

Nanase Tsubasa, de la première D, arriva juste après elle.

Nanase — Ce n’est pas un problème. C’est moi qui t’ai forcée à venir aujourd’hui, alors inutile de t’en formaliser.

Nanase avait réservé cette piscine privée pour soixante minutes.

À partir de midi, d’autres élèves avaient déjà pris des réservations, si bien qu’elles ne pouvaient pas rester ici très longtemps.

Amasawa — Alors qu’il suffisait de 20 000 pp l’an dernier, cette année c’est monté à 25 000 pp, c’est bien ça ? Cette hausse des tarifs est franchement ridicule. Même ici, l’inflation finit par se faire sentir~ !

Alors qu’elles échangeaient leurs impressions, le temps continuait de s’écouler seconde après seconde. Amasawa s’assit rapidement sur une chaise et prit le menu en main.

Amasawa — Je vais peut-être commander un truc bien cher, tiens~ !

Elle fit mine de réfléchir à une commande, promenant son doigt sur les photos du menu.

Nanase — Tu peux prendre ce que tu souhaites. Essaie toutefois de finir ton assiette. Il vaut mieux éviter le gaspillage.

Amasawa — Oh, donc c’est ça qui t’inquiète. On dirait que tu es plutôt large en points privés, miaou~ !

Nanase — Ce n’est pas vraiment le cas. Je fais simplement attention à économiser mes points au quotidien, répondit Nanase d’un ton calme.

Amasawa plissa légèrement les yeux en souriant.

Amasawa — Donc tu considères que passer un moment seule avec moi a suffisamment de valeur pour que tu m’invites, c’est ça~ ?

Le regard d’Amasawa restait posé sur le menu, mais ses paroles cherchaient à sonder davantage son interlocutrice.

Nanase — En effet. J’aimerais que ce moment ait de la valeur.

Amasawa évita délibérément de regarder l’expression de Nanase. Elle hocha légèrement la tête avant de refermer le menu.

Amasawa — Je vais prendre un cream soda au melon~ Et toi, Nanase ?

Nanase récupéra le menu des mains d’Amasawa, mais sans même l’ouvrir, elle le reposa sur la table.

Nanase — Ce ne sera pas nécessaire pour moi.

Amasawa — Hmm ? Ah bon ? Enfin, comme tu veux.

Amasawa partit seule passer commande. Lorsqu’elle revint, elle fixa intensément Nanase, debout à côté d’elle, comme pour la lécher du regard.

Nanase dissimulait ses pensées sans laisser paraître la moindre expression, si bien qu’il était impossible de savoir si elle était de bonne humeur ou contrariée. Amasawa voulut arracher ce masque à son visage, et son regard descendit légèrement plus bas.

Amasawa — Dis donc, Nanase-chan, tu n’aurais pas encore pris un peu plus de formes cette année ? Je pensais pourtant déjà faire partie des mieux loties… mais toi, tu me surpasses encore.

Nanase — C’est du harcèlement sexuel.

Amasawa — Bah, faut t’en prendre à ton corps trop sexy, Nanase-chan. Ça me donne envie de te harceler un peu~ !

Nanase — Ce genre de propos ne devrait normalement pas être autorisé. Je ne pense pas être en tort.

Une lycéenne ordinaire aurait sans doute rougi de honte ou montré une réaction émotionnelle plus marquée. Mais chez Nanase, rien de tel ne transparaissait. Amasawa la testait.

Nanase n’était certainement pas quelqu’un de dépourvu d’émotions, mais une fois dans un certain état, ses défenses devenaient incroyablement solides.

Amasawa — Et ce maillot est franchement audacieux aussi. Ça fait très prédatrice.

Préparée à se faire réprimander, Amasawa poursuivit son offensive verbale, cherchant à faire céder les défenses psychologiques de Nanase.

Nanase — Je l’ai simplement loué parce qu’une camarade me l’a recommandé. Est-ce un problème ?

Amasawa — Pas vraiment, mais avec ça, les garçons vont forcément se faire des idées, non ?

Nanase — Amasawa-san, n’est-ce pas la même chose pour toi ?

Le maillot d’Amasawa n’avait rien à envier à celui de Nanase. Il était même encore plus voyant que ceux des autres filles présentes à la piscine.

Amasawa — Moi, je le porte exprès pour qu’on me regarde, alors ça ne me dérange pas~ ! Les regards pervers des garçons et les yeux jaloux des filles… j’adore cette sensation que me procurent tous ces regards.

Nanase — …Je vois.

Nanase semblait incapable de comprendre cette façon de penser et laissa apparaître une légère expression embarrassée. Mais même cette émotion fugace disparut aussitôt, et elle retrouva immédiatement son visage inexpressif habituel.

Amasawa — Au fait, pendant l’examen spécial de l’autre jour, on dirait que ta classe D a dû dire bye-bye à quelqu’un. Tout va bien chez vous ?

Plus qu’un véritable intérêt, ce n’était qu’une manière de passer le temps en attendant que les boissons arrivent.

Affichant clairement cette attitude, Amasawa posa la question à Nanase. L’expression de cette dernière se raidit légèrement. Puis elle expira doucement avant de détourner le regard.

Pendant que les terminale participaient au jeu de survie, les première s’affrontaient eux aussi dans un autre examen spécial. Le résultat final donna la classe A première, la classe C deuxième et la classe B troisième. La classe D de Nanase termina dernière.

Jusqu’à présent, la première A n’avait jamais réussi à creuser un écart important avec les trois autres classes, mais cet examen avait soudainement considérablement élargi les différences de points. Et surtout, il ne s’agissait pas d’un simple échec car l’expulsion d’un élève avait été décidée, faisant une victime au sein de la classe D.

Nanase — Il n’y a aucun problème au sein de la classe. Mais, comme j’en porte la responsabilité, j’éprouve des sentiments complexes.

Amasawa — La responsabilité t’incombe, Nanase-chan ? Ah oui ? Pourtant, de ce que j’ai entendu, c’était une infraction au règlement.

Même si Amasawa ne semblait pas particulièrement intéressée par l’examen, elle avait tout de même entendu les rumeurs concernant cette expulsion.

Nanase — L’élève qui aurait dû être expulsé était quelqu’un d’autre.

Amasawa — Voilà une façon de parler plutôt intrigante. Autrement dit, Nanase-chan, tu voulais faire expulser quelqu’un ?

Nanase — Oui.

Même prononcée sur le ton de la plaisanterie, une telle phrase aurait normalement de quoi irriter. Pourtant, Nanase ne nia pas et valida immédiatement les paroles d’Amasawa.

Nanase — Cependant, ma cible a très vite compris mes intentions et préparé des contre-mesures. Puis, comme pour nous adresser un avertissement, elle a acculé durant cet examen un élève de la classe D qui n’avait aucun lien avec l’affaire. Sachant parfaitement la lourde sanction qui l’attendait, il a dû être acculé mentalement au point de penser qu’il n’avait plus d’autre choix que d’enfreindre le règlement.

La curiosité d’Amasawa fut piquée. Elle redressa le haut du corps et observa l’expression de Nanase. Le visage de Nanase ne laissait paraître ni culpabilité ni regrets, mais une certaine frustration pouvait s’y ressentir.

Amasawa — On dirait que c’est loin d’être une simple histoire.

Nanase — Cela t’intéresse ?

Amasawa — Hein ? Désolée, mais pas vraiment, non~ !

Amasawa sentit qu’elle risquait de se retrouver mêlée à cette affaire. Mais Nanase semblait avoir anticipé cette réaction et poursuivit sans hésitation :

Nanase — Cet incident n’est pas totalement sans lien avec toi, Amasawa-san. En réalité, tu connais les détails, n’est-ce pas ?

Amasawa — La seule chose qui m’intéresse, c’est Ayanokôji-senpai. Les conflits de notre promo, ça ne me fait ni chaud ni froid.

Face à la réponse moqueuse d’Amasawa, Nanase ne montra aucune surprise.

Nanase — La personne que je visais est un élève de la classe A.

Amasawa — Ah, donc c’est à ça que tu faisais allusion en disant que ça n’était pas sans rapport. Mais désolée, hein, je ne sais vraiment rien et ça ne m’intéresse pas du tout. C’était qui déjà, ta cible ?

Est-ce qu’il y avait vraiment un élève que Nanase voulait faire expulser ? Amasawa pencha légèrement la tête tout en écoutant.

Nanase — Ishigami-kun.

Amasawa — Ishigami ? Le beau gosse au regard froid ? Ce n’est pourtant pas le genre à se mettre en avant pour diriger les autres, si ?

Cela faisait plus d’un an qu’Amasawa était dans la même classe que lui, mais ils n’avaient pratiquement jamais eu de contacts. Ou plutôt, Amasawa ne s’intéressait réellement pas aux élèves de sa promotion. Afin d’éviter d’être impliquée dans quoi que ce soit, elle ne cherchait même pas à connaître précisément la personnalité de chacun.

On pouvait même dire que Nanase, présente devant elle, était la seule élève de sa promotion à éveiller son intérêt.

Tandis qu’Amasawa réfléchissait superficiellement à tout cela, Nanase posa sur elle un regard acéré.

Nanase — Il semble plus intelligent que je ne l’imaginais.

Amasawa — Ah, je sais quand même qu’il est un peu le genre leader. Mais Ishigami-kun, hein… pourquoi vouloir t’en prendre à lui ? Bon, allez, je vais écouter la suite de ton histoire.

Nanase — Oui. Il y a effectivement certaines circonstances derrière.

L’atmosphère autour de Nanase changea subtilement.

Amasawa pensait jusque-là qu’il ne s’agissait que d’un sujet pour passer le temps, mais elle était désormais certaine que cela avait un lien avec la véritable raison pour laquelle Nanase l’avait invitée ici.

Amasawa — On dirait que si tu m’as fait venir ici, c’était justement pour parler de ça.

Nanase — Juste pour être certaine, tu n’es pas impliquée, n’est-ce pas ?

Amasawa — Tu commences directement par me soupçonner ?

Nanase — Si tu es réellement entièrement focalisée sur Ayanokôji-senpai, alors tu ne devrais pas pouvoir nier cette possibilité.

Dans un contexte normal, si Amasawa ne s’intéressait réellement qu’à Ayanokôji, l’affaire Ishigami ne devrait avoir aucune importance pour elle. Pourtant, le ton de Nanase suggérait au contraire qu’un intérêt pour Ayanokôji impliquait nécessairement un intérêt pour Ishigami.

Amasawa — Désolée, mais cette histoire ne m’intéresse vraiment pas et je n’y ai jamais participé.

Amasawa leva la main gauche et l’agita légèrement, niant sincèrement toute implication.

Nanase — Je vois. Mais quoi qu’il en soit, j’avais l’intention de poursuivre cette discussion.

Nanase indiqua que l’ordre importait peu, puis choisit rapidement ses mots avant de continuer :

Nanase — Je vais partir du principe que tu ne sais réellement rien. Ishigami Kyô… cette personne a un lien avec la White Room.

Cette phrase, qui entrait enfin dans le vif du sujet, ramena instantanément la conversation au cœur du problème.

Amasawa — Ishigami-kun aurait un lien avec la White Room ? S’il a le même âge que moi, alors il ne peut pas en être issu. La seule personne plus âgée d’un an que moi, c’est Ayanokôji-senpai… Attends, ne me dis pas qu’il serait plus jeune ? Hmm… si c’est ça, alors il ne m’intéresse toujours pas vraiment~ !

Nanase — Tu dis cela exprès, n’est-ce pas ?

Le regard de Nanase devint acéré, teinté de colère. Amasawa joignit les mains devant elle pour s’excuser.

Amasawa — Désolée, désolée. Le problème n’est pas de savoir s’il est issu ou non de la White Room, mais bien qu’il ait un lien avec elle, c’est ça ? Si Nanase-chan veut l’éliminer, c’est parce qu’Ishigami-kun appartient au camp de la White Room et qu’il a été envoyé ici comme agent pour faire expulser Ayanokôji-senpai. J’ai bon, miaou ?

Amasawa prononça ces mots, mais des doutes lui traversèrent aussitôt l’esprit. Si tel était réellement le cas, Ishigami ne menait-il pas une vie scolaire ordinaire bien trop paisible ? Et ce n’était pas tout. Les agents envoyés sous les ordres de Tsukishiro pour faire expulser Ayanokôji étaient Amasawa et Yagami. Si Ishigami avait lui aussi un lien avec la White Room, les moyens déployés devenaient franchement considérables.

Cette idée fit sourire Amasawa. Malgré tout, elle demeurait à moitié sceptique et ne pouvait croire entièrement aux paroles de Nanase. Nanase Tsubasa elle-même était liée à la White Room. Impossible, pour l’heure, de savoir si elle était alliée ou ennemie. Sa position restait dans une zone grise.

Nanase — La situation actuelle est déjà très différente de celle de l’époque où Yagami-kun et toi venaient juste d’entrer au lycée. Faire expulser Ayanokôji-senpai ne constitue qu’une étape du processus…

Nanase s’interrompit au milieu de sa phrase lorsqu’Amasawa leva légèrement la main pour lui demander d’attendre. Peu après, la porte de la piscine privée s’ouvrit et le cream soda au melon qu’elle avait commandé fut apporté.

Amasawa récupéra la boisson des mains de la serveuse avec un sourire, puis, après l’avoir regardée partir, aspira une énorme gorgée à travers la paille.

Amasawa — Qu’est-ce que c’est sucré~ ! Mais c’est trop bon~ !

Avec une expression d’adorable jeune fille, Amasawa posa sa joue contre sa main, frémissant légèrement.

Nanase — Puis-je continuer ?

Amasawa — Je t’en prie~ !

Nanase — Amasawa-san, tu appartiens au camp de la White Room… Plus exactement, Tsukishiro-san t’a donné pour mission de faire expulser Ayanokôji-senpai, n’est-ce pas ?

Tout en hochant la tête avec des « mhm mhm », Amasawa invita Nanase à poursuivre.

Nanase — Quant à savoir si tu réussirais réellement à le faire expulser, Tsukishiro-san n’y accordait au départ qu’une chance sur deux.

Amasawa — Tu veux dire qu’il savait déjà que nous ne faisions pas le poids face à senpai ?

Nanase — Peut-être serait-il plus juste de dire que réussite ou échec lui importaient peu.

Amasawa, qui était en train de prélever de la glace à la vanille avec sa cuillère, arrêta son geste. Lorsqu’elle était entrée au lycée d’excellence Kôdo Ikusei, Amasawa avait reçu l’ordre d’obéir aux directives de Tsukishiro.

Cela l’avait amenée à considérer indirectement Tsukishiro comme un allié. Mais cette prémisse elle-même était-elle erronée depuis le début ? Cette pensée traversa un coin de l’esprit d’Amasawa.

Amasawa — Il y a plein de choses qui commencent à m’intriguer, mais laisse-moi d’abord te poser une question fondamentale, d’accord ?

Nanase — Laquelle ?

Amasawa — Nanase-chan, es-tu vraiment l’alliée d’Ayanokôji-senpai ? Ou son ennemie ?

Il s’agissait de l’enquête qu’Ayanokôji avait demandée à Amasawa de mener au sujet de Nanase. Même si elle agissait actuellement comme une sorte de chevalier à son service, aucune preuve concrète ne permettait encore de l’affirmer.

Nanase — Effectivement. Il vaut peut-être mieux que j’explique aussi clairement la situation concernant Tsukishiro-san.

Nanase sortit un téléphone de son sac, le manipula un instant puis le tendit à Amasawa. Tout en le prenant, elle jeta un regard vers l’autre téléphone posé sur la table par Nanase.

Amasawa — Franchement, Nanase-chan, tu fais la fille modèle alors que tu es une vraie mauvaise élève. Avoir deux téléphones, et en plus exactement du même modèle que celui fourni par l’école… si on te découvrait, une simple suspension ne suffirait pas, tu sais~ !

Amasawa plaisanta tout en portant les yeux sur l’écran du téléphone.

Nanase — Pour répondre à ta première question, Ishigami-kun n’est pas l’ennemi d’Ayanokôji-senpai. Indépendamment de ses sentiments personnels, il appartient clairement à la White Room… non, plus exactement au camp d’Ayanokôji Atsuomi.

Ayanokôji Atsuomi était le père biologique d’Ayanokôji Kiyotaka, ainsi que le fondateur de la White Room. Il était également l’administrateur absolu qui avait élevé Amasawa et les autres. L’écran du téléphone contenait des informations détaillées sur Ishigami Kyô, allant de son passé familial jusqu’aux circonstances de son entrée à l’école.

Il y était écrit qu’enfant, il avait rencontré Ayanokôji Atsuomi et avait été profondément influencé par lui. Puis qu’au collège, grâce aux relations de ses parents, il avait pu entrer personnellement en contact avec Ayanokôji Atsuomi et avait été reconnu comme un jeune talent extrêmement intelligent.

Enfin, il était indiqué qu’il avait intégré le lycée d’excellence Kôdô Ikusei afin de surveiller Ayanokôji Kiyotaka. À travers le dossier d’Ishigami, Amasawa découvrit qu’il désirait ardemment obtenir la reconnaissance d’Atsuomi et qu’il éprouvait également du mécontentement face à la très haute estime qu’Atsuomi portait à son propre fils.

Amasawa — Je vois. Donc il est jaloux de senpai, le chef-d’œuvre ultime de la White Room, simplement parce qu’il admire le professeur.

En constatant qu’il partageait certains points communs avec Yagami, les émotions d’Amasawa vacillèrent légèrement.

Nanase — Peut-être. Mais contrairement à vous autres, élèves de la White Room, il n’a jamais reçu l’ordre de faire expulser Ayanokôji-senpai. Sa mission se limitait uniquement à la surveillance.

Même s’il n’appréciait pas Ayanokôji, il ne comptait pas aller à l’encontre des intentions du professeur. Sa position relevait plutôt de l’observation et de la surveillance.

Amasawa — Pourtant, surveiller Ayanokôji-senpai, c’est plutôt mon domaine. Et malgré ça, je n’avais même pas remarqué.

Amasawa l’avait surveillé pendant plus d’un an, presque comme une véritable traqueuse. Pourtant, elle n’avait jamais remarqué qu’Ishigami cherchait à entrer en contact avec lui. Bien sûr, elle ne pouvait pas rester sur ses gardes à chaque seconde de l’année, et Ishigami avait peut-être trouvé quelques occasions de lui échapper. Malgré tout, s’il s’était approché régulièrement d’Ayanokôji, elle aurait dû s’en apercevoir.

Nanase — Peut-être jugeait-il qu’il n’avait pas besoin d’agir tant qu’aucune situation d’urgence ne se présentait.

Amasawa — Donc lui aussi reconnaît les capacités de senpai. D’ailleurs, Ishigami-kun est au courant pour nous ?

Nanase — Je pense qu’il ignore mon existence, mais il a probablement reçu de la White Room des informations concernant Yagami-kun et toi.

Amasawa — Hmm… si c’est vrai, alors il doit être sacrément compétent.

Amasawa n’avait jamais reçu le moindre contact direct d’Ishigami et n’avait jamais non plus ressenti sur elle un regard suspect de sa part. C’était également pour cette raison qu’elle n’avait jamais porté une attention particulière à Ishigami durant sa vie scolaire.

Nanase — Concernant tes capacités académiques pures, je ne saurais pas vraiment me prononcer. En revanche, en matière de réflexion, je l’estime au moins un cran au-dessus de Yagami-kun et de toi.

Amasawa — Heeein ? Tu ne nous sous-estimes pas un peu trop ? Ou alors tu surestimes énormément Ishigami-kun ?

Nanase — Si c’était le cas, ce serait plutôt rassurant. Pour l’instant, sa ligne de conduite semble être de poursuivre sa surveillance jusqu’à la remise des diplômes. Mais si la situation venait à changer, il passerait probablement immédiatement à l’action.

Amasawa — Donc tu veux dire qu’Ishigami-kun va commencer à agir pour faire expulser Ayanokôji-senpai ?

Face à cette question, Nanase ne confirma pas. Elle détourna plutôt le regard d’Amasawa pour lever les yeux vers le ciel bleu.

Nanase — On ne peut déjà plus résumer cela avec le simple mot « expulser ». Pour Atsuomi, le plus important est de récupérer concrètement Ayanokôji-senpai et de le ramener sous son contrôle. Si cela nécessite une expulsion, alors Ishigami-kun suivra les instructions qu’il recevra. À l’inverse, s’il juge que le meilleur choix est de le laisser libre jusqu’à la remise des diplômes, alors il ne fera rien jusqu’au bout. Du moins, c’est ainsi que je vois les choses.

Amasawa — Tu connais encore mieux les dessous de l’affaire que moi, qui ai pourtant été envoyée ici pour faire expulser Ayanokôji-senpai. Ce téléphone aussi, c’est Tsukishiro qui te l’a donné, pas vrai ? Nanase-chan… qui es-tu exactement ?

Il s’agissait probablement là du point qu’Ayanokôji lui-même souhaitait le plus découvrir. Il s’agissait du véritable moteur des actions de Nanase, de sa motivation profonde.  Amasawa avançait peu à peu vers ce cœur du problème.

Nanase — Tu penses vraiment que je vais te révéler cela si facilement ?

Amasawa — Ah, je m’en doutais. Après tout, je viens de la White Room, alors c’est normal que tu te méfies de moi.

Amasawa eut l’impression d’avoir poussé un peu trop loin ses questions. Pourtant, Nanase afficha un léger sourire.

Nanase — Je plaisantais. Tu respectes… non, tu vénères Ayanokôji-senpai. C’est pourquoi je suis convaincue que tu obéiras absolument à tout ce qu’il dira. Mais justement parce que cet Ayanokôji-senpai si important appartient au camp de la White Room, il y a certaines choses que je ne peux pas révéler.

Une fois les intentions découvertes, Ishigami passerait à l’action. C’était ce que croyait Nanase. Voilà pourquoi elle avait tenté de prendre les devants en cherchant à faire expulser son adversaire. Les pièces du puzzle commençaient peu à peu à s’assembler dans l’esprit d’Amasawa.

Nanase — Cependant, je peux au moins te révéler mon objectif.

Amasawa — Alors ? Sois sincère, quel est ton but, Nanase-chan ?

Nanase — Au départ, mon objectif était de vaincre Ayanokôji-senpai et de le faire expulser. C’est pour cela que je suis entrée dans cette école.

En voyant Nanase répondre avec un sérieux absolu, Amasawa ne put s’empêcher d’éclater de rire.

Amasawa — Je reconnais que tu as de l’ambition, Nanase-chan, mais tu auras beau te démener, tu ne pourras jamais battre Ayanokôji-senpai.

Même si Nanase avait dissimulé sa véritable force jusqu’à présent, cette conclusion ne changerait pas.

Nanase — Je ne le sais que trop bien. Mais ne crois-tu pas que cela ne vaut que dans le cadre d’un affrontement direct ?

Nanase ne cherchait pas à fanfaronner. Elle parlait avec la conviction de quelqu’un qui estimait réellement avoir une chance de gagner.

Amasawa — Non, non. Que ce soit de front ou par des moyens détournés, ça ne change rien. C’est inutile. Complètement inutile.

C’était le genre d’adversaire contre lequel ni les méthodes honnêtes ni les stratagèmes ni les combines sournoises ne pouvaient fonctionner. Amasawa pensait que Nanase le comprenait elle aussi, ce qui la découragea légèrement.

Pourtant, les paroles que Nanase prononça ensuite dépassèrent totalement tout ce qu’Amasawa avait pu imaginer jusque-là.

Nanase — Celui que je dois vaincre désormais n’est plus Ayanokôji-senpai, mais Ayanokôji Atsuomi, qui agit dans l’ombre derrière lui… le fondateur de la White Room. Et pour atteindre cet objectif, la condition indispensable est… de prendre le contrôle d’Ayanokôji-senpai, cet être essentiel à ses plans, afin de lui arracher l’initiative.

Amasawa — Attends, peu importe comment on y réfléchit, c’est totalement impossible.

Nanase — Tout dépend de la manière de procéder. Ayanokôji-senpai est effectivement un adversaire redoutable. Si nous nous opposons directement à lui, il est impossible de le contrôler. Mais si le but est de provoquer un « changement d’état d’esprit », alors la situation devient différente.

Amasawa — …Un changement d’état d’esprit ?

Nanase — Amasawa-san, si Ayanokôji-senpai obtient simplement son diplôme sans obstacles, que penses-tu qu’il fera ensuite ?

Amasawa — Qu’est-ce qu’il ferait d’autre ? Il retournerait simplement à la White Room, non ? Après ça, est-ce qu’il deviendra un nouvel éducateur ou aidera le professeur à accomplir quelque chose d’énorme, ça, je n’en sais rien.

Nanase — C’est également ce que j’ai entendu. L’une de ces deux options. Autrement dit, si les choses évoluent dans cette direction, alors ce sera la victoire d’Atsuomi. Et quoi qu’il arrive, je dois empêcher cela. Tsukishiro-san a déjà dit qu’Ayanokôji-senpai s’était enfui de la White Room par simple curiosité intellectuelle, mais qu’il ne détestait absolument pas cet endroit. En même temps, il n’a aucune intention de s’y opposer. Au contraire… il désire même retourner à son point de départ.

Amasawa — Enfin, je ne sais pas comment tu vois les choses, Nanase-chan, mais nous, on n’a pas vraiment une mauvaise image de la White Room. Après tout, c’est l’endroit où nous avons vécu depuis notre naissance. En gros, c’est là que se trouve notre place.

Avoir perdu cet endroit lui avait laissé une blessure au fond de son cœur.

Nanase — Malgré tout, cela reste inacceptable. Si jamais il retourne auprès de cet homme… je ne permettrai jamais qu’une telle chose arrive.

Nanase réalisa qu’elle avait inconsciemment serré les poings et relâcha aussitôt la force qu’elle y mettait.

Amasawa — Donc Nanase-chan, tu te donnes à fond pour empêcher Ayanokôji-senpai de retourner à la White Room.

Nanase — Oui.

Amasawa — Et tu comptes faire quoi ? T’agenouiller devant senpai pour lui dire : « S’il te plaît, vis une vie normale » ? Mais bon~…

Nanase — Je sais parfaitement que cela ne fonctionnerait pas. Ayanokôji-senpai n’acceptera jamais cela aussi facilement.

Amasawa — Je ne sais pas vraiment s’il s’intéresse à une vie normale, mais je pense qu’il trouverait le retour à la White Room bien plus attirant.

Nanase — C’est exact. Et même dans l’hypothèse peu probable où senpai accepterait réellement, cet homme qu’est Ayanokôji Atsuomi ne permettra jamais qu’une telle chose se produise.

Amasawa — Alors comment comptes-tu provoquer ce fameux changement d’état d’esprit ?

Nanase — Pour être honnête, je n’ai pas encore trouvé complètement la réponse à cette question. Mais je pense avoir découvert une piste. Seulement, avant de passer à l’action, je dois préparer une scène parfaite. Pour le convaincre et couper définitivement ses liens avec la White Room, il faudra des préparatifs extrêmement minutieux. Dès l’instant où je commencerai à agir en direction de cette réponse, Ishigami-kun le remarquera forcément et viendra m’arrêter.

Amasawa — C’est pour ça que tu as essayé de le faire expulser afin de prendre l’initiative… je comprends mieux maintenant.

Maintenant que cette tentative avait échoué, si Ishigami était réellement aussi perspicace que le disait Nanase, alors il avait probablement déjà senti quelque chose d’anormal. Il y avait de fortes chances qu’il cherche à découvrir qui avait tenté de le faire expulser avant d’éliminer cet obstacle.

Amasawa — Franchement, Nanase-chan, le fait d’avoir monté ce coup contre Ishigami-kun pour le faire expulser… ça ressemble peut-être à un mauvais calcul de ta part.

Nanase — Je ne le nie pas.

Malgré cela, aucune trace d’inquiétude n’apparaissait sur le visage de Nanase. Amasawa supposa qu’il ne s’agissait probablement que d’une attaque préventive destinée à mesurer les capacités et les informations de son adversaire. Si Ishigami était réellement aussi intelligent qu’elle le pensait, alors le fait d’avoir poussé un élève sans rapport avec l’affaire à l’expulsion tombait justement sur une limite remarquablement bien calculée.

Amasawa — OK, je crois avoir compris la situation dans les grandes lignes. Même si je ne sais pas quelle part de tout ça est vraie.

Nanase — Bien sûr, je ne te demanderai pas de me croire entièrement.

Amasawa écoutait avec une certaine méfiance, mais ne détectait aucun mensonge. Du moins, pour elle, les paroles de Nanase possédaient déjà suffisamment de crédibilité et de conviction pour servir de piste principale.

Amasawa — Et moi, dans tout ça, quel rôle suis-je censée jouer ? Tu ne vas quand même pas me dire que tu veux simplement que je répète tout ça à Ayanokôji-senpai ?

Si tel avait été le cas, il n’y aurait eu aucun intérêt à passer spécialement par Amasawa pour lui transmettre ce message.

Nanase — J’aimerais que tu deviennes mon alliée.

Amasawa — Ton alliée ? Tu veux que je t’aide à provoquer le changement d’état d’esprit d’Ayanokôji-senpai ?

Nanase — J’ai effectivement quelques idées à ce sujet. Mais, si jamais je finis expulsée, j’aimerais que tu me remplaces.

Amasawa — Héé, donc tu as même envisagé la possibilité qu’Ishigami-kun te fasse disparaître.

Nanase — Je ferai tout pour éviter une telle situation. Mais nul ne peut prévoir ce que l’avenir nous réserve.

Amasawa supposa que Nanase avait probablement pris en compte les capacités d’Ishigami ainsi que les informations liées à la White Room, au point que même elle-même ne pouvait pas savoir jusqu’où elle réussirait à s’en sortir indemne dans une situation pareille.

Amasawa — Désolée, mais même si je suis tombée bien bas, je reste malgré tout une élève de la White Room. C’est avec cette fierté que j’ai vécu jusqu’à aujourd’hui, et je garde encore de l’attachement pour cet endroit. Je ne te déteste pas Nanase-chan, mais personnellement, je préfère soutenir le futur que senpai lui-même désire. Et puis, aider le professeur a toujours été mon rôle, non ?

Ce que tentait de faire Nanase revenait à détourner la trajectoire du futur d’Ayanokôji. Sans être capable de déterminer si cela était juste ou non, Amasawa ne pouvait que refuser.

Nanase — Quel est ton rêve ? Retourner à la White Room avec Ayanokôji-senpai… c’est bien cela ?

Amasawa — Et alors ? Tu y vois un problème ?

Bien entendu, Amasawa savait elle aussi depuis longtemps que ce rêve ne se réaliserait probablement jamais. La White Room l’avait déjà marquée du sceau de l’échec. Mais malgré cela, elle conservait encore la liberté d’espérer. Amasawa adressa un léger sourire à Nanase.

Nanase — Je comprends ce que tu ressens. Mais les miracles n’existent pas. C’est un souhait absolument irréalisable. Peu importe les mérites que tu accumuleras, aucun avenir radieux ne t’attend au bout du chemin.

Amasawa — Et comment peux-tu en être aussi certaine ? Peut-être que je vais à partir de maintenant révéler mon vrai potentiel, tu sais ?

Nanase — Ce n’est pas la question. Sais-tu ce que ton père prépare ?

Amasawa — Mon père ? Désolée, mais je me fiche complètement de ce type. Ça ne me concerne pas, si ?

Nanase — Ce qui importe n’est pas ce que tu penses, mais le fait que ta « propriété » lui appartient.

Nanase récupéra le téléphone qu’elle avait confié à Amasawa quelques instants plus tôt, puis commença à le manipuler.

Amasawa — Même si ce père que je n’ai jamais rencontré de toute ma vie débarquait soudainement pour me donner des ordres…

Nanase — Il sait lui aussi que tu es quelqu’un d’impossible à contrôler. Et c’est précisément pour cette raison qu’il est en contact étroit avec la White Room afin de préparer certaines choses.

En entendant les paroles calmes et détachées de Nanase, le sourire d’Amasawa commença peu à peu à disparaître.

Amasawa — Rééducation ? Dressage ? Peu importe ce qui m’attend, je n’aurai qu’à l’accepter.

Nanase — Si tu es réellement prête, tant mieux. Mais actuellement, les activités de son entreprise ont été prises dans des affaires illégales, et il se retrouve dans une situation financière désespérée. J’ai entendu dire qu’à l’étranger, certaines personnes étaient prêtes à payer des sommes considérables pour acheter de jeunes femmes attirantes. En ce moment même, il chercherait donc activement quelqu’un prêt à t’acheter.

Sur l’écran qu’Amasawa faisait défiler apparaissaient le visage ainsi que le profil d’un homme ressemblant fortement à son père.

Amasawa — Alors, maintenant que je n’ai plus aucune utilité, on va simplement me vendre ? C’est vraiment hilarant.

Vérité ou mensonge, Amasawa éclata de rire en applaudissant, comme si la situation lui paraissait d’un ridicule achevé. Pourtant, ses yeux ne riaient pas le moins du monde. Son expression donnait l’impression qu’on venait de lui arracher jusqu’au droit d’espérer un avenir.

Nanase — Aide-moi et il sera peut-être encore temps pour te sauver.

À mesure que l’écran défilait, une page en anglais apparut, détaillant les contacts actuels de son père. Tout indiquait qu’au bout de cette piste l’attendait un enfer à glacer le sang.

Amasawa — Ah là là… Je vaux donc autant ? Avec une somme pareille, j’aurais presque l’impression de pouvoir tout acheter.

Nanase — Pour une personne ordinaire, oui. Mais pour le président Amasawa, ce n’est qu’une goutte d’eau.

Amasawa repassa en silence cette existence dont elle ne pouvait vérifier la moindre vérité. Une seule chose était sûre : l’avenir qu’on venait de lui montrer ne contenait aucun salut.

Nanase — Si je parviens à convaincre Ayanokôji-senpai, je te placerai, après le diplôme, sous la même protection stricte que lui. Vous pourrez alors commencer à vivre par vous-mêmes.

Debout, enfin, sur une nouvelle ligne de départ.

Amasawa — …C’est vraiment possible ?

Nanase — Oui. Ayanokôji Atsuomi est puissant et lié aux milieux clandestins. Mais notre camp est assez vaste pour l’engloutir. Tu devrais t’en douter, Amasawa-san.

Amasawa — Bah… si tu comptes vraiment me protéger, alors oui, peut-être.

Mais Amasawa ne se laissait pas prendre à ces belles paroles. Pour Ayanokôji Kiyotaka, l’organisation agirait sans doute réellement. Pour elle, en revanche, rien ne le garantissait. Elle n’avait pas la même valeur.

Amasawa — Tu peux me laisser un peu de temps ?

Nanase — Bien entendu. J’attendrai ta réponse.

Amasawa afficha un large sourire, puis aspira une nouvelle gorgée de son cream soda, dont la glace avait déjà commencé à fondre.