SotDH T11 - CHAPITRE 4 PARTIE 1

Le Coeur d’une Fleur (1)

—————————————-
Traduction : Calumi
Correction : Raitei
——————————————

Partie quatre : Nanao, fille de Magatsume

Hotaru était reconnaissante envers le jeune homme, mais elle se sentait aussi un peu mal qu’il ait tant fait pour elle. Il avait aidé à résoudre le différend entre elle et son ancien petit ami, et avait déboursé une somme d’argent considérable au passage. Certes, il avait agi de sa propre initiative, mais elle n’était pas assez effrontée pour ne rien faire en retour. C’était pour cela qu’elle avait insisté pour lui offrir au moins une compagnie à la hauteur de ce qu’il avait payé. Comprenant qu’elle se sentirait redevable autrement, il accepta son offre. Peut-être que d’autres sentiments entraient en jeu, mais aucun des deux ne parvenait à dire lesquelles.

— Je pensais que ta peau serait froide, dit le jeune homme en étanchant sa soif avec l’eau laissée sur la table de chevet, enlevant les formalités.

Ils se trouvaient au deuxième étage du Sakuraba Milk Hall, dans la pièce avec le balcon, la chambre de travail de Hotaru, qui servait aussi de chambre personnelle. Elle y avait passé plusieurs nuits dans les bras d’autres hommes dans le cadre de son métier. La pièce était sombre, éclairée seulement par la flamme vacillante d’une lampe.

Hotaru ne comprit pas tout de suite ce qu’il voulait dire, mais elle fit rapidement le lien. Il savait plus ou moins ce qu’elle était. Les morts n’avaient pas de chaleur, alors c’était étrange qu’elle en ait.

— Oh. Peut-être que c’était déplacé de dire ça ? ajouta-t-il.

— Non, ça ne me dérange pas. Je t’ai semblé chaude, n’est-ce pas ? dit-elle d’un ton songeur.

— Oui.

— Mm. Bien.

Enroulée dans les draps, elle sourit.

Elle savait qu’il n’avait aucune mauvaise intention. Un homme malveillant n’aurait, pour commencer, rien eu à faire avec une femme étrange comme elle. Il avait simplement fait une remarque en passant, en lui faisant confiance pour ne pas y voir autre chose. Cette confiance s’adressait surtout à Hotaru la prostituée. Le fait que cela la trouble prouvait que son cœur était en train de changer quelque peu.

— Moi aussi, je t’ai trouvé chaud, murmura-t-elle en baissant la tête avec un léger soupir.

Il lui avait semblé chaleureux, contrairement à ses autres clients, non pas parce qu’il était particulièrement différent, mais parce qu’elle avait changé. Les regrets persistants dans son cœur s’étaient estompés, et elle pouvait désormais se laisser librement aller à la chaleur des autres.

— La chaleur que tu as sentie en moi devait être la tienne, dit-elle.

Le jeune homme esquissa un léger sourire. Elle s’adressait à lui de façon plus familière, abandonnant les formalités rigides comme une marque d’affection. Elle n’était qu’une compagne achetée avec de l’argent.

Peu importe la manière de le présenter, ses mots doux ne resteraient qu’un rêve éphémère. Son affection disparaîtrait lorsque la nuit céderait la place au jour. Mais cela n’avait rien de mal. Certaines choses étaient belles précisément parce qu’elles étaient éphémères.

— Je suis flatté.

Le jeune homme, parfaitement conscient que son amour n’était pas réel, se permit malgré tout de s’y abandonner.

Tous deux n’éprouvaient aucun sentiment particulier l’un pour l’autre, mais, durant ces brefs instants, ils étaient amoureux.

— Je pense que je vais partir, dit-il.

Il commença à se rhabiller. Le soleil ne s’était pas encore levé, et le ciel avait la couleur du crépuscule.

Il aurait pu dormir jusqu’au matin s’il l’avait voulu, mais il ne montrait aucun signe de fatigue. Il venait tout juste de se lever et se préparait à partir aussitôt.

— Déjà ?

— Oui. Merci pour cette nuit, en tout cas. J’ai passé un bon moment.

Il sourit, et elle comprit que c’était sincère. Elle hésita à le laisser partir, mais il aurait été malvenu de tenter de le retenir.

Elle se changea rapidement pour remettre ses vêtements occidentaux, puis lui prit le bras et le raccompagna jusqu’à l’entrée. Après avoir lâché son bras, ils redevinrent des inconnus.

— Merci de ta visite, dit-elle en le raccompagnant.

Mais après quelques pas, il s’arrêta.

— Quelque chose ne va pas ? demanda-t-elle.

Elle ne savait rien de son passé, mais elle remarqua qu’il s’était raidi.

— Je viens juste de me rappeler un peu du passé, c’est tout.

Sans en dire davantage, il s’en alla.

***

Jinya s’était arrêté un instant parce qu’il pensait à son ancien foyer. Cette romance d’une nuit avait fait remonter le souvenir d’une personne qu’il avait aimée autrefois.

Le souvenir de cet amour lointain lui était précieux, mais ce n’était pas un regret persistant en lui. Il pouvait dire non sans fierté qu’il avait fait ses adieux à Shirayuki, et les raisons de son errance dans le quartier de la Colombe devaient donc se trouver ailleurs.

— Je ne peux pas rester immobile éternellement…

Il expira l’air de ses poumons pour apaiser le trouble qui agitait son cœur.

Il était peu probable que tout cela ne soit que coïncidence. La fille de son ennemi mortel devait se trouver là pour la même raison.

Les rues du quartier des plaisirs étaient devenues silencieuses, leur vitalité singulière ayant disparu.

Il y avait visiblement moins de femmes cherchant à attirer des clients dans leurs établissements, et moins d’hommes errant dans les environs. Partout où Jinya portait le regard, il voyait des maisons closes aux lumières éteintes. Ce quartier tape-à-l’œil semblait vide sans ses habitants. Le quartier de la Colombe se vidait peu à peu, semblable à ce qui s’était produit lors de la mise en place de la loi de prévention de la prostitution.

L’atmosphère de ce quartier mourant devenait stagnante, comme l’air d’un bâtiment abandonné. Cet endroit finirait par connaître sa fin s’il était laissé tel quel. Le temps suffisait à ensevelir les regrets persistants sous les souvenirs. Les regrets s’effaçaient naturellement à mesure que l’on poursuivait sa vie. Mais il y avait quelque chose qu’il devait accomplir avant que ce moment n’arrive.

Jinya arriva à Ichikawa en début de soirée, avant l’heure où la plupart des clients fréquentaient l’endroit. Les femmes le connaissaient désormais et le guidèrent aussitôt à l’intérieur, vers celle qu’il venait voir.

— Oh, tu es venu.

Une femme apathique vêtue de vêtements occidentaux l’attendait au fond de la pièce, Nanao, fille de Magatsume.

— Assieds-toi. Je me disais justement qu’il était temps que tu arrives.

Il s’assit comme elle le lui demandait, ce qui la fit rire quelque peu. Il y avait une pointe de taquinerie dans sa voix, ainsi qu’une lassitude et une résignation, mais tout cela disparut en un instant. Elle observa Jinya avec attention, acquiesça pour elle-même, puis redressa sa posture.

— Alors, qu’est-ce qui t’amène aujourd’hui ? Peut-être que tu t’es enfin décidé à acheter mes services ? demanda-t-elle.

— Arrête avec tes plaisanteries. Tu sais pourquoi je suis là. C’est ce que tu recherches depuis le début.

— Comme tu es désagréable. On dirait que je trame quelque chose, alors que nous avons le même but.

— Hmph. J’imagine que tu as raison.

Tous deux gardèrent les yeux rivés l’un sur l’autre. Il n’y avait ni hostilité ni passion dans leurs regards. L’atmosphère n’était pas assez détendue pour être qualifiée de paisible. Jinya tenta d’agir comme à son habitude, mais la raideur demeurait. Il ne ressentait toutefois aucun malaise, sans doute parce que son objectif était désormais clair.

— Tout le monde commence à aller de l’avant, dit-il. — Il est temps que je fasse de même.

— Moi aussi. Nous devons finir par le faire, sinon cela ne se terminera jamais, n’est-ce pas ?

La tâche que Nanao lui avait confiée était de résoudre le mystère du quartier de la Colombe, qui n’aurait pas dû exister. Elle savait comment fonctionnait cet endroit, mais ne faisait aucun effort pour y remédier elle-même. Elle se souciait probablement peu de ce qui pouvait lui arriver. Elle était une fille de Magatsume, une part rejetée du propre être de Suzune.

Pour le meilleur comme pour le pire, cela voulait dire que ses motivations ne pouvaient tourner qu’autour de Jinya. Il en allait de même pour lui : s’il était venu dans le quartier de la Colombe, c’était pour elle. Leurs regrets persistants se répondaient.

— J’ai absorbé la femme nommée Nanao et je suis entrée dans cet endroit. Je n’avais aucun objectif particulier. Ce n’était qu’une simple coïncidence. J’ai été abandonnée par ma mère et j’ai simplement fini par dériver jusqu’ici. Mais même si la vie ici m’a convenu, au fond, je reste la fille de ma mère.

Elle soutint le regard de Jinya sans détourner les yeux. Elle savait que si elle reculait maintenant, elle finirait par le regretter.

— Mon regret persistant, c’est toi. Je me moque désormais de faire quoi que ce soit pour ma mère, mais je reste un fragment d’elle. Un fragment de la Suzune qui t’aimait autrefois.

Il se remémora le chemin parcouru au cours de ces cent années, un chemin à la fois court et long. Il avait rencontré bien des choses précieuses en route, mais sa haine l’avait accompagné sans jamais le quitter.

— C’est pareil pour moi. Je dois finir par affronter mes sentiments à ton égard, dit-il.

Sa voix était inhabituellement faible. Les paroles cruelles qu’il avait adressées à Magatsume après avoir perdu Nomari, il les pensait réellement. Il en était venu à la haïr, non pas parce qu’il y était contraint en tant que démon, mais de tout son être.

Il avait repoussé le moment de décider ce qu’il ferait d’elle, pensant qu’il finirait peut-être par trouver en lui la force de lui pardonner un jour, et voilà où cela l’avait mené.

— Je la méprise. Je tiens encore à elle et j’ai vécu cent ans, mais je ne peux pas me défaire de la haine qui habite mon cœur. Elle n’est plus la Suzune que j’ai connue, mais Magatsume. Nous avons dépassé depuis longtemps le point de non-retour.

Le regret persistant de Jinya tenait au fait qu’une part de son cœur était encore assez naïve pour croire que tout finirait par s’arranger. Il pensait qu’il pourrait finir par trouver en lui la force de lui pardonner, et qu’elle aussi pourrait changer. Il avait repoussé le moment de décider ce qu’il ferait, incapable de renoncer à une fin heureuse.

Mais Suzune était devenue Magatsume, et sa haine envers elle demeurait. Le destin qui avait été prédit pour les deux semblait désormais inévitable.

— C’est pour ça que je dois l’affronter, ainsi que les sentiments qu’elle éprouvait autrefois pour moi.

Kadono Jinya devait prendre sa décision. Au terme de son voyage, que choisirait-il ? Le moment était venu de donner une forme nette à son cœur vacillant.

— Autrement dit, tu veux nous comprendre, nous, les fragments rejetés du cœur de notre mère, avant de décider si tu dois la tuer ou l’épargner ? Tu es un homme bien imprudent. La tuer serait bien plus simple si tu en savais moins.

Elle avait raison. Pourtant, il ne voulait pas choisir la voie la plus facile.

— Si je la tue, ce sera en connaissant ses sentiments. Si je l’accepte, ce sera avec toute la haine que je porte en moi. C’est ça, affronter les choses.

— Tu es vraiment un homme épuisant.

— Désolé. C’est dans ma nature.

Elle soupira d’exaspération, mais une légère joie se lisait dans son expression. Jinya était, au moins, un homme qui ne tuerait pas sa mère sans y avoir réfléchi.

Le savoir l’apaisa quelque peu.

— Tu es certain que vous finirez par vous battre jusqu’à la mort, et pourtant tu veux quand même la comprendre, je me trompe ?

— Disons que c’est à peu près ça.

— Je vois. Mon objectif à moi était de t’affronter, ou, pour le dire plus simplement, je voulais te faire comprendre une petite partie des sentiments de ma mère. Quelle chance j’ai que nous soyons sur la même longueur d’onde.

D’une certaine manière, ils l’étaient depuis leur première rencontre. Même si elle savait que le quartier de la Colombe finirait par disparaître de lui-même, elle lui avait demandé d’en résoudre le mystère pour que les choses se terminent selon leur volonté à tous les deux. Il avait accepté sa demande pour montrer qu’il l’acceptait. Ils ne l’avaient pas dit ouvertement, mais tous deux espéraient en venir à cette confrontation.

— Eh bien, entrons dans le vif du sujet… c’est ce que j’aimerais dire. Mais une professionnelle fait payer toute chose, même une simple conversation, dit-elle.

Jinya fronça légèrement les sourcils, déçu. Il pensait qu’ils poursuivaient la même chose, alors pourquoi traînait-elle ici ?

— Que dirais-tu de ceci ? dit-elle. — Apporte-moi des cadeaux. Pour chacun qui me plaira, je te dirai quelque chose que tu veux savoir.

— …Des cadeaux ?

— Oui, les femmes aiment les cadeaux. Ça ne te dérange pas, si ?

— C’est quoi ça ? Ta version des cinq tâches irréalisables[1] ?

— Hahaha, je ne suis pas une princesse. Dis-toi simplement que ta nièce adorée te demande de jouer le jeu.

Il ne put s’empêcher de se sentir agacé. Ils poursuivaient tous deux la même chose, alors pourquoi se montrait-elle aussi difficile ? Mais elle ne se laissa pas intimider par son regard froid. Au contraire, elle éclata de rire. Elle semblait prendre tout cela à la légère, mais elle aussi était un démon. Elle n’aurait pas proposé une telle chose pour ensuite se rétracter à la légère, il n’avait donc d’autre choix que de jouer le jeu.

— Très bien.

— Oh ? C’était plus facile que je ne l’imaginais. J’imagine que tu es trop obstiné pour me menacer de me tuer.

Le fait qu’elle le qualifie d’obstiné, et non de naïf, prouvait qu’elle l’évaluait correctement. Il avait tué de nombreuses personnes jusque-là et n’éprouvait aucune hésitation à en tuer d’autres, mais il n’avait aucune envie de la tuer ici. Il avait déjà décidé de l’affronter, elle et les sentiments de Suzune qu’elle portait en elle, et il n’allait pas revenir sur cette décision.

— Je te l’ai dit, non ? J’ai l’intention de vous affronter tous. Et puis, je ne pense pas que tu sois du genre à faire des caprices sans raison.

— Haha, je suis flattée. Tu as raison, bien sûr.

Cela lui suffisait.

— Je repasserai.

Il se leva et se dirigea vers la sortie, sentant son regard le suivre alors qu’il s’éloignait. Il ne se retourna pas une seule fois. Leur conversation avait duré un certain temps. Lorsqu’il sortit de la maison close, le ciel avait déjà pris une teinte indigo. Il avait fait un premier pas, mais il en était loin d’être satisfait. Nanao avait dit qu’elle parlerait si elle recevait des cadeaux qui lui plairaient. Autrement dit, elle ne dirait rien si ses présents ne lui convenaient pas.

Dans « Le conte du coupeur de bambou », cinq hommes vinrent demander la main de la princesse Kaguya, et elle demanda à chacun d’eux de lui rapporter un trésor. Il s’agissait des cinq tâches irréalisables : le bol de pierre du Bouddha utilisé pour mendier, une branche ornée de joyaux provenant du pays mythique de Hôrai, une robe faite de peaux de rats de feu, un joyau du cou d’un dragon, et un coquillage cauri né d’une hirondelle. Tous étaient des trésors impossibles à obtenir, si bien qu’aucun de ses prétendants ne réussit.

Comparée à ces cinq requêtes, la demande de Nanao de lui apporter quelque chose qui lui plairait était tout à fait ordinaire. Il soupçonnait qu’il y avait peut-être autre chose derrière cela, mais il se dit qu’il ferait simplement ce qu’elle voulait pour le moment. Malgré tout, il laissa échapper un soupir de lassitude.

[1] Référence à « Le conte de la princesse Kaguya » (Kaguya-hime no monogatari) ou « Le conte du coupeur de bambou ». C’est un conte folklorique du Xe siècle considéré comme le texte narratif japonais le plus ancien. Cinq princes voulaient épouser la princesse Kaguya et cette dernière leur a donné à chacun une tâche impossible à réaliser afin de s’assurer que personne ne réussira.