THE TOO-PERFECT SAINT T4 - CHAPITRE 5

L’amour entre mes mains

—————————————-
Traduction : Calumi
Harmonisation : Opale
Relecture : Raitei
———————————————–

— Quelle belle journée, Dame Philia, dit Lena en regardant par la fenêtre.

Le temps était doux, et un ciel d’un bleu profond s’étendait à perte de vue. Sa simple vue emplissait mon cœur d’une paix sereine.

Lorsque Lena remarqua la fleur que je faisais pousser dans un vase empli de mana, ses yeux se mirent à briller.

— Oh, comme elle est magnifique. C’est une Fleur des Larmes de Lune ?

En effet. J’avais commencé à mener des recherches dessus. Même si j’avais achevé la formule du remède et sauvé la vie de Luke, cela ne signifiait pas que le germe du démon était réellement vaincu.

Je devais trouver un moyen de produire mon remède à grande échelle. La bataille ne serait véritablement gagnée que lorsqu’il serait accessible à tous. Ce n’est qu’alors que je pourrais partager ma victoire avec Dame Elizabeth et mon père.

Avec l’aide de Mammon, Mia et moi avions réussi à rapporter quelques Fleurs des Larmes de Lune de la Zone des Miasmes Volcaniques, mais les apothicaires ne pouvaient s’y rendre régulièrement. Non seulement il fallait obtenir la permission de Parnacorta et de Girtonia pour y pénétrer, mais il était presque impossible de s’y rendre sans l’aide de Mammon, un familier démoniaque au service d’un exorciste rattaché à l’église-mère de Dalbert. En d’autres termes, la récolte de ces fleurs exigeait la coopération de trois nations distinctes, et malgré cela, les ressources restaient limitées.

La tâche la plus urgente consistait donc à trouver un moyen de cultiver les Fleurs des Larmes de Lune hors de la Zone des Miasmes Volcaniques.

— Le prince Reichardt, le prince Fernand et le Pape de Dalbert coopèrent tous pour que je puisse lancer une recherche à l’échelle du continent, dis-je à Lena.

Nos résultats, ainsi que les échantillons de Fleurs des Larmes de Lune rapportés de notre expédition, avaient été partagés avec les instituts de recherche du continent, permettant à davantage de savants de participer au projet. Jusqu’ici, nous savions que l’environnement particulier et la lumière propre à la Zone des Miasmes Volcaniques étaient essentiels à la croissance de la Fleur des Larmes de Lune. Je fondais mes recherches sur ces conclusions.

— Oh, c’est donc cela que vous étudiez ces derniers temps.

— Oui. Luke a également repris son travail d’apothicaire et apporte son aide aux recherches menées à Gyptia.

Luke, le premier homme du continent à s’être complètement remis du germe du démon autrefois incurable, avait non seulement retrouvé sa profession de médecin, mais contribuait désormais à la culture des Fleurs de Larmes de Lune à l’Institut de Recherche Magique de Gyptia. Il m’en avait fait part dans une lettre récente.

— Dame Philia, annonça une servante, — Dame Grace de Bolmern est ici pour vous féliciter.

— Grace est ici ?

— Oui. Elle vous attend dans le salon de réception. Elle souhaite vous parler avant la cérémonie.

— Très bien. J’y vais tout de suite !

C’est vrai. Demain serait le jour de mon mariage.

Tant de choses s’étaient passées depuis la demande en mariage d’Osvalt, mais l’attente touchait enfin à sa fin. Demain, j’allais devenir son épouse.

— Dame Philia ! Toutes mes félicitations pour votre mariage ! Permettez-moi de vous présenter les vœux les plus sincères de toute la famille Mattilas ! J’étais si impatiente pour la cérémonie de demain que je n’ai pas pu rester chez moi !

— C’est bien trop aimable, Grace. Je vais presque rougir.

— Hé hé. Ce n’est pas digne de vous, Dame Philia. Gardez la tête haute.

— D’accord. Je ferai de mon mieux.

Lorsque j’entrai dans le salon, Grace m’accueillit d’un sourire éclatant. Nous ne nous étions pas vues depuis un certain temps, mais sa bonne humeur fit aussitôt tomber toute gêne. Nous passâmes un moment à prendre des nouvelles et à bavarder.

— J’ai été tellement impressionnée en apprenant que vous aviez mis au point le remède contre la maladie qui a emporté notre chère Liz. En tant que votre première élève, je ne pourrais être plus fière.

Les yeux de Grace brillaient tandis qu’elle parlait. Elle avait été très proche de Dame Elizabeth de son vivant, et je sentais que mes recherches comptaient beaucoup pour elle.

— Le prince Reichardt s’est dit lui aussi heureux. Dame Elizabeth était vraiment aimée, n’est-ce pas ?

— Dame Philia…

Lorsque Osvalt et moi avions annoncé la nouvelle au prince Reichardt, il s’était incliné pour nous remercier, un geste qui m’avait surprise.

— « Dame Philia », avait-il dit, « Je ne devrais peut-être pas être celui qui vous adresse ces mots après avoir tenté de vous empêcher d’entrer dans cette région dangereuse… mais merci d’avoir rétabli la justice pour Elizabeth ».

Je ne pourrais jamais comprendre à quel point son amour pour sa fiancée avait été profond. Mais lorsqu’il releva la tête, je le vis plus en paix que jamais auparavant.

Grace reprit :

— À Bolmern, ma sœur Emily s’est complètement investie dans la recherche sur la Fleur des Larmes de Lune. Vous l’avez inspirée à étudier des sujets auxquels elle ne se serait jamais intéressée auparavant.

— Vraiment ? Il faudra lui transmettre mes salutations.

— Bien sûr. Elle est obsédée par l’idée de mettre au point une méthode de culture plus efficace que la vôtre. C’est franchement absurde…

Grace soupira en prenant une gorgée de thé. Malgré le ton qu’elle employait, je perçus une lueur de fierté sur son visage. Au fond, elle respectait sa sœur pour son acharnement.

— Quoi qu’il en soit, j’ai hâte de vous voir dans votre robe de mariée demain, Dame Philia.

— Bien sûr. Merci d’avoir pris le temps de venir me voir.

Lorsque notre conversation prit fin, Grace s’inclina et quitta le manoir.

Il était un peu passé midi. Mes prochains invités allaient bientôt arriver.
Ils se présentèrent d’ailleurs à peine une heure plus tard.

— Dame Philia, annonça Lena, — Vous avez encore de la visite. Entrez, Dame Mia, Dame Hilda.

— Philia ! Félicitations pour le grand jour ! J’aurais voulu venir plus tôt, mais j’ai eu quelques devoirs de Sainte à terminer à la dernière minute…

— Le premier devoir d’une Sainte est d’accomplir autant de ses obligations qu’elle le peut. Je suis sûre que Philia détesterait que tu les négliges.

Mia et Mère bavardaient déjà gaiement en entrant dans le salon de réception. Toutes deux étaient accablées par le travail, mais, comme elles l’avaient promis, elles avaient trouvé le temps d’assister à mon mariage.

— Mia, Mère. Merci d’avoir fait l’effort de venir.

— Pour rien au monde je n’aurais manqué ce grand jour, Philia. Mère aussi l’attendait avec impatience.

— N’exagère pas. Cela dit, ce sera un plaisir de te voir saisir le bonheur que la vie t’offre.

Ma mère me sourit. Ces temps-ci, elle paraissait plus sereine qu’autrefois.

Lorsque j’étais arrivée à Parnacorta, je n’aurais jamais imaginé que je me marierais un jour, encore moins que je recevrais les bénédictions de Mia et de ma mère. J’étais si heureuse que ce jour soit enfin venu.

— Le prince Fernand sera là demain, ajouta Mia.

— Vraiment ? Je devrai le saluer une fois la cérémonie terminée. Je veux le remercier pour tout ce qu’il a fait pour moi.

— Bien sûr. Je lui transmettrai tes remerciements aussi. Je te l’ai déjà écrit dans ma lettre, mais le prince Fernand a été très impressionné par ton remède. Il a longtemps souffert de problèmes de santé, alors il apprécie profondément le noble travail que tu accomplis en aidant les malades.

Mia me rapportait avec entrain les paroles du prince Fernand.

Puisque j’avais agi par égoïsme, j’éprouvais un léger malaise quand on qualifiait mon œuvre de noble. Pourtant, j’étais heureuse d’avoir pu aider les autres.

— Mère, dis-je, — je compte sur toi pour me conduire à l’autel demain.

— Oui, je sais. Je te promets de ne pas te faire honte.

— En aucun cas je ne sentirais de la honte.

Sa réponse était détachée. En y repensant, j’avais sans doute hérité de sa manière de dissimuler ses émotions. En me voyant sous cet angle, les aspects de ma personnalité qui m’avaient autrefois rendue incertaine me parurent soudain comme une preuve de notre lien. Peut-être qu’un jour, je parviendrais même à aimer ces facettes de moi-même.

— Philia, dit Mère, — Comme je te l’ai déjà dit, il est trop tard pour que je commence à me comporter comme une mère, mais je suis heureuse de te voir entamer un nouveau chemin.

Sans rien ajouter, elle porta tranquillement à ses lèvres la tasse de thé que lui avait servie Lena.

— Mère…

Une douce chaleur se répandait lentement dans ma poitrine, sans que j’en comprenne vraiment la raison.

Peut-être parce qu’il n’était plus nécessaire de dire quoi que ce soit pour se comprendre. Il suffisait d’être ensemble ; nos cœurs se parlaient mieux que ne l’auraient fait les mots.

Je le comprends à présent, Mère. L’amour, j’en ai toujours eu.

Je ne l’avais pas toujours perçu, mais tout au long de mon voyage, j’avais été aimée.

— J’ai tellement hâte alors à demain, Philia.

— Moi aussi. Aussi merveilleux que soit le fait d’épouser Osvalt, je suis encore plus heureuse que tant de personnes soient venues partager notre joie.

J’échangeai un regard complice avec Mia, puis levai les yeux vers la fenêtre.

Comme la veille, le ciel était sans nuage.

Demain promettait d’être une journée splendide.

***

— La cathédrale de Parnacorta… Le moment est enfin arrivé…

C’était le jour de la cérémonie. J’étais arrivée à la cathédrale de Parnacorta, où devait se dérouler le mariage.

Les travaux de rénovation venaient tout juste d’être achevés, et une atmosphère majestueuse enveloppait le grand édifice de pierre blanche. Son architecture était d’une beauté presque divine.

— Bien, Dame Philia, dit Lena. — Il ne vous reste plus qu’à vous changer.

— Très bien. Je compte sur vous.

Lena et Himari m’aidèrent à enfiler ma robe de mariée d’un blanc immaculé, tout comme lors des essayages. Puis j’attendis, dans la loge, que vienne le moment tant attendu.

— Vous êtes incroyablement, indescriptiblement belle, Dame Philia ! Ooooh, je ne peux pas retenir mes larmes…

Submergée par l’émotion, Lena se mit à pleurer. Je ne m’y attendais pas et fus prise de panique avant de lui tendre un mouchoir.

— Allons, Lena, ne pleures pas. Tu as déjà vu ma robe lors de l’essayage.

— Je n’y peux rien. Aujourd’hui, votre beauté défie les mots. J’avais déjà été émue quand vous l’aviez essayée, mais cette fois, c’est encore tout autre chose.

Elle essuya ses larmes.

— Ouf, merci pour le mouchoir.

Tout en séchant ses yeux, elle continua d’exprimer, avec cette sincérité pure qui lui était propre, tout ce qu’elle ressentait. Cette franchise et cette bonté avaient tant de fois réchauffé mon cœur.

Himari, apparemment incapable d’ignorer l’émotion débordante de Lena, la réprimanda.

— Assez, Lena. Tu importunes Dame Philia.

Himari demeurait égale à elle-même, digne et posée. Comme Lena, elle faisait partie de celles sur qui je pouvais compter, quoique d’une manière différente.

— Himariii… tu ne… verses pas une larme… en voyant Philia… dans sa robe de mariée ?

— Pardon ? Quelle idée saugrenue. Je suis profondément émue par ce spectacle, mais tout de même…

Le visage de Himari se modifia légèrement, et ses sourcils frémirent. En y regardant de plus près, ses yeux s’étaient un peu rougis.

— Hé, tu pleures !

— Ne dis pas de sottises ! Jamais je ne…

— Assez, toutes les deux. Je suis heureuse. Savoir que vous tenez autant à moi me suffit amplement.

À ces mots, elles se turent d’un coup.

— Dame Philia…

Alors que nous vérifiions les derniers préparatifs en attendant que l’heure sonne, quelqu’un frappa à la porte.

— Bien ! La mère de la mariée, Dame Hilda, est prête ! Dame Philia, c’est le moment !

Lena alla voir qui se trouvait à l’entrée. Il semblait que Mère avait terminé de se préparer.

Je me levai et pris le chemin de la cathédrale, accompagnée de Lena et de Himari.

— Philia, permets-moi de te féliciter encore une fois. Je n’aurais jamais imaginé être celle qui te conduirait à l’autel le jour de ton mariage. Même à présent, j’ai du mal à y croire.

— Mère…

— Je n’étais rien d’autre que ton maître et ta tante… Non, cela suffit. Je n’ai aucun doute que mon époux, Kamil, nous regarde depuis le ciel, heureux de voir la magnifique mariée que tu es aujourd’hui. C’est tout ce que je voulais te dire.

Les yeux plissés, Mère me sourit.

Je savais que Père devait se réjouir lui aussi. Les paroles de Mère m’allèrent droit au cœur.

— Dame Philia, par ici.

Nous arrivâmes à l’entrée de la cathédrale. Je suivis les indications de Himari et avançai pas à pas.

Le mariage allait enfin commencer.

— Es-tu prête, Philia ?

— Oui, Mère. Allons-y.

Je passai mon bras sous le sien. Ensemble, nous avançâmes tandis que les portes du sanctuaire s’ouvraient devant nous.

Les yeux plissés, Mère me sourit.

Je savais que Père devait se réjouir lui aussi. Les paroles de Mère m’allèrent droit au cœur.

— Dame Philia, par ici.

Nous arrivâmes à l’entrée de la cathédrale. Je suivis les indications de Himari et avançai pas à pas.

Le mariage allait enfin commencer.

— Es-tu prête, Philia ?

— Oui, Mère. Allons-y.

Je passai mon bras sous le sien. Ensemble, nous avançâmes tandis que les portes du sanctuaire s’ouvraient devant nous.

***

La cathédrale était plongée dans le silence. Le seul son qui emplissait l’espace était l’écho de nos pas.

Osvalt, rayonnant dans son habit blanc, se tenait déjà devant l’autel. J’avançai jusqu’à lui et pris place à ses côtés.

— Je suis stupéfait. J’avais essayé d’imaginer à quel point tu serais belle, mais il semble que mon imagination ait été bien en deçà. Je te vois presque chaque jour, et pourtant je n’aurais jamais pu concevoir une femme aussi resplendissante que celle qui se tient là, devant moi.

— Vous êtes bien flatteur, Osvalt.

— Je ne cherche pas à te flatter. Tu sais que je ne suis pas doué pour cela. Tout le monde ici est captivé par ta beauté, Philia.

Dès que nos regards se croisèrent, Osvalt me complimenta sur ma robe, et mon cœur s’emballa. Je savais que ses mots étaient sincères, et cette sincérité me rendait étrangement timide. Je n’y pouvais rien.

— Nous allons à présent célébrer l’union du prince Osvalt Parnacorta et de Dame Philia Adenauer.

Sans surprise, l’évêque Bjorn officiait la cérémonie. Après s’être assuré que nous étions prêts, il commença.

— Prince Osvalt Parnacorta, jurez-vous d’aimer Dame Philia Adenauer dans la santé comme dans la maladie ?

— Bien sûr que je le jure. J’aimerai Philia avec dévouement, pour toujours.

Osvalt répondit avec assurance, son regard calme et sincère. Ses paroles me touchèrent profondément et emplirent mon cœur de joie.

— Dame Philia Adenauer, jurez-vous d’aimer le prince Osvalt Parnacorta dans la santé comme dans la maladie ?

— Je le jure. Je promets de l’aimer pour toujours.

— Les époux vont à présent échanger les anneaux, symbole de leur amour et de leur fidélité.

Mère Hilda présenta une boîte blanche et souleva le couvercle, révélant deux anneaux en or blanc.

Je pris les bagues et passai l’une d’elles au doigt d’Osvalt. Puis il glissa la sienne à mon annulaire.

— Vous pouvez à présent sceller votre union d’un baiser.

Au signal de l’évêque Bjorn, nous nous tournâmes l’un vers l’autre. À cet instant, d’innombrables émotions jaillirent en moi.

La joie de tous les jours partagés, le souvenir de ceux que nous avions rencontrés, l’idée de vivre désormais côte à côte… tout cela s’entremêlait et tirait doucement sur les cordes de mon cœur.

Je me laissai aller à ces émotions en attendant son baiser. Puis ses lèvres effleurèrent tendrement les miennes.

Après un court instant, il s’écarta. Lorsque j’ouvris les yeux, Osvalt se tenait devant moi, un peu gêné.

— Philia.

Il prononça mon nom avec la simplicité habituelle, mais pour une raison que j’ignorais, cela me parut différent.

— Oui.

À cette brève réponse, je levai les yeux vers lui. Osvalt me sourit timidement et m’attira de nouveau contre lui.

— Philia… Je sais que je l’ai déjà dit, mais je ferai tout pour que tu ne regrettes jamais de m’avoir épousé.

— Ha ha… Vous n’avez plus besoin de faire de telles promesses. Je suis déjà convaincue que vous épouser fut la meilleure décision de ma vie.

— Vraiment ? Ces mots me vont droit au cœur. Je suis si heureux de t’avoir épousée. Je t’aime.

Pourquoi le fait d’être dans ses bras me semblait-il plus sûr que n’importe quel autre endroit au monde ? J’avais l’impression que les émotions qui bouillonnaient en moi comblaient un vide que je portais depuis toujours.

— En présence de Dieu, je vous déclare à présent unis par les liens du mariage ! Félicitations !

À la proclamation de l’évêque Bjorn, les invités éclatèrent en acclamations.

Sous les regards de ceux qui comptaient le plus pour nous, notre cérémonie s’acheva sur une note parfaite.

***

(Hildegarde)

Je n’arrivais toujours pas à croire que j’assistais au mariage de ma fille, Philia.

Je lui avais donné naissance après être devenue Sainte. Après qu’on me l’eut arrachée, je l’avais observée de loin, sous le rôle de son maître. Durant tout ce temps, j’avais continué à prier Dieu chaque jour, mais jamais je ne L’avais remercié avec autant de ferveur que le jour de ses noces.

Le seul son que l’on entendait dans la cathédrale silencieuse était celui de nos pas. Comme on pouvait s’y attendre, des invités venus de tous horizons s’étaient rassemblés pour assister à la cérémonie. Tous retenaient leur souffle, d’un même cœur, tandis que Philia s’engageait sur le chemin d’un nouveau bonheur.

Je levai les yeux par hasard et aperçus une vaste verrière. L’image représentait Dieu et la genèse du monde. Je la reconnus aussitôt : c’était une œuvre peinte par le grand-père du prince Osvalt, l’ancien roi de Parnacorta. L’évêque Bjorn m’avait confié un jour que c’était l’une de ses peintures préférées.

Le simple fait que je m’attarde sur de tels détails sans importance révélait sans doute que j’étais plus nerveuse que je ne voulais bien l’admettre.

C’était le grand jour de Philia, le grand jour de ma fille. Le jour où on me l’avait arrachée des bras, imaginer qu’un jour je la conduirais à l’autel aurait semblé absurde.

Philia paraissait radieuse. Lorsqu’on me disait qu’elle me ressemblait, qu’elle manquait d’expression et de charme, la culpabilité m’avait rongée… mais avec le temps, elle avait commencé à sourire plus souvent. C’était là la preuve d’une magie dépassant celle des Saintes.

Sans le moindre doute, c’était grâce à un homme qu’elle avait pu retrouver ses émotions humaines. Et cet homme se tenait là, devant l’autel… le prince Osvalt.

Merci de veiller sur Philia, Votre Altesse, non seulement en tant que Sainte, mais en tant qu’être humain.

Vous avez accueilli sans réserve son apparente froideur, l’acceptant comme une part de ce qui la rend unique. Il n’avait suffi que d’une brève conversation avec vous pour que cela devienne évident.

Rencontrer un homme tel que vous, qui l’aime autant pour ses forces que pour ses faiblesses, fut peut-être la plus grande bénédiction qu’elle ait jamais reçue.

Philia marcha jusqu’à l’autel et se plaça aux côtés d’Osvalt. Comme c’était moi qui la conduisais, je pus rester près de l’autel et les observer tandis qu’ils prononçaient leurs vœux solennels.

Dès que leurs regards se croisèrent, le prince Osvalt lui dit combien elle était belle dans sa robe.

Elle rougit. Je vis aussitôt qu’elle était gênée. C’était donc une émotion de plus qu’elle avait appris à exprimer.

Depuis sa rencontre avec le prince Osvalt, le visage de Philia s’était orné d’expressions qu’il n’avait jamais montrées à Girtonia. Je le savais déjà, mais ce jour-là, elle semblait plus heureuse que jamais. C’était une vision nouvelle pour moi… et elle me serra la gorge.

— Nous allons à présent célébrer l’union du prince Osvalt Parnacorta et de Dame Philia Adenauer.

L’évêque Bjorn officiait la cérémonie. Après s’être assuré que Philia et le prince Osvalt étaient prêts, il commença.

Une fois les vœux échangés, je remis les anneaux en or blanc à Philia. Elle passa l’un d’eux au doigt du prince Osvalt. Puis le prince glissa l’autre à l’annulaire de Philia.

— Vous pouvez à présent sceller votre union d’un baiser.

Aux mots de l’évêque Bjorn, les époux se tournèrent l’un vers l’autre. Après un instant plein de douceur, ils s’embrassèrent.

Lorsqu’ils se séparèrent, ils se regardèrent avec une sérénité comblée.

Il était trop tard pour que je tienne enfin le rôle de mère de Philia, même si c’était ce qu’elle avait souhaité. Et pourtant, au fond de mon cœur, je désirais être sa mère. C’était ce que j’avais ressenti lorsque je la soumettais à un entraînement rigoureux durant son enfance, et ce sentiment n’avait jamais disparu.

Je voulais qu’elle soit heureuse. C’était mon seul vœu.

Tandis que les jeunes mariés confirmaient leur amour, ils semblaient enfermés dans leur propre monde. Peut-être cela paraîtrait-il banal, mais il semblait réellement impossible à quiconque d’approcher d’eux. Telle était l’aura qui les enveloppait.

Mon souhait s’était réalisé. Aujourd’hui, Philia était sans conteste la femme la plus heureuse du monde.

En la voyant rayonner ainsi de joie, je sentis mes yeux me picoter.

Bon sang. J’avais promis d’assister au mariage de Philia le sourire aux lèvres, et voilà que les larmes me montaient.

— En présence de Dieu, je vous déclare à présent unis par les liens du mariage ! Félicitations !

Lorsque l’évêque Bjorn proclama que Philia et le prince Osvalt étaient officiellement mariés, les invités laissèrent éclater leurs félicitations depuis les bancs.

— Philia a l’air heureuse, n’est-ce pas, Mère ? dit Mia.

— Oui, tout à fait.

— Tiens, tu peux prendre mon mouchoir.

— Tu en as plus besoin que moi, Mia. J’utiliserai le mien.

— Hein ? Ah ah… J’étais si heureuse que je n’avais même pas remarqué que je pleurais. Philia… félicitations.

Mia devait éprouver le même sentiment que moi. Non… son amour pour Philia était sans doute plus fort que celui de quiconque. La jeune fille à mes côtés, qui essuyait les larmes coulant sur ses joues, aimait et admirait sa sœur aînée plus que tout au monde.

Philia n’avait pas seulement eu la chance de rencontrer le prince Osvalt. Avoir Mia pour sœur était aussi une bénédiction.

— Philia, dis-je doucement, — Nous t’avons donné ce nom en espérant qu’un jour tu connaîtrais le bonheur. À présent, toi et ton époux avez fait de notre vœu une réalité.

En voyant le sourire radieux que me rendait ma fille, mes pensées dérivèrent vers le souhait que Kamil et moi avions formulé, tant d’années auparavant.